這一刻，懷慶感覺腦海“轟”的一震，有一種自己隱藏最深的秘密，被人無情戳破的慌張感，從而泛起輕微的手足無措。

　　他，他知道我是一號，早知道我的身份了？！

　　他這幾天不停的私底下找我傳書，幾次三番想要約我見面，而我嚴厲拒絕，他，他當時是怎麼想的，一定心里暗笑，不，甚至是直接笑出聲……

　　他不但知道我的身份，還當著李妙真的面公布……

　　皇長女清麗脫俗的俏臉都僵住了，微微睜大眸子，以她的心機城府，這是極為差勁的表現。

　　李妙真雙眼立刻瞪起，小嘴張的能塞進雞蛋，她委實沒想到會聽到如此勁爆的消息。

　　一號是懷慶，是皇室的公主，是元景帝的皇長女？！

　　震驚過後，李妙真想起了自己在天地會內部的口頭禪：“我要刺死元景帝”、“元景帝死了嗎？”、“元景帝啥時候死呀！”

　　天宗聖女頭皮一點點發麻，脖頸凸起一層層雞皮疙瘩，產生了想衝出房間，跳進井里的衝動。

　　尷尬讓她險些無地自容。

　　懷慶眸子閃爍一下，恢復了清冷鎮定，淡淡道：“什麼時候知道的，雲鹿書院學子，許公子。”

　　……懷慶真是老陰陽人了！許七安表情也微一僵，咳嗽一聲，不動聲色道：

　　“也就近期的事，嗯，比如殿下聰明絕頂，指使臨安去文淵閣借書。”

　　說話的時候，許七安看了一眼身側的李妙真，心說真好啊，大家一起社死。

　　懷慶點點頭，臉色平靜：“許公子果然聰慧，不愧是飽讀聖賢書的讀書人，不比你那個雲州時一人獨擋八千叛軍的大哥差。”

　　許七安緩緩點頭：“過獎過獎，殿下才是天地會最聰明的人，以借秋獵圖為由，勾起臨安狩獵的興趣，把自己隱藏的極好。”

　　懷慶面無表情道：“許公子這麼厲害，其他人知道嗎。”

　　“別，別說了……”李妙真默默捂臉。

　　許七安和懷慶同時沉默，板著臉不說話。

　　只要我們不尷尬，尷尬的就是別人。

　　許七安看了眼面色如常，波瀾不驚的皇長女，心里嘀咕了幾句：

　　要不是剛才看你人都呆了，我還真以為你沒有羞恥心，問心無愧呢……

　　李妙真清了清嗓子，看了看他們，提議道：“今天的事，只限於我們三人知道，如何？”

　　“我沒意見。”許七安“沉穩”的點頭。

　　妙真好助攻！

　　懷慶頷首，輕飄飄看他一眼，道：“還有誰知道你的身份？”

　　許七安回答：“沒有了，就你們兩個。”

　　自動忽略麗娜。

　　又沉默片刻，懷慶把話題帶回正途，道：“案子已經查明白了？”

　　許七安“嗯”了一聲，“在此之前，你們倆回答我一個問題，殿下，你是不是六年前得到的地書碎片？”

　　懷慶怔了怔，沒有反駁。

　　許七安又問：“妙真，你是金蓮道長去天宗時，給你的地書碎片吧。”

　　李妙真難掩驚訝：“你怎麼知道？”

　　我的推測沒有錯，對上了……許七安吐出一口氣，道：“我確實查清楚案子了，首先要告訴你們一件事，金蓮道長，就是地宗道首。”

　　懷慶和李妙真表情，瞬間凝固。

　　懷慶臉色透著鄭重，嚴肅無比，一字一句道：“這到底是怎麼回事？”

　　“地宗道首入魔了，但並沒有完全墮入，善念分裂而出，成為了金蓮道長。妙真你應該還記得，守護蓮子時，金蓮道長一人纏住了黑蓮，並與他的那一縷魔念糾纏。”許七安看向天宗聖女。

　　李妙真蹙眉：“我當時確實有過困惑，縱使是一縷魔念，那也是二品渡劫期的魔念，金蓮道長連三品都不是，如何抗衡？只是……”

　　只是你懶得去動腦筋！許七安心里吐槽。

　　如果懷慶當時在場，估計就會思忖出更多的東西，可惜懷慶是個弱雞，沒有修為。

　　許七安沒有停頓，把自己和洛玉衡的推測，原原本本的復述給兩人聽，這段復述里，洛玉衡深藏功與名，沒有出現。

　　他不好把自己和國師私底下的交情說出來，除非國師允許。

　　過程中，懷慶臉色變幻極大，錯愕、憤怒、陰沉……到最後面沉似水，一言不發，仿佛失去了語言功能。

　　李妙真的表情凝固成：瞪眼張嘴。宛如固化的人偶手辦。

　　地宗道首當年看似正常，實則有了入魔的征兆，淮王和元景在南苑遇見他，於是被汙染了，變成了看似正常，實則心理扭曲的瘋子。

　　所以淮王為了一己之私，屠城煉丹。

　　所以元景帝明知道氣運加身不得長生，偏偏就是不信邪。

　　正常人不會這麼干，但如果是心態扭曲的半瘋之人呢？

　　“原來，這一切的罪魁禍首，是金蓮道長啊……”李妙真以一種嘆息般的語氣，喃喃道。

　　“所以，你那天約我私下見面，而不是用地書傳信，是害怕被金蓮道長看見，你不信任金蓮道長。”懷慶低聲道。

　　“是，我不能確定金蓮道長知不知道這些事，我，我有些不相信他了。”許七安嘆口氣。

　　懷慶點頭，換誰都會這樣，原以為是值得信任的前輩，結果發現是一切的罪魁禍首。

　　“龍脈地底的異常，會是金蓮道長的另一具化身嗎？”李妙真問道。

　　可惡，我竟然完全沒有推理出案子的真相，落後許七安這麼多，都是因為他不和我分享线索……天宗聖女給自己挽尊。

　　“不知道，半個月後，我會再次探索龍脈，這一次會有結果。”許七安沒有解釋為什麼這次會有結果。

　　李妙真和懷慶便沒有多問。

　　“所以，魂丹其實是地底龍脈里的那尊需要，父皇這些年煉的丹藥，也是如此？”懷慶沉吟道。

　　“應該是的。”許七安說。

　　猶豫了一下，她問道：“父皇還能，還能清除汙染麼？”

　　許七安說道：“首先我們要明白汙染的本質是什麼，如果一個人的本性轉變了，那就很難恢復。如果他是被控制了，那金蓮道長或許有辦法。”

　　前者是自己變壞了，整個人的本性已經壞掉，很難再恢復。後者，則只需要解除控制就能恢復。

　　李妙真聞言，插嘴道：“不，即使本性壞了，如果佛門高僧能夠幫忙，便能讓元景明心見性，恢復本真。”

　　懷慶眼眸微亮。

　　“對了，這些事要告訴麗娜嗎。”飛燕女俠問道。

　　“告訴她干什麼？”許七安反問。

　　懷慶沒說話，但看李妙真的目光，也在表達同一個意思。

　　“打架的時候喊上她就好了，動腦子的事不必，不要為難人家。”許七安說道。

　　有道理！李妙真緩緩點頭。

　　約定好半個月後等待情況，許七安把懷慶送出府。

　　臨走前，懷慶壓低聲音，說道：“半個月後，如果一切真相揭開，你就不用離開京城了。”

　　諸公和監正一定會想盡辦法解決父皇“半瘋”的問題。

　　舍不得我嗎……許七安笑了笑，沒有應答。

　　頓了頓，懷慶又道：“這段期間，我會重新復盤所有线索，有問題我會通知你。”

　　說完，她登上馬車，駛離街道。

　　……

　　殘破的城頭，甕城內。

　　大奉的高級將領們齊聚一堂，激烈爭吵。

　　魏淵充耳不聞，站在堪輿圖前，沉吟不語。

　　距離擊破定關城，已經過去一旬，在魏淵的帶領下，大軍攻城拔寨，像一把尖刀，刺入炎國腹地。

　　現在已經攻下整整七座城池，挺進數百里，如今身處的城池叫須城，是炎國都城最後一道關隘。

　　只差一步，就能打到炎國的國都，一旬，魏淵只用一旬時間，就把這個號稱險關無數的國家，打的丟盔棄甲。

　　對於炎國國都，打，還是不打，軍隊的將領里，出現了嚴重的分歧。

　　因為大奉軍隊陷入了極度窘迫的地步，缺糧！

　　“為什麼糧草還沒有來，按照之前的部署，三天前，第一批糧草就該到了。不能再打了，戰线拖的太長，我們的補給线已經斷了。沒有糧草，沒有火炮，沒有弩箭，怎麼打？”

　　一位青年將領站起身，臉色嚴峻，道：“從定關城到須城，我們折損了過半的士卒。而炎國都城兩面環山，單憑我們現在的兵力，根本啃不下。不出意外的話，炎國國都必定有一位三品巫師坐鎮。”

　　這位青年將領叫趙嬰，出身禁軍，四品高手，是大奉青壯派中的佼佼者。

　　他主張撤退，是保守派的領袖。

　　激進派則以南宮倩柔為首，主張一鼓作氣，攻下炎國。

　　“往東北再進六十里，就是炎國國都，攻下須城後，我們的糧草和炮彈有了補充，完全能再撐一場戰役。”南宮倩柔淡淡道：

　　“我們能打到這里，靠的就是‘兵貴神速’四個字，一旦撤退，就等於給了炎國喘息的機會。但若是攻下炎都，軍備和糧草就能得以補充。”

　　能獲得如此大的勝利，全賴義父近乎孤注一擲的速戰速決，打垮了炎軍的氣勢。而今奉軍氣勢如虹，正該一鼓作氣。

　　一旦退去，這股無敵之勢消退，面對炎國國都這樣險峻雄城，面對康國的援兵，想打贏就難了。

　　趙嬰惡狠狠的盯著南宮倩柔，沉聲道：

　　“兵貴神速，不適用於炎都，炎都兩面環山，易守難攻，山中駐扎著飛獸軍，遠非其他城池可比。另外，我們連屠了七座城，這一路來，百姓也好，江湖人士也罷，還有潰敗的炎國士兵，都在往炎都逃。

　　“城破，所有人就要死，這是他們的共識。如今炎都必定眾志成城，死守城池。我們的兵力啃不下。而一旦我們攻城中損失慘重，就是對方反撲的時候，恐有全軍覆沒的危機。

　　“不如暫且先退，休養生息，補充了糧草和軍備，重新再來。”

　　炎都易守難攻，在座的大部分將領都沒有信心，所以在場的保守派，比主戰派更多。

　　之所以還在爭執，無非是對魏淵還抱有期望。

　　“休整一夜，明日出發，軍臨城下。”魏淵指了指地圖上，炎國的國都。

　　爭執聲平息。

　　……

　　六十里外，炎國的國都建在一座巨大的山谷間。連綿三百丈的巍峨城牆，將兩座山峰連接。

　　山峰陡峭險峻，城牆巍峨高大，輔以火炮、床弩、滾石等守城軍備，堪稱固若金湯。任何一位軍事家見到這座雄城，都會嘆為觀止。

　　縱觀歷史，炎國建都以來，一千四百多年，這座城市只破過一次，那是大周最鼎盛時期，大周皇室的一位親王，合道武夫，二品，率軍攻入炎都。

　　炎國史料記載，那一戰非常慘烈，巫神教死了一名雨師（二品），一名靈慧（三品），最後是巫神親自出手，滅殺了那名巔峰的二品親王。

　　這不是炎都的防御不行，而是對方的戰力，已經站在九州之巔。

　　國都，宮殿。

　　炎國的國君努爾赫加盡管已經頭發花白，身材依舊魁梧，這位國君天賦極強，年少時走武夫路线，四品巔峰後，再無寸進。

　　而後轉修巫師體系，四品後，再次進入瓶頸。

　　雙體系是極少見的，並非不同體系會產生排斥，而是因為修行困難，專注於一條體系，才能走的更高更遠。

　　年過五旬的努爾赫加已經無緣三品，不管是武夫體系，還是巫師體系。

　　他倒也不覺得可惜，三品高手罕見如鳳毛麟角，修不成是常態。而他這樣的雙體系，單體戰斗力，比任何體系的四品都要強。

　　努爾赫加坐在王位上，聽著臣子們激烈的討論。

　　炎國高層沒有因為魏淵的強勢而沮喪、憤怒，早就做好吃大敗仗的心理准備。

　　“魏淵已經攻下須城，明日就會兵臨城下。”

　　“他怎麼做到在短短一旬內，連破七城的。”

　　“國都能守住嗎？”

　　大殿內，氣氛有些凝重，炎國的大臣們臉色嚴峻，如臨大敵。

　　這一刻，部分老臣們仿佛又回到了山海關戰役，回想起了被魏淵支配的恐懼和恥辱。

　　“根據挈狗斥候傳回來的消息，奉軍的兵力最多只剩五萬，魏淵再怎麼用兵如神，想憑五萬軍隊破國都，千難萬難。”

　　“如今城內上下，萬眾一心，守軍、軍備、糧草充足。大不了和魏閹拼了。”

　　“……”

　　努爾赫加忍不住看向了身側，裹著不袍，戴著兜帽，手握鑲嵌寶石金杖的老者，恭聲道：“伊爾布國師，您有什麼看法？”

　　東北三國，每一國都有一位三品靈慧充當國師，平日里不會參與政務，但地位比一國之君要高，因為他們代表了總壇，代表了巫神教。

　　在楚州僥幸撿回一命的伊爾布，手握金杖，沉聲道：“康國五萬大軍，已經進入炎國境內，最多五天，便能與我等形成合圍之勢。”

　　努爾赫加沉吟著點頭：“炎都屹立一千多年，經歷過不少戰火，只破過一次，魏淵想破城，短期內做不到。但對於現在的奉軍而言，時間至關重要。他們糧草不足了。”

　　殿內群臣緩緩點頭：

　　“甚至，只需要康國軍隊切斷他們的糧草補給路线，我們守住城，不出三日，就能讓魏淵退兵。”

　　“這一戰，看魏淵他怎麼打。”

　　伊爾布目光穿過殿門，望向外面的蔚藍天空。

　　連屠七城，削我巫神教氣運，劍指巫神……魏淵，你以為自己智計無雙，以為去年的一切部署滴水不漏，呵，殊不知我們等的就是你。

　　十萬不到的兵力就想打到總壇，痴人說夢。

　　……

　　殘破的城頭，魏淵披著深青色大氅，鳥瞰下方，大奉士卒推著平板車，把一具具屍體丟入深坑，丟入火把。

　　濃煙升起，夾雜著血肉燃燒的臭味。

　　付之一炬的，既有炎國士卒和百姓，也有大奉自己的士卒。

　　短短一旬時間，大奉軍隊折損將領、士卒超過四萬。

　　士兵們沉默的行動著，連日來的戰爭，血與火的洗禮，讓士卒們變的沉默，驍勇之氣隱藏在這股沉默之中。

　　南宮倩柔來到魏淵身後，低聲道：“義父，此役後，青史之上，您難逃罵名。”

　　連屠七城，血染數百里，在南宮倩柔看來，坑殺降卒無可厚非，大奉軍是深入敵腹的孤軍，不殺降卒，反受其累。

　　既要顧慮降卒造反，又多了一張張吃飯的嘴，消耗糧草。

　　但殺戮百姓，乃兵家大忌，何況連屠七城。即使凱旋回朝，也會被那些衛道士口誅筆伐。

　　出兵以來，大奉那邊的糧草就沒來過，這一路燒殺劫掠，以戰養戰，搜刮的全是炎國的糧草和軍備。

　　這不是一個好的現象。

　　那些新生代的將領只道是義父獨特的帶兵模式，接連嘗到甜頭後，興奮不已。但現在，也漸漸意識到不對勁了。

　　所以新生代將領選擇撤回。

　　新生代將領尚且如此，何況是南宮倩柔這些跟隨魏淵十幾二十年的老人。

　　“不會有糧草了。”

　　魏淵笑容一如既往的溫和，語氣平淡如初：“我們帶來多少糧草，就只有多少糧草。大奉不會再給哪怕一粒糧。”

　　“誰敢斷糧？”南宮倩柔殺氣四溢。

　　“整個大奉，還能有誰。”魏淵笑著反問。

　　南宮倩柔瞳孔劇烈收縮。

　　“我知道你是想一鼓作氣拿下炎都，而後鳩占鵲巢，利用這個險關對付康國援兵，與荊襄豫三州的援兵合圍康國援兵。可惜啊，炎都是塊難啃的骨頭，我們啃不動了。我把三州所有兵力調到別處了。”

　　魏淵表情不變，望著熊熊燃燒，舔舐屍堆的火焰，淡淡道：“明日大軍推進五十里，與炎都對峙三日。三日之後，你帶著一萬重騎離開，其他人不用管，他們得留在這里。”

　　說著，他從懷里取出兩個錦囊，一紫一紅。

　　“三天後，打開紫色錦囊，它會告訴你去哪。到達目的地後，打開紅色錦囊，它會告訴你以後怎麼做。”

　　……

　　落日的余暉中，許新年指揮著士卒焚燒屍體，解剖戰馬，他們剛打贏一場小規模戰役。

　　全殲敵軍八百，自損一千，已經是很喜人的勝利了。

　　自那晚遭遇襲擊，已經過去數天，那場大規模襲擊衝散了妖蠻、大奉三方聯軍。

　　靖國大軍當機立斷，分兵，追殺！

　　這幾天里，許新年更深刻的領悟到戰爭的殘酷，也見識到火甲軍的驍勇。更見識到巫師臨陣喚醒屍體，化作屍兵的詭異可怕。

　　有重騎兵和能操縱屍體的巫師存在，大奉軍完全是在用命去填，填出的勝利。

　　聯軍被衝散時，許新年和楚元縝身邊只帶著六百大奉士卒，這麼多天過去，一路收並殘軍，人數擴充到了一千七百人。

　　現在又只剩七百人了。

　　焚燒完屍體，許新年安排斥候巡邏，旋即讓士卒架起鍋煮馬肉。

　　士兵熟練的切割馬肉，然後幾人合力，揮舞剛殺完人的佩刀，將馬肉剁的稀爛，這才入鍋熬煮。

　　這是許新年想出的法子，馬肉粗糙堅硬，口感極差，且不易消化，偶爾吃一頓可以，但連著幾天吃馬肉，士卒腸胃受不了。

　　屎都拉不出來。

　　因此許新年提議把馬肉剁爛，再入鍋煮爛，以此來增加口感，促進消化。

　　“若是沒有楚兄，我們還得再死幾百人，才能吃下這一波敵軍。”

　　許新年走到楚元縝身邊，摘下水囊遞過去。

　　楚元縝咕嚕嚕喝了半袋，有些落寞地笑道：

　　“年少時讀過幾本兵書，自以為是帶兵打仗的奇才。如今上了戰場才知道，自己不是那塊料。倒是你，成長迅速，眼下這群士兵，哪個不服你？”

　　許新年笑了笑：“人各有所長，我若是沒這天賦，老師也不會要求我主修兵法。我倒是明白了，戰場之上，用計謀的時候終究少數。大部分時候，還得靠兵力硬拼。武夫和軍備力量，起到至關重要的作用。可惜只帶出來三門火炮，六架車弩。”

　　要換成上戰場前的許二郎，現在應該是昂著下巴，一臉驕傲，但虛偽的說些謙虛的話……楚元縝又感慨了一聲。

　　正說著話，一名斥候疾馳而來，高聲道：“許僉事，發現一支殘軍，三十人。”

　　沒有吹號角，說明是大奉軍隊，自己人。

　　許新年和楚元縝起身，前者沉吟道：“讓他們過來吧。”

　　說罷，轉頭朝楚元縝苦笑：“還好還好，人不算多，口糧能保住。”

　　俄頃，斥候領著一支三十人的殘兵趕來，這支殘兵還攜帶了一門火炮，十幾枚炮彈。

　　他們臉上布滿了疲憊，風塵仆仆，身上甲胄破損，遍布刀痕，每個人身上都有傷口。

　　看起來，他們似乎剛經歷過戰斗不久。

　　看著冒熱氣的鐵鍋，嗅著肉羹的香味，兩百步兵咽了口唾沫。

　　許新年迎了上去，道：“誰職務最高，上前說話。”

　　一個絡腮胡漢子上前，年近四十的模樣，抱拳道：“卑職雍州溪縣百戶所總旗，趙攀義。”

　　許新年頷首道：“本官定州按察司僉事，翰林院庶吉士，許新年。”

　　趙攀義聽完，臉色一變，惡狠狠的瞪著許新年，冷哼一聲，轉身就走。

　　許新年愣了一下，臉上閃過茫然之色，皺眉道：“趙總旗留步，本官與你認識？”

　　“不認識！”趙攀義悶聲道。

　　不認識，我還以為自己在不知道的時候搶你媳婦了……許新年心里腹誹，眉頭皺的更緊：

　　“既然不認識，趙總旗這是何故？”

　　“說話還真文縐縐的，不愧是讀書人，許平志那狗娘養的雜碎竟生了個讀書種子。早聽說許銀鑼的堂弟也在軍中，沒想到今兒碰上了。”趙攀義冷笑一聲，道：

　　“我是不認識你，但我認識你老子，山海關戰役時，我們還是兄弟。”

　　你這是當兄弟的態度？許二郎震驚了。

　　“趙總旗與我爹有舊怨？”

　　“沒有舊怨，只是看不慣他這個忘恩負義之徒。”

　　趙攀義“呸”了一聲，道：

　　“山海關戰役時，我和許平志是同一個隊的，當時還有一個人，叫周彪。我們三人關系極好，是能把後背交給彼此的兄弟。

　　“山海關戰役的尾聲里，我們被派去阻截巫神教的屍兵，激斗中，周彪替你父親擋了一刀，死在了戰場上。許平志當時發過誓，要把周彪的老母接到京城去奉養，要把他的一雙兒女養育成人。

　　“他娘的，老子後來才知道，這忘恩負義的東西根本沒去周彪老家接人。老子是狗東西，兒子又是什麼好人不成？都是壞種，我趙攀義就算餓死，死戰場上，也不會吃你一口飯，喝你一口湯。呸！”