文官們立刻扭頭，帶著審視和敵意的目光，看向曹國公。

　　在這場“為三十八萬條冤魂”伸冤的爭斗中，激進派文官群體結構復雜，有人為心中正義，有人為不辜負聖賢書。

　　有人則是為了名利，也有人是隨大勢。

　　激進派以魏淵和王貞文為首。

　　反對派的成員結構同樣復雜，首先是皇室宗親，這里面肯定有良善之輩，但有時候身份決定了立場。

　　淮王一旦被定罪，對整個皇室名聲是難以想象的巨大打擊。用市井之言形容，以後都抬不起頭做人了。

　　普通人還要臉面呢，何況是皇族？

　　鎮北王可以死，但不能被定罪。

　　其次是勛貴集團，勛貴是天然親近皇室的，只要理解了爵位的性質，就能明白勛貴和皇室是一個陣營。

　　兩個字概括：貴族！

　　文官就像韭菜，一波又一波的換著，總有新生的力量涌入朝堂。風光時獨掌朝綱，落魄時，子嗣與平民無異。

　　唯有世襲罔替的勛貴，是天生的貴族，與平民處在不同的階層。而世襲罔替，綿延子嗣的權力，是皇室賜予。

　　因此，即使勛貴里有人不認同淮王，不認同元景帝，他們多半也會保持沉默。

　　最後，是一群想上位的文官，或處境不太妙的文官，暗中與元景帝達成利益交換，為他說話，成為他的武器。

　　皇室宗親、勛貴集團、部分文官，三者組成反對派。

　　此時曹國公出列，代表著勛貴集團，代表他們的意志。

　　“陛下，這些年來，朝廷內憂外患，夏季大旱不斷，雨季洪水連連，民生艱難，各地賦稅年年拖欠，盡管陛下不停的減免賦稅，與民休息，但百姓依舊怨聲載道。”

　　曹國公痛心疾首，沉聲道：“值此時期，若是再傳出鎮北王屠城慘案，天下百姓將如何看待朝廷？鄉紳胥吏，又該如何看待朝廷？

　　“會不會認為朝廷已經朽爛，於是更加變本加厲的搜刮民脂民膏，更加肆無忌憚？”

　　“混賬！”

　　元景帝勃然大怒，指著曹國公的鼻子怒罵：“你在諷刺朕是昏君嗎，你在諷刺滿堂諸公盡是昏聵之人？”

　　“臣不敢！”曹國公大聲道：

　　“可眼下，諸公們做的，不就是這等昏聵之事嗎。口中嚷嚷著為百姓伸冤，要給淮王定罪，可曾有人考慮過大局？考慮過朝廷的形象？諸公在朝為官，難道不知道，朝廷的顏面，便是爾等的顏面？”

　　兩人一唱一和，演著雙簧。

　　朝堂諸公開始交頭接耳，竊竊私語。

　　鄭布政使心里一凜，又驚又怒，他得承認曹國公這番話不是強詞奪理，非但不是，反而很有道理。

　　皇室的顏面，並不足以讓諸公改變立場。

　　但如果是朝廷的顏面呢？

　　在百官心里，朝廷的威嚴高於一切，因為朝廷的威嚴便是他們的威嚴，兩者是一體的，是密不可分的。

　　就算是鄭興懷自己，剛才也不由的想到，朝廷該如何挽回顏面，挽回百姓心中的形象。

　　元景帝痛心疾首，長嘆一聲：“可，可淮王他……確實是錯了。”

　　曹國公高聲道：“陛下，淮王……已經死了啊！”

　　議論聲一下子大了起來，有的依舊是小聲談論，但有人卻開始激烈爭辯。

　　老太監握住鞭子，剛要下意識的抽打地磚，呵斥群臣。

　　但被元景帝冷冰冰的斜了一眼，老太監便明白了皇帝的意思，當即保持沉默，任由爭論發酵，延續。

　　是啊，淮王已經死了，最大的“勛貴”完了，再沒有能騎在他們頭頂的武將了……既然這樣，還值得為了一個死人，糟踐朝廷的威嚴嗎？

　　不少文官心里閃過這樣的念頭。

　　元景帝怒道：“死了，便能將事情抹去嗎？”

　　曹國公作揖道：“可以！”

　　魏淵眯了眯眼，冰冷如刀的眼神掃過曹國公。

　　王貞文深吸一口氣，無聲的冷笑。

　　兩人似乎知道曹國公接下來想說什麼。

　　元景帝詫異道：“何出此言？”

　　曹國公一本正經，臉色嚴肅：“陛下難道忘了嗎，楚州城究竟毀於何人之手？是蠻族啊。是蠻族讓楚州城化作廢墟。

　　“這件事，是不是可以換一個角度來看？妖蠻兩族聯軍攻陷城池，鎮北王拼死抵抗，為大奉守國門。最後，城破人亡，壯烈犧牲。”

　　說到這里，曹國公聲音陡然高亢：“但是，鎮北王的犧牲是有價值的，他以一己之力，獨斗妖蠻兩族領袖，並斬殺吉利知古，重創燭九。

　　“讓兩個雄踞北方的強者一死一傷，此戰之後，北境將迎來十幾年，乃至數十年的和平。鎮北王，死得其所，是大奉的英雄。”

　　講到最後一句時，曹國公那叫一個感慨激昂，熱血沸騰，聲音在大殿內回蕩。

　　曹國公給了諸公兩個選擇，一，固守己見，把已經殞落的淮王定罪。但皇室顏面大損，百姓對朝廷出現信任危機。

　　二，來一招偷天換日，將此事更改成妖蠻兩族毀了楚州城，鎮北王守城而亡，壯烈犧牲。

　　諸公們要做的，只是為一個死去的親王正名。這樣不但能挽回朝廷顏面，還能更進一步，樹立朝廷的威信和強大。

　　這時，一個慘笑聲響起，響在大殿之上。

　　鄭興懷環顧沉吟不語的諸公，掃過元景帝和曹國公的臉，這個讀書人既悲慟又憤怒。

　　“陛下，曹國公，你們是不是忘了，目睹這一切的不是只有本官。還有使團眾人，還有楚州兩萬將士。以及京城萬千知曉此事的百姓，以及國子監的年輕學子。”鄭興懷忽地冷笑一聲：

　　“你們堵得住這些悠悠眾口嗎？”

　　元景帝居高臨下的俯瞰他，眼眸深處是深深的嘲弄，淡淡道：“退朝，明日再議！”

　　……

　　懷慶府。

　　後花園的涼亭里，石桌邊，懷慶正與許七安對弈。

　　“前日，聽聞臨安去找父皇質問真相，被擋在御書房外，她性格執拗，賴著不走，罰了兩個月的例錢。我原以為她還要再去，結果第二天，太子便遇刺了。”

　　懷慶白皙修長的玉指捻著白色棋子，表情清冷的閒談著。

　　“太子應該沒死吧。”許七安盯著棋盤，半天沒有落子，隨口問了一句。

　　“受了點輕傷罷了。”懷慶淡淡道。

　　兩人對弈片刻，她似乎覺得與許銀鑼下棋實在沒趣，又找了一個話題：“今日朝堂之事，可有耳聞？”

　　許七安臉色陰沉的點頭：“諸公們吃癟了，但陛下也沒討到好處。估計會是一場長久的拉鋸戰。”

　　懷慶抬起清麗脫俗的俏臉，黑亮如秋後清潭的眸子，盯著他，竟嘲笑了一下，道：“你確實不適合朝堂。”

　　“？”

　　我說錯什麼了嗎，你要這樣打擊我……許七安皺眉。

　　“這棋下的也無趣，本宮沒什麼興致了，不如與你復盤一下今日朝堂之事。”懷慶公主把棋子輕輕拋入竹篾棋盒。

　　許七安精神一振。

　　“今日朝堂上商議如何處理楚州案，諸公要求父皇坐實淮王罪名，將他貶為庶民，頭顱懸城三日……父皇悲慟難耐，情緒失控，掀了大案，痛斥群臣。”

　　懷慶笑了笑：“好一招苦肉計，先是閉宮數日，避其鋒芒，讓憤怒中的文武百官一拳打在棉花上。

　　“待他們冷靜下來，情緒穩定後，也就失去了那股子不可抵擋的銳氣。朝會開場，又來那麼一下，非但瓦解了諸公們最後的余勇，甚至反客為主，讓諸公產生忌憚，變的謹慎……”

　　這就好比兩個人打架，其中一個人突然狂性大發，抓起板磚打自己的頭，另一個人肯定會本能的忌憚，謹慎，以為他是瘋子。

　　套路不高明，但很管用……許七安得承認，元景帝是有幾把刷子的。

　　“接著，禮部都給事中姚臨跳出來彈劾王首輔，王首輔只有乞骸骨。這是父皇的一石二鳥之計，先把王首輔打趴下，這次朝會他便少了一個大敵。而且能震懾百官，殺雞儆猴。”

　　懷慶端著茶喝了一口，淡淡道：

　　“好在魏公及時出手，不是要治王首輔嗎？那就別留余地。可這就和父皇的初衷相悖了，他並不是真的想罷了王首輔，這樣會讓魏公一家獨大。呵，對魏公來說，如此借機除掉王首輔，也是一樁妙事。”

　　……許七安咽了咽口水，不自覺的端正坐姿。

　　“殺雞儆猴的計策失敗，父皇立刻讓左都御史袁雄出手，把皇室顏面抬出來……你要知道，從古至今，皇室的尊嚴僅次於朝廷尊嚴，對諸公們，有著天然的壓迫力。”懷慶公主沉聲道。

　　身為臣子，一心想要讓皇室顏面掃地，這無疑會讓諸公產生心理壓力……許七安緩緩點頭。

　　人與人的斗爭，無外乎武力斗爭和心理博弈。

　　就如他穿越前經常聽到的一個詞：pua。

　　“這是為歷王後續的出場做鋪墊，袁雄終究不是皇室中人，而父皇不適合做這個謾罵者。德高望重的歷王是最佳角色。雖說這一招，被魏公破解。”

　　懷慶一邊收拾棋子，一邊說道：“但歷王這一鬧，效果多少還是有點的。而這些，都是為後續曹國公的出場做鋪墊。

　　“用朝廷和皇室顏面，動之以情。用殺蠻族、妖族的結局曉之以理。楚州城雖然沒了，但這一切都是妖蠻兩族做的。

　　“百姓早已習慣了妖蠻兩族的凶殘，很容易就能接受這個結局。而妖蠻兩族並沒有討到好處，因為鎮北王殺了蠻族青顏部的首領，重創北方妖族首領燭九。

　　“試問，百姓聽了這個消息，並願意接受的話，事情會變得怎樣？”

　　許七安澀聲道：“楚州城破，就不是那麼無法接受的事。因為一切的罪，都歸結於妖蠻兩族，歸結於戰爭。

　　“鎮北王也從屠城凶手，變成了為大奉守國門的英雄。而且，他還殺了蠻族的三品強者，立下潑天功勞。”

　　懷慶公主頷首，嗓音清麗，問的話題卻特別誅心：“如果你是諸公，你會作何選擇？”

　　許七安沒有回答。

　　鎮北王索性不過是個死人，他若活著，諸公必定想盡一切辦法扳倒他。

　　可他現在死了啊，一個死人有什麼威脅？如此，諸公們的核心動力，就少了一半。

　　如果真能像曹國公說的，能逆轉楚州屠城案的真相，把這件事從丑聞，變成值得歌功頌德的大捷。

　　那為什麼不呢？

　　懷慶道：“父皇接下來的辦法，許諾利益，朝堂之上，利益才是永恒的。父皇想改變結局，除了以上的計策，他還得做出足夠的讓步。諸公們就會想，如果真能把丑聞變成好事，且又有利益可得，那他們還會如此堅持嗎？”

　　許七安臉色愈發陰沉。

　　“而一旦大部分的人想法改變，魏公和王首輔，就成了那個面對滾滾大勢的人。可他們關不了宮門，擋不住洶涌而來的大勢。”懷慶清冷的笑容里，帶著幾分嘲諷。

　　許七安一時間分不清她是在嘲諷元景帝、諸公，還是魏淵和王首輔。

　　或者都有，或者，她也在嘲諷自己。

　　“不對，這件事鬧的這麼大，不是朝廷發一個公告便能解決，京城內的流言如火如荼，想逆轉流言，必須有足夠的理由。他能堵住朝堂眾臣的口，卻堵不住天下人的口。”許七安搖著頭。

　　“父皇他，還有後手的……”懷慶嘆息一聲：“雖然我並不知道，但我從來沒有小覷過他。”

　　兩人沒有再說話，沉默了半晌，懷慶低聲道：“這件事與你無關，你別做傻事。”

　　她不認為我能在這件事上發揮什麼作用，也是，我一個小小的子爵，小小的銀鑼，連金鑾殿都進不去，我怎麼跟一國之君斗？

　　玩爭斗我還嫩的很，懷慶也覺得我不行……許七安咧嘴，露出一個難看的笑容。

　　可是，我才是殺了吉利知古的英雄啊。

　　……

　　打更人衙門，浩氣樓。

　　午膳後，魏淵小憩片刻，然後被進來的吏員喚醒。

　　“魏公，陛下遣人傳喚，召您入宮。”吏員低頭躬身。

　　……魏淵默然幾秒，溫和的聲音說道：“備車。”