“臭男人，你家的這個孩子，是不是腦殼有病？”

　　蘇蘇小跑著進入書房，那種芒刺在背的感覺才消失，真奇怪，她竟然被一個五六歲的稚童盯的渾身不自在。

　　“你才有病呢，你全家都有病。哦，忘記你家人早就沒了。”

　　許七安毫不留情的回懟，他已經忘記當初嬸嬸的一句戲言，認為蘇蘇是在埋汰小豆丁。

　　“吱……”

　　許七安關上書房的門，本想給李妙真倒一杯茶，考慮到接下來可能要驗屍，不是喝茶的時機，就沒有給客人奉茶。

　　李妙真也不廢話，掏出地書碎片，輕輕一抖，一道黑影落下，“啪嗒”摔在書房的地面。

　　五感敏銳的許七安，嗅到了一股濃重的血腥味。

　　他盯著無頭屍體看了片刻，問道：“他的魂魄呢？”

　　僅憑一具無頭屍體，說明不了什麼，李妙真既然說是大事，那肯定是利用道門手段召喚了魂魄。

　　李妙真一拍香囊，一縷青煙裊裊娜娜，在半空化作目光呆滯，面目模糊的中年漢子，喃喃道：“血屠三千里，血屠三千里，請朝廷派兵討伐……”

　　天宗聖女臉色沉重，“他的魂魄有損，想知道後續的內容，只有養魂，根據魂魄的殘缺程度，最少得兩個月。”

　　許七安看她一眼，“呵”一聲：“兩個月後，黃花菜都涼了。”

　　李妙真瞪眼：“那你說該怎麼辦。”

　　她確實不知道該怎麼辦，只有這麼一個线索，沒頭又沒尾，怎麼探究真相？

　　蘇蘇黑白分明的美眸，款款凝視，她知道以許七安的破案能力，肯定不會像主人這樣一頭霧水。

　　對此，蘇蘇又期待又好奇，想知道他會從什麼角度來剖析。

　　許七安略作沉思，俯身除去屍體身上的衣物，一番審視後，說道：“不出意外，他應該是北方人。”

　　李妙真眸子瞬間亮起，追問道：“依據呢？”

　　她旁觀無恥的三號檢查屍體全過程，卻沒有得出與他相同的結論。

　　“一方水土養一方人，從外貌和皮膚能夠看出死者是何方人士。沒了頭，鬼魂的臉過於模糊……因此想要判斷這具無頭屍體是哪里人，就得從身體細節來驗證。”

　　許七安抬起屍體的右手，道：“你們看，此人除了掌心的老繭，食指也有一層厚厚的繭，使刀和使劍都不會產生這種繭。”

　　蘇蘇和李妙真定睛一看，果然如此。

　　絕色女鬼眨了眨美眸，嬌聲道：“那使的是什麼武器，莫要賣關子嘛。”

　　李妙真則露出恍然之色：“是弓。”

　　不愧是在軍營里待會的女將軍，反應很快……許七安點頭：“沒錯，此人擅射。”

　　蘇蘇歪了歪頭，反駁道：“就憑這個如何說明他是北方人，我感覺你在胡謅。擅射之人多的是，就不能是軍隊里的人？”

　　李妙真點頭贊同。

　　“對，蘇蘇姑娘說的有理。比如，你身邊就有一個擅射之人也不是軍隊的。”

　　許七安擠眉弄眼了一下，手上動作不停，分開無頭屍體的雙腿，說道：

　　“你們仔細看，他大腿根部沒有繭子，如果是長期騎馬的軍伍人士，大腿處是肯定會有繭子的。不是軍隊里的人，又擅射，這符合北方人的特征。大奉各地的江湖人士，不擅長使弓。”

　　北方人擅弓箭，即使是普通的成年男子，也能開弓。據許七安的了解，北方幾個州的江湖人士，出門的標配是刀和弓。

　　有時候，甚至可以沒有刀，用匕首和短刃代替，但不能沒有弓。

　　這時，蘇蘇又想出了一個反駁的說辭，道：“或者，是弓兵呢。”

　　許七安嗤笑一聲：“誰會派弓兵來傳信？沒猜錯的話，這人多半是北方的江湖人士。至於他想傳達的到底是什麼意思，受了何人委派，又是遭誰的毒手，我就不知道了。”

　　李妙真無聲的吐出一口濁氣，欣慰道：“那他的事就交給你去處理，身為打更人的銀鑼，理當處理這些事。”

　　蘇蘇也跟著松了口氣，覺得這個臭男人雖然好色又討厭，但本事真不賴。

　　一番分析有理有據，她還是很服氣的。

　　自己和主人一頭霧水，根本不知道該如何往下查，但交給這個男人後，立刻便有了线索。

　　盡管蘇蘇時常埋怨李妙真多管閒事，盡管她喜歡吸取男人精氣，但她知道自己是一個善良的女鬼。

　　無頭屍體的事，若不能妥善處理，她和李妙真都會有心理負擔。

　　因此，這就凸顯出許七安的好，能帶來那麼一丟丟的安全感。

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　　給李妙真和蘇蘇安排了客房，再吩咐廚娘准備一些點心，許七安返回書房，把屍體收入地書碎片，討要來了殘魂，騎著小母馬，前往衙門。

　　“我記得魏公說過，北方戰事頻繁，大奉接連打了敗仗，文官上書彈劾鎮北王，卻被元景帝強行甩鍋給魏淵，摘了他左都御史的帽子。

　　“血屠三千里啊，不敢想象，這種大事……為什麼我之前沒聽說過？事關重大，要及時稟告魏公。”

　　小母馬狂奔著來到衙門，許七安把馬韁遞給門口值守的吏員，匆匆趕往浩氣樓。

　　“許銀鑼，魏公剛下令准備馬車，要進宮呢。”樓下的守衛回復。

　　要進宮啊……進宮也是和元景帝還有文官們扯皮，浪費時間……許七安板著臉：“廢話不要多，進去通傳。”

　　“是……”守衛識趣的跑進樓里。

　　得到侍衛的確定答復後，許七安單手按刀，登上台階，看見魏淵端坐在桌案後，蘊含著歲月洗滌出滄桑的眸子，溫和平靜的看著他。

　　他還是一襲青衣，但上面繡著繁復的雲紋，胸口是一條青色蛟龍。

　　這是魏淵上朝，或進宮面聖時穿的朝服。

　　“你只有一盞茶的時間，有事快說。”魏淵和心腹說話，語氣不怎麼客氣。

　　“既然魏公這麼趕時間，我就長話短說了。”許七安心腸也不好，直接掏出玉石碎片，輕輕一抖。

　　啪嗒……無頭屍體墜落在干淨整潔的茶室了，汙染了潔淨的地板。

　　魏淵有些被驚到了，眼角輕微抽搐，沉聲道：“怎麼回事。”

　　“李妙真今日抵達京城，目前借宿在我府上。”許七安道。

　　“嗯！”

　　魏淵頷首，對此並不關心，盯著無頭屍體看，淡淡道：“但和這具屍體有什麼關系？”

　　許七安咧嘴：“關系大了，這具屍體是她在距離京城八十里外發現的，被人一刀斬去首級，干脆利索。

　　“李妙真這個人呢，又好管閒事，於是召喚死者殘魂，問明情況。誰知……”

　　他刻意頓了頓，想賣個關子，但見魏淵臉色不太好看，心里一突，害怕自己下下下個月的工資會因為出門先邁左腳，而被扣除，當即說道：

　　“魂魄說了一句話，嗯，魏公您自己看吧。”

　　他取下李妙真給的香囊，解開紅繩，一股青煙裊裊浮出，於半空化作一位面目模糊，眼神呆滯的漢子，喃喃重復道：

　　“血屠三千里，血屠三千里，請朝廷派兵討伐……”

　　魏淵瞳孔倏然收縮，緊盯著殘魂，目光銳利無比。

　　他沉默幾秒，道：“你有什麼线索。”

　　這不是疑問句，是肯定句。似乎篤定許七安必定有所發現。

　　果然，他賞識的小銀鑼從未讓他失望，許七安匯報道：“卑職初步斷定他是北方人，進京報信的途中遭遇殺害。”

　　把自己的推測詳細的說了一遍。

　　“大奉近來並無戰事，除了北邊，魏公，北方的局勢恐怕比我們想象中的更糟糕。可朝廷卻沒有收到相應的塘報？”

　　“沒有。”

　　魏淵搖頭，眉頭微皺：“你懷疑鎮北王謊報軍情？”

　　許七安看了眼魏淵，“這並不值得奇怪，卑職奇怪的是，如果鎮北王謊報軍情，為什麼衙門沒有收到情報？”

　　打更人的暗子遍布九州，血屠三千里這樣的大事，怎麼會完全沒有消息？

　　“年初時，我把大部分的暗子都調配到東北去了，留在北方的極少，消息難免堵滯。”魏淵無奈道。

　　暗子都調派到東北了？魏公想干嘛，打巫神教麼……許七安恍然，不再追問，“那魏公覺得，此事怎麼處理？”

　　魏淵看一眼屋角擺放的水漏，道：“我先進宮面聖，屍體和魂魄由我帶走，此事你不必理會。”

　　等許七安點頭，他又道：“李妙真既已來了京城，那麼天人之約很快就會結束，京城的治安會好很多。

　　“這段時間不知道混進來多少打探情報的諜子，好在有監正盯著，翻不起什麼風浪。

　　“你讓李妙真注意些，非常時期，不要隨意出城，不要惹是生非，防備一下可能會有的危險。”

　　“可能會有的危險？”許七安反問。

　　魏淵再次看了眼水漏，語速極快地說道：“我只告訴你她可能遭遇的危險：一，危險來自朝廷。二，危險來自別國諜子。原因你自己想，我必須得進宮了。”

　　他劈手奪過許七安手里的香囊，快步離開茶室，邊走邊吩咐吏員：“帶上屍體，與我一同入宮。”

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　　御書房。

　　除元景帝外，首輔王貞文、戶部尚書以及其他三品大員、公爵勛貴和都給事中，總共十六人齊聚。

　　臉色蒼白的褚相龍站在群臣之間，微微低頭，默然不語。

　　他服用過司天監術士給的藥丸，很快就能下床行走，但經脈俱斷的內傷，短期內無法恢復。不過，只要不運氣動武，好生調養，月余就能恢復。

　　元景帝皺眉道：“魏淵還沒來，不必等了！”

　　而後，他掃過諸公，道：“鎮北王向朝廷討要三十萬兩軍餉，糧草、飼料二十五萬石。諸位愛卿是何意？”

　　戶部尚書第一個跳出來反對，道：“元景36年，江州大水；荊州大旱；州鬧了蝗災，朝廷數次撥糧賑災。

　　“豫州、漳州兩座大奉糧倉所剩余量不多，湊不出來了。”

　　元景帝沉吟道：“從各州調配呢。”

　　戶部尚書回答：“即使有漕運，從各州募集糧草，耗時耗力，人吃馬嚼的，等運到楚州邊關，恐怕剩不下一半，此非良策。”

　　正說著，宦官走到御書房門口停下來。

　　元景帝抬了抬手，打斷戶部尚書的話，望向門口的宦官：“何事。”

　　“魏公來了。”宦官道。

　　元景帝喜怒不形於色：“讓他進來。”

　　宦官退下，十幾秒後，魏淵跨入御書房，照例站在屬於自己的位置，沒有發出一絲一毫的聲音。

　　元景帝不悅道：“這樣不行，那也不行，眾卿只會反駁朕嗎？”

　　左都御史袁雄心里一動，抓住機會，跨步而出，道：“臣有一策。”

　　元景帝頷首：“袁愛卿請說。”

　　袁雄道：“朝廷可以臨時添加一項徭役，叫運糧役。責令百姓負責押運糧草。”

　　元景帝眼睛微亮，這確實是一個秒策。

　　所謂徭役，是朝廷無償征調各階層民眾從事的勞務活動，如果讓百姓負責押運糧草，官兵監督，那麼朝廷只需要承擔官兵的吃用，而百姓的口糧自己解決。

　　如此一來，不但能保證糧草在運到邊關時不耗損，還能節省一大筆的運糧費用。

　　“此為良策！”元景帝笑道。

　　袁雄松了口氣，只要陛下采納他的計策，龍心大悅，那麼在科舉舞弊案中的後遺症，就會減到最輕。

　　殿試過後，一旦許新年取得良好成績，可以想象，必然迎來東閣大學士趙庭芳的反撲，魏淵的落井下石。

　　他這個左都御史的位置還沒坐穩，說不定就要被擼下去，得自救。

　　王首輔跨步而出，作揖道：“此計禍國殃民，袁雄當誅！

　　“陛下，時值春耕，百姓農忙之時，不可再添徭役。自古民以食為天，任何事，都不能在春耕時打擾百姓。

　　“另外，去年天災連連，百姓余糧不多，此計無異於火上澆油，把人往死路上逼。”

　　左都御史袁雄眉頭一跳，正要反駁，便聽褚相龍冷笑道：“王首輔愛民如子，末將佩服。只是，難道楚州各地的百姓，就不是大奉子民了嗎。

　　“王首輔對他們的生死，視若無睹嗎。”

　　王首輔淡淡道：“朝廷在北地屯軍八萬六千戶，每戶給上田六畝，軍田多達五千頃。每年……”

　　“邊關久無戰事，楚州各地歷年來風調雨順，即使沒有糧草征調，按照楚州的糧食儲備，也能撐數月。怎麼突然間就缺錢缺糧了。

　　“怕是那些軍田，都被某些人給侵占了吧。”

　　楚州是大奉最北邊的州，緊鄰著北方蠻族的領地。

　　褚相龍仗著親王撐腰，毫不畏懼，冷哼道：“讀書人除了動嘴皮子，打過仗嗎，領過兵嗎？爾等在京城享受，卻不知道邊關將士有多苦。

　　“陛下，此次蠻族來勢洶洶，早在去年尾就已發生過數起大戰。王爺神勇無敵，屢戰屢勝，若是因為糧草緊缺，後勤無法補給，耽誤了戰機，後果不堪設想啊。”

　　元景帝頷首：“淮王神勇，朕自然知曉。而今北方戰事如何？”

　　褚相龍抱拳道：“王爺用兵如神，驍勇無雙，那些蠻族吃過幾次敗仗後，根本不敢與我軍正面對抗。

　　“只能仗著騎軍快捷，四處劫掠，我軍雖然占盡優勢，卻疲憊不堪。請陛下發放軍餉糧草，也好讓將士們知道，朝廷沒有忘記他們的功勞。”

　　王首輔皺了皺眉。

　　自去年年尾指責鎮北王守城不出的彈劾後，北邊發來的塘報確實說鎮北王屢打勝戰，蠻族對邊關的侵略得到了遏制。

　　曹國公當即道：“鎮北王勞苦功高，我等自不能拖他後腿。陛下，運糧役是兩全其美之策。再者，若是軍餉發不出來，恐怕會引起軍隊嘩變，因小失大。

　　“即使有不妥之處，也該秋後再算。不該在此事扣押糧草和軍餉。”

　　幾位勛貴紛紛表示贊同。

　　戰場之事，他們是行家，比文官更有發言權。

　　王首輔沉聲道：“陛下，此事得從長計議。”

　　元景帝不理他，道：“諸位愛卿覺得呢？”

　　見狀，諸公們紛紛松口，回稟道：“自當全力支持鎮北王。”

　　陛下的傾向很明顯，他們多說無益。

　　王黨的幾名骨干悄悄給王首輔使眼色，讓他謹言，陛下對鎮北王有多信任，朝堂上下是有目共睹的。

　　不然，當年也不會賜予鎮北王鎮國寶劍。

　　元景帝看向魏淵：“魏愛卿，你是軍法大家，你是何看法？”

　　王首輔立刻看向魏淵。