夜色如水，靛藍中鋪陳著點點星子，最東方有三星成一线，明亮異常，中原人稱之為“熒惑守心”，是大凶之兆。
努蘭爾凝望著夜空，這草原上的景色千百年如此，他早就看慣了。
和真進了帳子，她朝努蘭爾行了一禮，道：“大君，京城已傳來消息，事成了。”
努蘭爾轉過身，仿佛意料之中似的，臉上不帶笑意，“那就按計劃進行。”
從相貌上看，他並不是純正的胡人，努蘭爾身量纖長，眉飛入鬢，下面是一雙無情目，無論笑或不笑，他永遠是陰鷙的。
王室中傳言，努蘭爾的母親是漢人，她是一位早亡的美麗女子，大君對她十分寵愛，然而因為努蘭爾，她死去了，因此大君討厭努蘭爾，是他讓自己心愛的女子死去。
努蘭爾自出生從未見過母親，他記憶中對他最好的女子是乳母。
在春雷鳴響時，在狼群嚎叫時，在無數個深夜，努蘭爾哭泣時，乳母總會陪在他身邊，輕輕拍著她的後背，為他唱古老而神秘的歌謠。
乳母說這是烏黎的祖先唱的歌，很久以後，在奶娘離開後，努蘭爾回憶起她唱的歌謠：
在那遙遠的雪山之上
有朵潔白的花在靜靜開放
我嗅過天風和高高的月亮
回頭望是我的故鄉
後面還有一些什麼內容，努蘭爾記不起了，他詢問過部落里的其他人，她們竟然都說不曾聽過這首歌謠。
努蘭爾不敢置信，他記憶中的溫柔的歌聲或許本身就不存在。
大君的子女眾多，努蘭爾平庸而寡言，草原上一望無際，太陽照亮得了每一處，除了努蘭爾。
所有人都不在乎他，希望他死掉的人有之，不將他放在眼里的人也有之，沒有人真正愛他。
唯有格爾桑卓，她告訴努蘭爾，你所在乎的人才最重要，其余的人的話甚至不如羊兒嚼過的那片草。
格爾桑卓教努蘭爾讀書、寫字，不僅是胡人的，還有漢人說的話，讀的書，她說自己最想去大虞看看，去見識見識大虞萬人贊頌的英明的君主，喝一壺酒，賞一賞煙柳畫橋，也不枉不遠萬里奔忙趕赴大虞。
她的願望實現了，她去了大虞，住進京城中最尊貴、最威嚴的皇宮，成了大虞皇帝的妃子，眾多妃子之一，可是她不能喝完一壺酒就回來，她永遠也回不來了。
起初努蘭爾的心願是阿姐能在大虞安穩度過余生，雖咫尺天涯，總還有日子相見。
可是他的阿姐死了，屬於自己的那顆太陽也落下了，他的心重新長滿荒蕪，半絲光亮也透不進去。
格爾桑卓死後，努蘭爾在大虞各地安插的眼线得到啟用，他布局了近十年，從格爾桑卓進宮那天起他就在布局。
彼時他不過是大君手下一個稍稍受寵的兒子，不過只要這一點點寵愛也夠了，夠他培養心腹，安排所有事。
在努蘭爾眼里，人人皆可利用，只要調教得好，鈍刀能成見血封喉的利器，而作為利器，至高無上的榮耀就是為主上而死。
所謂西域奇術團是他從部落中挑出來的人，她們的先祖大多是異邦逃難而來的人，即使過了好幾代，他們身上異邦的血液依然在流淌。
瑪爾桑仁和烏摩是當中最出色的兩個人，和真幾乎是一眼相中了他們兩個。
“瑪爾桑仁和烏摩死了。”
努蘭爾說話的時候很平靜，或許是因為大家都心知肚明，她們自願成為了死士。
和真記得瑪爾桑仁，一年前她秘密回到部落，在天星閃爍下，瑪爾桑仁笑得很恬淡。
“瑪爾桑仁和烏摩死在殿上，其余人等也都自盡於大虞皇宮，沒有給他們審訊的機會。”
努蘭爾沉默了半晌，道：“她們都是烏黎的勇士，烏黎會永遠記得她們。”
兩天後，邊關八百里加急傳信至京城，胡人夜里突發兵，溯陽城險些失守。
病床上的姚辭玉聽聞此報，竟有種心中石頭落地的松快感，杜鳴箏罵他不合時宜。
前幾日太尉府上下還在為莊瀚喪命而悲痛，緊接著凶手就死在了京城，且是皇宮里，同時折進去的還有皇上。
弄得太尉府悲也不是喜也不是，更糟糕的是，莊瀚尚未出殯，仗先打了起來。
李衍仍在昏迷，魏意寧每日會陪他一會兒，只是靜靜地坐在他身邊，什麼話也不說。
秋曈怕病床上的李衍聽到打仗的事，特意道：“娘娘，我有事稟報。”
“什麼事，就在這里說吧。”
魏意寧氣色很好，她這些日子用膳安寢，一日不差，風雨催折她巋然不動。
秋曈猶猶豫豫，“邊關那邊傳來戰報，胡人昨夜胡人攻打溯陽城，似乎損失不輕。”
“明白了，”魏意寧淡淡的，她望著臉上毫無血色的李衍，“你還真是倒霉，才躺下兩天就有人惦記著你的江山了。”
昏黃的日光落在魏意寧朱紅的衣袍上，繡线躍著金光，使得她艷麗如霞。
這片霞落到竹苑里，照著李知晝、晏照夜與蒼塹三人。
蒼塹道：“玉娘回來了，她說要見您。”
“見就是了，現在便回府。”
晏照夜叮囑著李知晝：“你莫要再亂跑了，安心待在這里，我會時不時來看你的。”
李知晝不發一言，“啪”地關上門，心說誰需要你看，最好永遠不要來。
一向沉默的蒼塹都忍不住道：“女郎她……沒關系嗎？”
晏照夜走在前頭，他道：“她心里縱然對我有千般怨恨，我也只能如此做，我不想放她走。”
他一意孤行圈住李知晝，將她圈在自己身邊。
其實他很清楚這個決定並非萬全之策，可是他好像做不了什麼，李知晝太明白他的軟肋，他不敢冒險。