毋庸置疑，約莫三十五六歲的女子最少已經臨近小宗師境界，甚至是已經躋身二品。

　　青梅坊的行家高手不在少數，一下子就掂量出她的斤兩，絕不是可以輕易挑釁的人物。

　　她臉色冷漠道：“我家小姐言語得罪之處，劍池必有答復，可若是有人上綱上线，想要栽贓我劍池宋家，那就先問過我的鑿山劍。”

　　眾人恍然，原來是宋家嫡系子弟的貼身扈從。

　　這不值得大驚小怪，真正稱得上江湖世家的那些幫派宗門，天賦驚艷的嫡傳弟子行走江湖，尤其是初出茅廬的時候，長輩和幫派必然會派遣高手暗中保護，以免半道夭折。

　　吳家劍冢只讓劍冠劍侍兩人闖蕩江湖，終究是特例。

　　太白劍宗陳天元，金錯刀莊主童山泉，一位天生劍胚，一位女子刀聖，更是特例。

　　青梅坊一陣嘩然，一些了解東越劍池內幕的江湖豪客開始竊竊私語，原來這位懸佩鑿山劍的女子，不但是正兒八經的小宗師境界，而且身份超然，她在少女時期曾是劍池老宗主宋念卿的兩位捧劍侍女之一，是劍池外姓劍道高手中的翹楚之一，與姜秀卿宋庭泉這對母女關系更是親密無間。

　　果然，宋庭泉一看到這個自己喊姑姑的女子現身，立即膽氣雄壯起來，正要痛打落水狗，卻聽到姑姑沉聲道：“小姐，請隨我回劍池！”

　　少女愕然。

　　她敏銳察覺到這位比親姑姑還親的長輩，死死盯住那名從頭到尾都沒有出聲的劍客背影，仿佛如臨大敵，已是置身於生死一线。

　　少女背脊泛起一陣寒意。

　　正當少女低頭服軟之際，那名腰墜鹿角掛件的公子哥緩緩起身，笑意森森，“當眾毆打朝廷官員，按離陽律當流徙西北一千六百里，若有包庇，以半罪論處，徙南疆八百里。”

　　不等那名劍池宗師辯解，這位器宇軒昂的年輕人又笑道：“忘了介紹，這位被你們宋氏嫡女無故毆打的官員，是我離陽刑部主事李大人。”

　　那名中年男子正了正衣襟，挺起胸膛，氣勢凌人。

　　刑部主事，正六品。

　　品秩不高，重要的是清流官身。

　　在不知公門門道的官場門外漢眼中，就算知道刑部主事的品第，也不清楚這個官位如今的潛在分量，尤其是對江湖的影響。

　　因此劍池女子宗師面無懼色，“無故？”

　　那人哈哈大笑道：“本官說無故即是無故！”

　　此言一出，滿堂嘩然。

　　剛有依稀謾罵聲響起，這個年輕公子一手負於身後，一手撐在桌面上，儀態瀟灑道：“至於本官嘛，忝為刑部清吏司，第七司員外郎。”

　　幾乎所有青梅坊客人都是面面相覷。

　　這個口音別扭的北方佬龜孫子到底想顯擺個啥？什麼清吏司第七司的？

　　徐寶藻和同桌護住孩子的男人幾乎同時嘆了口氣，少女無奈道：“宋家有大麻煩嘍。”

　　男人惋惜道：“東越劍池，大禍已至！”

　　徐寶藻轉頭得意洋洋道：“曉得其中玄機不？”

　　徐鳳年根本沒理睬少女的炫耀，只是眼神古怪地看著那個劍池女劍客。

　　泥菩薩也有幾分脾氣，何況是堂堂出自劍池的劍道宗師，她推劍出鞘寸余，頓時劍光熠熠，劍意森森，她冷笑道：“我只知無論百姓還是官員，生於天地間，總要講理才是！”

　　此言一出，她四周的叫好聲和喝彩聲，此起彼伏。大伙兒都是江湖兒女，自當同仇敵愾，為這位鐵骨錚錚的劍道宗師助長聲勢。

　　那名自稱刑部清吏司員外郎的年輕人在被拆台後，非但沒有覺得難堪，反而笑意不減，隨意瞥了幾眼聲響最大的方位，緩緩收回視线後，終於流露出些許平起平坐的恭謹眼神，微笑道：“黃先生？”

　　那名始終沒有動靜的佩劍男子面無表情地站起身，面對那位占盡天時地利人和的劍池女子宗師，“在下遼西黃小河，暫時在刑部當差，並無官身品秩……”

　　說到這里，這個自報名號的北地劍客略作停頓，沉聲道：“只有刑部柳尚書頒發的銅魚繡袋一枚！”

　　所有看熱鬧不嫌天塌下來的青梅坊客人，瞬間都下意識咽了咽口水，更有人已經想要偷偷摸摸溜之大吉了。

　　尤其是當他們瞪眼看清楚了那個名聲不顯於中原的“黃小河”，腰間袋子所繡的鯉魚數目是六之後，一個個噤若寒蟬。

　　江湖傳言，離陽刑部近二十年來，秘密招安的江湖高手之中，唯有二品小宗師方可懸掛銅魚繡袋，繡五魚，又唯有功勛卓著之輩，才能加繡一魚，或是初入刑部的一品境界高手，一律繡六魚。

　　一般江湖草莽不知道的是這些被朝廷籠絡的頂尖高手，直接歸轄於刑部主要四司之外的清吏司，正是那位年輕公子所在的“冷僻”衙門。

　　刑部第七清吏司，職掌東越和寶瓶兩道刑名案件，收辦六館閣、兵科、國子監、欽天監和宗人府在內十二處衙門的文移。

　　以及提請審定每年的秋審。

　　由於第七清吏司由於涉及兵科、館閣和宗人府兩處，不但能以文官身份跟那幫立下扶龍之功沒幾年的兵部武官，天經地義地籠絡關系，還要與炙手可熱的館閣官員和與國同姓的宗室勛貴打交道，所以第七司在離陽刑部十六清吏司當中尤為重要，僅次於京城第一清吏司和北涼道第三清吏司，而這幾個大司的主官郎中，與地方上的一州別駕，並稱朝內朝外小刺史，足可見權柄之重。

　　劍池女子語氣凝重，“可是昔年天下第一左手劍張鸞泰的師弟，遼西快劍黃小河？”

　　黃小河流露出一抹恍惚神色，不過一閃而逝，瞬間劍心通明，點了點頭。

　　她松開劍柄，雙手抱拳道：“東越劍池何山溪。”

　　黃小河亦是抱拳還禮。

　　那個自稱刑部清吏司員外郎的公子哥坐回位置，給自己倒了一杯梅子酒，眼角打量著那兩位江湖兒女，打趣道：“呦，這是相見恨晚惺惺相惜來著？黃先生，要不然本官幫你再喊一壺酒？”

　　跟此人同出兩遼的黃小河臉色淡漠，對女子宗師何山溪沉聲道：“今日希望你不要出劍。”

　　何山溪滿臉苦澀，輕輕呼出一口氣後，左手拇指重重按住腰間劍柄，眼神堅毅道：“恕難從命。我東越劍池，劍氣在長，劍意在深，劍心在靜！劍道在直！”