春闈的考場就是聯排的小黑屋，稱為“號舍”。學子進入後，負責監督的號兵會把大門掛鎖，僅留一個遞送考卷的小窗。
整整一天，學子們的吃喝拉撒都在小黑屋里完成。
燭光如豆，小小的屋內染上了昏黃，許二郎坐在案邊，往硯台倒入清水，緩緩研磨。
距離開考還有很長一段時間，這段時間足夠他靜下心來想一些事。
自古科舉重經義，輕詩賦，再加上大奉詩壇衰弱已久，因此這會試最後一場，對於大多數學子而言，只是走個過場。
方才入院時，相熟的學子們言笑晏晏，怡然自得。不像前兩場，臉色嚴肅，心態緊張，仿佛要披甲上陣似的。
但是，別人可以輕松，許二郎知道自己不能疏忽大意。
他是雲鹿書院的學子，按照朝堂諸公對雲鹿書院學子的態度，中了進士之後，要麼發配到窮鄉僻壤，要麼遲遲不給官身，雪藏起來。
許二郎有自己的志向，既不想被發配到窮鄉僻壤，又不想留京雪藏。
“前路漫漫啊……”許新年嘆口氣。
這時，門外的號兵敲了敲小窗，甕聲甕氣道：“老爺，卷子來了。”
參加春闈的都是舉人，舉人有做官的資格，大頭兵們都直接稱考場學子為“老爺”。
許新年接過卷子，鋪開在桌案，此時天色已亮，不過朝陽未曾升起。
借著橘色的燭光，許新年定睛一看，題目是《程子·干戈》中的一句話：“三軍可奪帥也匹夫不可奪志也。”
飽讀詩書的許二郎瞬間提煉出核心：詠志！
他盯著考卷，神色難以控制的呆滯，眼睛里則有難以置信。
“大哥那天進我屋子前，肯定踩過狗屎吧？”許二郎喃喃道。
這也能給他猜中？
那天抓鬮的事，許二郎權當是應付煩人的大哥，春闈考題雖然可以猜，但僅限於經義和策論，畢竟兩者有跡可循。
詩詞題目則完全看考官的心情，想出什麼就出什麼，即使以路邊野花為名，也是有可能的。
這都能猜？！
除非大哥那天晚上踩到了狗屎，許二郎實在想不出還有什麼可能。
等一下……許新年震驚、困惑、茫然等等表情，統統轉化為狂喜和振奮。
大哥猜對題了，大哥猜對題了！
他豁然間挺直腰杆，忍不住想長嘯三聲來表達此刻內心的激動。
“以大哥的詩才，既然猜對了考題，那麼會詩第三場，將以我許二郎為尊。我，我也許能競逐會元。”
會試取中者為“貢士”，貢士首名稱“會元”。
他這麼想是有道理的，首先，會試糊名，他雲鹿書院學子的身份不會曝光，因此不會被排擠。
其次，許新年是天生的讀書種子，大儒張慎的得意門生，再加上儒家體系過目不忘，念頭通達等加成，自身水平遠超國子監學子。
最後，大奉為了防止科舉舞弊，安排了三名主考官，多名同考，這里頭的成分就復雜了，三名主考官必定來自不同黨派。
沒准還互相敵對。
即使有人能買通一名主考官，也不可能買通其余兩名。
因此每一屆的會試，考官之間，也會來一場龍爭虎斗，然後相互商議、妥協，做出最後抉擇。
“天不生我許新年，會試萬古如長夜啊。”
即使驕傲如許新年，這會兒屋內無人，他完全控制不住自己的情緒了，手舞足蹈，笑的像個傻子。
如果有床，他會在床上打滾，或者像蛆一樣扭來扭去。
“大哥真是我福星啊！冷靜，冷靜，大哥給我的詠志詩是什麼來著……”
許新年定了定神，強迫自己冷靜下來。
幸好儒家八品的他，早已做到過目不忘，而且大哥給的詩確實好，他記憶還算深刻，很快就回憶起來。
提筆蘸墨，展開草稿紙，這個時候，他才發現自己的手依舊在微微發抖。
“沒出息，不過就是會試，激動成這樣。爹說過，我是有首輔之資的。”
自我調侃了一句後，許新年心情放松了些，手不再抖，飛快在紙上書寫：
金樽清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢。
停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。
欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。
閒來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。
行路難，行路難，多歧路，今安在。
長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。
（良心作者注：科舉考的詩，又叫賦得詩，通常是五言八韻、四韻、六韻，而不是七言。異世界我給魔改一下，方便劇情。再注：防杠精！）
寫完詩，反復看了數遍，確認自己沒有寫錯，但新的疑惑浮上心頭。
“黃河是什麼？太行又是什麼？閒來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊，這兩句是有什麼典故嗎……”
許二郎眉頭緊鎖。
飽讀詩書的許新年，搜刮肚腸也沒找到黃河和太行在哪里，而根據他對詩詞的了解，“閒來垂釣碧溪上”和“忽復乘舟夢日邊”應該是兩個典故。
“大哥真是的，寫詩之時也不知道作注。這樣如何讓我明白他作詩時的心境，如何明白他的深奧用意？”
“黃河和太行應該是河名和山名，這個可以更換，至於‘閒來垂釣碧溪上’和‘忽復乘舟夢日邊’這一句，縱使沒有典故，倒也不難理解想要表達的意思，問題不大。”
於是，更換了“黃河”和“太行”後，許新年提筆答題：
《賦得行路難》
……
本次春闈的主考官分別是東閣大學士趙庭芳、右都御史劉洪，以及武英殿大學士錢青書。
與學子不同，主考官、同考官們，自打會試開始，便沒有離開貢院一步，大門掛鎖，除非長翅膀，否則別想離開。
為了防止考官與學子串通舞弊，考官們需等貢士榜單確定，才能離開貢院。
相對於前兩場閱卷時的烽火狼煙，同考官們不管是態度還是情緒，都產生極大的變化。
“狗屁不通，什麼破詩也敢在會試上獻丑。”
“借竹喻人，以此詠志，角度雖然不錯，但詠竹多過詠志，本末倒置了。”
“哎，看了半天，沒一首令人驚艷的詩。”
“往年不也如此嘛，都習慣了。”
閱卷官又叫做簾內官，他們一邊閱卷，一邊點評。乍一看氣氛中火藥味十足，其實是最輕松寫意了。
詩詞不受重視，作的好錦上添花，作不好也無所謂。反正都是渣渣，學子們作出的詩，中規中矩便是難得。不值得考官們嚴肅對待。
在京城，說到詩，有一個人絕對繞不開，他就是打更人許七安。被儒林奉為詩壇魁首，或者，大奉詩壇救星。
“那許七安若是參加會試，不說別的，至少今年會試，將誕生一首傳世詩吧。”
“誰說不是呢，可惜許七安並非讀書人，將來史書記載，元景年的詩詞佳作皆來自此人，我們讀書人顏面何存。”
讀書人對許七安的態度很復雜，既慶幸他的崛起，讓這兩百年來有那麼幾首拿得出手的詩，不至於讓後人恥笑。
又惋惜他是個武夫，而非讀書人，因為這同樣是一件會讓後人恥笑的事。
大奉兩百年，讀書人千千萬，竟連一個武夫都不如。
“千錯萬錯，都是許平志的錯。”
就在這時，一位閱卷官展開一份謄抄的卷子，細看數秒後，他愣住了，身體像是石化，一動不動。
但他的嘴皮子不停的在念叨，反復念叨。
持續了幾分鍾後，這位閱卷官驀地起身，環顧房內眾同僚，深吸一口氣，擲地有聲道：“誰說大奉讀書人作不出好詩，誰說的，誰說的？”
閱卷官們紛紛看過來，神色茫然，不知道他發什麼瘋。
詩壇衰弱都兩百年了，當代讀書人不擅詩詞，這些都是事實，有什麼好爭議的。
“啪！”
那閱卷官把卷子拍在桌上，胸腔起伏，激動道：“我敢斷定，此詩一出，必將名傳天下。今年會試，必被史官記上一筆。”
邊上一位閱卷官看了他一眼，好奇的走過去，拿起卷子，定睛一看。
瘋狂似乎會傳染，閱卷官捧著卷子，激動的渾身顫抖：“好詩，好詩啊，哈哈哈，誰說大奉讀書人作不出好詩，誰說的？”
這下子，其余閱卷官意識到有佳作問世，一窩蜂的涌上來，相互傳遞、品讀。
“好詩，當浮一大白。”
“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海……這才是讀書人該寫的詩。”
“一個學子，如何能寫出這飽經滄桑的詩？”
“興許是屢考不中，以詩銘志吧。”
這首《行路難》的出現，就像是一群土雞里混入了金鳳凰，格外珍貴，滿屋的閱卷官不停傳閱，興奮的點評。
“咳咳！”
門外傳來用力咳嗽聲，頭發花白的東閣大學士背負雙手，站在門口。
他是被喧鬧聲引來的。
屋內閱卷官們頓時噤聲。
“吵吵嚷嚷成何體統？”
大學士趙庭芳訓斥了幾句，而後問道：“本官剛才聽到有人說，此詩一出，名傳天下？”
立刻就有閱卷官上前，恭敬的遞上卷子。
東閣大學士先掃了眾人一眼，這才接過卷子，眯著眼看起來……他握著卷子的手，微微顫抖起來。
任誰都能看出這是一首好詩，令人振奮的好詩。
但經歷不同，感觸也不同。
這首詩既是詠志，也是一段坎坷的人生經歷。
從“心茫然行路難”到“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海”，任何有相似經歷的人，都能迅速共情。
而最後一句是詠志，也是點睛，直接把整首詩的意境拔高到相當高的層次。
“此子絕對大才，若是經義和策問都是上佳，本官必點他為會元！”東閣大學士心說。
……
春闈結束的次日，許新年發現自己在家中的待遇一落千丈，以往每日清晨，娘都會讓廚房熱一碗熱騰騰的牛奶。
中午是濃香的雞湯，晚上是人參湯。
期間，娘還會噓寒問暖，雖說沒有什麼切實的表現，但也表現出足夠的重視。
而爹和大哥也會在餐桌上問幾句，妹妹許玲月同樣如此，就連幼妹許鈴音偶爾也會喊一句：二哥，要勤勉努力呀！
可自從最後一場結束，牛奶沒了，雞湯沒了，人參沒了，問完什麼時候放榜後，大家都不怎麼關注了。
餐桌上，許七安問道：“二郎怎麼心情不佳的樣子，是最後一場沒有考好？”
許二郎沒有說話，等吃完飯，他拉著大哥進書房，直勾勾的盯著他：“大哥……你猜中題了。”
對於這個結果，許七安既驚訝又不驚訝，點點頭問道：“愛國還是詠志？”
“詠志！”
許新年請教道：“黃河和太行在哪里？閒來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊，又是出自哪個典故？”
……嗯？這一句還有典故？我不記得了啊。許七安一臉懵。
“閒來垂釣碧溪上，是因為我喜歡釣魚。忽復乘舟夢日邊，則是，則是……哎呀你廢話怎麼那麼多？考試都考完了，還在這嗶嗶。
“趕緊撕了四書五經，大哥明天帶你去教坊司耍耍。”
許七安罵罵咧咧的逃走。
返回房間，發現鍾璃坐在床邊包扎腦袋，隱隱沁出血跡。
“又摔了？”
“嗯。”
鍾璃有些委屈的點點頭，說道：“我發現你妹妹的命很硬。”
“哪個妹妹？”許七安問。