陰暗的通道上，柵欄外，穿打更人差服的大哥就站在那里，眯著眼審視他。

　　許二郎眼睛頓時一亮，從草席站起，鐐銬隨著走動，“嘩啦啦”作響。

　　“你怎麼進來了？孫尚書能讓你進來？”許新年既意外又驚喜。

　　許七安見狀，安心的收回打量的目光，吐出一口氣：“看來只是皮外傷。”

　　而後，他掃了一眼獄卒，冷冷道：“退下。”

　　獄卒識趣的離開。

　　許新年‘啐’了一口，道：“這群狗東西，鞭子抽的可疼了。”

　　二郎是在向我告狀嗎……許七安頷首：“你放心，大哥會想辦法救你出去。”

　　他剛說完，許新年擺擺手，打斷他，強調道：“大哥，你或許不太清楚，這件事的本身不是科舉舞弊，而是國子監和雲鹿書院的衝突。”

　　不，我知道的一清二楚……許七安心說。

　　但許二郎沒給他說話的機會，喋喋不休的講述著，說話聲中氣十足，確實只是受了些皮外傷。

　　“其實我早就有預感，以雲鹿書院的學子高中會元，哪有這麼簡單輕松？但我不怕，書院想要重返朝堂，擴充勢力，就需要有人打頭陣，有人為後來者鋪路。”許新年沉聲道：

　　“而我，就是那個打通甬道的人。”

　　二郎啊，人們並不佩服第一個打通甬道的人，人們真正佩服的是擴充甬道的人……許七安“嗯”了一聲：

　　“你繼續說。”

　　“其實我在獄中已經想出解決之策，呵，畢竟朝堂上的勾心斗角，家里還是我最精通的。”

　　許新年驕傲的抬了抬下巴，接著說：“書院的大儒，無法以白衣之身插足朝堂。但是魏淵可以，你去求一下魏淵，我不要求他即刻幫我脫罪，那樣太難，必定傷筋動骨，因為這等同於和諸位文官開戰。

　　“我的要求是，革除功名，但保留科舉的權力。或，將我關到殿試之後，我三年後再考一次會試。

　　“國子監出身的文官們，主要目的是打壓雲鹿書院，並不是我。”

　　言罷，見大哥愣愣出神，許二郎嘆息道：“是，對大哥來說這些確實有些難懂，你只需按我說的做便可以。

　　“我雖身在獄中，一樣可以運籌帷幄。”

　　二郎啊，你以為你在十八層，其實你在地球表面……許七安咳嗽一聲，道：“大哥這里有不同的看法。”

　　許新年一愣，“謙虛”的點頭：“你說。”

　　當下，許七安把魏淵分析的“一箭三雕”說給許二郎聽，於是，牢房里陷入了長久的沉寂。

　　“原來如此，原來此案背後竟有如此復雜的脈絡，我，我完了？”許二郎一副大受打擊的樣子。

　　不知道是因為脫身無望，還是因為自己的分析過於膚淺，這與他自認為的王者段位不相符。

　　“放心，大哥會努力救你出來的。”許七安這樣安慰。

　　此處是刑部地牢，不適合說太多。

　　許新年慘笑一聲。

　　……

　　告別許新年，許七安離開刑部衙門，打算回家一趟，安撫妹妹和嬸嬸，大半天過去，他一直在外奔波，家里兩位女眷恐怕擔驚受怕到現在。

　　遠遠的，聽見廳內傳來嬸嬸的哭聲：“大郎怎麼還沒回來，二郎被關進刑部，不知道要受多少苦，好歹給個准信兒……”

　　許玲月安慰道：“娘，大哥肯定在奔走，疏通關系，你別急，等黃昏散值了，大哥回來會告訴您的。”

　　“那還要等多久，娘現在每過一刻鍾，都是煎熬。”嬸嬸嚶嚶嚶的哭起來：

　　“你沒聽你爹說麼，大郎去刑部求人，非但沒見到二郎，還被羞辱了一番。”

　　接著，是許平志的嘆息聲。

　　嬸嬸雖然小心眼，一把年紀還自以為小可愛，但沒在這時候辱罵二叔無能，救不了兒子，這大概就是二叔那麼寵嬸嬸的原因了……許七安突然發現了這個以前沒注意到的細節。

　　“咳咳！”

　　許七安一邊進入內廷，一邊咳嗽，吸引家人注意。

　　明明剛才還很鎮定的許玲月，眼里瞬間蓄滿淚水，望著許七安，無語凝噎。

　　見狀，許七安只好先安撫她，拍拍她香肩：“別擔心。”

　　許玲月柔柔的喊：“大哥……”

　　然後就被嬸嬸高分貝的聲音遮蓋住，她眼睛霍然亮起，拽住許七安的袖子，期待又緊張的看著他。哭道：

　　“寧宴，二郎他，他怎麼樣了？你快想辦法救救他，家里只有你能救他。”

　　許平志唉聲嘆氣：“刑部尚書鐵了心要報復，你讓大郎怎麼辦，再被他羞辱一次？”

　　嬸嬸眼里的亮光頓時黯淡，淚水奪眶而出。許七安拍拍嬸嬸的小手，又拍拍妹子的小手，安慰道：“我見到二郎了，他很好，沒受什麼傷。”

　　嬸嬸不信，明艷的眼波凝視著侄兒，抽了抽鼻子：“大郎，你可不要騙我。”

　　許玲月既期待又忐忑，看著大哥。那是一個妹妹對她崇拜的大哥的希冀。

　　許七安掃過家人，道：“我請了魏公和公主，向孫尚書施壓。他不敢對二郎動刑，放心吧。”

　　如果是魏公和公主出手，那二郎在牢里確實不會遭受巨大折磨……大郎是魏公的心腹，這點不奇怪，不過竟能讓公主插手此案……沒想到大郎竟與長公主有這般深厚的交情。

　　許平志內心感慨，不知不覺間，侄兒的人脈關系已經龐大到讓他仰望。

　　有寧宴在真是太好了，總是讓人安心……嬸嬸心里的大石緩緩落下。

　　許玲月抿了抿嘴，眸子亮晶晶的。大哥從未讓她失望過。

　　其實我是綁架了孫尚書的兒子，不過他沒證據。

　　拿我沒轍。

　　我只是讓他不得動刑。

　　對於孫尚書來說，這是可以做到的小事。

　　而相比起魚死網破，他更在乎嫡子的性命。

　　雖然是壞了規矩，但尺度把握的好，就能讓事情影響降到最低。

　　況且，孫尚書確實沒證據，人又不是他許七安抓的。司天監的望氣術更不怕。

　　平陽郡主案里，譽王就是沒有證據，女兒無故失蹤，他連敵人是誰都不知道。

　　當然，事發之後，梁黨付出的代價是滿門抄斬。

　　只要效果好，就算是寫在大奉律法里的規矩，也有人鋌而走險，更何況是潛規則呢！

　　念頭到此，許七安看向沒心沒肺坐在一旁吃糕點的麗娜和許鈴音，說道：“今日你們別出門了，麗娜，白日里，府上女眷的安危就靠你了。”

　　“好噠！”麗娜一口答應。

　　這小黑皮雖然不大聰明，但是她能打啊……許七安對她頗為放心。

　　至於被官場孤立，且不說孫尚書會不會把這件事傳出去，即使傳出去，他也不怕，身為魏淵的心腹，他的敵人太多了。

　　還怕被孤立？

　　許七安可不是要走仕途的讀書人，他是打更人，兩者性質不同。前者需要名聲，需要官場認可。

　　而打更人，並不需要。魏淵在，他就在，魏淵倒，他就倒。

　　許平志張了張嘴，沒發表意見，內心悵然且欣慰，欣慰的是侄兒成長了，不再是以前那個任他拍後腦勺的小子。

　　悵然則是再也拍不到這小子的後腦勺。

　　嬸嬸喜極而泣，拉著許七安的手不放：“大郎，家里還是你最有出息，不枉費嬸嬸辛苦培養你長大。”

　　不是，嬸嬸你說這話，良心真的不會痛？許七安疑惑道。

　　心情一下子明媚的嬸嬸，有閒情拿許鈴音出氣了，青蔥玉指用力戳她腦門，怒道：“就知道吃吃吃，生你有什麼用，還不如生個耗子。”

　　“娘，我肚子餓嘛。”許鈴音仰著小臉，委屈的說。

　　“你肚子什麼時候飽過？”嬸嬸恨鐵不成鋼：“你親哥都大難臨頭了，你還在這里吃。沒心沒肺的東西。”

　　許鈴音看了眼許七安：“大鍋不是好好的嘛，娘就是不想給我吃東西，然後自己一個人藏起來偷吃。”

　　嬸嬸氣的身子一晃。

　　許七安、許玲月和許平志有些尷尬。

　　麗娜捅了捅吃伴的小腰，低聲說：“你還有一個哥哥的。”

　　許鈴音想了想，發現自己確實還有一個哥哥的，頓時“嗷”的哭起來，嘴里的糕點往下掉。

　　她一邊把掉在衣服上、腿上的糕點撿起來塞回嘴里，一邊哭著：“二哥是不是也死了，我不要二哥死，嗷嗷嗷……”

　　這時，門房老張進來，說道：“外面有一個姑娘，說要見玲月小姐。”

　　一家人頓時看向許玲月。

　　後者眉頭微皺，“哪家的姑娘，找我何事？”

　　門房老張搖頭。

　　“請她進來吧。”許玲月道。

　　俄頃，門房老張領著一位穿粉色襦裙的俏麗姑娘進來，她梳著丫鬟發髻，穿的衣衫面料卻比普通富家小姐還好。

　　“是你？”許玲月認出她了，神色愕然。

　　“婢子叫蘭兒，小姐今日想來拜訪玲月小姐，不知玲月小姐今日可有空閒？”自稱蘭兒的嬌俏婢子行禮。

　　“這是王首輔千金，王思慕小姐身邊的丫鬟。”許玲月解釋道。

　　她相信以大哥的智慧，定能聽出弦外之音。

　　王貞文女兒的丫鬟？她派人來府上作甚，來冷嘲熱諷？因為受到二郎的影響，許七安也覺得王思慕是幸災樂禍，落井下石來了。

　　頓時有些惱火。

　　區區一個女子竟如此囂張……我可是堅決貫徹男女平等思想的新時代人類，撕綠茶可不會手軟……許七安心底冷哼。

　　“今日有事，改日我定登門拜訪。”許玲月淡淡道，目光倏然銳利：“請回去轉告王姐姐，我可喜歡她了，屆時定要與她交流一番。”

　　但在下一刻，目光中的銳利收斂，又變成了柔弱無力的妹妹，含淚道：“大哥，你還有事就先去忙吧，二哥的事就拜托你了。”

　　許七安正要點頭，就聽蘭兒姑娘露出緊張之色，問道：“許會元怎麼了？”

　　兄妹倆都不搭理她，冷著臉，嬸嬸忽然開口道：

　　“你家小姐是王首輔的千金？那可真是太好了，我家二郎不知道被哪個天殺的狗賊汙蔑科舉舞弊，人給關押到刑部大牢里了。

　　“姑娘，能不能替我求求你家小姐，幫幫二郎。”

　　許七安和許玲月臉色僵硬的看著嬸嬸。

　　這娘（嬸）真一點腦子都沒有的嗎？

　　病急亂投醫也不能投到敵人面前啊，還嫌死的不夠快，要讓別人再補一刀？

　　許七安黑著臉，冷冷道：“蘭兒姑娘，不送。”

　　蘭兒姑娘滿腹疑惑，神態焦急的告辭。

　　……

　　王思慕坐在寬敞馬車的軟塌，時而掀起車窗的簾子看一眼外頭，時而關注一下橘紅炭火舔舐底部的茶壺。

　　充分體現出王小姐內心的焦慮。

　　半個多時辰過去，蘭兒那死丫頭還沒回來，等的人才是最難受的。

　　如果許家小姐拒絕她的拜訪，那多半就代表了許家的意思，也代表了許新年的意思。

　　那我還要繼續登門嗎？還是知難而退？

　　後者讓她不太甘心，前者的話……她畢竟是未出閣的女子，首輔千金，怎麼也要臉面和名聲的，不好意思再繼續登門。

　　念頭閃爍間，她挑起簾子一看，驚喜的發現了蘭兒的小馬車。

　　小馬車緩緩停靠，丫鬟蘭兒靈活的跳下車，小跑著過來，爬上這輛高大的馬車，推開車門進來。

　　“死丫頭，這麼晚才回來，都什麼時辰了？”心煩意亂的王思慕遷怒道。

　　她深吸一口氣，問道：“許家小姐怎麼說？”

　　蘭兒搖頭。

　　王思慕臉色頓時垮了下去，眼里的亮光瞬間黯淡。

　　這時，她看見蘭兒吞了吞口水，喘息一下，說道：“小姐，大事不好，許會元因科舉舞弊被刑部緝拿了。”

　　“什麼？”

　　聽到這個消息的王思慕，心里五味雜陳，最先涌來的是愕然和擔憂，擔憂許新年的前程和安危。

　　隨後竟是一絲絲的喜悅。

　　原來他不曾赴約，並非對我無意，而是被刑部緝拿，無法脫身。

　　是我錯怪他了。

　　當下，蘭兒把許府的見聞，原原本本轉述給王小姐，包括許七安冷冰冰的態度，以及許玲月疏離的姿態。

　　刑部孫尚書與我爹是同黨，他們認為這是我爹在幕後主導？倘若真是爹暗中推動，那，那我豈不是……王思慕心里一陣苦澀。

　　蘭兒氣憤道：“哼，態度那麼差勁，還想要您救許會元，許家人真不要臉。”

　　王思慕皺了皺眉，“好好說話。”頓了頓，她臉色嚴肅，道：“是那許七安的要求？”

　　不對啊，我與許會元只見過一面，說話幾句話而已。那許七安是個聰明人，怎麼可能讓我這個王首輔千金幫忙？

　　他不可能知道我的心思，連爹都不知道。

　　聰慧的王小姐立刻品出端倪。

　　蘭兒搖頭：“是許家的當家主母說的，便是那天我們瞧見的，頗為美艷的婦人。”

　　許家主母的要求……

　　王思慕臉色又一次嚴肅起來，積極開動腦筋，沉吟，分析……

　　她是許會元的娘，遇到這種事，對我，對王家的感觀必定極差，那為何又要求我幫忙？

　　能教出一個心機深沉的女兒，一個氣概無雙的侄兒，一個才華橫溢的兒子，這樣的女人絕非泛泛之輩。

　　我要好好想想，好好想想，不能粗心大意……

　　“蘭兒，那位主母，有，有罵我，或我爹嗎？她是何態度？”王思慕問道。

　　“全家就屬她態度最好，請求時，特別誠懇。”蘭兒說。

　　這……王思慕一下子睜大眼睛，心里有了相應的猜測。

　　我第一次以爹的名義邀請許會元參加文會，這本身沒有問題，可我又在極短的時間里邀請許會元游湖……而游湖這種事，粗心大意的男子或許不會想太多，但身為女子，且是一個智慧過人的女子，她不可能一點都察覺不到。

　　縱使不確認我的心意，多少也能有所猜測……所以，這是一個試探和機會？

　　她對我的態度是不反感，沒有因為我是王家千金就敵視、嫌棄。

　　她在表明自己的態度，給我看的。

　　然後，許家主母通過蘭兒……提出這個要求。

　　是在向我暗示。

　　果然，這許家主母是個有大智慧的人……全家只有她看穿了我的心意……王思慕握緊秀拳，嬌軀竟有些戰栗。

　　同時也有棋逢對手的振奮。

　　“蘭兒，去皇城，我要到衙門找我爹。”王思慕一字一句道。