秋季風大，呼嘯著卷過八卦台。
王首輔的身子，似乎被風吹的搖晃了一下。
過了許久，他張了張嘴，喉嚨里發出嘶啞的聲音：“淮王屠城案，他也有份，對嗎。”
監正沒有回應，沉默，代表著默認。
這位年過半百的老人，臉龐一點點的慘白下去，眸子一片死灰。
“您，為何從不阻止？”王首輔聲音嘶啞。
“這江山是他的，不是嗎。”監正笑著反問。
王首輔無言以對，眼里中濃濃的不解和困惑，正因為江山是那人的，這才更令人無法理解，難以理解。
直到踏入觀星樓之前，在這番對話之前，王首輔依舊對自己的猜測持懷疑態度。
監正繼而補充道：“但這座江山，也是黎民百姓的。”
說完這句話，他便不再開口。
王首輔走到八卦台邊緣，眺望皇宮方向，目光中悲痛憤怒困惑哀傷失望皆有。
陛下，何故造反？！
王首輔再次作揖，這次卻沒有詢問，而是轉身離開了。
……
觀星樓七層。
臥房里，許七安半死不活的躺在床邊，一位白衣術士正在給他換藥。
宋卿帶著一干仰慕許公子的白衣術士在旁邊觀看。
“啊，這，傷勢這麼嚴重啊。”
“傷的這麼重，就算是痊愈，也會留病根的吧。”
“咱們不如給許公子換一具身體吧，我覺得會很有意思。”
“然後，這具身體留給宋師兄做生物煉金術實驗？”
“許公子一生痴迷煉金術，想必也很樂意為煉金術獻身的。”
白衣術士們交頭接耳。
你們是魔鬼嗎？！李妙真瞪大眼睛，險些要拎著劍趕人。
宋卿壓了壓手，阻止了師弟們的喧鬧，沒好氣道：“胡鬧，怎麼能把許公子的身體用來做實驗。咱們至少要問一聲他的意見，這是基本的禮貌。”
“去去去！”
李妙真啐了一通，把這些討人厭的術士都趕走。
“監正的徒弟沒一個正常的。”
她朝著桌邊的褚采薇抱怨道。
褚采薇聞言，深有同感的點頭：“老師親傳的幾位師兄師姐里，我是最聰慧最正常的。”
敢問姑娘，何來自信？李妙真看了她一眼。
……
皇宮。
富麗堂皇的寢宮內，老太監繪聲繪色的匯報著坊間的流言。
“市井之間，都在傳頌許……許七安那狗賊的事跡，有說他殺敵十萬的，有說是十五萬的，有說二十萬的，甚至有人說是五十萬精兵呢。”
老太監嗓音陰柔：“要不怎麼說人言可畏啊，甭管好事壞事，傳的多了，就變樣兒了。不過這許七安雖然可恨可殺，倒也不是全無用處。”
元景帝看了一眼喜色暗藏的大伴，沒什麼表情地說道：
“把袁雄和秦元道給朕叫來。”
老太監很懂得察言觀色，見陛下似乎並不高興，便識趣的退下。
元景帝面皮狠狠抽搐了一下，深吸一口氣，強忍著胸中潑天的怒火。
巫神教竟如此不濟，八萬精銳被一個小子殺的損兵折將，連兩名主將都先後死於他手。
屠不了襄荊豫三州，便磨滅不了大奉氣運，壞他好事。
“魏淵啊魏淵，看來是命中注定，要讓你死後遺臭萬年！”
元景帝神色陰沉的喃喃自語。
半個時辰後，老太監進來復命：“陛下，秦元道和袁雄在外恭候。”
元景帝頷首：“先讓秦元道進來。”
“是！”
老太監退下，俄頃，領著兵部侍郎秦元道入內。
“你做的很好！”
元景帝坐在鋪設著黃綢的大案後，望著下方的秦元道。
他沒有說是何事，但君臣倆心知肚明。
元景帝繼續說道：“內閣大學士乃國之棟梁，朕考察許久，認為還是秦愛卿能勝任啊。”
“陛下謬贊，臣，愧不敢當。”
元景帝擺擺手，說道：“秦愛卿莫要推辭，等魏淵之事了結，這朝堂局面，也該變一變了。”
秦元道深深作揖：“食君之祿，擔君之憂。為陛下分憂，乃為人臣子的本分。”
元景帝滿意頷首：“你退下吧。”
轉而看向老太監，道：“讓袁雄進來見朕。”
很快，袁雄進了御書房。
元景帝臉色柔和不再，冷著臉，淡淡道：
“都說為官之道，最講究的不是為國、為君、為民，而是‘和光同塵’四個字，袁右都御史深諳其道啊。”
袁雄大驚，雙膝跪倒，高呼：“微臣知罪！”
元景帝冷哼道：“哦？你有什麼罪，不妨與朕說說。”
袁雄官場歷練多年，深諳伴君如伴虎的道理，誠惶誠恐：“不能為陛下分憂，就是臣最大的罪。”
元景帝這才緩和了臉色，道：
“如今魏淵戰死在巫神教總壇靖山城，打更人不可群龍無首，需要一個人來統御打更人，以及御史。朕，原本是屬意袁愛卿的。”
袁雄幾乎聽見了自己砰砰狂跳的心，激動的情緒洶涌澎湃，但他表面依舊平靜，不露分毫，作揖道：
“微臣，定為陛下肝腦塗地。”
元景帝順勢道：“東北戰事，袁愛卿怎麼看？”
袁雄朗聲道：“請陛下明示！”
……
次日，朝會照舊召開。
這三天來，朝廷都在積極商議善後事宜，但眾臣心知肚明，真正的重頭戲，並沒有開始。
這場名為援助妖蠻，攻打巫神教的戰役，總歸是要定性的。
定性之後，才可以昭告天下，給天下人一個交代，史官也要知道該如何落筆，是贊譽，還是抨擊。
元景一直拖著，部分心思敏銳的官場老油條，這幾天已經揣摩出了點東西。
陛下在等有人發出不同的聲音。
只是這畢竟是犯忌諱的事，首當其衝者，必遭罵名。
文官哪個不愛惜自己的羽毛？
這件事與普通的黨爭不同，要是搞砸了，分分鍾被打上奸臣的烙印，而後遭受清算，或貶或革，然後史書還得給你記上一筆。
天色未亮，諸公在震蕩的鍾聲里，依次從午門的側門進入，過金水橋，進金鑾殿。
漆金的蟠龍燭成排，燭光照亮金碧輝煌的大殿。
諸公入殿，等了一刻鍾，元景帝一身黃袍，緩緩而來。
君臣商討一番戰後事宜，戶部尚書出列道：
“陛下，撫恤之事不宜再拖，請早日頂多，給天下百姓一個交代，給陣亡將士的家屬一個交代。”
這一次，元景帝沒有避開話題，俯視著朝堂諸公，緩緩道：“諸位愛卿意下如何？”
御史張行英出列，朗聲道：“陛下，魏公攻陷巫神教總壇，屠滅靖山城，開中原王朝未有之先河，臣懇請陛下追封魏公為一等魏國公，諡忠武。”
這絕對是武宗皇帝以後，最高的榮耀。
一等魏國公，是最高爵位。
忠武，則是武將最高諡號。
魏淵畢竟不是科舉出身的讀書人，沒有功名在身，否則，張行英敢開口要“文正”諡號。
朝堂諸公面面相覷，罕見的沒有反駁，這其中包括往日的政敵。
換成以前，文官們現在肯定跳出來集體打臉。
但現在，沒必要。
首先，魏淵的功績足以匹配這些榮耀。其次，人死如燈滅，給他一個身後名又如何，豈不正好彰顯他們這些正統讀書人出身的官員的大度。
魏黨的官員紛紛出列，附和張行英。
元景帝不語，看了一眼右都御史袁雄，後者心領神會，出列，大聲道：
“一派胡言，張行英等人一派胡言，陛下，切不可被這群奸臣蠱惑。”
殿內小小的嘩然，諸公們戰術後仰，心說這家伙又准備搞什麼麼蛾子？
元景帝也很不高興，皺眉道：
“袁愛卿何出此言？魏淵是我大奉軍神，功於社稷，為國捐軀，他生前，更是朕的心腹。追封爵位是應當的。”
“陛下！”
袁雄大喊一聲，道：“魏淵此人，死不足惜，他是禍國殃民的莽夫，而非功臣啊。”
“混賬東西！”
左都御史劉洪大怒。
他是魏淵一手提拔的心腹，與兵部尚書一樣，都是魏黨的骨干，張行英都是他的下屬。
啪！
劉洪的怒斥聲，換來的是老太監更響亮的鞭子，以及呵斥聲：“不得喧嘩。”
有人撐腰，袁雄一點也不慌，對諸公或冷漠或敵意或打趣的目光視若罔聞，感慨激昂地說道：
“沒錯，魏淵確實攻陷了巫神教總壇，開歷史之先河，單憑這一條，魏淵的罪，便馨竹難書。”
張行英眯著眼，冷笑道：
“攻陷巫神教總壇是罪？陛下，袁雄勾結巫神教，叛國通敵，請斬此獠狗頭。”
袁雄絲毫不怵，哼道：
“大軍出征的目的是援助妖蠻，阻止巫神教吞並北境的野心。可是，諸位看看魏淵做了什麼？他率軍打到了巫神教總壇靖山城，害得我大奉八萬多將士埋骨他鄉。
“魏淵分明是為了一己之私，貪功冒進，這才造成如此重大損失。陛下，整整八萬多的將士啊，他們上有雙親要奉養，下有子女要撫養。
“就因為魏淵貪功，害得將士們戰死異鄉，此等禍國殃民之徒，怎可封爵？怎可諡號忠武？”
王黨的錢青書出列反駁：
“袁雄，你少在此大放厥詞，妖言惑眾。要援助妖蠻，讓巫神教撤兵，還有比攻陷總壇更好的辦法？魏淵攻陷總壇後，靖國便立刻撤兵，這就是最好的證明。
“再者，沙場征戰，死傷難免，攻陷巫神教總壇卻是破天荒的頭一次，豈容你汙蔑。”
袁雄“呵”了一聲：“汙蔑？想要逼靖國撤兵，有的是法子，攻下炎國難道比攻陷靖山城還難？攻下靖國國都，難道比攻陷靖山城還難？
“魏淵是兵法大家，這些道理他不會不知道，但他偏偏選擇了靖山城，最後導致十萬大軍近乎全軍覆沒，只逃回一萬多人。
“為什麼？他魏淵不就是想開歷史之先河，青史留名嗎。”
殿內諸公再次議論起來，交頭接耳。
袁雄說的話有沒有道理？
有的。
此次出征是為牽制靖國，逼其退兵，魏淵只要打殘炎國，圍城，再打殘來救援的康國，靖國還能不撤兵？
魏淵已經做到的，兵臨炎國國都，接下來圍點打援就成。
或者，直接奇襲靖國國都不是更好嗎。
可他偏偏選擇攻打靖山城，最後與巫神教總壇同歸於盡，這固然開歷史之先河，但同樣葬送了軍隊。
那一萬八千殘部，大半是從炎國撤回來的，靖山城一役中幸存的將士，不足五千。
要說魏淵沒有貪功冒進的想法，在場諸公不信。
見火候差不多了，兵部尚書秦元道出列，沉聲道：
“陛下，臣覺得，袁御史所言極是。魏淵的貪功冒進，不但葬送了八萬大軍，甚至還惹來巫神教的報復。若非許七安當時恰好在襄州玉陽關，恐怕此時，襄州已經化作廢土，百姓慘遭屠戮報復，重演四十年前的慘狀。”
這……魏黨眾官員臉色微變。
秦元道竟用這件事來攻訐魏公，而這確實屬實，叫人無法反駁。
一旦玉陽關淪陷，襄州百姓遭遇報復屠殺，那麼魏公的所作所為，再無半點功勞可言。
王首輔皺了皺眉，心里升起一股怪異之感，這次炎康兩國聯軍攻打玉陽關，簡直就是再為陛下扼殺魏淵的功勞做鋪墊。
僅僅是為了一個身後名，不至於，背後必然還有隱情。或者，扼殺魏淵的功績只是目的之一……王首輔心里一沉，出列道：
“實不相瞞，我已見過許七安，他告訴臣，之所以前去玉陽關，是受了魏淵之托。魏淵知道巫神教必定報復，因此留了後手。”
漂亮！
張行英等人眼睛一亮。
秦元道用許七安的功績來攻訐魏公，王首輔這一招，相當於釜底抽薪。
這是無法求證的事，因為不管真假，許七安必然都會站在魏公這邊。
姜還是老的辣。
袁雄反駁道：“既已算到巫神教報復，為何不通知朝廷，反而托付一個在野的草民？首輔大人莫非當陛下是三歲孩童，隨意糊弄？”
袁雄和秦元道的“爪牙”紛紛附和，支持這位右都御史的看法。
三方人馬吵的不可開交。
這時，一位宗室郡王跨步而出，哽咽道：
“陛下，魏淵貪功冒進，以致於我大奉損失慘重，便是妖蠻，也沒我大奉損失慘烈。這是在援助妖蠻嗎？這是在自削國力啊。靖山城固然淪陷，但我大奉又何來的勝利？
“妖蠻此時恐怕樂開了花，他們反而坐收漁翁之利，來年若是再入侵楚州邊境，該如何是好？”
這位郡王的意思很簡單，靖山城雖然攻下來了，但大奉在戰略上已經輸了。
魏淵該死！
又有數名勛貴宗親出列，支持兵部侍郎秦元道和右都御史袁雄。
“好了！”
元景帝露出哀傷之色，沉聲道：“魏淵是朕的心腹，陪伴朕二十多年，他為國捐軀，朕深感痛心。此事明日再議吧。”
他旋即起身，大步離開。
背對著諸公時，元景帝嘴角緩緩勾起。
他在笑。