跪著的幾人眼色交流，太後殺心已動，今日怕不能善了。

　　“貌似那丁壽也是劉公公的人吧？”王岳負手輕笑。

　　“丁壽與瑾同為皇家效力，王公公意欲何指？”劉瑾跪直了身子，對視王岳。

　　“當面吵來吵去，你們眼里可還有哀家？”張太後一拍扶手，喝問道。

　　二人連忙告罪，張太後起身焦急地來回踱步，“不能再耽擱了，令順天府一同尋找。”

　　王岳躬身領命，還沒待他離開，又有一個小太監快步前來，“太後，皇上回來了。”

　　丁壽亦步亦趨地跟著朱厚照乘坐的步輦，一溜小跑向干清宮奔來，到了近前，又十分狗腿地搶上前扶著朱厚照來到宮前。

　　“兒皇問母後安。”朱厚照走得很有帝王范兒，一步三搖地緩緩踱步上前。

　　“臣丁壽拜見太後。”

　　太後見他完好無恙，懸起的心才放下，隨後一陣惱怒，“皇上，大晚上的你去了哪兒啊？”

　　“母後，兒皇去了……那個……”朱厚照期期艾艾，有些神思不屬。

　　“太後，皇上今日微服出巡，結識了幾個進京趕考的都下士子，與他們飛觴賦詩，以文會友，誤了時辰，害得您老人家掛念，實是臣思慮不周，還請太後責罰。”丁二爺什麼腦子，半點不提在哪兒飲酒，只往和什麼人在一起上引。

　　果然，太後好奇問道：“士子？都是些什麼人？”

　　丁壽沒義氣的將那幾位的名字身份交待個干淨，幸好這幾位小爺除了焦黃中都是剛剛進京，沒來得及弄出什麼踹寡婦門、挖絕戶墳的缺德事，名聲還沒臭大街，太後一聽都是宦門子弟，皇上與之結交也不算失了身份，將來這些人入仕為官，也是一段君臣相得的佳話。

　　明朝皇帝愛才，也喜歡培養人才，現在巡撫陝西的都御史楊一清，從十一歲到三十三歲一直跟在成化帝身邊；另一位劉?，八歲時就被憲宗封為中書舍人出入宮闈，宮里的大門檻對一個八歲小屁孩來說絕對是個坎兒，楊一清就常拎著這倒霉孩子進進出出，朱見深又怕劉?小，再把進宮牙牌給摔壞了，破例給他換個銀牌；如今的大學士李東陽，當年就曾被景泰帝抱在膝蓋上喂糖吃，有這幾位珠玉在前，朱厚照今天除了偷跑出宮外，還真就沒辦什麼錯事，當然前提是他連賭帶嫖的事沒人知道。

　　太後點了點頭，“還算自重身份，沒和販夫走卒廝混到一起，但一朝天子，身系宗廟社稷，不可再做此等輕率之事，今後在宮中讀書自省，不許再私自出宮。”

　　“兒皇遵旨。”朱厚照規規矩矩點頭答應。

　　張太後站起身，今天折騰了大半夜，耽誤了就寢，她早就頂不住了，現在事情都處理完畢，趕緊上床補覺才是正經。

　　“太後，”王岳見太後要走，連忙低聲道：“皇上年少衝動，難免會受身邊人蠱惑，今日若不嚴懲幾人，日後恐有宵小爭相效仿，再度引誘萬歲出宮。”

　　張太後低頭思索一番，對著還跪著的劉瑾道：“劉瑾……”

　　“奴婢在。”

　　“這娃兒是你東廠的人，你說怎麼懲辦？”張太後拋出一個問題。

　　劉瑾看了丁壽一眼，丁壽眼巴巴的一副可憐相望著這邊，老太監不為所動，恭敬奏道：“雖非誘導出宮主謀，但其不知輕重，教唆萬歲夜游，重杖一百，以示懲戒。”

　　牟斌何等功力，廷杖三十就在詔獄里爬了旬月才能用屁股著地，一百廷杖，這是讓我死啊，“太後，萬歲，可憐可憐微臣，饒命啊！！！”丁壽真被嚇住了。

　　“母後，出宮是兒皇的主意，丁壽只是半途偶遇，實不管他的事。”朱厚照趕忙求情。

　　“一百廷杖，太多了吧？”張太後再不懂朝事，也知道廷杖能打死人的，這小子平日里沒少逗自己開心，真把他打死了，可有點舍不得，“就打五……三十吧，魏彬和馬永成也別再打了，教訓一番也就是了。”

　　“兒皇恭送母後。”朱厚照眼看著太後乘坐的步輦遠遠離去，轉身對劉瑾道：“老劉，過來背我。”

　　剛剛起身的劉瑾一愣，朱厚照眼睛一翻，“怎麼，不願意？”

　　“願意願意，這是老奴的福氣，自從皇上長大後，許久不讓老奴背了。”劉瑾邊說，邊蹲身弓腰，擺好架勢。

　　朱厚照將兩臂向他肩頭一搭，劉瑾兩手一托，將小皇帝背上身子，一步步走上干清宮陛級，在司禮監諸位大璫的羨慕眼神中步入宮內。

　　“小人得志。”范亨呸了一口，湊到王岳近前，道：“王公公，剛才為何不再加把勁，給太後拱點火，順帶收拾了劉瑾？”

　　王岳冷冷地看了眼階陛下站立的張永等人，攏了攏袖子，舉步就走，幾大秉筆太監緊緊跟隨。

　　“當事的那小子才受了三十廷杖，受牽連的劉瑾還能有什麼責罰？”王岳冷哼道。

　　“劉瑾本意要丟卒保車，沒想到太後心軟，便宜了那小子！”徐智忿忿不平。

　　王岳腳步不停，搖頭嘆道：“你們啊還真是不如劉瑾，在宮里這些年還沒琢磨透太後心思，一開始太後就沒想嚴辦那小子，劉瑾不過以退為進，把這人情讓給太後和皇上而已。”

　　幾個人一愣，秉筆太監李榮問道：“王公公，這話怎麼說？”

　　“太後管那小子叫什麼？”王岳問道。

　　徐智遲疑了下，不確定地說道：“好像叫”娃兒“吧。”

　　“娃兒者，少不更事，即使有錯也情有可原，”言及此處，王岳一陣冷笑：“咱們在司禮監養尊處優，耳目閉塞，劉瑾已經不聲不響在宮里又布置了一顆暗棋，還是蕭老公精明啊，明知今夜無功，壓根就不蹚這趟渾水。”

　　范亨咬牙切齒道：“好不容易有此機會，今夜的事難道就這麼算了？”東廠提督慣例應該由司禮監二號人物的首席秉筆太監擔任，要問這批人里誰最想讓劉瑾倒台，范公公認第二，絕沒人搶第一。

　　王岳猛地駐足，“算了？哪有那便宜事，爺們宮里使了勁，朝堂上可還沒發力呢……”