望著大青衣的背影，元景帝臉上沒有任何表情，像是冷硬的雕塑。
皇宮內廷有二十四座宮殿，生活著元景帝的妃嬪和孩子。元景帝的後宮一點都不熱鬧，儲秀宮十幾年沒有收納年輕貌美的女子。
魏淵輕車熟路的來到後宮之主，皇後的宮殿外，通傳之後，他進入殿內，看見了坐在軟塌上的皇後。
這位母儀天下的皇後，進來清減了許多，圓潤端莊的臉龐都變的尖俏起來。
她是個極美的女子，年近四十，風華依舊，雖沒了少女時代的活潑明媚，但歲月精心雕琢著她的內涵，成熟而端莊的風韻非尋常少女可比。
“魏公怎麼來了？”皇後含蓄微笑，凝視著大青衣的臉，面部线條硬朗，高鼻，薄唇，雙眼深邃，蘊含著難以言喻的滄桑。
鬢角的霜白讓他更顯成熟魅力。
魏淵率先低頭：“聽說皇後病了？”
皇後笑著說：“已經痊愈。”
“陛下說皇後近來食欲不佳，讓微臣過來瞧瞧。”
皇後臉上笑容褪去，平靜的看著他：“是他讓你來的？魏公不知本宮病了嗎。”
魏淵略作猶豫，搖頭道：“近來公務繁忙，不知皇後病了。”
皇後臉別向一旁，語氣平淡：“本宮乏了。”
“皇後少喝些茶，對脾胃不好……”見皇後露出不耐，魏淵躬身作揖：“微臣告退。”
“魏淵！”
皇後忽然喊住了他。
魏淵背對著，沒有回頭。
“……”皇後張了張嘴，想說些什麼，但因為各種各樣的顧慮，最後什麼都沒說。
千言萬語都藏在她美麗的眸子里，只是魏淵看不到。
魏淵離開皇後的宮殿，清風拂來，一襲青衣飄飄蕩蕩。
他確實不知道皇後生病了，因為安插在附近的暗子，前段時間被元景帝拔除。而皇後並不知道此事。
這些事兒，不可能當眾說出口，便只能任由皇後誤會。
前方，身段高挑的懷慶公主，正領著宮女和侍衛過來。
她穿著白色的宮裙，繡著鮮艷的梅花，外面罩了一件避寒的大氅，冷艷華貴，清麗脫俗。
與她母親年輕時迥異。
“魏公！”懷慶公主施禮。
“殿下。”魏淵作揖還禮，隨口解釋：“陛下聽說皇後食欲不佳，身體有恙，讓我代他過來探望。”
懷慶公主“嗯”了一聲，父皇早已不來後宮了，每日只想著修仙長生，宮中哪個娘娘病了，他才會關注一下，但通常都是派人過來探望了事。
“宮里服侍的宮女說，母後近來確實沒怎麼吃東西。”懷慶說。
“久病之後，若在絕食，身體會落下病根。”魏淵皺緊了眉頭，但在懷慶公主面前，他很好的藏住了自己的憂色，只表達出那份臣子該有的擔憂。
懷慶公主淺笑一下，似乎並不擔心，聲音冷脆，極有質感：“正好打算傳喚許七安，既然在此遇到魏公，懷慶便省的讓府上侍衛多跑一趟。”
魏淵愕然道：“殿下此言何意？”
懷慶公主說：“許七安有一特制秘方，可讓食物鮮味提升百倍，滋味久久難以忘懷。母後食欲不佳，正好可以試一試這個秘方。”
……
許七安自掏腰包請宋廷風和朱廣孝勾欄聽曲，兩位同僚邊聽曲，邊把生命的傳承工作給做完。
這是許七安彌補他們的，尤其宋廷風，捐了足足五兩銀子給養生堂。
他一個沒有成家的浪蕩子，生活開銷倒在其次，沒錢去教坊司的話，就會有蛋蛋的憂傷。
離開勾欄，鱔餓有鮑的朱廣孝和宋廷風無比滿足，三人沒走多久，便被一個騎馬的銅鑼攔住，抱怨道：“你們去何處摸魚？半天尋不到人。”
“何事？”許七安問。
“魏公有請。”那銅鑼說道。
請的自然是許七安，宋廷風和朱廣孝知道自己斤兩，揮手告別樂善好施的同僚，繼續他們的巡街。
返回衙門，進入浩氣樓，許七安見到了坐在案邊看書的魏淵。
大宦官放下書卷，道：“聽懷慶說，你有秘制的配方，可提升菜肴的鮮味。”
懷慶這麼八卦的嗎？這種小事也到處亂說……許七安驚愕了片刻，“雕蟲小技，不值得魏公記掛。”
“皇後近來食欲不佳，身體孱弱，本座想試試你的配方。”魏淵溫和道。
皇後是懷慶的生母，懷慶托魏淵找我要雞精……許七安恍然的點點頭，見茶室無人，便取出玉石小鏡，輕扣背面，一個腦袋大小的罐子摔了出來，被他穩穩的伸手接住。
褚采薇和宋卿的勞動成果都在這里了，他只給褚采薇留了一小瓶雞精。
魏淵打開罐子，嗅了嗅，頓時皺眉。他聞到了略有些刺鼻的鮮味。
“此物叫雞精。”許七安科普道。
雞精是混合產物，以味精和鳥苷酸為核心成分，這兩者合在一起有相輔相成之效。
說起來，雞精這兩個詞可謂博大精深，它共有三種意思，其中一種便是眼前所見的調味料。
另一種是雞成了精怪，叫做雞精。還有一種是男人獨有的特產。
合上蓋子，將罐子還給許七安，魏淵喚來吏員：“讓廚子去煮碗面。”
許七安意會，跟著吏員出去。
一刻鍾的時間後，許七安捧著一碗雞蛋肉絲面回來，放在魏淵的案上。
魏淵點點頭：“你吃一口，幫我試毒。”
“……”筷子只有一副，許七安用另一頭吃了一口。
等待片刻，確認小銅鑼沒有被自己捧上來的面毒死，魏淵這才動筷子。
許七安幽幽道：“說不定毒是抹在筷子上的呢。”
魏淵一愣，怒道：“滾出去。”
許七安沒滾，咧了咧嘴，和魏爸爸相處這麼久，魏淵是個不會真正發怒的人，養氣功夫深厚的可怕。
果然，魏淵不再搭理，低頭吃面。
咀嚼著勁道的面條，他有些意外於面條的口感，受到了味蕾被雞精衝擊的初體驗。等他喝了一口湯汁時，魏淵的眼睛猛的亮起。
“怎麼樣？”許七安期待的問。
“多少大廚嘔心瀝血，也做不出這種味道。”魏淵滿意的點頭，皇後吃慣了宮里的珍饈美味，厭食除了自身沒胃口，吃膩宮里的菜也是一個原因。
許七安能感受到魏爸爸眼里的贊許。
魏淵從格子里取出一枚瓷瓶，遞給許七安，後者接過，從罐子里倒了些許進瓷瓶。
然後遞還給魏淵。
魏淵搖搖頭，沒接，看著罐子：“瓶子里是留給你的，那才是我的。”
許七安表情一下子呆滯。
……
黃昏。
宮女端上里一疊疊美味佳肴，濃郁的菜香飄滿室內。但皇後神色懨懨，不悅的皺眉：
“本宮說了，准備一碗清粥便是。”
宮女小聲道：“魏公剛送了秘制的配方過來，叮囑我們一定要給娘娘做些好的。”
另一位宮女，帶著希冀地說道：“娘娘，您嘗嘗吧。”
她們已經試過了，味道與眾不同，令人難忘。在皇宮住了這麼多年，替主子們試過各種各樣的山珍海味。
唯獨今天的滋味，是前所未有的味覺體驗，不禁讓人覺得以前吃的美味不過爾爾。
聽是魏淵的安排，皇後嘆了口氣，有些抗拒的舀了一碗湯，蹙著眉頭品嘗。
強烈的鮮味在味蕾間炸開，咕嚕……修長的脖頸里，喉嚨滾動，下意識的就咽了下去。
接著，皇後一口又一口，沒有半點抗拒和厭惡的喝完了湯。
“本宮忽然有些餓了，盛飯。”皇後把碗遞給宮女，期待的盯著滿桌的美味。
……
次日，卯時剛過，皇後宮里的太監帶著一批金銀玉器來到打更人衙門。
魏淵在浩氣樓接見了宦官，這位明顯與魏淵是老相識的公公，隨意的坐在桌邊，一邊喝著魏淵親手泡的茶，一邊笑道：
“魏公是何處找來的秘方，皇後娘娘昨夜吃的甚是歡心。”
魏淵盯著他，有些緊張的問：“沒有厭食？吃了多少。”
公公笑道：“吃的比以往都多，比身子好時還多。今兒早起時，皇後娘娘破天荒的問了午膳的伙食。”
魏淵由衷的笑了。
午後剛過，許七安被懷慶公主喊去了宮里，他在窗明幾亮的雅室，見到了胸脯可以放在案上的輕熟女公主。
她一如既往的冷艷、高貴、美麗，不去觀看豐腴身段的話，會覺得公主殿下是雪山的白蓮，一塵不染。
“今日本宮在母後那兒用了午膳，你那配方似乎有所改良？”懷慶公主問道。
“都是宋師兄和采薇姑娘的功勞。”許七安道。
懷慶公主點點頭，“本宮有些留戀那種味道，母後卻吝嗇的不給。你還有嗎？”
“沒了。”許七安立刻搖頭：“滿滿一罐都給了魏公，送去了皇後娘娘那里。”
他其實是有的，還有一小瓶，但不能給懷慶，他得給裱裱留著。
不是說臨安公主在他心里地位有多高，而是裱裱太能鬧騰，皇帝的後宮說大不大，雞精這種新奇玩意，遲早傳到臨安那里。
這沒關系，畢竟是魏淵送的。
但懷慶公主是知道真正的“始作俑者”是誰，以懷慶的腹黑……到時候裱裱就會像打翻醋壇子的怨婦，把火氣撒到許七安頭上。
畢竟在臨安公主心里，許七安早已棄暗投明，成了她麾下的馬仔。
懷慶公主秀眉輕蹙，“可本宮聽說，魏淵送到母後那里的……雞精，是半罐。”
“嗯？”許七安一愣，看向懷慶。
懷慶也看著他，兩人不由的沉默了。