天色尚早，寬闊的官道上馬蹄飛揚，帶起一陣陣塵土，風塵仆仆的一行人乃是一男四女，女的雖然都用斗篷遮面，但那玲瓏剔透的身段還是讓見到之人心神狂跳，忍不住對中間那長相粗丑的男人心生幾分嫉妒。

　　這一行人自然就是朱三和沈家四女，經過多天的連續奔波，他們不僅甩開了跟蹤者，離太原城也是越來越近了！

　　“吁……”

　　騎馬走在最面前的沈玉清勒住馬，摘下了斗篷，露出了嬌美的容顏，指著前方道：“林大哥，此地已是太原城邊界，距離城內只有十五里路了。”

　　朱三等人不約而同地停了下來，看著路旁的界碑。

　　沈玉清道：“此時尚早，要不我們去前面的茶攤休息一下，然後再趕路如何？”

　　朱三點點頭道：“也好，這些天起早貪黑地趕路，想必大家也都辛苦了，這里既是太原邊界，想必那些賊人也不敢公然犯事，我們就歇息一下吧！”

　　多日的奔波勞累讓沈雪清早已疲乏不堪，背地里早多次向沈玉清撒嬌抱怨了，此時聽得朱三之言，一伸懶腰道：“好哎！林大哥最好了！天沒亮就起了床，雪兒早就餓得肚子咕咕叫了！”

　　朱三笑了笑道：“放心，到了太原城，我就帶你去逛街，聽說太原城的小吃花樣繁多，讓人回味無窮呢！”

　　沈雪清疲憊無神的大眼睛霎時間來了神采，恨不得從馬上跳起來道：“那我們干脆別休息了，直接去太原城吧！”

　　沈瑤插嘴道：“小丫頭，就屬你猴急，反正只有十幾里路了，慢慢走一個時辰也能到了，何必心急呢？”

　　沈玥也微笑道：“對呀，雪兒，我們就算不累，馬兒也累了，休息一下，讓它們吃點草料再走吧！”

　　沈玉清搖搖頭，翻身下馬，牽著她的白龍慢慢走向了十幾米遠處的茶亭，朱三等人自然跟上。

　　茶亭很簡陋，只有幾張掉漆的桌子和長凳，此時正是巳時，八月的天雖然仍有一絲炎熱，但已不復盛夏的火辣，所以茶亭並沒什麼生意，只有三三兩兩的幾個人閒坐著。

　　見有客到，小二忙迎了出來，彎腰施禮道：“幾位客官是要歇息喝茶麼？本店有上好的鐵觀音、毛尖、龍井。”

　　沈玉清點點頭道：“來一壺龍井，要幾碟小吃和點心，另外，幫我們把馬兒喂點草料。”

　　店小二殷勤地接過韁繩，將馬牽到茶亭後方的空地，擦干淨桌凳，請朱三等人落座。

　　不多時，茶和小吃就一起端了上來，朱三等人一邊喝著茶，一邊閒聊，忽聽鄰座一個粗獷的漢子道：“唉，你聽說了沒？最近太原城里好像來了個采花大盜，有好幾個大戶人家的閨女都被擄走了！”

　　同座之人點點頭道：“早知道了！聽說其中的一個還是尚員外的千金呢！”

　　粗獷之人嘆氣道：“殺千刀的采花賊！尚員外那麼好的人也要去禍害，官府也不趕緊將那個采花賊抓起來！”

　　同坐之人道：“是啊！尚員外為人樂善好施，不知為咱太原城的百姓做了多少善事，不過於大人也是一個體察民情的好官，有他在，我相信不出幾日，那采花賊一定會落網的！”

　　朱三本身就是一個淫賊，聽到這太原城內有同道中人，不禁來了興致，剛想開口詢問，沈玉清卻突地站起身道：“你們剛才議論的尚員外是否就是尚家莊的尚布衣？”

　　沈玉清冒昧的一問顯然讓那兩人並不高興，粗獷之人沒好氣地道：“太原城內能有幾個尚員外？還能是誰？”

　　沈玉清意識到自己出言太過無禮，於是拱手道：“對不住兩位，剛才小女子一時心急，出言冒犯了！我等正欲前往拜見尚員外，聽得剛才的議論，才有此一問，煩請兩位詳細告知。”

　　粗獷之人點點頭道：“算了，你既然是來拜見尚員外的，心急也在情理之中，這是昨日才發生的事情，尚員外家的千金前去城北的寺廟上香，卻於光天化日之下不見了蹤影，為了照顧尚小姐的名節，官府特地封鎖了消息，但尚家在太原城人望頗高，所以暗地里這消息還是傳播開了！”

　　“多謝兄台指點迷津！”

　　沈玉清向粗獷之人拱了拱手，然後對朱三低聲道：“尚莊主當年與沈家交厚，所以玉兒一直委托尚莊主調查當年滅門之事，前不久剛收到尚莊主的消息，說事情已有眉目，這才著急趕來。”

　　朱三明白了沈玉清的意思，站起身道：“既然尚家出了事，那我們趕緊啟程，看能否幫的上忙！”

　　沈玥沈瑤聽得朱三之言，細心地收拾好了行禮，唯獨沈雪清一直忙著吃吃吃，見其余人都起身要走，竟一臉茫然地道：“哎……怎麼剛坐下就要走了？雪兒還沒吃飽呢！這點心不錯！”

　　沈瑤哭笑不得地拉了拉沈雪清的衣袖道：“走啦！光顧著吃，有急事了！”

　　沈雪清看了看眾人，見他們不似開玩笑，這才站起身來，但仍不忘從盤子里拿了一塊點心，一邊走一邊啃起來！

　　沈玉清將一小塊碎銀放到桌面上，朗聲道：“小二，這是茶錢，那兩位的也一並算上，不用找了！”

　　說完，一行人騎上馬，向太原城奔去。

　　太原城乃是山西布政司的首府，城內雖不比蘇杭的繁華熱鬧，倒也算得上富庶，各種攤位擺設得井井有條，行人悠閒而自在，官府的治理可見一斑。

　　進了城門，朱三等人都自覺下馬步行，沈玉清在前帶路，穿過一條條街道後，便來到了尚家莊門外，只見大白天尚家莊依然大門緊閉，兩個守門人一左一右站立著，表情十分嚴肅！

　　沈玉清上前道：“煩請通報尚莊主一聲，就說侄女沈玉清求見！”

　　左邊的守門人道：“我們莊主身體抱恙，最近不見客，請回吧！”

　　沈玉清並不氣餒，笑了笑道：“我等正是為解莊主之憂而來，你只需告訴尚莊主我的名號，他自會見我的！”

　　或許是沈玉清的美貌讓人動容，兩個守門人對視了一眼，右邊的守門人道：“你等一等，我幫你去通報。”

　　不多時，右邊的守門人就跑了回來，打開大門道：“沈姑娘，剛才多有得罪，我們莊主有請，他說在大廳之中等你。”

　　沈玉清指了指身後的朱三等人道：“這些人都是我的朋友，他們也是來拜見莊主的，可否一同前行？”

　　右邊的守門人略有些為難，猶豫了一下道：“這個小的不能做主，請沈姑娘再稍等片刻，小的再進去通報一下。”

　　少頃，守門人跑了回來道：“莊主有令，說沈姑娘的朋友就是莊主的朋友，請大家進入。”

　　沈玉清微微笑了笑，領著朱三等人向里走去，馬兒自然交給了守門的二人安排。

　　大廳之中，一個年約五十，面貌白淨的中年人正翹首以盼，粗黑的眉毛不自覺地緊蹙，透露出他心中的焦急之情，這個人正是尚家莊的莊主尚布衣。

　　看到沈玉清等人來到，尚布衣起身相迎道：“玉清侄女，尚某等你多時了！”

　　沈玉清施禮完畢，向尚布衣一一介紹朱三等人的身份，但提到沈玥時，沈玉清並未言明沈玥是她的母親，而是以師徒相稱！

　　尚布衣銳利的眼睛一一掃過朱三等人，目光卻最終停留在了沈玥臉上，凝視良久後，突然嘆了一口氣道：“想不到多年以後，還能看到故交的後人，真是讓人感慨。”

　　沈玉清聽得尚布衣此言，疑惑地道：“尚叔叔，您怎麼知道……”

　　尚布衣擺擺手，打斷道：“如果連此事都不清楚，又怎會稱得上故交呢？這里不是說話的地方，我們去小廳一聚，看你們風塵仆仆的樣子，一定也疲累了，尚某吩咐下人設宴，為你們接風洗塵！”

　　沈玉清擺擺手道：“莊中意外，玉兒等已是知道了，此時正是危急時刻，那些俗禮就免了吧！尚叔叔可否將事情經過詳細道來，看我們是否能幫的上忙！”

　　尚布衣搖搖頭道：“你們不遠千里來此，杯水未喝，粒米未進，怎可如此勞煩你們呢？”

　　沈玥開口道：“雖然我與莊主素未謀面，但聽莊主方才之意，似乎與我沈家頗有淵源，既是故交，何必拘泥於這些繁文縟節呢？”

　　朱三也道：“我等皆是江湖兒女，如今事態緊急，如果莊主不見外的話，就將此事告知我等，我等雖然沒有多大能力，但一定會盡力一試的！”

　　尚布衣拱拱手道：“林莊主言重了！既然諸位如此盛情，那尚某也只好卻之不恭了！事情發生在昨日的下午，小女沁兒前往城北寺廟上香，身邊只有一個丫鬟相隨，但直到天黑後，沁兒仍未歸來，後經尋找，發現丫鬟被人打暈在一處禪房，而沁兒卻不見了去向！”

　　朱三回想起茶亭中那兩人的議論，開口問道：“據林某所知，這個采花賊來到太原城已有一些時日了，陸續有年輕的女子失蹤，為何莊主還放心讓令愛前去寺廟呢？”

　　尚布衣嘆了口氣道：“林莊主責問的是，此事確是尚某一時疏忽，沒有想到那個淫賊居然如此膽大包天，竟然敢在光天化日之下作惡！不瞞各位，事發之後尚某已下令全莊的家丁盡數外出找尋线索，但至今仍未有半點消息。”

　　朱三抱歉地拱了拱手道：“林某只是一時疑慮，想弄清楚事情的原委，絕不是責難莊主，失言冒犯，還請莊主海涵。”

　　沈玉清問道：“尚叔叔，采花賊多久前才在太原城出現的呢？”

　　尚布衣道：“第一次犯案是在五天前，但賊人潛伏了多久尚未可知。”

　　沈玉清皺了皺眉道：“如此說來，此賊出現並不算久，但接連作案可見他膽子極大，想必是個慣犯！”

　　尚布衣道：“玉兒說得沒錯，此賊雖是五天前才開始作案，但這五天內天天有年輕女子失蹤，且都是富戶家庭的女子，實在是膽大妄為，罪惡滔天！”

　　沈玉清一向對淫賊不留情面，聽得此言咬牙切齒地道：“可恨！難道官府就無動於衷麼？”

　　尚布衣連忙擺手解釋道：“玉兒莫錯怪了人，這些年來在於大人的治理下，整個山西都政令清明，尤其是這太原城，更是民豐物富，人人安居樂業，盜搶之事極為罕見，事發後，於大人已經傳令下去，嚴把各路關口，盤查可疑之人，在太原城內外也展開了大規模搜索，但是那惡賊行蹤詭異，誰都沒有見過他的面貌，所以一時之內想要將他繩之以法有點困難！”

　　沈玥突然開口道：“此乃江湖之事，官府即便有心，也難奏效，如今之計，只有分頭前去尋找，畢竟我們都身負武功，對江湖中人行事風格有所了解。”

　　朱三道：“沈女俠說得不錯，但考慮到敵暗我明，我們應該小心行事，不可過於分散。”

　　沈玉清領會了朱三之意，開口道：“這樣吧！我師父和瑤姨一路，林莊主和雪兒一路，我自走一路，咱們分別向太原城三個方向搜尋，不管找不找得到线索，天黑之前，都在此匯合，你們看如何？”

　　沈玥不免擔憂地道：“玉兒，你單獨一人，對方又是個淫賊，貌似不妥吧？”

　　沈玉清原本就是五人之中功力最高之人，自從和朱三合體之後，功力又精進了不少，自是不會將一個區區的淫賊放在眼里，只見她笑了笑道：“師父不必擔心，玉兒自有把握，事不宜遲，我們趕緊出發吧！”

　　沈玥也意識到自己的擔憂是多余的，如果真的遇上淫賊，她和妹妹沈瑤才是最不濟的那一對，於是點了點頭道：“凡事小心為妙，不可逞強。”

　　五人抱拳向尚布衣告辭，然後一起離去，各奔東西，尚布衣擔心愛女之安危，並未勸阻，揮手送別！

　　作為山西布政司的首府，太原城占地十分廣闊，不熟路徑的朱三等人胡亂轉了半天，也未能有所收獲，眼見即將日落西山，眾人只得依約分頭返回，在尚家莊門外匯合。

　　正要進門，沈玉清卻見一個身影鬼鬼祟祟地一閃而過，連忙身形一縱，緊追那身影而去，朱三等人自然緊隨。

　　此時已經天黑，街道上行人稀少，沈玉清眼見那人不走大道，專挑小巷奔逃，更加篤定此人就是采花賊，於是加快步伐，緊追不舍，但讓她感到驚訝的是，她幾乎已經施展開十成的輕功，卻仍追不上那個神秘人，那人就像鬼影一樣，總在沈玉清十幾米之前，而朱三等四人輕功較之沈玉清還要差不少，自然是望塵莫及。

　　轉眼已到城門口，沈玉清抬眼一看，只見城門緊閉，前方已無去路，原來由於采花賊出沒，官府已經下令實行宵禁，要想出入城門需等白天才行！

　　沈玉清將神秘人堵在了城牆下，冷冷地道：“無恥惡賊，看你現在還有何路可逃，還不趕快束手就擒，要不然姑奶奶手中劍不客氣了！”

　　神秘人並未回頭，而是原地一縱，身形輕飄飄地騰起，像一只大鳥一樣，躍過了五丈多高的城牆，不見了蹤影。

　　沈玉清受驚匪淺，以她的輕功，要躍過這五丈高的城牆不是辦不到，但要像神秘人那般輕巧，就萬萬不可能了，她這才意識到奔逃時神秘人並未盡力，要不然她只會被越甩越遠！

　　沈玉清唯恐神秘人使的是調虎離山之計，不敢深追，猶豫之時，朱三等人已追了上來。

　　朱三看著緊閉的城門道：“那神秘人呢？出城去了？”

　　沈玉清指了指城牆道：“剛才我追到這里，被他逃了！”

　　沈玥抬頭看了看城牆道：“這廝輕功真俊，能從此逃脫，對了，玉兒，你看清那人的面貌了麼？”

　　沈玉清搖搖頭道：“那人始終背對著我，而且也沒有交手，所以未能看清楚他的面貌，不過我敢肯定，此人就是采花賊無疑！”

　　正在這時，一陣清亮的笑聲卻從城牆上傳了下來，笑夠了才道：“這位漂亮姐姐未免太武斷了吧？我只是和你比試一下輕功，就被認定是采花賊，天理何在？”

　　沈玉清抬頭一看，只見那神秘人翹著二郎腿，躺在那一尺寬的城牆磚上，心中又是一驚，因為以她的耳力，三丈以內的蚊蟲飛過都聽得清清楚楚，但這個神秘人飛上牆頭後就原地趴伏在那里，並沒有讓自己發覺，說明這個神秘人不止輕功好，連潛伏隱藏的功力也是一等一的厲害！

　　沈玉清冷冷地道：“在這特殊的時刻，你藏頭露尾，鬼鬼祟祟，見我們扭頭就跑，不是心虛又是為何？不要以為你輕功好就可以肆意妄為，有種的下來和姑奶奶比試一番！”

　　神秘人哈哈笑道：“對不起，要比試輕功我可以奉陪到底，打架嘛，不是我所長！”

　　沈玉清斥道：“無恥賊人，避實就虛，詭計多端，一心想引本姑娘上當，還說你不是采花賊？”

　　神秘人嘆氣道：“唉，為什麼要如此冤枉於我？真是好心當作驢肝肺喲！”

　　沈玉清道：“你哪有什麼好心？少故弄玄虛了！你要是不下來，姑奶奶我可上去了！”

　　神秘人擺擺手道：“我不和你們玩了，一點意思都沒有，你們該回尚家莊了，馬上就宵禁了，再轉悠可是要被抓起來的，別怪我沒提醒你們喲！”

　　說罷，神秘人坐起身來，身形一閃，已是不見了蹤影。

　　沈玉清側耳一聽，果然聽見了宵禁的敲鑼聲，只得悻悻地跺了跺腳，往尚家莊走去，她自出道以來，還從未被人如此戲耍過，心中打定主意，只要抓到那個采花賊，一定要他好看！

　　見沈玉清都無可奈何，朱三等人更是無計可施，只得緊隨其後，返回尚家莊。

　　走在路上，朱三卻滿腹疑雲：“這個神秘人為何要如此行事呢？如果他真的是采花賊，那更應該隱蔽，不可能如此招搖才是！而且，這個人的聲音好耳熟，好像在哪聽到過？對了，在玉秀園！他就是那個給自己送酒的人！沒錯，這玩世不恭的語調，略顯稚嫩的聲音，一定是他！如此說來，他也是千里迢迢從揚州趕到太原的，莫非專程為自己而來？他的目的又是什麼呢？”

　　朱三沒有將心中的疑問告訴沈玉清等人，而是想自己去尋求答案。

　　回到尚家莊，尚布衣款待了朱三等人，因為牽掛愛女，尚布衣一直憂心忡忡，眾人也沒什麼心思，晚宴沉悶無比，朱三等人草草用過餐之後，便回房歇息了！

　　為了掩飾身份，朱三跟沈瑤睡在莊里東邊一個單獨的小院里，而沈玉清三人則是被安置在西邊的客房，一人一個房間。

　　半夜，四周一片寂靜，心中有事的朱三睡不著，於是起來到院子里轉轉，剛走出房門，卻見一個年約十五六歲的少年坐在院子中間的石凳上，翹著二郎腿，略帶玩味地看著他！

　　朱三也不驚慌，緩緩地走了過去，開口道：“朋友，你好大的膽子呀！”

　　少年並不說話，而是扔過來一個酒葫蘆道：“沒膽子怎麼闖蕩江湖？來，喝酒！”

　　朱三順手接過酒葫蘆，問也不問，打開就喝。

　　少年皺了皺眉道：“你就不怕我這酒中有毒麼？”

　　朱三笑了笑，又喝了一口酒道：“下毒手法千千萬，以你神出鬼沒的身手，完全可以下在我的飲水里，又何必如此大費周章？而且就算這酒有毒，衝著你兩次半夜送酒的美意，林某也不能拒絕！”

　　少年笑道：“閣下果然是豪爽之人，看來我跟對人了！”

　　朱三疑道：“此話怎講？”

　　少年道：“一言難盡，等過兩日爺爺到來之時，你自會清楚的，你只需要記得，又欠了我十壺酒就好了！”

　　少年站起身來，卻並沒有直接離去。

　　朱三心知少年絕非送酒這麼簡單，於是開口問道：“采花賊一事，你有什麼线索麼？”

　　少年道：“此人武功極高，只怕不在玉兒姐姐之下，你們最好不要妄自行動，等到爺爺到來後，再做打算！”

　　朱三又問道：“你所說的爺爺，莫非就是那個算命的老頭？”

　　少年不置可否地道：“他來了你自然會知道的，我先走了，這幾天你們小心一點，最好不要單獨行動，這些天太原城可不太平！”

　　說罷，少年足尖一點地，身形一閃，輕飄飄地離去，消失在夜空中。

　　朱三目送著少年遠去，心中千頭萬緒。

　　第二天一大早，朱三等人便起了床，但沈玉清卻不見了。

　　朱三知道以沈玉清的個性，一定是單獨一人前去尋找线索了，想到昨夜少年的囑咐，連忙叫上功力較高的沈玥，一起出了尚家莊，沈瑤和沈雪清則留在了莊內，等候消息。

　　話說沈玉清不堪忍受戲弄，天未亮便悄悄出了尚家莊，獨自在城中閒逛，為了引出采花賊，沈玉清精心妝扮了一番，打扮得像一個普通的民女，她甚至連佩劍都沒帶，慢悠悠地在太原城中的大街小巷轉悠。

　　走著走著，街上的人漸漸多了起來，走過一處繁華的街市時，沈玉清忽然感覺到一絲異樣，憑著多年行走江湖的直覺，沈玉清知道有人已經盯上了她，於是特意向僻靜的小巷走去。

　　走到一個拐角處，沈玉清突覺身後一陣勁風襲來，顯然有人偷襲，早有准備的她並不避讓，而是待偷襲之人近身之後，突然轉身，一掌擊向了偷襲者。

　　沈玉清惱怒於昨晚被戲耍的經歷，心知一旦讓采花賊逃脫便再難找到他，這一掌凝聚了她十成的功力，足可擊損一顆參天大樹，若是打在人身上更是五髒俱裂，神仙難救！

　　但讓沈玉清感到吃驚的是，偷襲者居然接住了她這一掌，雖然人往後倒縱了兩個跟頭才穩住身形，但卻毫發無傷，反而哇哇怪叫道：“倒霉！真倒霉！這個女娃兒怎地如此辣手！”

　　沈玉清定睛一看，只見偷襲者身高七尺，骨瘦如柴，慘白色的臉上沒有一點血色，如同墓穴里爬出的僵屍一般，讓人毛骨悚然。

　　沈玉清很是奇怪，這怪人無論身形還是聲音都和昨日的神秘人相差甚遠，莫非自己真的錯怪了那神秘人，又或者，那神秘人跟著老怪是一伙的？

　　閒話少敘，沈玉清趁著怪人身形未穩，揮掌再向他攻去，老怪心知中了圈套，也不戀戰，轉身就逃。

　　沈玉清豈能輕易放過這怪人，嬌喝一聲“淫賊哪里走！”，隨即身形一閃，從老怪頭頂飛過，擋在了他面前！

　　老怪見沈玉清纏得緊，怪笑一聲，一雙干瘦的爪子從長長的衣袖中陡然伸出，徑直向沈玉清胸口擊去，目標十分明確，就是沈玉清那一對渾圓高聳的巨乳！

　　沈玉清見老怪出招猥瑣，料定他就是作案多起的采花賊，出招更是狠辣，玉掌一橫，連出了十二掌，一來阻斷了老怪爪子的去路，二來罩住了老怪的上半身十二處大穴。

　　老怪見沈玉清出招狠辣，掌風強勁，當下收起輕敵之心，認真對敵，兩只干瘦如柴的爪子連抓帶打，避實就虛，招招不離沈玉清的手腕手肘和肩頭！

　　老怪攻擊的這幾處皆是人身大穴所在，只要有一處被擊中，手臂便不能運轉靈活，幾乎等同於束手就擒。

　　沈玉清行走江湖多年，手底下殺過的淫賊不下二十，一見對方招數，心中早已有了准備，故意賣個破綻，讓老怪的爪子抓住她玉腕，暗中運起冰心訣，將一股寒芒似的真氣匯集到手臂上，只待給予老怪中招！

　　老怪眼見自己得手，嘿嘿怪笑兩聲，臉上卻仍然沒有一絲表情，暗自一用力，便牢牢鉗住了沈玉清嫩滑的玉腕，然而他還沒高興多久，一股冰冷刺骨的真氣便從他掌心直襲而入，竄入了他經脈之中，老怪大驚失色，心知自己還是低估了對方，連忙撒手，轉身想逃！

　　沈玉清冷哼一聲道：“惡賊，受死吧！”

　　話音未落，沈玉清雙掌齊出，攜風雷之勢狠狠擊向了老怪的後背，眼見雙掌拍實，卻見老怪陰陰一笑，竟是不閃不避，似乎等著沈玉清這一掌！

　　沈玉清終究實戰經驗豐富，非比初入江湖的雛兒，心知老怪如此有恃無恐，其中必定有詐，於是急忙收掌，但凌厲的掌風卻是收不住，雖然沒有傷到老怪，但卻將老怪後背的衣衫擊開了一個大洞！

　　沈玉清定睛一看，只見老怪破爛的衣衫下，竟然還穿著一層軟甲，軟甲上面密布著一顆顆尖銳的小刺，閃爍著湛藍色的光芒，顯然是淬過毒的，不禁慶幸自己沒有魯莽行事。

　　老怪狡詐多端，見自己底細已露，雙手又因為寒氣侵襲運轉不暢，於是趁沈玉清停頓之時，袖子往後一甩，迅速向前逃去。

　　沈玉清剛想追趕，卻見一顆淡藍色的藥丸向自己飛來，連忙止住身形，向後倒縱了一丈多遠，那藥丸在空中飛行了一段距離後突然炸開，爆出一陣粉塵。

　　沈玉清暗運內力，一掌擊散了粉塵，再看時，那老怪早已不見了蹤影！

　　失去了生擒老怪的絕佳機會，沈玉清懊惱不已，她知道負傷的老怪一時半刻都不會再現身，如今之計，只有先返回尚家莊，將此情況告知眾人，縮小搜尋范圍才是上策，於是掉轉頭，往尚家莊走去，剛走到大街上，卻見三個身姿綽約的女子迎面而來。

　　為首的女子身材高挑，一頭如墨似潑的長發在頭頂簡單扎了一下，如同瀑布似的直垂腰際，她手持著一柄拂塵，身上穿的卻不是道袍，而是披著素色的輕紗，玲瓏剔透的身材若隱若現，讓人浮想聯翩，臉上蒙了一層薄紗，只留光潔的額頭和寒星似的雙眸露在外面，顧盼之間眼波流轉，自有一股攝人心魄的魅力，行走時蓮步輕移，恰似凌波微步，從上至下散發出一種不食人間煙火的仙氣！

　　左右兩邊的女子身高都略遜於為首之女，她們穿的輕紗是青色的，素手握著長劍，亦步亦趨地緊隨著為首之人，行走之間，眼光不時向各個角落掃去。

　　沈玉清眼神何等銳利，雖然隔著一層面紗，但憑著超塵脫俗的氣質和手里的拂塵，她一眼就認出了為首的女子，心中暗道：“她怎麼會出現在這里？看其他兩人的神情，必定也是在尋找什麼，難道她們也有同伴落在了采花賊的手中？不可能呀！那采花賊連自己都敵不過，只怕在她手上十招難走，怎麼可能從她身邊擄走人呢？”

　　手持拂塵的女子也看到了妝扮過後的沈玉清，但她只是微微停頓了一下，就視若無物地走向了另一個方向。

　　沈玉清原本也是心高氣傲之人，“冰鳳凰”之名號享譽武林，不知有多少世家公子、青年才俊愛慕，但沈玉清對眾追求者都不屑一顧，直到遇見了朱三後，傲氣才收斂了許多，變得溫柔起來，但縱使沈玉清以前多麼清高冷傲，比起眼前這位女子睥睨眾生的態度還是遜色不少。

　　沈玉清不由得冷哼了一聲，暗道：“還是那麼愛擺譜！居然連我也不放在眼里！江湖中人給你個玉觀音的名號，你還真以為自己就是普度眾生的觀音菩薩麼？”

　　好勝和好奇促使著沈玉清，讓她想要偷偷跟上三位女子，然而剛走出沒十步，卻見朱三和沈玥一臉焦急地從遠處走來，這才打消了跟蹤的念頭，朝朱三的方向迎了上去！

　　朱三見沈玉清安然無恙，嗔怪道：“玉兒，你怎麼一聲不吭就單獨行動，要是遇到了危險怎麼辦？”

　　沈玥沒有開口，但眼神中也有些許埋怨。

　　沈玉清芳心早已歸屬於朱三，見他如此記掛自己的安危，心中涌起一陣甜蜜，低頭道：“對不起，林大哥，是玉兒錯了……”

　　朱三見沈玉清開口認錯，怒氣頓消，嘆了口氣道：“好了，你沒事就好，以後有什麼行動時，一定要知會我們一聲，你看你娘，急得臉都白了！”

　　沈玉清牽住了沈玥的手，小聲地撒著嬌，這才讓沈玥緊鎖的眉頭舒展開，眼見太陽漸漸升到頭頂，很快就快到了晌午時分，三人隨即向尚家莊走去。

　　一路上，沈玉清向朱三和沈玥講述了她與老怪對敵的經歷，朱三已有人提示過，並沒多問，而沈玥則是被沈玉清驚險的遭遇驚出了一聲冷汗！

　　沈玉清見朱三沒什麼反應，心中生疑，於是問道：“林大哥，昨日玉兒也是單獨一人，卻未見你們如此擔心，莫非你們已經知道了那賊人的厲害和手段？”

　　朱三隨口答道：“那淫賊敢在光天化日之下強擄民女，必定身手非凡，昨日我也有此擔心，約好了不許輕舉妄動，才放任你單獨前去尋找，又經歷夜追神秘人之事，擔心你中了淫賊的圈套，所以才如此心急！”

　　沈玉清點點頭道：“那賊人雖然武功稍遜，但卻詭計多端，若不是我小心謹慎，只怕真的會著了他的道，可惜當時沒有把他拿下，如今他受了挫，一時半會肯定不會再露面，要想解救尚小姐更是難上加難了！”

　　朱三道：“那賊人受了你冰心訣真氣的侵襲，這兩天肯定也是以養傷為主，一來不會再為禍他人，二來只怕也沒有閒情逸致傷害尚小姐她們，你不必過分自責。”

　　沈玥也寬慰道：“對呀，玉兒，現在至少已經有了眉目，也知道了那賊人的一些底細了，不僅搜尋起來范圍小了很多，再遇上時也必定能將他擒獲，不會再讓他逍遙法外了！”

　　言語之間，朱三等人已來到了尚家莊門口，尚布衣和沈瑤母女早已在此等待。

　　見沈玉清神色黯然，尚布衣嘆氣道：“玉兒，尚叔叔知道你的一片好意，盡力就好，不必有太大的負擔，我相信沁兒她吉人天相，一定不會有事的！”

　　沈玉清將與老怪照面的經歷一一講述了出來，寬慰道：“放心吧！尚叔叔，那賊人中了我一招，一時半會都恢復不過來，沁兒妹妹很快就會安然無恙的！”

　　尚布衣聽得此信，這才稍解愁慮，連聲道：“你們剛到府上，就沒日沒夜地為此事奔波，尚某實在過意不去，客廳之中已經備好了酒菜，今日你們就在府中休息，搜尋小女下落之事，就交給莊丁吧！”

　　沈玉清想到三位白衣女子之事，突然問道：“尚叔叔，玉兒有一事想要請教，這段時間太原城里是不是來了許多陌生的江湖人物？”

　　尚布衣想了想道：“太原城一向安靜祥和，這段時間除了采花賊之事，好像並沒有見到什麼陌生面孔，玉兒為何有此一問？”

　　沈玉清道：“玉兒剛才在城中偶遇了峨眉派的薛雲染，峨眉派遠在南方，離此數千里之遙，即將接任掌門的薛雲染卻突然出現在此，不得不讓人生疑！”

　　尚布衣還未開口，一旁的沈雪清突然興奮地插嘴道：“是那個人稱天下第一美人的薛雲染麼？聽說她不僅人長得美，連武功也是超絕於人，年紀輕輕就能與少林寺方丈和武當派掌門打成平手，姐姐，你說她真的有那麼美那麼厲害麼？”

　　沈雪清興衝衝地發問，卻見沈玉清面若寒霜，這才吐了吐舌頭道：“當然，那都是傳說，誰知道她是不是名不副實，撇開武功不提，單論美貌，我就不信世上能有勝過姐姐的，林大哥，你說是不是？”

　　朱三笑了笑道：“當然，這世間你玉兒姐姐最美！”

　　沈玉清被雪兒逗得莞爾一笑，又見朱三夸贊她，這才收起了妒意，淡淡地道：“人外有人天外有天，薛雲染在年輕一輩中確實算得上出類拔萃，在她未滿十八歲之時就被內定為掌門接班人，在峨眉派創立以來從未有過！”

　　尚布衣打斷道：“客廳早已設下了宴席，咱們也別光站在這里說了，還是去客廳安坐吧！”

　　朱三等人也不推辭，跟隨著尚布衣來到客廳，分主次坐下。

　　沈雪清對江湖中的名人軼事最是好奇，剛一落座就迫不及待地問道：“姐姐，你和那薛雲染都是武林四大美人之一，彼此之間有沒有交情呢？再說一說峨眉派的故事吧，聽說峨眉派中都是女人，是否屬實呢？”

　　朱三聽得天下第一美人這稱號，心中早已心馳神往，但他知道女人多少有些妒忌心，而且並不想在外人面前暴露他好色的一面，因此一直隱忍著內心的好奇，聽得雪兒此言，於是順手推舟地道：“玉兒，你就跟大家說說吧，就當緩解一下緊張的情緒，另外，對這個薛雲染出現在此的原因也好討論一下！”

　　沈玉清對薛雲染並無多少好感，本不想再提起這個話題，但見朱三發話，只得答道：“好吧！我師父和瑤姨多年未在武林中行走了，想必對這些事情也不甚了解，那玉兒就講一講這個峨眉神女的由來吧！”

　　尚布衣點點頭道：“尚某雖不是武林中人，但對武林之事也頗感興趣，不過玉兒說歸說，大家也不要干看著，來，林莊主，尚某敬你一杯，這幾日尚某心煩意亂，招待不周，怠慢了貴客，還望林莊主海涵。”

　　朱三起身道：“我們一行人冒昧來訪，實屬叨擾，尚莊主家逢巨變，若還要如此客氣，那林某等人就無地自容了，不如少些禮儀，大家隨意一些如何？來，我們共同敬尚莊主一杯，感謝他的盛情款待！”

　　朱三發了話，沈家四女自是不約而同地站起身來，不管喝不喝酒，都端起了酒杯，去敬尚布衣。

　　朱三和尚布衣干了杯中酒，沈家四女皆不勝酒力，都只是小抿了一口，旋即坐下。

　　沈玉清潤了潤喉，開口道：“當今武林九大門派，北以少林為尊，南方武當稱雄，但峨眉一直都是不可忽視的存在，鼎盛時期威望甚至還在少林武當之上，隱隱有號令群雄之感！少林念佛，乃佛教聖地，武當修道，是玄門正宗，而峨眉派卻是儒釋道三教並存，百花齊放，只是近些年來峨眉內部儒道兩派日漸消微，佛門勢力獨大，才有了峨嵋山上盡是女尼之傳聞，其實，峨眉派乃是男女共存，不禁婚嫁的開明門派，薛雲染就是現任峨眉派掌門普元師太親傳弟子葉靜怡所生，生父乃江南大俠薛半城。

　　由於薛半城在薛雲染出生時即遭人暗算謀害，所以薛雲染從小就被送上了峨眉山，她幼時就展現出了過人的武學天賦，聽說九歲就能將峨眉派大部分武學經典倒背如流，因此被峨眉派靜遠神尼破格收納為關門弟子，靜遠神尼年逾百歲，連少林寺不空大師在她面前都要自稱晚輩，如此隔代傳藝，也開了峨眉派之先河，由此可見薛雲染天分之高！

　　薛雲染也不負眾望，雖是靜遠神尼的獨傳弟子，但卻涉獵甚廣，不僅學習峨眉武學，對於其他門派的武功也多有鑽研。

　　十八歲那年薛雲染初顯崢嶸，代表峨眉派出席武林大會，與少林寺方丈不空大師、武當派掌門天機子分別交手一百招，絲毫不落下風，讓武林的兩大泰山北斗驚為天人！薛雲染性格清冷，據說出生以來從未哭笑過，再加上神尼隔代弟子的身份，是以被江湖中人賜予冷面玉觀音的稱號！”

　　沈雪清插話道：“那如此說來，現任峨眉派掌門都只能算是她的同輩？一個六七十歲的老尼姑要稱一個二十歲的姑娘作師妹，想來也夠滑稽的！”

　　沈玉清點點頭道：“此事確是武林一奇，按輩分算來，不說普元師太，就連年逾八十的不空大師也要以同輩相稱！峨眉派近些年來聲勢漸微，而丐幫漸漸崛起，大有取代峨眉成為第三大門派的趨勢，薛雲染肩負著峨眉復興的希望，照理來說應該留在峨眉山才是，卻不知她為何突然出現在此！”

　　沈雪清手托香腮，若有所思，忽而調皮地道：“姐姐，你既然見過她，那她到底長得怎麼樣？是不是同她的武功一樣，也美得超凡脫俗呀？武林四大美人究竟還有誰，姐姐為什麼一直不肯說呢？”

　　沈玉清淡淡地道：“所謂四大美人，其實也只是江湖中人胡亂排出來的，江湖中美貌的女子成百上千，各有各的韻味，而每個人也有各自的審美和愛好，豈是簡單的推舉可以定論的？”

　　沈雪清不依不饒地道：“就算個人審美有差異，但不可能所有人想法都不一致吧？美就是美，丑就是丑，當然要以大多數人口中稱道的為准咯！反正不管怎麼排，姐姐總是逃不脫四大美人之列的！”

　　沈玉清點了點沈雪清的瓊鼻道：“小丫頭，你心眼越來越多了，還知道討好恭維了！若論眾人眼中的四大美人，就是這峨眉派的薛雲染、蜀中唐門的唐天嬌和你南宮天琪姐姐，這下你滿意了吧？”

　　沈雪清吐了吐舌頭道：“天琪姐姐確實長得漂亮，而且性格又好，雪兒還真有點想她了呢！至於這薛雲染，為何會被稱為武林第一美人呢？”

　　沈玉清道：“薛雲染的容貌氣質確實可以算得上美若天仙，就是太過冷傲，讓人難以接近！”

　　沈雪清嘻嘻笑道：“冷傲和難以接近只怕是美人的通病吧？姐姐以前不也是老板著一張臉，對誰都不屑一顧麼？”

　　沈玉清見雪兒居然在眾人面前揭她的短，嬌嗔道：“你這個死丫頭，說話越來越沒分寸，姐姐白疼你這麼多年了！”

　　朱三適時地出來打圓場道：“既是武林，自然以武為尊，而且還要將門派出身等算上，她們三人皆有名門望族為靠山，可謂身世顯赫，而你玉兒姐姐獨自闖蕩江湖，既無背景又無人脈，能入選四大美人之列，難度不知比她們三人高出多少，你這小丫頭什麼時候能學學你姐姐，我們也就能順便沾沾光咯！”

　　沈玉清心里一陣暖意，感激地看了一眼朱三，嬌羞地垂下了粉頸，不自覺地露出了女兒家的羞態。

　　從沈玉清行走江湖以來，雖然不乏追求者，但卻鮮少有人能這麼維護她，體諒她，而朱三雖然長相丑陋，為了得到她也用了不少卑鄙手段，性格有時候也顯得暴戾了一些，但單憑這一點，也算得上是一個值得托付終身的男人了！

　　沈玉清臉上自然洋溢出的幸福被沈玥瞧在眼里，讓她由衷地松了一口氣，能讓女兒找到幸福和依靠，才不枉她先前的一系列謀劃。

　　朱三能得到沈玉清的身心，沈玥可謂功不可沒，正是她親手設計，將女兒一步步推到了朱三的懷里，並不顧世俗的眼光，連自己的身子也一並奉獻給了朱三，若是所托非人，那沈玥的罪疚可就大了，不僅害了自己，也害了女兒一輩子，所幸朱三一路上都對她們母女照顧有加，讓沈玥也放心了不少，但沈玥還是有淡淡的隱憂，畢竟朱三修煉的是人魔的魔功，以後會不會也像人魔那樣變得暴戾狠辣呢？

　　沈玥想起了吳老的教誨，只要用柔情感化朱三，就可以避免讓他走上歧途，重蹈人魔和瘋丐的覆轍，想到這點，沈玥不由得深情地望了朱三一眼，心道：“我們母女已將全部身心都托付與你，你可千萬不能讓我們失望呀！”

　　沈玥就坐在朱三的身旁，這深情款款的凝視自然沒有逃過他的眼睛，但他卻沒有理會到沈玥眼神的深意，反而認為是幾日沒有和沈玥同寢，讓她心癢難耐了，於是將祿山之爪悄悄移到了沈玥的渾圓的大腿上，隔著綢褲緩緩地摩挲起來！

　　沈玥渾身一顫，白嫩的俏臉瞬間飛上兩朵紅雲，但她並沒有拒絕朱三的愛意，而是嬌羞地看了朱三一眼，然後假裝若無其事地繼續聽沈玉清說話。

　　朱三的舉動雖然隱蔽，但沈家四女畢竟血脈相通，又有同床伺候朱三的經歷，進一步培養出了默契，所以光是憑著沈玥那突然間嬌羞的一顫，沈瑤和玉兒、雪兒就瞬間心領神會，沈瑤略帶妒意，而玉兒和雪兒則嬌羞地撇過了頭，。

　　尚布衣乃是老練之人，善於察言觀色，見眾人突然間沉默不語，於是找了個借口道：“尚某有些不勝酒力，就先行回房歇息了，林莊主請自便，少陪！”

　　說罷，尚布衣拱了拱手，徑自走了，只留下朱三和沈家四女在客廳里面！

　　沒有了外人在場，朱三馬上露出了好色貪淫的本來面目，嘿嘿淫笑道：“爺好像許久沒有跟你們一起親近了，憋得爺心里都有些癢癢的了，要不今晚就再來個大被同眠如何？”

　　沈玉清和沈雪清終究年輕，臉皮薄，只是低垂著粉頸默不作聲，倒是被朱三的大手摸得臉紅心跳的沈玥先開了口，只見她嬌嗔道：“爺，你壞死了！當著外人的面就如此輕薄，也不怕別人笑話，再說這里終究是別人的地方，如此張揚恐怕不太好吧？”

　　朱三笑道：“尚莊主是個明白人，他不會有意見的，就看你們願不願意了，我數三聲，不開口的就當不願意，今夜就一個人獨守空房！”

　　話音未落，沈玥和沈瑤連忙搶著道：“願意，人家幾時說過不願意了？”

　　朱三淫邪的眼睛掃過玉兒和雪兒羞紅的俏臉，嘿嘿笑道：“那你們倆呢？”

　　沈玉清揪了揪雪兒的衣襟，低聲道：“玉兒全憑夫君做主。”

　　見姐姐先開了口，雪兒也連忙道：“雪兒跟姐姐一樣，朱大哥你做主好了！”

　　朱三站起身來，招了招手道：“那還等什麼？春宵一刻值千金，讓我們盡情快活吧！”

　　說罷，朱三自顧自地向臥房走去，沈家四女對視一眼，緊跟而上，心中皆是充滿了喜悅和期待！

　　初秋的夜，月兒漸漸圓滿，再過兩日即是中秋了，尚家莊東廂小院中，不時傳出一陣讓人面紅耳赤的呻吟聲，隨著清涼的秋風，飄散在夜空里！

　　今夜，注定無眠！