長達三個時辰的行軍，終於在黃昏前，抵達了楚州大軍的扎營地點。
一萬大軍抵達後，熟練的安營扎寨，姜律中帶著一干將領，以及許新年和楚元縝進了楚州都指揮使楊硯的軍帳。
楊硯與楚州的高級將領早已等待多時。
眾人各自入座，楊硯環顧姜律中等人，在許新年和楚元縝身上略作停頓，語氣冷硬地說道：
“北方戰事並不樂觀，我們缺少火炮和床弩，缺少軍需，所以一直以牽制和騷擾為主。無法對靖國軍隊造成重創。”
姜律中微微頷首，楚州這邊的軍需有限，大部分火炮、車弩都要留在境內守城。
不可能盡數調出，否則靖國騎兵來一個釜底抽薪，攻打楚州，那大奉軍隊的底盤就徹底散了。
姜律中看了眼身邊的副將，後者心領神會，匯報了本次攜帶的糧草、軍需總數，以及騎兵、步兵、炮兵比例。
楊硯聽完，滿意點頭，同時也看向了身邊的副將。
副將起身，沉聲道：“我給大家講解一下如今北方的戰局，目前主戰場在北方深處，妖蠻聯軍和靖國騎兵打的如火如荼。
“妖蠻的單體戰力要強過靖國，兵種也更豐富，但他們依舊被靖國打的節節敗退。這幾天我們分析了原因，歸類為三點：一，妖蠻的軍事素養不如靖國，妖蠻有神魔血脈，一旦熱血上頭，就會失去理智。在小規模戰斗中，這是優勢。但涉及到數萬人，乃至十幾萬人的大規模戰役中，這便是致命缺陷。
“二，巫神教。戰場是巫師的主場，諸位都是經驗豐富的將領，不需要我多加贅述。最主要的是，靖國軍隊中，有一位三品巫師。正因為他的存在，才讓傷勢未愈的燭九束手束腳。
“三，夏侯玉書是頂級的帥才，戰役指揮水平已經到了爐火純青的地步。面對這樣的人物，除非以絕對的力量碾壓，很難用所謂的妙計擊破他。”
頓了頓，繼續道：“現在與我們在楚州邊境作戰的軍隊是靖國的左軍，領兵之人叫拓跋祭，四品武夫。麾下三千火甲軍，五千輕騎，以及一萬步兵、炮兵。拓跋祭打算將我們按死在楚州邊境。”
准備按死在楚州邊境，那也就是說，此刻雙方距離的並不遠……許二郎心里判斷。
果然，便聽姜律中沉吟道：“所以，我們如果要北上馳援妖蠻，就必須先打贏拓跋祭。”
楊硯緩緩點頭：“打敗拓跋祭的軍隊，我們才能沒後顧之憂。問題是，論騎兵，我們遠不是靖國騎兵的對手。論火炮，他們也配備了不少火炮和車弩。除了數量上，我們有壓倒性的優勢，其余方面並沒有。”
一位將領笑道：“所以你們來的正好，現在我們有了充足的兵力和軍備，兵貴神速，可以直接開戰，打拓跋祭一個措手不及。”
楚州這邊的武將們也露出笑容，他們等待援兵已經很久了。
姜律中緩緩點頭：“知道他們的位置嗎？”
楊硯“嗯”一聲：“只知道具體方位，有斥候盯著，一個時辰回來復命一次，目前為止，沒有發生異常。”
姜律中環顧眾人，道：“此戰必須速戰速決，否則以巫師的能力，打持久戰的話，屍兵會越來越多。我們在戰場上，未必能及時燒毀屍體。”
巫師有操縱屍體的能力，所以，最好的辦法是當場焚燒戰死的屍體，這樣才能有效遏制屍兵的數量。
眾人就著這個話題，展開討論。
“司天監的術士會為我們給出方位，到時候先來幾輪轟擊。然後弓箭手和火銃兵推進……”
“但如果對方撤退，除了騎兵，其他兵力追不上。騎兵追的話，便是羊入虎口。”
“要不趁著兵力多，形成合圍之勢？”
“不行，合圍就是在分散兵力，反而失去了我們的優勢，對方朝任意一個方向突圍都可以，甚至能展開反擊。”
“還得防備巫師的算卦術，如果有高品術士為我們遮掩天機就好了。”
“卦師只能預測自身吉凶，若是此戰中他們沒有生命危險，是算不出來的。呵，如果對方有三品靈慧師，那當我沒說。”
激烈的爭斗中，許二郎看了一眼楚元縝，這位曾經的狀元閉目養神，沒有插入討論的意思。
許二郎也只能保持沉默，一刻鍾後，武將們依舊在討論，但已經度過了分歧階段，開始制定細節和策略。
許二郎又看了一眼楚元縝，他還是沒說話，但許二郎忍不住了，咳嗽一聲，抬了抬手臂，朗聲道：
“諸位，不妨聽我一言？”
討論聲停了下來，眾武將紛紛皺眉，目光銳利的盯著軍帳里唯一的書生。
許新年本來沒資格坐在這里，不管是他定州按察司僉事的身份，還是他的資歷。
但姜律中和許七安是一起去過教坊司，一起雲州查過案的交情，對嫖友和戰友的小老弟，自然是格外關注。
楊硯更不用說，他掃了一眼滿臉不悅的武將們，不動聲色的點頭：“許僉事但說無妨。”
得到楚州都指揮使的默許，許新年松了口氣，反問在場將領：“我們的目標是什麼？”
一位武將皺眉，沉聲回復：“自然是殺退拓跋祭的大軍，入北方馳援妖蠻。”
許二郎頷首：“所以我們真正的目的是馳援妖蠻，而不是與拓跋祭死戰。”
“這有什麼區別？”有武將嗤笑的發問。
許二郎看了一眼楊硯，見他凝神聆聽，沒有打斷的跡象，便說道：
“當然有，行軍打仗，攻城為下，攻心為上。以最小的代價取得勝利，才是我們要做的。若是只知道蠻干，以士卒生命填出一個勝利，是粗……”
“咳咳咳！”楚元縝突然咳嗽，打斷了許新年的發言。
“攻城為下，攻心為上，是許七安所著兵書中的觀念，你們可能沒有看過，此書名為孫子兵法，許寧宴近來所著。對了，給大家介紹一下，這位是許七安的堂弟，今科二甲進士，嗯，許僉事你繼續。”楚元縝微笑道。
許銀鑼竟會兵法？攻城為下，攻心為上，妙啊……
原來這位白面書生是許銀鑼的堂弟……
眾武將念頭涌動，知道許新年是許銀鑼的堂弟後，紛紛收起了不悅的情緒，調整了態度。
方才嗤笑發問的武夫，露出友善的笑容，道：“許僉事，您繼續說，我們聽著。”
態度截然不同。
許七安為楚州城三十八萬百姓伸冤，為楚州布政使鄭興懷雪冤的事跡，早已傳遍楚州。
在場的軍官里，部分是楚州本地人，這群人對許七安敬若神明，感恩戴德。
當然，不是本地人的士卒、軍官，對許銀鑼同樣懷著敬意，說起他時，誰不吹噓幾句，豎起大拇指？
這位沒有規矩的白面書生，既然是許銀鑼的堂弟，那他就不是沒規矩，而是和堂哥一樣，都是敢於直言，且才華橫溢的人傑。
嗯，才華橫溢還有待確認，但不妨礙眾武將對他另眼相看。
許辭舊臉皮還是薄了些啊，有一個聲望恐怖的堂哥都不知道利用，早點搬出來，誰不賣你面子？非要我來幫你……楚元縝搖搖頭。
我又不需要大哥的庇佑……許新年傲嬌的嘀咕一下，深吸一口氣，繼續道：
“擺脫拓跋祭才是我們的目標，靖國留下這支軍隊在楚州邊境，就是為了牽制我們，消磨我們的兵力，為他們殺妖蠻創造時間，減輕壓力。
“倘若我們真的死斗，哪怕贏了，也只是局部勝利，對大局並沒有益處。”
姜律中皺了皺眉：“這個道理我們知道，你的想法是？”
武將們紛紛看著他，這些道理他們懂，但不殺敵，如何北上馳援？
許新年環顧眾人，道：“我方的優勢是人多，我認為，抓住這一點的優勢，並不是以多打少，而是合理的利用數量，調配軍隊。”
他停頓了一下，道：“為什麼不派大軍繞道呢。”
聞言，眾將領無比失望。
只有楊硯和姜律中凝眉沉思。
“怎麼繞？不解決拓跋祭，貿然繞道，然後等著被人家包餃子？”
“許僉事，你的辦法，嗯，還是可以的，只是不適用於這個時候。”
武將們委婉的說。
這個許僉事，和他大哥比起來，差的太多了。
許新年雙手往桌面一撐，淡淡道：“且聽我說完，方才我聽你們說過，拓跋祭軍隊的數量，統合起來，大概一萬八千人，對否？”
楊硯的副將點頭：“不包括後勤和民兵的話，確實如此。”
許新年問道：“一萬八千人，攻城如何？”
一位武將笑道：“痴心妄想。別說楚州城，縱使是一座小城，僅憑一萬八千人，也不可能攻破。再說，邊境防线數百個據點，隨時可以馳援。”
楊硯的副將補充道：“我們已經堅壁清野。”
許新年笑了：“既然如此，我們再從楚州抽調一萬兵力，不是難事吧。”
楊硯的副將沉吟道：“你們帶來的兩萬人馬，有一萬留在楚州城，把那批人馬調過來，倒是沒問題。也不會影響守城。”
許新年笑容加深：“那我再冒昧的問一句，面對拓跋祭，不求殺敵，只求纏斗、自保，多少兵力足夠？”
這回是楊硯回答：“兩萬兵力綽綽有余，此地離楚州不遠，調配的好，楚州守兵可以馳援，那麼一萬五就夠了。”
許新年頷首：“保守估計，還是留兩萬。而此時軍營，有四萬多士卒。抽出兩萬，與楚州城的一萬軍隊會和。這三萬人馬繞道深入北境，和妖蠻會師。
“至於拓跋祭這邊，留下兩萬人馬纏斗，迷惑對方，這樣就不用擔心他們會包餃子。”
軍帳里靜了一下，眾將領不再說話，各自衡量此計的可行性。
“我們還有術士，望氣術能助我們索敵，縱使他們反應過來，北上馳援，咱們也能拖住對方。”
“敵動，咱們就動。敵不動，咱們就跟他們拖。如此一來，既能馳援妖蠻，又能拖住拓跋祭這一萬八千人馬。”
“唔，雖然不是很爽，但這個計策確實可行……”
在場武將經驗豐富，許新年這個計策行不行，稍一權衡，心里就能有個大概。
軍帳里，高級將領們看許新年的目光，多了幾分認同，至少對他的腦子有了認同。
認為他是一個可以參與議事的人物了。
楊硯吐氣微笑：“不錯，此計可行，細節方面，得再商議。”
軍帳里，高級將領們看許新年的目光，多了幾分認同，至少對他的腦子有了認同。
認為他是一個可以參與議事的人物了。
許新年吐出一口氣，他並沒有因此驕傲，軍帳議事，想出一個好點子，不代表就真的是天才。
在場這些將領，肯定也有靈光一現，出謀劃策的時候。
行軍打仗，也不是光靠一個計策就夠的。里頭的學問太深厚了，深厚到軍營的茅廁安排在什麼方位，都有獨特的講究。
辭舊確實有兵法天賦，缺的是指揮作戰的能力，目前當個軍師倒是不錯……楚元縝暗暗點頭。
……
“國師明察秋毫！”
許七安先吹捧了一句，接著分析道：“地宗道首與元景帝確實有勾結，只是這能說明什麼呢？早在楚州時，我便已經知道此事。”
再說，地宗道首現在六親不認，滿腦子都是干壞事和干女人，他這條线根本沒有查的必要吧？
傾城傾國的美人國師，輕飄飄的看了他一眼：“查案不是你在行的事麼，若是我知道，還需要你去查？”
好有道理，我竟無言以對。
接下來，洛玉衡詢問了幾句他修為的事，並指點了他心劍的修行。得知許七安卡在“意”這一關後，洛玉衡沉吟許久，道：
“招數是招數，意是意，沒有意。你現在要做的是領悟意，而不是融合招數，本末倒置了。”
可我沒有“意”啊，如果白嫖屬於意，我現在已經四品巔峰了小姨……許七安聳拉著腦袋。
“欲速則不達，旁人要花費數年，十數年才能領悟，你不過修行了一個多月。”洛玉衡告誡道：“不用著急。”
頓了頓，她又補充道：“但我希望，你在兩年之內，修成意。”
嗯？為什麼要兩年之內，有什麼講究麼……許七安點頭：“我會沉下心的。”
洛玉衡頷首，沒再多說，化作金光遁去。
但她沒有返回靈寶觀，當空一個折轉，降落在離許府不遠的一座小院。
不大的院子里開滿了各色鮮花，空氣都是甜膩的，一個姿色平庸的婦人，愜意的躺在竹椅上，吃著早熟的橘子，一邊酸的齜牙咧嘴，一邊又耐不住饞，死忍著。
“你怎麼又來我這里了，萬一被人發現怎麼辦？”慕南梔沒好氣地說道。
“除了監正，沒人能看到我。”洛玉衡淡淡道：“如果你覺得監正會覬覦你美色，那我就不來了。”
“那我還是有自知之明的。”慕南梔嗯嗯兩聲。
洛玉衡不搭理她，徑直走到水缸邊，看了一眼長勢喜人的九色蓮藕，滿意點頭。
“最近日子過的不錯。”她挪開目光，審視著王妃。
“感覺腰粗了。”王妃掐了掐自己的小腰，抱怨道：“都怪許七安那個狗賊，總是帶我出去吃大餐。”
洛玉衡笑了笑，以前她還是淮王正妃的時候，山珍海味應有盡有，她卻總是不愛吃，而今成了市井里一個平庸的小婦人，吃著粗茶淡飯，胃口卻比以前好了。
困在王府二十年，她終於自由了，眉眼間飛揚的神采都不同了。
此時的她，若是展露出真面目的話，一定是世間最動人的女子。
洛玉衡漫不經心道：“許七安要離開京城，你會隨他去嗎？”
王妃連忙搖頭，否認：“當然不去啊，我憑什麼跟他走，我又不是他小妾，我只是借他一些銀子，暫居他的外宅。”
洛玉衡對這個回答很滿意，淡淡道：“記住你的話，你要是出爾反爾，我就把你賣到窯子里。”
慕南梔狐疑道：“與你何干！”
洛玉衡不搭理。
王妃丟過去一只橘子：“給你嘗嘗，我今早上集市買的，可貴了。”
洛玉衡揮了揮手，把橘子打回去，看也不看：“我不吃。”
王妃就說：“嘖嘖，真羨慕你這種不上茅廁的女人。”
洛玉衡眉頭微皺：“你現在說話的樣子，就像一個粗鄙的市井婦人。”
王妃嘿嘿嘿的笑。
……
另一邊，許七安思忖著如何在地宗道首這里尋求突破口。
“地宗道首肯定是不能去查的，首先我不知道地宗在哪，知道也不能去，金蓮道長會舉報我送人頭的。但現在，龍脈那邊不能再去了，因為太危險，也沒收獲。
“起居錄已經看完，沒有重大线索，我該怎麼查？不對，我要查的到底是什麼？”
許七安復盤了一下自己的线索和思路，起先，他查元景帝是因為對方支持鎮北王屠城，付出與回報不成正比，這里頭很有問題。
查了這麼久，元景帝確實有大問題，但具體是什麼問題，許七安沒有一個明確的答案和方向。
“我要做的是揭開元景帝的神秘面紗，魂丹、拐賣人口、龍脈，這些都是线索，但缺乏一條线，將他們串聯。魂丹里，有地宗道首的影子，龍脈同樣有地宗道首的影子……
“洛玉衡的思路是對的，地宗道首也許就是這條串聯一切的线。但我該怎麼尋找切入點？
“我也陷入思維誤區了，要找切入點，不是非得從地宗道首本人入手，還可以從他做過的事入手。去一趟打更人衙門。”
他當即出了府，騎上小母馬直奔打更人衙門。
到了打更人衙門口，馬韁一丟，袍子一抖，進衙門就像回家一樣。
守門的侍衛也不攔著，還給他提韁看馬。
進衙門後，找了一圈，沒找到宋廷風和朱廣孝兩個色胚，也許是趁著巡街，勾欄聽曲去了。
好在李玉春是個敬業的好銀鑼，看見許七安來訪，李玉春很高興，一邊高興的拉著他入內，一邊往後頭猛看。
“放心，那個邋遢姑娘沒有跟來。”許七安對這位上級太了解了。
“不，別說，別說出來……”
李玉春用力擺手：“時至今日，我想起她，依舊會渾身冒雞皮疙瘩。”
看來鍾璃給春哥留下了極重的心理陰影啊，都有兩室一廳那麼大了……許七安沒有廢話，提出自己拜訪的目的：
“頭兒，我想看一看當初平遠伯人販子的供狀。”
“好辦，我讓人給你取來。”李玉春沒有多問，招手喚來吏員，吩咐他去案牘庫取。
這類案子的卷宗，甚至都不需要打更人親自前去，派個吏員就夠了。
兩人坐下來喝茶閒聊，李玉春道：“對了，廣孝年底要成親了，日子已經定下來。”
“這是好事！”
許七安露出由衷的笑容，心說朱廣孝終於可以擺脫宋廷風這個損友，從掛滿白霜的林蔭小道這條不歸路離開。
去年雲州查案的途中，朱廣孝便說過等雲州案結束，便回京城與青梅竹馬成親。
又要交份子錢了啊……許七安笑容底下，藏著來自前世的，本能的吐槽。
說起來，上輩子最虧的事情就是沒有結婚，大學同學、高中同學，幼時伙伴紛紛結婚，份子錢給了又給，現在沒機會要回來了。
想想就心如刀絞。
不多時，吏員捧著人牙子組織的卷宗返回，厚厚的一大疊。
當初平遠伯死後，人牙子組織的大部分頭目、嘍囉都被抓獲，只有極少一部分在逃。入獄的那些人早已被拖到菜市口問斬。
只留下審訊時的供狀。
許七安直接略過小嘍囉的供狀，重點閱讀組織內部小頭目們的供狀。
組織名義上的首領是一位叫做“黑蠍”的男人。
黑蠍身份神秘，當初打更人衙門還沒來得及鎖定此人，恒遠就殺死了平遠伯，打亂了打更人的計劃。
至於這些小頭目們，他們甚至都不知道自己在為平遠伯服務，只負責誘騙、擄走落單的孩子和女人，乃至成年男性。
男性賣去當奴隸，當苦工，女性則賣進窯子，或留下來供組織內兄弟們玩弄。
對於平遠伯暗中向皇宮輸送人口的事，更加毫不知情。
“以平遠伯的身份，肯定不會親自出面接洽人牙子組織，這個黑蠍是個重要人物。打更人還沒來得及鎖定他，恒遠就殺到平遠伯府了……”
許七安吸了口氣，“浮香故事里的蟒蛇，會不會指這個黑蠍？他知道打更人在查自己，於是偷偷匯報了元景帝，得到元景帝授意後，便將信息透露給恒遠，借恒遠的手殺人滅口？”
這個猜測在腦海里閃過。
也僅僅只是閃過，黑蠍的下場，要麼逃出京城，遠走高飛，要麼已經被滅口。
這個人沒有查的必要。
許七安繼續閱讀供狀，看著看著，一個不起眼的小細節，吸引了他的注意。
有一份供狀，出自一位叫“刀爺”的小頭目，刀爺交代的供狀里，提到自己入行時，是跟了一個叫鹿爺的前輩。
這個鹿爺呢，自稱人牙子組織的元老，刀爺年輕時就是跟著他混的。鹿爺年紀大了，慢慢的退下來，便扶持這位心腹上位。
這條信息最大的問題是，刀爺二十出頭入行，而今四十有三。
在刀爺之前，還有一個鹿爺，這意味著，人牙子組織存在時間，至少三十年。
人牙子組織至少存在了三十年，這是保守估計，元景帝修道不過二十一年……許七安深吸一口氣：
“這個鹿爺的家人還在嗎？”
他把那份供狀遞給李玉春看。
李玉春搖頭：“這案子不是我處理的，不太清楚，我幫你去問問。”
他拿著供狀，起身離開，大概一刻鍾後，李玉春返回，說道：
“鹿爺早就病死了，按照大奉律法，略賣人口，視情節輕重判處凌遲、斬首、流放、杖責。父死子償，罪降二等。
“鹿爺的罪行，得判凌遲。因為病死的緣故，他兒子償還，罪降二等，當時就已經流放邊陲了。鹿爺的結發妻子倒還活著。”
許七安一口喝干茶水，起身，道：“帶我去找她。”
……
鹿爺早年間雖斂財無數，但深知自己職業“凶險”，早早的留了後手，在內城購置了一套宅院，留下不少財產。
他兒子流放後，鹿爺的發妻帶著家眷住進了內院，本來依舊可以過上錦衣玉食的生活。
奈何打更人都是一些滾刀肉，隔三岔五的敲詐人販子的家人，把他們賺的黑錢統統榨干。
於是鹿爺的家眷又搬回了外城，如今在北城一個小院里的生活，一個孫子，一個兒媳，一個祖母。
李玉春的帶著許七安敲開了小院的門，開門的是個姿色不錯，神情軟弱的婦人。
她正在漿洗衣衫，穿著粗布裙，分外朴素。
院子里一個孩子在騎竹馬，一個白發蒼蒼的老婦人灑料養雞。
看到李玉春的打更人差服，老婦人和小婦人臉色大變。後者唯唯諾諾，渾身發抖，前者則潑辣的很，簸箕一丟，又哭又叫：
“官兵欺負人了，官兵又來欺負人了，你們逼死我算了，我就算死也要讓鄉親們看看你們這群王八蛋的嘴臉……”
老婦人年輕時想來也是彪悍的，倒也不奇怪，畢竟是人牙子頭目的發妻。
李玉春上前踢了幾腳，喝罵道：“閉嘴，再吵吵嚷嚷，就把你孫子抓去賣了。”
似乎觸及到了老婦人的逆鱗，她果然安靜了，怨毒的瞪著李玉春和許七安。
許七安把院門關上，繞過一坨坨雞屎，邁步到老婦人面前，沉聲道：“問你幾個問題，老實回答。”
等老婦人點頭，他問道：“鹿爺是人牙子組織的元老？”
老婦人眼神閃爍，道：“什麼元老不元老的，我一個婦道人家，我什麼都不知道。”
“哦，什麼都不知道。”
許七安恍然點頭，拉扯著小婦人往屋子里去，獰笑道：“小娘們長的挺標致，老子進屋爽一次。”
尷尬的是，小婦人漲紅了臉，偷偷打量許七安，竟然沒叫。
許七安惱羞成怒道：“再賣到窯子去。”
小婦人這才尖叫起來：“娘，快救我……”
“把這小兔崽子也賣了。”他又補充道。
老婦人急忙抱住小孫子，大聲道：“別，別，我什麼都說，什麼都說。”
老婦人告訴許七安，鹿爺原本是個游手好閒的混子，整日無所事事，好勇斗狠，結交了一群市井之徒。
直到有一天，有人托他“弄”幾個人，再後來，從委托變成了收編，人牙子組織就誕生了，鹿爺帶著兄弟們進了該組織，就此發跡。
“這些是什麼時候的事？”許七安詢問。
老婦人回憶了一下，皺著眉頭，道：“沒記錯的話，是貞德26年。”
貧苦生活迎來轉折之年，對她意義極大，印象還算深刻。
貞德26年，怎麼有些耳熟啊……許七安心里嘀咕了片刻，身軀陡然一震，表情登時凝固在臉上。
先帝起居錄記載，貞德26年，先帝邀請地宗道首進宮論道。
先帝起居錄記載，貞德26年，淮王與元景在南苑深處狩獵，遭遇熊羆襲擊，隨身侍衛死傷殆盡。
貞德26年，有人托鹿爺秘密劫掠人口，而這些人口，被秘密送進皇宮。由此可以推測，平遠伯府的土遁術陣法，建於貞德26年。
全都在同一年。
過了很久很久，許七安用盡全身力氣般，喃喃自語：“地宗道首……”
……