地縫內的慘叫聲止，黑貓叼著最後一只老鼠爬出，他動作敏捷，目光清明，將屍體丟在後院中央。

　　原本昏昏欲睡的大黃狗聽到聲音，小跑過來。

　　它望見一地鼠屍和站在一旁的黑貓後，呆愣片刻，湊上前去聞，用爪子輕推其中一具屍體，隨後用一種特殊目光打量少年貓，朝他嗚嗚兩聲。

　　孟寧猜測阿星想表達的意思，大概和“臥槽，老兄你也太牛了，一口氣端一大窩子！”差不多。

　　黑貓沒理黃狗，徑直到孟寧跟前，長尾彎成弧线，左右搖擺，一抹深沉情緒在眸底灼灼閃動，他嘴角微呲，仿佛在笑。

　　在老家最後一夜，幫家人做成一件大事，大仇得報，孟寧神清氣爽，她撫去黑貓頭頂、背部粘連的蛛網和塵土，抱他到院內水龍頭下，將水流調至柔態，輕輕擦洗。

　　要不是看他渾身髒汙，她差點要親他一口，已示感激。

　　正准備問宋澈何時恢復人形，孟寧就聽到後門傳來聲響，一個頎長的身影遠遠出現，是謝明懷。

　　她看一眼身後的鼠屍，事發突然，還沒想好理由，便將宋澈的衣服裹成球，往牆角的竹筐里扔，衝到表哥面前，堵他的路。

　　“大黑，你怎麼來了？”

　　謝明懷看她一眼，挑眉道：“還問我怎麼會來，剛才你和那小子一聲不吭下樓，干啥去了？”

　　孟寧隨口扯謊：“宋澈氣不過，剛拿錢出門去買老鼠藥了……”

　　因為底氣稍顯不足，少女雙頰染滿紅暈，聲线細軟，令男人目露質疑，追問一句，“他真去買藥了？”

　　盡管對方壓迫力十足，孟寧微微定神，冷靜下來，勇敢與之對視。

　　“是的，阿澈出發前還用手機查過地圖，東邊新開了一家二十四小時便利店，那里可能會有老鼠藥和膠，他才剛走，你如果不放心，也可以跟去看看……”

　　聽到女孩用激將法，知道她有事瞞自己，謝明懷勾唇，凝視她片刻，神情疏懶。

　　“我怎會不放心他，重要的是你，你沒事就成了，別等太晚，那半大小子看來身手不錯，沒人能傷得了他……”

　　秉承看破不說破的原則，他撩起她被風吹亂的一絲發，別到耳後，轉身推門，上樓去也。

　　目送對方上樓，孟寧蹙眉，月隱雲翳後，涼風習習吹，讓她狠狠打了個哆嗦，不知如何是好。

　　“我哥已經在懷疑我們了，得再想個法子……”

　　她快步回到角落，撿起筐內衣服，對隱沒於暗處的黑貓揮手，滿眼愁苦。

　　首先應該處理掉院子里的鼠屍，若說是被宋澈買回來的藥毒死，它們身上血淋淋的傷口該作何解釋？

　　月光重投院中，光影橫斜，枝葉繁茂，少年蛻去獸形，赤裸上身，朝著蹲在角落的大黃狗打了個響指。

　　“交給他如何？”

　　犬科生物顛顛跑過來，前爪把住少年的膝，咧嘴吐舌，甚是歡樂。

　　孟寧皺眉，玩笑不該這麼開，那麼狹小的縫，黃狗能進得去才有鬼了。

　　“那怎麼行，傻子才會信……”

　　雖然她記得阿星生性狂野，有獵捕過小型動物，但一口氣逮到滿窩耗子，似乎很不合理，況且俗話有雲，狗拿耗子多管閒事。

　　宋澈席地而坐，抱住黃狗，一臉平靜。

　　“老鼠都怕煙火，就說用硫磺、辣椒粉堵住洞口蒸熏後，它們就往外逃，只可惜中了毒，頭暈腦漲，路都走不穩，阿星隨口咬一咬，就幾乎全滅了……”

　　孟寧聽著他忽悠，竟覺得有幾分道理，決定死馬當活馬醫，“那我去拿辣椒粉和硫磺……”

　　第二天，張美玉照常早起，到院子里掃葉晨練，看見滿院死老鼠和一臉興奮、搖尾吐舌的黃狗，大吃一驚。

　　“這……這是怎麼回事？媽、媽你快來看啊——”

　　她嘴都合不攏，丟下掃帚，往客廳內跑，噔噔上了樓。

　　很快，葉奶奶被謝明懷攙扶下樓，望著眼前的一切，心情微妙。

　　被耗子煩擾多年，咬家具偷食物拆房梁留糞便，甚至還讓它們損毀了老照片，可謂無惡不作，如今一大家子齊齊整整擺在面前，除了痛快，竟有一絲不忍心。

　　“哎，我真是老了，腦袋都不中用了……”她的臉皺成一團，感慨自己不中用。

　　孟寧幾乎整晚沒睡，她深吸一口氣，走向家人，將宋澈昨夜說的話道出：“……就是這樣，它們中了毒走不快，我們拿掃帚打死一些，阿星也在，就把它們全清干淨了……”

　　謝明懷看一眼角落縫隙堆疊的燒灰殘余，眯起眼，若有所思。

　　“哎喲我的乖乖，你可真聰明，這算是大功一件！舅媽給你做好吃的——”

　　張美玉又驚又喜，抱著外甥女連親兩口，夸贊個不停，她話鋒一轉，睨了眼牛高馬大的兒子，嗤道：“哪像某些人，從小道大除了搗蛋添亂，就沒給我省過心，也不向妹妹學一學……”

　　“謝謝舅媽。”孟寧微笑，甜甜應了一聲，對謝明懷眨眼。

　　“大黑，怎麼樣？我很厲害吧？”

　　“嗯，小乖長大，比哥哥有本事多了。”謝明懷笑著點頭，眸色淺暖，似十分欣慰，然而當他側過身，便一改慵懶模樣，冷冷盯住宋澈。

　　面對質疑，宋澈淡定自若，拿起掉在樹底的掃帚，開始清理老鼠屍體。

　　吃過豐盛的午餐，孟寧收拾行李，准備回清城。

　　由於謝明懷回來的突然，在張美玉的堅持下，她終於在出發的前一天，到車站退掉長途大巴票，搭表哥的順風車回家。

　　一路平順安穩，暢通無阻地到達清城，沒多久，就到達孟寧所住的小區。

　　“謝謝老哥，咱們下次再見咯——”女孩眉眼彎彎，向謝明懷道謝。

　　男人笑容懶散，下車開尾箱，取出零散幾袋子土特產和行李。

　　正准備拉滾輪箱，孟寧的手機響了，一看是葉芸的來電，她連忙接起，交談幾句，對二人說：“媽媽在家里煲了湯，現在出門買菜，忘記關火，我得趕緊上去。”

　　宋澈接過包囊，示意她先上樓。

　　目送少女匆匆離去，謝明懷倚靠車門，對少年掀唇：“我們聊聊。”

　　宋澈冷眼瞧他，微微頷首，表示同意。

　　孟寧到家很久，發現宋澈還沒上來，打電話也不接，不免有些擔心，尋了個借口出門，卻見樓道里空無一人，行李和土特產都整齊擺在一旁。

　　咖啡廳內，各色咖啡香氣四溢，燈光透出曖昧昏黃，小包間里對坐的二人卻面容冷肅，絲毫不顯輕松。

　　謝明懷往咖啡杯倒入鮮奶，輕輕攪動，勺觸杯壁，發出悅耳聲響。

　　“恕我冒昧，宋學弟……”

　　他輕抿一口，放下勺，十指交疊，眼泛冷光。

　　“你到底是什麼人？”

　　盯著桌上的冰水，少年面容冷峻，薄唇緊抿。

　　“學長這麼問，是否對我……存在某種偏見？”

　　見宋澈在踢皮球，謝明懷猛然站起，雙手拍桌，躬身壓腰，幾乎壓到他鼻尖。

　　“昨晚那一窩被殲滅的老鼠，傷口整齊劃一，都在脖頸動脈處，出手足夠狠准，我不覺得這是阿星能做到的。還有前段時間，小乖手腳上都帶了傷，她總和姑媽說是回家路上自己摔的，若真這樣也就罷了，奇怪的是……她幾乎夜夜從噩夢中驚醒，我怎麼覺得……這些事都和你有關？”

　　宋澈皺眉，沉默片刻，垂下厲眸。

　　“第一件事是學長您多想了，至於第二件，恕我無可奉告。”

　　他聲线喑啞，似斂去一切氣勢。

　　“嘖。”

　　謝明懷坐回原處，慢條斯理攪咖啡，扯唇冷笑：“還真是嘴硬，我倒要看看，你能堅持到什麼時候……”

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　　半夜，孟寧鎖好房門，站在小陽台邊吹風，側著腦袋發呆。宋澈一整晚都沒出現，也不知去哪了…

　　正憂愁著，身側掩上一抹黑影，黑貓沿欄走出，動作輕靈，往她懷中一跳。

　　“你來了——”驚喜來得快，孟寧摟住小獸，原地轉個圈，卻見黑貓左眼皮腫起，像被人打了。

　　“你、你這是怎麼了？”她焦急又心疼，摸了上去。

　　少年貓仰頭看她，忽然向後蹬，瞳仁緊縮，脊椎發出咔啦聲響，化為人形。

　　下一瞬，孟寧被少年摟入懷，身軀傾斜，她穩住自己，一臉莫名：“你怎麼了？”

　　空氣陷入沉默，忽略自己像人肉沙包一般被謝明懷攻擊，卻毫無抵抗的過程。

　　宋澈神情嚴肅，雙眸幽沉，深埋的情緒如浪翻涌，將女孩吞沒，這一切都是他應得的。

　　孟寧受的每一道傷，都因他所起，若非他的自大疏忽，她不會吃這樣的苦。

　　“那些天做了噩夢，為什麼不告訴我？”

　　當時他煩心於後腰不適，對她有所疏忽，今朝被他人點醒，恨不得抽自己一記耳光。

　　孟寧搖頭，撫摸他腫起的眼皮，一臉心疼。

　　“剛開始有點，後來我去看了心理醫生，已經沒事了……你還好意思說我，是誰受了傷也憋死不說，只能灰溜溜鑽到校醫室床下的？”

　　兩人對視數秒，額頭相抵，驀然一笑。

　　“以後你任何事情都不准瞞我，否則就……大刑伺候。”孟寧咬著他的耳，恨恨道。

　　“嗯。”少年摟緊她，嗓音嘶啞而堅定。