比賽開始了。

　　蒼由最後一個走上跳板，與其他三人排成一列。由於競賽流程是非正式的，裁判的職責也就落到了圍觀人群的身上。

　　游泳館彌漫著一股異樣的緊繃氛圍。

　　從中學時期起就習慣了在大場合下被人注視的黑川則對此不以為然，而是一邊從容地擺好架勢，一邊發號施令。

　　“看起來都准備就緒，那我開始數秒了。各就各位，三、二、一！”

　　在眾人的目光下，她弓起腰來以嫻熟的動作跳進水中，不帶調整地劃起水來。

　　鲇沢和向宮同樣將起跳動作處理地干淨利落，步調接近一致的三人，在同一時間就默契地進入了比賽狀態。

　　要求一個缺乏臨場經驗的初學者剛上場就去效仿他人連貫的動作本就不太實際。她只能按照習慣的做法，采取普通的下水方式。

　　一個技術動作上的區別，轉眼間就能化為肉眼可見的實際差距。

　　包括黑川在內的游泳部部員猶如離弦之箭，在短時間內已經游出了不小的距離。

　　水面被精准地切割開來，在三人劃過的軌跡後方鋪灑出均勻的浪花。

　　作為打進全國大賽的團隊成員，區區四圈的賽程頂多只能稱作正式練習前的熱身運動。

　　她們游刃有余地穿梭於泳道兩側，將明顯跟不上節奏的第三者遠遠甩在後頭。

　　比賽的進程沒有出現太多的波瀾，符合預料地呈現出一面倒的態勢。

　　一邊是遙遙領先的三人組，一邊是被遠遠拉開身位的落後者。

　　進入後半段，本就是老牌游泳部員的鲇沢和向宮正式發力，展開了第一名的激烈爭奪。

　　緊隨其後的黑川看上去也沒有放棄，死死咬著兩人不放。

　　隨著節奏的進一步增速，本就游得吃力的蒼由，如今看起來終於吃不消了。

　　連奮力追趕都成為了奢望。三人的身影一次又一次地掠過她所在的水道，在視线中變得越來越遙遠。

　　遠處的觀眾席上，多了一些看不下去的人。

　　“……歲納同學好可憐啊，一個人被甩得那麼遠。”

　　“沒辦法，誰叫她又不是游泳部員，會產生這種結果是理所當然的吧？”

　　“是這樣啦。但不管再怎麼說，我都覺得這樣挺殘忍的。”

　　“對呀對呀。歲納同學本來就不擅長游泳，沒必要逼她做這個吧？”

　　“啊啊，我也贊同。”

　　男生們的同情，並沒法阻止結果的走向。

　　黑川在最後關頭突然變速，從其他兩人中間穿過取得了第一。

　　她一邊抖落臉上沾著的水珠，一邊露出了清爽天真的笑容比出V手勢。

　　“Yeah，我先到了！”

　　“呼……沒想到今天贏的人會是黑川呢。”

　　鲇沢和向宮也分別抵達終點，拿起毛巾擦了擦臉，走到泳池邊上休息。

　　“嘻嘻，我偶爾也會有想努力的時候嘛。”

　　與伙伴短暫地交談了一番，黑川眯起眼望向不遠處的少女，生怕她看不到似的揮起了手。

　　“歲納同學，能聽到嗎！既然看上去這麼辛苦，要不干脆一點，就這樣棄權算了？反正已經決出勝負了，沒有人會在意的！”

　　她把音量巧妙地控制在正好能讓所有人都聽見的程度，毫不打算避諱他人的目光。

　　目的已經順利達成了。歲納蒼由只是一個長相不錯但除此之外不值一提的花瓶，她成功地在他人面前展示了這一點。

　　這一次是黑川未華的完全勝利。她今後也會通過各種手段來證明自己的名分與價值，好讓愚民們認清誰才是他們真正應該奉承的對象。

　　能登上台面的人，在任何時候，只要有一個就足夠了。

　　“不，沒關系……”

　　腳開始不受控制地發顫。

　　一上來就是高強度的運動，很久沒有得到休息的身體此時像是灌了鉛一樣的沉重。

　　默默強撐著的蒼由，也許不是為了還以黑川顏色，而是因為不想輸給自己。

　　她拼命的劃著水，一次又一次地將臉埋入水中。

　　“歲納同學————”

　　“歲納同學好堅強啊。”

　　“明明看上去都那麼疲憊了，還那麼不服輸。”

　　“雖然游得沒那麼熟練，但歲納不是也以自己的方式在努力嗎？所以說，加油啊！”

　　“加油啊，歲納！”

　　“我會一直支持你的，加油啊————！”

　　“加油————”

　　也許是看著拼搏的少女而受到感染，場館內響起的應援聲源源不斷。聲音的浪潮一波接著一波，將在場的每個人都無差別的卷入其中。

　　誰也沒想到場面會發展成這樣。

　　不過，硬要說的話，以蒼由在男生群體當中一貫的高人氣，會形成這樣的現場風向倒也不是不能預見。

　　他們憧憬的歌姬眼下正遭受著來自同齡人的排擠。即使不知曉內情，自發的雄性本能與正義感也讓他們無法對這個場面無動於衷。

　　超乎預期的狀況，讓黑川的心情一時沒法接受。

　　此情此景，無疑印證著她的如意算盤這一次徹底打空了的事實。

　　原本是趁機羞辱競爭對手的大好時機，結果反倒是自己這邊成為惡人，幫助對手展現出了她出眾的地位。

　　舞台劇上早早退場，也許連名字都不會被想起來的女配角，在聚光燈照不到的角落緊擁著憎意。

　　（歲納蒼由…………不過只是頭空有其表的死狐狸精而已……！）

　　明明連一件受歡迎的努力都沒有做過。

　　明明連如何察言觀色，如何巧妙地奉承討好大人都不知道。

　　明明一點都不懂得怎麼包裝，宣揚自己的優勢和價值。

　　這樣的人，憑什麼比嘗試了一切的她還要耀眼——

　　看著上岸後的少女被關切和溫暖的話語所包圍，黑川心中負面的情感再一次地增幅了。