黃昏，殘陽似血。
許七安看見身前是頗為豐盛的佳肴，桌邊坐著氣質溫婉的老婦人，一個年輕人，一個清秀女子，以及兩個年歲各不相同的孩子。
他們是鄭興懷的家人……我現在是以鄭興懷為第一視角，在回溯他的記憶……有過一次共情的許七安，立刻產生明悟。
他靜靜聽著鄭興懷訓斥兒子。
鄭興懷有兩個兒子，長子走了仕途，得益於鄭興懷的教導，官聲極為不錯，前途無量。
次子是個紈絝弟子，整天熬鷹斗狗，無所事事。
又因為鄭興懷家教甚嚴，這位次子不敢做欺男霸女之事，連紈絝子弟都做不好。
一事無成的廢物。
今日，鄭二公子在青樓喝酒，與一位軍官起了衝突，被人家狠狠暴揍一頓。
鄭興懷呵斥次子，疾言厲色。
鄭二公子不服氣，委屈道：“爹，我只是去青樓而已，是那個匹夫主動挑事，非我惹事啊，我有什麼錯。”
是啊，逛青樓有什麼錯？許七安為鄭二公子鳴不平。
“父親，我想回娘家一趟，下個月便是我爹六十大壽。”
這時，兒媳婦開口說話。
鄭興懷還沒開口，次子連連擺手，道：“你瘋了？最近外頭蠻子鬧的凶，楚州城又離邊關這麼近，胡亂出城，半途遇到蠻族游騎怎麼辦？”
他臉上露出了驚恐，訓斥不知死活的妻子。
鄭興懷怒道：“貪生怕死的東西，我怎麼會生出你這樣的廢物。”
許七安看不見鄭興懷的臉色，但在共情狀態下，他能體會到鄭興懷恨鐵不成的憤怒。
他對這個次子既失望又無奈，只覺得對方一無是處，連長子一根頭發都比不過。
這時，一個穿輕甲的漢子急惶惶的奔進內廳，他背著牛角弓，腰胯長刀，正是李瀚。
李瀚連聲道：“大人，衛所的軍隊不知為何突然進城，大肆集結百姓，不知道要做什麼。”
鄭興懷吃了一驚，有些茫然的追問道：“衛所軍隊集結百姓？在何處集結，是誰領軍？”
集結百姓，大屠殺？許七安心里一凜，打起十二分精神，然後聽見李瀚說道：
“百姓被聚集在東南西北四個方向，領軍的是都指揮使，護國公闕永修。他現在應該在南城那邊。”
鄭興懷放下筷子，起身道：“備馬，本官要是看看。通知朱先生，陪我一同前去。”
當即，鄭興懷帶著府上的“客卿”，騎馬奔向南城，沿途果然看見衛所士兵押解著百姓，組成隊伍，不知要去往何處。
“住手，你們要做什麼？”鄭興懷大喝制止。
披堅執銳的士兵們冷冷的看著他，一言不發。
鄭興懷又喝問了一遍，仍舊無人應答。
他心里涌起不祥預感，沒有繼續與底層士卒糾纏，猛的一抽馬鞭，沿著街道向南城方向狂奔。
循著沿途的士卒，鄭興懷很快抵達目的地，他看見了黑壓壓的人頭，粗略估計，足有十幾萬人。
有市井百姓，有商賈，甚至還有衙門里的吏員，這群人被聚集在南城一個荒地上，摩肩擦踵。
數千名披堅執銳，或背硬弓，或掛軍弩的士卒，把這群人團團包圍。
鄭興懷目光一掃，鎖定高居馬背的都指揮使闕永修，以及他身邊，十幾位裹著黑袍的密探。
鎮北王的密探……鄭興懷眯了眯眼，沉聲喝道：“護國公，你這是作甚。”
“鄭布政使，你來的正好。”闕永修的獨眼，冷冰冰的看來，道：“鄭大人，蠻族屢屢入侵邊關，燒殺劫掠，你知道這是為何？”
鄭興懷不明白他為何有此一問，皺著眉頭：“這與你集結百姓有何關系？”
闕永修手里長槍指著十幾萬百姓，大笑道：
“當然有關系，身為大奉子民，自當為大奉邊疆的安穩鞠躬盡瘁死而後已。為大奉國祚連綿拋頭顱灑熱血。鄭布政使認為，本公說的可有道理？”
“莫名其妙……”
鄭興懷正要呵斥，忽然看見闕永修一夾馬腹，朝著百姓發起衝鋒。
“噗！”
他長槍捅入一個百姓胸口，將他高高挑起，鮮血潑灑而出，槍尖上的男人痛苦掙扎幾下後，四肢無力下垂。
場面瞬間大亂，周遭的百姓們驚叫起來，而更遠處的百姓沒有見到這血腥的一幕，兀自茫然。
鄭興懷目眥欲裂：“闕永修，你敢濫殺平民，你瘋了嗎？”
屠城要開始了……許七安已經知道接下來的劇情，他通過共情，深刻理解到此時鄭興懷的錯愕和驚怒。
“鄭大人別急，馬上輪到你了。”闕永修抖手甩掉槍尖的屍體，大手一揮：“放箭！”
數千名甲士共同彎弓，對准集結起來的無辜百姓。
“咻咻咻……”
鋪天蓋地的箭矢激射而出，密集如蝗蟲，如暴雨。
每一根箭矢都會收走一條生命，一個個百姓中箭倒地，發出絕望的哭喊，生命宛如草芥。這其中包括老人和孩子。
僥幸躲過第一波箭雨的人開始逃離這里，但等待他們的是精銳士卒的屠刀，身為大奉的士卒，砍殺起大奉百姓毫不手軟。
“救命，救命……”
“不要殺我，不要殺我。”
百姓們驚慌起來，嚇的跪地求饒，他們想不明白，為什麼大奉的軍隊要殺他們。
為什麼這些戍守邊關的將士，不去殺蠻子，而是將屠刀揮向他們。
噗……
屠刀落下，人倒地，鮮血濺射。
士卒們並不因為他們求饒和下跪，而有半分憐憫。
“混賬，你們在做什麼？我是府學的學子，秀才功名，爾等屠戮無辜百姓，罪大惡極……”
一位穿青色儒衫的讀書人臉色發白，但勇敢的站了出來，站在百姓面前，大聲呵斥士卒。
不遠處，一名什長“鏘”一聲抽出佩刀，凶狠的捅進書生胸膛。
溫熱的鮮血沿著刀鋒流淌，書生盯著他，死死盯著他……
許七安感覺自己靈魂在顫抖，不知道是源於自身，還是鄭興懷，大概都有。
“殺光所有人，不留活口。”闕永修揚起長槍，大喝道。
不留活口，當然也包括在場的鄭布政使。
數名密探抽出兵刃，氣勢洶洶的朝鄭布政使殺來。
姓朱的客卿沉腰下胯，拳頭燃起透明火焰般的氣機，扭曲空氣，豁然擊出。
一位黑袍密探不退反進，五指宛如利爪，懾住呼嘯而來的拳勁，猛的一撕，“呼”拳勁潰散成颶風。
“大人，快走。”
姓朱的客卿留下來斷後，其余侍衛帶著鄭興懷往鄭府逃走。
馬匹疾馳而去，鄭興懷最後回頭，看見數千士卒彎弓勁射，箭矢洞穿百姓身軀；看見士卒揮舞佩刀，斬殺一位抱著孩子逃亡的母親；看到闕永修高居馬背，獨眼冷漠的看著這一切。
生命就像草芥。
畜生……許七安聽見了心聲，分不清是自己的，是李妙真的，還是鄭興懷的。
沿途的士兵無視了他們，機械而麻木的重復著押解百姓的工作，將他們往指定地點驅趕。
鄭興懷知道這些百姓將面臨什麼樣的結局，幾次命令侍衛營救，但侍衛們拒絕了，一路護送鄭興懷返回府邸。
“我去集結府上侍衛，你們速去通知夫人和少爺們，現在立刻出城，我們殺出去。”背著牛角弓的李瀚大吼道。
很快，府上侍衛在前院集結，除了武器和盔甲，他們沒有攜帶任何細軟。
“爹，爹……怎麼了，是不是蠻子打進來了。”
鄭二公子帶著女眷奔出來，臉色蒼白，眼里流淌著懼意。
“城中士兵嘩變，屠殺百姓，我們亦在其中，速速出城。”鄭興懷長話短說。
直到這個時候，鄭興懷都是迷茫的，他不知道闕永修和鎮北王為何要集結百姓屠戮，出於什麼目的做出此等暴行。
但官場沉浮半生，他深知此刻不是探究真相的時候，為今之計是先離開楚州城，脫離險境。
鄭二公子身子一晃，險些無法站穩，竟是他媳婦攙了他一把。
大家早已習慣鄭二公子的窩囊樣兒，包括鄭興懷自己。
在侍衛的保護下，女眷和孩子進了馬車，眾人騎馬，朝著城門方向疾馳狂奔。
“他們追來了。”背牛角弓的李瀚大吼。
數名黑袍密探追擊而來，他們奔馳的速度遠勝馬匹，李瀚扭腰回身，拉出一個強勁的滿弓，嘣一聲，箭矢呼嘯而去。
密探們都不是弱手，躲開一根根箭矢，瞬息間殺至，他們揮著長刀從天而降，斬向馬車。
“保護夫人。”
穿紫袍的魏游龍砍刀逆撩，擋住了密探的刀鋒，氣機轟然一炸，馬車發出瀕臨散架的咯吱聲。
雙方邊打邊跑，不多時抵達了城門口。
前方，數百名披堅執銳的士卒早早等待著，城牆上，更多的士卒等待著。
都指揮使，護國公闕永修高居馬背，望著試圖逃出城的眾人，面帶冷笑：“鄭大人，你逃不出去的。
“城牆上不但有精銳士卒，還有鎮北王悉心培養的天字級高手，沒有人能逃出去。”
跑不出去的，城門一關，又有大軍和高手居高臨下守衛，蠻子大軍都未必攻的過來……許七安心里一沉。
他身臨其境，內心無比煎熬和焦慮。理智告訴他，鄭家這些人，逃不掉……
鄭布政使勒住馬韁，喝問道：“闕永修，你究竟想做什麼，你要造反不成。”
闕永修獰笑道：“殺你們這些螻蟻，何須造反？”
他的獨眼綻放凶光，他殘忍冷漠，他揚起長槍，喝道：“殺！”
前有狼，後有虎，處境瞬間變的危急。
侍衛們竭力保護鄭布政使和家眷，然生死之間，自身就的拼盡全力，如何還能顧及這麼多手無縛雞之力的普通人。
一輪衝殺之後，馬車傾翻，女眷被亂刀砍死，闕永修長槍一遞，挑起鄭興懷的小孫兒，猖狂笑道：
“鄭大人，你自詡清官名流，眼里不揉沙子，前年不顧淮王顏面，嚴查軍田案，以侵占軍田為由，殺了我三名得力部下，可曾想過會有今日？
“我殺你子孫，是禮尚往來，接好了。”
他一抖手，把孩子的屍體甩向鄭布政使，但這是幌子，在鄭興懷下意識伸手去接的疏忽間，闕永修投出了長槍。
長槍貫穿身體，把人釘在地上。
但死的不是鄭興懷，而是那個窩囊怕死的紈絝子弟。
鄭二公子，這個怕死的紈絝子弟，抬起蒼白的臉，哽咽道：“爹，我好痛，我，我好怕……”
他依然是那個沒用的紈絝子弟，早已成家立業，卻仍然會向父親哭訴。
可這個貪生怕死的沒用廢物，卻在危急關頭推開父親，用自己身體擋住了長槍，眼睛都沒有眨一下。
他畏懼父親，他唯唯諾諾，但在他心里，父親應該是頭頂的一片天，比什麼都重要。
許七安突然感覺淚水模糊了視线，眼眶灼熱，他下意識的想伸手擦拭眼淚，這才想自己只是旁觀者，真正流淚的人是鄭興懷。
共情到這里結束，畫面支離破碎，許七安眼里最後定格的，是闕永修猙獰的笑臉。
……
他霍然驚醒，睜開眼，耳邊是鄭興懷嚎啕大哭的聲音，如此清晰的回憶起家人慘死的一幕，讓鄭布政使情緒崩潰，共情提前結束。
哭聲從激烈高亢，到低聲哀鳴，很久之後，鄭興懷袖子仔細擦干眼淚，雙眼通紅，拱手道：
“本官失態了。”
“抱歉。”
許七安抱拳回禮，吐出一口悠長的氣息，道：“後來呢？”
背硬弓的李瀚沉聲道：“我們犧牲了兩名四品才殺出城去，而後一直東躲西藏，暗中聯絡俠義之士，試圖曝光鎮北王的陰謀。”
所以，除了鄭興懷之外，他的家人都死在楚州城……許七安掃了眾人一眼，低聲道：“我出去靜一靜。”
這里的空氣異常沉悶，篝火產生的二氧化碳讓人極為不適，許七安竟有些胸悶。
沒理會眾人的表情，他轉身走到洞窟口，推開遮擋的樹枝，走了出去。
他站在山谷里，呼吸著微涼的空氣，這才發現，胸悶與空氣無關，是郁壘難平，是氣難吐，意難舒。
輕柔的腳步聲，從身後傳來。
“我要去楚州城。”李妙真低聲道。
大恨是無聲的，她平靜的臉上看不出喜怒，她的眼神充滿了堅定。
“是要去楚州城看看，憤怒只會衝垮理智，去之前，我們整理一下思路，重新來看一遍血屠三千里案。”許七安折下一根枯枝，咬在嘴里，道：
“鎮北王屠城是為了煉化精血，衝擊二品，但煉化精血需要時間，所以他選擇屠殺楚州城，以燈下黑的思維慣性瞞住所有人。
“我之前截殺鎮北王密探，招魂問過情況，那密探並不知道鎮北王屠殺百姓的地點，可從鄭布政使的回憶來看，參與屠殺的士卒和密探有很多。”
李妙真皺眉道：“你的意思是，那些士卒和密探，極有可能被修改了記憶。”
許七安頷首：“也有可能，他們並不知道自己做過什麼事，不管怎樣，都不是武夫能做成的。所以，鎮北王還有幫手，其他體系的頂級強者在幫他。
“那位強者甚至有能力讓楚州城恢復“原樣”，但我不確定是哪個體系。北境被許多蠻子滲透，都在調查此事，鎮北王必然知曉。他要麼終止煉化精血，要麼就是有恃無恐。這樣一來，憑我們的實力，很難有所作為。
“妙真，我需要你把消息傳遞出去，傳給蠻子，傳給妖族。”
李妙真點了點頭，她能御劍飛行，很適合傳遞消息。
許七安迎著她的目光，道：“我在這里保護鄭大人，等你回來，一同前往楚州城。”
李妙真松了口氣：“務必要等我。”
“事不宜遲，快去。”
“好。”
李妙真召來飛劍，翩然躍上劍脊，她浮空而立。
許七安返回山窟，鄭布政使等人紛紛望來，他沉聲道：“鄭大人，諸位，你們在此等我消息。”
鄭布政使似乎察覺到了什麼，忙問道：“你要去做什麼？”
“去一趟楚州，去查案。”
這無可厚非，鄭布政使等人微微點頭。
許七安目光掃過他們，道：“幾位俠士保護鄭大人，不離不棄，在下佩服，世上有你們這樣的豪傑，才讓人覺得有趣，讓人向往。
“許某向諸位保證，一定嚴懲凶手，還楚州百姓一個公道。”
鄭興懷起身，拱手：“如此，本官便死而無憾。”
李瀚等人拱手：“死而無憾。”
……
清晨後，許七安來到一座小縣城，尋了當地最好的客棧。
支付銀子，問小二要了一桶水，許七安關上房門，掏出地書碎片，一抖手，沉睡中的王妃滾落在柔軟的床鋪上。
“醒醒……”
許七安輕輕拍了拍她的臉蛋，猛然想起這女人被自己灌了迷魂湯，當即渡送氣機，強行喚醒了她。
王妃呢喃著睜開眸子，渙散的瞳孔緩緩恢復焦距，她茫然的看著許七安，大概有個幾秒，臉色陡然一僵，小兔子似的縮到床腳。
一邊審視自己，一邊轉頭四顧，叫道：“你你你，對我做了什麼？！”
眼睛瞪的又大又圓，做出凶巴巴的姿態，卻給人色厲內荏的感覺。
許七安看到她就想笑，內心不知不覺的平和，聳肩道：“我沒對你做什麼，只是讓你睡了一覺。”
“我不信，你打暈我，肯定對我圖謀不軌了。”她氣道。
你好歹也到少婦年紀，孩子臥室有沒有被歹徒破門而入自己不會判斷嗎……許七安心里吐槽，淡淡道：
“我出去一會兒，你自己檢查檢查。”
他在門口等了片刻，直到里頭傳來少婦王妃嬌柔的聲音：“姓許的？”
許七安推門而入。
王妃坐在梳妝台梳頭，側頭身子，用余光瞪他一眼，“你沒事敲暈我作甚。”
繼續凝視鏡中自己，專心梳頭。
看來已經確定自己還是一個完整的瓜，心里怒火就消了許多。
許七安提起木桶，往銅盆里倒水，再兌入一瓶紅色藥水，他把整個臉埋進去，不停的揉搓，不停的揉搓。
大概一刻鍾後，許七安臉皮發燙，再抬起臉時，換了一個人。
此人帥到驚動黨，羞煞古天樂，是當世絕無僅有的美男子……許七安是這麼認為的。
他推開王妃，望著鏡子里熟悉的臉，恍然失神。
半晌，他喃喃道：“久違了……”
王妃審視著他，緩緩點頭：“你易容的是誰？這般平平無奇的模樣，倒是很適合潛伏。”
說完，她看見許七安殺機重重的斜了自己一眼。
你懂什麼叫帥？許七安不去看地獄里走了一圈的王妃，淡淡道：“我查案去了，不方便帶著你，所以出此下策。”
頓了頓，他沉聲道：“鎮北王屠的是楚州城。”
啪嗒！
木梳掉在地上，王妃回過神來，臉龐交織著驚駭和悲慟，她不自覺的壓低聲音：“楚，楚州城？”
不管是誰，乍聞消息，都不相信。
王妃也不例外。
許七安把鄭興懷的事情，簡單的描述了一遍。
王妃喃喃道：“我雖不喜歡他，更厭惡他們兄弟倆把我當貨物交易，可是，我內心里還是佩服他的。他是大奉武道第一人，雄才偉略，為大奉百姓戍守邊關十幾年……
“我錯了，他是個自私自利的人。他戍守邊關，不是為了百姓，僅僅是因為大奉是他們家的，不允許外人劫掠。
“同樣，百姓在他們眼里，也是物品，可以交易，可以犧牲，當他需要時，可以毫不猶豫的犧牲。”
她早知道鎮北王屠戮百姓，只是聽許七安提及屠城過程，一時間情難自禁。
鎮北王暴行不容寬恕，護國公闕永修更該千刀萬剮，可是，他既是三品武者，又是大奉親王，誰能降罪他？
誰又能讓他認罪伏法？
這時，她聽許七安說道：“我要離開幾天，你安分待在客棧里，哪兒都不要去。”
說著，許七安把地書碎片放在桌上，“你幫我保管幾天。”
一旦讓神殊和尚放開拳腳，那麼身上的所有物品都有遺落的風險，包括衣服。
地書碎片事關重大，他本不願讓王妃看見，最好的打算是把它交給李妙真，但王妃還睡在里面呢，她不是物品，不可能一直待在地書里。
為了不讓大奉第一美人斷糧而死，他只能出此下策。好在王妃是個傻姑娘，沒什麼見識，地書碎片對她來說，可能只是一面手工粗糙的小鏡。
王妃沒有去看玉石小鏡，凝視著他：“你要去哪兒？”
這一刻，許七安腦海里閃過草芥般倒下的百姓，閃過被刀通入胸口的書生，閃過抱著孩子逃竄，卻被殺死的母親還有孩子，閃過被槍挑起的稚童，閃過釘死在地上的鄭二公子……
“我說過，我要去懲罰鎮北王，他不配得到那些精血。我要讓他，還有護國公闕永修付出代價。”
許七安平靜的看著她，臉上沒有喜怒，眼神卻無比堅定：“我要去楚州。”
王妃看著他的眼睛，便知自己不可能阻止這個男人，她咬了咬唇，輕聲道：“你要回來，你，你答應我。”
“好。”
許七安點頭，起身朝門口走去。
“許七安。”
她大喊一聲，似乎不放心，倉促中起身撞翻凳子，追出來幾步，鼓足勇氣道：
“少年俠氣，交結五都雄。肝膽洞，毛發聳。立談中，生死同，一諾千金重。”
一諾千金重，所以你一定要回來。
……
馱天山。
號角“嗚嗚”奏響。
兩萬名青顏部精銳騎兵在山腳下的平原集結，他們騎乘著頭生獨角，覆蓋鱗片的戰馬，揮舞著彎刀。
於號角聲里，眺望那片巍峨的宮殿。
轟，轟，轟……
沉重的腳步聲從遠處傳來，兩丈高的青色巨人踏出宮殿，每一腳都造成輕微的地顫，他手里拖著一柄常人無法使用的巨劍，在地面拖出深深的溝壑。
青顏部的騎兵們默默的注視著他們的首領，現場一片寂靜，唯有沉重的腳步聲。
青色巨人揚起厚重的巨劍，沉沉咆哮一聲：“在楚州城。”
“在楚州城。”
“在楚州城。”
青顏部騎兵揚起彎刀，揮舞著，咆哮著。
……
北方某座黑色大山，雲霧繚繞的山谷。
面容模糊的白衣術士站在崖邊，低頭俯瞰，山谷里繚繞著常年不散的濃霧，寸草不生，生靈絕跡。
“燭九。”
隨著白衣術士話音落下，濃霧突然沸騰，如女子舞動的輕紗。
層層迷霧中，一道黑影疾速掠來，在白衣術士面前停下。
濃霧散開，那是一只巨大的蛇頭，通體赤紅，無鱗，額頭一只緊閉的獨眼。
它高高支起的身體，便有一座山峰那麼高，白衣術士在它面前，渺小如螻蟻。
傳說上古時代，有一位神魔主宰北方極寒之地，獨目，無鱗而赤紅，睜眼為晝，閉眼為夜。
北方妖族的首領，燭九，便是那位神魔的後裔。
“在楚州城。”白衣術士笑道。
巨蛇額頭的豎眼驟然睜開，一道金光綻破雲霄，數十里外都能看到。
……
陡峭懸崖之上，盤根老松下，風華絕代的嫵媚女子伸出手，袖子滑落，露出白皙藕臂。
於天空中盤旋的黑鷹撲擊而下，落在女子藕臂上，口吐人言：“那人傳來消息，在楚州城。”
白裙飄飄的絕美女人嫣然道：“看來他不僅想要精血，還想要鎮北王的命。傳我命令，所有妖兵，進攻楚州城。”