我這是在哪里？

　　李唯艱難地撐起身體，四處張望。

　　身體居然已經不再赤裸，而是似曾相識的襯衣和長裙，腳下那一雙白色吊帶絲襪還是緊緊地包裹著雙腿，似乎連詛咒裝備都已不在自己身上。

　　稍稍顯露出疑惑後，她終於站起來，身邊這灰蒙蒙的場景也讓她想起了記憶深處的某個地方。

　　那是李唯第一次使用虛擬設備進入游戲時的場景，那時……她沒有順利登入游戲，而是進入了灰色的空間。

　　現在，眼前正是那個隱約存在於李唯記憶中的“灰色空間”。

　　舉目四望，果然還是像上次那樣空無一物。除了那邊小小的身影……李唯屏住呼吸，將目光集中在不遠處的模糊人影上。

　　卡洛琳？為什麼她會在這里？

　　心中懷著疑問，李唯試探性地探出一小步，隨之加快步伐，從小步走變為奔跑，最終在那嬌小的身軀旁邊停下。

　　卡洛琳……自從大災變以來，李唯就從來沒有在什麼地方見過她，仿佛卡洛琳徹底不存在於游戲世界一樣。

　　然而，盡管心中有無數想要說出的事情，李唯也只能僵硬地張張嘴，眼睜睜地看著那位半閉著眼睛、面無表情的嬌小少女。

　　心髒跳動得越來越快，李唯緊張地伸出手，她有一種預感——長久一來困擾著自己的問題或許就會得到解答……

　　“卡洛琳？你……為什麼……”

　　聽到呼喚的卡洛琳緩緩睜開眼，依然保持著坐在地上的姿勢，仿佛還沒弄清楚情況。

　　看到李唯焦急的表情，卡洛琳才一點點地恢復神智。

　　心急之下，李唯抓住她的肩膀急火火地搖晃起來。

　　卡洛琳的情況……有點像長時間保持在“無信息狀態”的呆滯反應。

　　李唯也顧不上那麼多，直接用肢體上的刺激強行讓她清醒過來，沒想到效果還算不錯。

　　卡洛琳的雙眼終於完全睜開，稍微變得有活力了一些。

　　“唯……”

　　那是疲憊而沙啞的聲音。她究竟在這里待了多久？對於她這樣的女孩來說，孤身一人在灰色空間中游蕩，恐怕是難以想象的折磨。

　　“卡洛琳，你怎麼會在這里？這又是什麼地方？”

　　“這里……是‘什麼都沒有’的地方哦。”

　　李唯一頭霧水。按照自己的推測，既然在登陸游戲的過程中會來到這里，應該也是屬於游戲世界的一部分？但卡洛琳的宣言不禁讓她微微一滯。

　　“什麼？我，不太清楚……”

　　卡洛琳微微一笑，空靈而飄渺的話語逐漸飄入李唯的耳朵：

　　“虛擬現實設備是帶有自動保護裝置的，如果玩家在某個時間段頻繁地‘死亡’，產生的精神壓力可能對大腦造成一些未知的負面影響。於是，設備內部帶有斷路裝置，可以讓頻繁死去的玩家暫時無法登陸游戲，迫使他們下线休息。”

　　咦？

　　MVE-26還有這種安全裝置嗎？

　　李唯自認為是精通游戲設備的硬核玩家，但她從來沒有在什麼外包裝、說明書上看到過類似的描述。

　　或許是廠商故意把這個功能隱藏了吧？

　　真的寫出來的話，說不定會有一眾玩家因為好奇而去頻繁自殺，來體驗安全斷路的感受，萬一真的搞出什麼大腦的問題可就麻煩了……

　　畢竟，完全沉浸式的虛擬現實體驗還是太過於“超前”了。

　　在這個時代，市面上根本不存在MVE-26的同類產品，至於那種VR眼睛、手機盒子之類的體驗太差，又無從比較。

　　不過……李唯的記憶中還存在著“大災變”之類的事情。

　　如果說，包含在自己在內的玩家，因為某種原因而無法脫離游戲，那麼現在這個地方又是哪里？

　　“等等……卡洛琳？你知道關於‘游戲’的事情了？呃，我是說……”

　　“我全都知道哦，你們所說的大災變也很清楚，包括我曾經誤解的東西，已經全部都知道了。”

　　李唯強迫自己冷靜下來，一一品味著她現在知道的信息。

　　很久以前，卡洛琳在問到“游戲”的事情時，似乎完全不清楚自己所處的世界就在某個游戲中。

　　曲梨曾經在什麼地方說過，“主機”是通過“人類的大腦”來運行的。

　　哪怕是在虛擬與現實中的夾縫——灰色空間——中，卡洛琳也只能孤獨地守在這里。

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　　李唯無言地站在卡洛琳面前。想清楚這些，她反倒不再像之前那樣著急了，而是一屁股坐在地上，就坐在卡洛琳身邊。

　　“呐，卡洛琳，可以說說你自己的故事嗎？”

　　“我應該從什麼開始呢？”

　　“最初的地方。我不想錯過任何一點。”

　　卡洛琳輕輕笑著，面對這位許久未曾見面的舊友，她卻絲毫感受不到隔閡。

　　“真沒想到，你居然會對我感興趣。”

　　“唔……這個，當然啦！我，我都和你在一起這麼長時間了，還不清楚你的過往呢……”

　　隨著幼女的緩緩敘述，以下，就是李唯所了解到的，名為卡洛琳的少女的人生經歷。

　　“我記得……我是一個病人。”

　　“疾病的名字已經記不清了，從症狀來看只是身體無法活動而已。然而，哪怕是小拇指微微動彈一下，哪怕是簡單的睜眼、閉眼……都做不到。意識依然存在著，但身體已經不再屬於自己。那種感覺……很難受。”

　　“意識困在頭腦之中，軀體已經成為枷鎖。但是後來，連意識也難以存留。就像用進廢退那樣，如果身體已經無法再被意識所驅動，大腦便不會再努力運轉。長期下去，人也變得無神、呆滯。”

　　“爸爸他清楚我的狀況，如果再這樣下去，連僅有的思考能力也會退化。於是，他拼盡全力去想辦法保持我的思考能力、恢復身體的運動能力。後來有一天，那時是我在病床上躺了一年多之後……他問我：‘卡洛琳，你喜歡游戲嗎？’我不清楚他為什麼這樣問，只是從他略微興奮的眼神中察覺到希望。於是……不知道從什麼時候開始，我已經陷入了深深的沉睡。再次醒來就是在這個‘灰色空間’的事情了。”

　　“至少在這里，我可以借助灰色空間的力量和外界交流，對於我這樣口不能言、身不由己的病人來說，已經算是莫大的慰藉。具體的技術我並不清楚，只是爸爸說著什麼‘腦機接口’‘虛擬現實’之類的詞，顯露出一副很興奮的樣子。自從我生病以來還從來沒見到爸爸臉上露出那種笑容，就算這一切只是發生在虛擬的空間中的幻象，我也覺得很開心。”

　　“灰色空間也並非一成不變的。不知道什麼時候起，奇怪的中世紀風格的世界開始在這片灰色空間中生成。森林、河流、城鎮……看上去符合世界觀的東西也逐一出現。很奇妙，對於百無聊賴的我來說，看著這個世界向不同的方向發展也算作不錯的消遣。後來，不斷變得多姿多彩的世界居然出現了‘人’，並非不具備智慧的幻影，而是真正存在自身意志的某種生物。他們在這個世界冒險，與怪物戰斗、搜集材料、建造新奇的建築物。世界在他們手中緩緩發展，越來越有趣……直到‘大災變’的那一天。”

　　“我……‘脫離’了那個世界，雖然我可以清晰地看到那里發生了什麼：人們驚慌失措，嘗試著各種方法想要退出登陸，但無濟於事。至於我自己，只能在這片空無一物的灰色空間中孤獨地存在著，無法離開，無法深入；像隔著一層玻璃一樣，徒勞地看著曾經生活在這個世界的人不斷掙扎……”

　　“感覺很怪異吧？不過，這就是我——一名被困在灰色空間的女孩——的自白。”

　　李唯靜靜地坐在灰色的地面上，一動不動。

　　她早已在游戲中的世界探尋已久，但是當真相擺在自己面前時，李唯才察覺到發自內心的茫然與無措。

　　什麼虛擬現實啊，什麼程序錯誤啊，這就是她所期待的現實嗎？

　　結果，這一切全部都是由這名少女引發的……曾經苦苦追求的謎題卻唾手可得，落差感一時令李唯無所適從。

　　“卡洛琳……我，我沒想到會有這種事……”

　　“……”

　　李唯向後一仰，無力地倒在地上。

　　設想一下，如果是自己被困在這個一無所有的灰色空間中，我應該做些什麼呢？

　　或者說，我可以做到什麼呢？

　　李唯的臉上泛起一陣苦澀，對於卡洛琳來說，她已經經歷了常人難以想象的事件，就算想要安慰也一時找不到什麼能說出口的東西……

　　“抱歉，我不該問你這些事的……”

　　“沒有必要道歉哦。畢竟，讓你們這些普通玩家困在游戲世界中，有我不少的責任吧。不過現在我能做的已經不多了。”

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　　根據卡洛琳的說法，因為多次死亡而暫時登出的狀態只會持續一段時間，因此李唯很快就會自動回到原來的世界。

　　知道了這一點，李唯便放心地和卡洛琳閒聊著。

　　“也不知道是從什麼時候開始，這個世界中的bug越來越奇怪，我甚至還在黃金城看到過偷竊和穿模的bug呢……”

　　“咦？那種bug……應該是很嚴重的錯誤，絕對不可能出現在游戲中才對！”

　　看到卡洛琳那副急切的表情，李唯無言地笑了笑，繼續解釋著：

　　“我自己也不太清楚啦。不過，那個有偷竊能力的人好像是對觸碰到的玩家起效，只要身體接觸的對象，都有能力操作對方的背包。而那個穿模的就是黃金城目前的老大，那個叫做贊恩的法師，據說他擁有穿透游戲中的障礙物的能力，我也只親眼看到過一次，根本搞不清什麼原理呢……”

　　兩名少女仰臥在無邊無際的灰色空間中，正上方卻不是灰蒙蒙的蒼穹，而是在純黑背景下閃著點點光亮的星空。

　　周圍是一望無際的平坦空間，甚至讓李唯有種置身於時間之外、整個世界都停止的錯覺。

　　在這廣闊而寂靜的灰色空間中，只有兩個少女的交談聲隱約響起。

　　“啊啊，那個叫做贊恩的法師，一說到他就覺得生氣。那家伙不知道和孤炎日會長發生了什麼，把整個黃金城搞得亂成一片，最後還讓我背鍋，弄得我好慘……”

　　短暫的沉默後，卡洛琳以蟲鳴一般的音量低聲說道：

　　“總感覺很抱歉……畢竟，所有人都困在虛擬世界都是我的責任，而且還讓你承受這麼多痛苦……”

　　眼看著卡洛琳的情緒低落下去，李唯在心中急切地搜尋著安慰的方法。

　　“卡洛琳，你沒有必要為此而自責。相比於一個身處虛擬空間的少女，恐怕那些寫出漏洞百出程序的那些半吊子程序員更需要反省吧？”

　　“或許，事情真的是這樣的……但是我造成了如此龐大的混亂，這也是事實。”

　　嗚嗚……卡洛琳的樣子越來越消沉，還是把話題轉向別的地方吧。

　　說起來，玩家們最為關心的應該就是如何登出游戲了。

　　進入到灰色空間之後，腦內接受的信息太多，李唯竟然一時忘記自己長久以來的目標。

　　或許卡洛琳應該知道更多的信息，從她那里打探也會有意外的發現。

　　但是，李唯心中莫名抗拒著這樣做。

　　如果這樣做……我是不是在利用她呢？

　　卡洛琳，從某種意義上說，她也屬於受害者啊。

　　沉默良久，卡洛琳才稍稍抬起頭，猶豫地說著：

　　“唯，這個時候再拜托你，實在有些不好意思……但是，這個世界發生了我預料之外的變化。你之前所說的那些‘bug’，恐怕就是源自於此。我無法脫離這一片灰色空間，所以……希望你能替我調查那些東西……”

　　卡洛琳一直擁有著類似於“管理員權限”的能力，連她都不清楚的地方，說不定蘊藏著游戲內部的某些秘密……也許吧？

　　但是現在應該是千載難逢的機會。

　　“游戲里有什麼奇怪的地方嗎？如果出現潛在的突破口，去調查一下也很有必要。所以，請務必交給我去做！”

　　李唯帶著驚人的氣勢說道，甚至讓卡洛琳一下子沒反應過來，只是依照本能繼續喃喃自語：

　　“呃，那些已經不能算bug了……畢竟我對整個世界中不符合原本設定的元素都很敏感。那些‘偷竊’‘穿模’的異常現象不像是正常程序可以造成的，而是帶著一股‘不對勁’的氣息。具體是怎樣的情況，只能近距離地去那幾個人的身邊觀察……”

　　要去他們身邊嗎？不過李唯並不覺得近距離觀察，就能搞明白贊恩從地下鑽出來的門道。

　　“唯，你知道大災變以來，玩家們自發形成的幾個聚集點嗎？”

　　“這個我知道。應該只有自由聯盟、黃金城、聖域這三個可以算得上，這對於我們普通玩家具有更多的意義。”

　　“唔……你所說的幾個聯盟，恐怕……都有著奇怪的領導人。”

　　“奇怪嗎？還好吧，如果可以在游戲世界中成為某個區域的老大，他們或多或少都有些超越凡人的地方吧？”

　　的確，游戲中的公會、戰隊往往需要一個組織力強大的領頭人。這樣一看，哪怕是游戲中的一官半職也能稍微證明他們的領導能力。

　　“不是那個奇怪啦！他們恐怕都具有某些特殊的能力。呃……從那個角度考慮也沒問題，如果不是擁有過人之處的話，他們也不可能當上老大。”

　　奇怪的能力嗎？

　　李唯仔細回憶著。

　　她曾經親身體會過贊恩穿透模型的能力，的確很詭異，不清楚他怎樣做到的……至於自由聯盟的黑獄，她只在逃往黃金城的那次遇上過，根本沒看出什麼厲害的嘛，最多就是個眼神死板、一臉冷漠的大叔；而另外的“聖域”，李唯還從來沒有接觸過。

　　“就是這個，他們所擁有的能力，或許……就是阻礙玩家離開這個世界的關鍵點。”

　　“什麼！？”

　　李唯嚇了一跳。

　　自從知曉了“2038問題”以來，她一直認為是外部的計算機設備故障導致所有人被鎖死在游戲世界中，但是現在，卡洛琳卻將一個她從來沒有仔細品味的思路擺在自己面前。

　　“為什麼是他們？或者說，有什麼證據可以支持這一點嗎？”

　　“其實……我只是感覺‘不對勁’，可能無法當作證據。但是這確實是我真實的感受……”

　　卡洛琳作為整個游戲世界的“主宰”，具有超出普通玩家的權限，但是這一切也止步於大災變的那一天。

　　李唯在內心中暗自揣測著。

　　至少在大災變之前，她是不是也用這種模糊、曖昧的方式與外界聯絡的呢？

　　她不敢確定，但如果在卡洛琳專屬的這個世界中，或許……她的直覺還是擁有可信度的？

　　“看樣子，你的時間差不多到了。”

　　李唯猛地回過神來，這才發覺自己的身體竟然閃著點點的彩色光點，與此同時，身輕如燕的感覺也從四肢傳來。

　　果然，沒辦法在灰色空間停留太久啊，是時候回到那個肮髒的黃金城中了。

　　不過，能夠了解到“世界”的本源，李唯還是覺得不虛此行。

　　“請放心，我一定會仔細調查那幾個家伙的！”

　　似乎是為了讓卡洛琳開心一點，李唯轉過身，對著她用力揮揮拳頭，而卡洛琳只是報以微笑：

　　“唯，回去之後，請你……試著使用‘錯誤代碼’來消除那些不屬於這個世界的東西，拜托了……”

　　沒等李唯弄清楚這句話的含義，灰色空間已經從眼前消失，熟悉的眩暈感、昏沉感充滿大腦。

　　李唯抬起頭四處張望，自己已經置身於冰冷昏暗的牢房中。

　　說到底，那個“錯誤代碼”究竟是什麼？

　　卡洛琳的最後一句話沒有經過充分的解釋，李唯也是一頭霧水。

　　錯誤代碼？

　　既然要用這個消除掉別的什麼東西，應該是某種武器吧？

　　但是李唯仔細查看過物品欄，依然和前幾天一樣，空蕩蕩的。

　　如果不是武器，那麼可能是某種攻擊技能吧？反復翻找之後，終於，李唯在“特殊能力”那一欄中找到了名為錯誤代碼的新技能：

　　名稱：錯誤代碼

　　詳情：使用本技能殺死帶有特殊錯誤的玩家之後，即可刷新他們的人物狀態，從而恢復普通玩家的身份。

　　備注：將這個世界的異常之處修正——這就是持有此技能之人的使命。