魏淵出列作揖，朗聲道：“無戰時，軍戶耕種軍田可自給自足。一旦戰事開啟，需朝廷調配糧草、軍需，此乃至理。”
王首輔眯了眯眼，目光深沉的看著魏淵。
褚相龍聞言，露出了笑容，在戰事方面，這群只會動嘴皮子的讀書人，說一百句，也不如魏淵說一句。
討要來糧草和軍餉，他此行回京的任務就完成了一半。
左都御史袁雄松了口氣，有些意外魏淵竟會支持他的計策，要知道如此一來，他就能避過科舉舞弊案的風波，置身事外。
轉念一想，此事符合陛下心意，內有勛貴助陣，外有蠻族大軍“施壓”，屬於大勢所趨，就算是反對此事的諸公也看明白了形勢。
豈料，魏淵話鋒一轉，說道：“不過，在此之前，微臣有件事要啟奏陛下。”
眾人循聲看了過來。
魏淵表情不變，對諸公的視线不加理會。
元景帝道：“說。”
“手底下的銅鑼在京城郊外發現一伙江湖人士死斗，便上前喝止，誰知道人多一方非但沒有罷手，反而將圍殺之人斬首，逃之夭夭。”
魏淵說的擲地有聲，仿佛事情真相就是他口中所言：“死者臨終前，高呼一聲‘北方有變’。”
聽到魏淵的話，在場諸公，包括元景帝，臉色一變。
褚相龍猛的扭過頭來，盯著魏淵，旋即又收回視线，不敢冒犯，梗著脖子道：
“北方自然有變，蠻族四處劫掠，挑起戰端……”
魏淵臉色平靜，“所以，蠻族在北方血屠三千里，褚將軍一句燒殺劫掠便搪塞過去？”
這一句話，讓在場的所有人大驚失色，元景帝更是從大椅上起身，直勾勾的凝視著堂下的青衣：
“魏淵，你把話說清楚，何為血屠三千里……啊？！”
褚相龍忙道：“陛下，絕對沒有的事……”
“你閉嘴！”
元景帝抬手打斷，冷冰冰的看了他一眼，轉而望向魏淵：“你有何憑證。”
魏淵伸手往懷里，摸出香囊，解開紅繩，一道青煙裊裊娜娜的浮出，在半空扭曲變化成一個面目模糊，目光呆滯的漢子，喃喃道：
“血屠三千里，血屠三千里，請朝廷派兵討伐……”
魏淵繼續道：“此人的屍體微臣已經帶來，就在宮門外，陛下可以派人驗屍，此人為北地人士！”
御書房內，一片寂靜。
元景帝緩緩起身，臉色陰沉似水，一字一句道：“驗屍！”
老太監低著頭，腳步匆匆的回去傳令，像是在逃跑，大氣都不敢出。
元景帝高居龍椅，神色陰沉，一句話都不說。下方諸公無聲交流眼神，褚相龍也臉色鐵青，用余光瞪著魏淵。
煎熬的等待了一刻鍾，老太監返回，在元景帝耳邊低語。
元景帝沉默許久，緩緩道：“著司天監術士進宮問話，朕乏了，諸位愛卿也去偏殿休息片刻吧。”
他盯著褚相龍，沉聲說道：“你留在這里。”
說罷，率先起身，離開御書房。
諸公們在宦官的帶領下，去了偏殿休息。
……
偏殿內。
戶部尚書捧著茶，抿了一口，側頭看向面無表情的魏淵，試探道：“魏公，此事當真？”
眾官員頓時看向魏淵，後者臉色嚴肅，回了戶部尚書一個冷淡的眼神：“趙大人覺得，本座是在開玩笑？”
“不敢不敢。”
戶部尚書嘆息一聲：“血屠三千里，如果此事當真，北境得死多少人？打更人衙門暗子遍布，為何沒有收到消息？”
對於戶部尚書的試探，魏淵不作回應。
王首輔眯著眼，手指輕敲桌案，不知道在想什麼。
兩炷香時間過去，老太監進入偏殿，恭聲道：“陛下請諸公返回御書房。”
接下來，從司天監傳喚過來的白衣術士對褚相龍進行了問話，答案出於預料，褚相龍所言句句屬實。
鎮北王在北方大勝蠻族，但北方蠻族的游擊戰術，確實給鎮北王帶來了巨大的麻煩，讓北方邊軍疲憊不堪。
蠻族大軍被擋在邊關之外，血屠三千里自然就不存在了。
御書房里，氣氛霍然一松，所有人都吐了一口氣。
“哼！”
褚相龍冷哼道：“不知魏公是哪里得來的消息，險些讓陛下和諸公誤會王爺。末將尋思著，王爺也沒得罪魏公吧。”
魏淵不理，跨步而出，朗聲道：“此事關乎極大，此人所言或許屬實，但不代表北方情況真是如此。”
褚相龍豎起眉頭，正要反駁，卻見王首輔出列附和：
“陛下，微臣覺得魏公此言有理。事關重大，不能疏忽大意。必須徹查。”
在王首輔和魏淵的帶動下，諸公們紛紛響應。
元景帝沉吟道：“諸位愛卿認為，此事怎麼查？”
王首輔道：“陛下可繼續征集糧草、軍餉，運往楚州。同時再派一支欽差隊伍隨行，前往北境徹查此案。”
魏淵道：“臣附議。”
元景帝點頭：“就這麼辦。”
……
許府。
蘇蘇撐著遮擋陽氣的紅傘，坐在屋檐上，看著院子里扎馬步的小豆丁。
隔壁的廳里，李妙真正與許家的主母、小姐說話。
嬸嬸和許玲月一聽又有客人借宿家中，心情就很不美麗。
前者是覺得，再這麼下去，家里就變成善堂了。後者覺得，這個女人過於漂亮，對自己產生了威脅。
除了穿道袍的女子，外頭那個白衣如雪的女子，讓許玲月簡直芒刺在背，感覺僅靠容貌，自己不但毫無勝算，甚至還略有不如。
那個撐著紅傘的女子，有一股難言的魅力，特別勾人。
不過，再聽說李妙真是許七安的救命恩人後，嬸嬸和許玲月立刻改變態度，多了幾分發自肺腑的感激和歡迎。
“許家不愧是武者世家，我看那小姐兒年紀尚小，就要開始打基礎習武。”李妙真還是很懂人情世故的，閒聊之余，不忘吹捧一下。
嬸嬸聽了就很傷心，無奈道：“我倒是希望她能讀幾年書，不說琴棋書畫樣樣精通，至少也要知書達理，可惜是個痴兒。”
那孩子雖然是挺憨的，但怎麼會是痴兒？許七安的堂弟是雲鹿書院學子，竟不教妹妹讀書？李妙真想了想，道：
“妙真借宿許府，閒暇之余，可以幫忙給小姐兒啟蒙。”
她的想法是，許新年學業繁重，無心教導幼妹讀書，而許七安和許平志是武夫，更偏向讓許家小姐兒習武。
反正就是教孩子一段時間，不耽誤事。
嬸嬸一愣，正要拒絕，誰知許玲月搶先一步答應下來，笑容含蓄：“如此便多謝李道長。”
李妙真對這個笑容溫婉的清麗少女極有好感，微笑道：“舉手之勞。”
說完，她發現許家主母看自己的眼神里，多了些許憐憫和同情。
……
“姐姐，姐姐，你真的是鬼嗎。”
許鈴音扎著馬步，兩條粗短的小腿微微發抖，她昂起頭，看著屋檐上的蘇蘇。
“是啊，我會吃人的，你不怕嗎？”蘇蘇恐嚇道。
“怕！”許鈴音露出了害怕的表情。
蘇蘇嘿嘿一笑，有些得意，她嘴里哼著小曲，看著蔚藍的天空發呆。
不知過了多久，院子里的一大一小兩個女孩不見了。
“姐姐，姐姐……”
呼喊聲從下方傳來，蘇蘇低頭看去，小小的女娃兒站在屋檐下，昂起頭，黑白分明的眼睛盯著她。
“你能下來嗎？”小女孩說。
蘇蘇輕飄飄的落入院中，俯視著許玲月腦袋上的發旋，沒好氣道：“干嘛。”
許鈴音不說話，鬼鬼祟祟的招手，示意她跟過來。
蘇蘇懷著疑惑，跟了上去，一路帶到伙房，煙火氣撲面而來，小豆丁努力的跨過門檻，回頭說：
“姐姐你來啊。”
伙房里，南疆的小黑皮正在燒火，鍋里熱油滾滾，許鈴音拉著蘇蘇到鍋邊，抬起臉，期待的說：
“姐姐你能自己爬進去嗎。”
蘇蘇臉色陡然僵住。
……
許七安散值回府，把李妙真引薦給許二叔，許二叔本來以為是侄兒的朋友，端著長輩的架子點頭。
沉穩開口：“李道長在何處修行啊。”
“她就是天宗聖女，天人之爭的主角之一。”許七安補充道。
“……”
許平志差點起身行禮，高喊：見過聖女閣下。
“她與我在雲州時結識……”許七安簡單的解釋了一下。
許平志愣愣點頭，內心很不平靜，思緒起伏。
大郎竟然連天宗聖女也認識，他的人脈越來越廣，實力也越來越高，而我才剛剛突破到煉神境……真是有出息了啊。
許二叔欣慰的想，又覺得自己和侄兒差距越來越大，心里涌起失落感。
再看一眼兒子，這小子參加殿試後，就是正兒八經的朝廷命官，進步雖然沒有寧宴這麼夸張，但已是一步登天，人中龍鳳。
我算是對得起列祖列宗了……可惜大哥死的早，看不見他兒子和侄子這麼有出息……
這時，許新年沉聲道：“大哥，王家小姐又約我游湖了。”
王家小姐是不是喜歡我家二郎了？許七安心里一動，愈發肯定自己的猜測。
科舉舞弊案時，王家小姐給他“通風報信”，內容屬實，這就很不尋常。
此時，聯系到兩次游湖邀請，幾乎可以斷定那王家小姐對二郎有意，而且攻勢很足。
想到這里，許七安笑道：“那你同意了嗎。”
許新年“呵”一聲：“我以殿試在即為由，拒絕了。”
“干的漂亮，二郎……”許七安拍了拍他的肩膀，稱贊道：“吾輩楷模。”
大郎陰陽怪氣的嘲諷二郎。
吾輩楷模？用詞不當，呵，沒文化的大哥……二郎也在心里嘲諷大郎。
……
結束晚餐，許七安來到李妙真的房間外，正要敲門，便聽里面傳來蘇蘇說話聲：
“主人，這家的小孩兒好可怕，她，她想吃我，還熱了一鍋油。”
“童言無忌，行事也是如此，不必在意。”李妙真隨口敷衍。
“不是啊，我能感覺到她不是開玩笑，那灼灼逼人的眼神……”蘇蘇說了幾句，見李妙真興致缺缺，生氣的哼一聲，叫道：
“臭男人，你妹妹要吃我。”
話音方落，房門自動敞開，蘇蘇掐著小腰，鼓著腮，氣鼓鼓的瞪著他。
啊，這……我想起來了，嬸嬸和她說過，鬼炸一炸很好吃，這蠢小孩不但當真了，還記了這麼久？
所以，這份記憶力明明背誦英語單詞都綽綽有余，怎麼連三字經都背不出來？
許七安一邊心里吐槽，一邊岔開話題：“蘇蘇，我記得你說過，如果我答應你兩個要求，你就給我做妾三年。”
李妙真聞言，狠狠瞪了眼蘇蘇。
論起女子韻味，比主人更柔媚更勾人的艷鬼掐著腰，說道：“對呀！你幫我重塑肉身，再替我查明當年父親因何斬首。
“我不但給你做妾三年，我還給你生兒子。”
其實做不做妾無所謂，許七安當初答應她，是覺得欺負一個女鬼有些過意不去。
現在既然李妙真來了京城，他也不會忘記當初的約定。
當然了，蘇蘇非要報答的話，做妾也是可以的嘛。
一定要讓宋卿塑造一具36D的肉身，我自己是無所謂啦，但再苦也不能苦孩子……他默默口嗨了一句，看向李妙真：
“先說說你們知道的一切。”
主仆二人表情嚴肅起來，李妙真說道：“蘇蘇出生江州，父親是江州知府。元景15年被問罪斬首，原本家中女眷會被充入教坊司。
“其母性格剛烈，不願入教坊司為妓，一杯毒酒毒殺了所有女眷，其中包括蘇蘇。但她當時有一個年幼的弟弟在外求學，僥幸逃脫一劫。
“這趟赴京，我帶著蘇蘇繞道去了江州，想查一查當年的往事。沒想到發現一件奇怪的事。”