回到東廂，蘇娘早已在院子里等候多時。

　　“怎麼了？”

　　“無事。”

　　姬墨舒搖了搖頭，雖然滿腦子都是困惑，卻依舊努力擠出一個輕松的笑容。今夜蘇娘要與她逛花燈節，她不願壞了這份來之不易的興致。

　　“小姐這模樣瞧著可不像無事，有什麼事情不妨與蘇娘說說，雖然蘇娘不過是一介村野莽婦，但早年經歷也算接觸不少人情世故，指不定會有不同於商賈之家的見解。”蘇娘牽著略顯消沉的姬墨舒來到院子的石桌前坐下，並未急於帶姬墨舒出府。

　　“蘇娘，你說若是一個東西明知守不住卻非得守，哪怕最後會家破人亡亦是在所不惜，這是為何？”姬墨舒實在是憋不住心頭的困擾，姬老爺的選擇實在是驚住她了。

　　在她看來，棄車保帥其實也算明哲保身，為何姬老爺直接就否決了這個聽起來聰明人都會做出的選擇，還愚蠢的選擇死抓著鹽令，這給她的感覺更像是豫州子弟全都為了那一紙鹽令去賣命。

　　若說豫商致富思源，守著鹽令是為了慰勉子孫，可這樣守毫無疑問會把子孫送上絕路。

　　這與她十幾年來受到的教育有悖，也不符合豫商的經商規則。

　　不當鹽商，她相信以後也會開辟出新的商機，鹽這個東西雖然暴利，但也會成為眾矢之地，稍不留神可就家破人亡了。

　　常年重病纏身的她並沒有那麼看重利潤，反而只看重安好。

　　“哦？小姐這想法倒是奇特。”意外的是，蘇娘亦是如此說道。

　　“奇特？”

　　“自然，都說追逐利益者很容易掌控，只需給足了利潤他們便寧可冒著凌遲的風險也會前仆後繼，雖說這話往往是用來形容商賈的，但蘇娘看來，這放在當權者眼中亦是同理，只不過那利潤成了另外一種形勢的東西。可以是領土，也可以是政績，史料中為了爭奪有利地勢而大打開戰的國家多不勝數，哪怕血流成河民不聊生亦是在所不惜，由此可見，這定律其實並非商賈特有，適用於全民，小姐的想法反而是有異常人呢。”

　　“……”

　　姬墨舒不是滋味的垂下了頭，確實呀，這世道都稱贊有遠大抱負理想之人，諺語中的好郎兒自在四方便是如此。

　　似乎大多人都只能瞧得見那功成之人，卻瞧不見功成之人下默默無聞的萬骨枯。

　　默許犧牲，非常麻木且冷血，她為此感到恐懼。

　　懦弱也好，無能也罷，從鬼門關爬回來她比誰都更想守住家業，其實對她來說守的不是家業，而是人。

　　在她眼里，人比一切都重要，她害怕這份默許的犧牲什麼時候會輪到她的親人。

　　常年觸碰死亡线的她害怕極了，也不敢面對，更害怕最後會眼睜睜的看著親人遇險。

　　或許，她這樣的人根本就當不得這個姬家之主，太遜色了。

　　“小姐？”

　　“唉，或許罷，只是人各有志，在我看來，能夠安好一世便足矣。但可惜的是，我並非是我，我生來便是姬墨舒，姬墨舒的訴求理應不該如此罷。”

　　“這也不能怪小姐，想要活的輕松不過是人之常情。小姐今夜這麼困擾，可是因著鹽令一事？”蘇娘趁機問。

　　“蘇娘怎知？”

　　“這豫州城大街小巷都傳遍了，老爺可是不願歸還鹽令？”

　　“正是，只是有之一事我一直想不明白。”

　　“何事？”

　　“鹽令事關豫商利潤，不願歸還是合情合理，但今上為何要這般急於收回鹽令。據我所知，鹽令乃先皇明文頒發給豫商的，還親自為豫商題字，如今先皇駕崩不過三年，新帝登基同樣不過三年，許是根基都不穩固，為何不先安頓朝堂反而如此大動干戈處心積慮去對付一個商幫，還一改先皇原先的政令？”姬墨舒覺得腦袋都疼了，若蘇伯伯說的是真的，那右派讒言便無稽之談，一切都是今上在自導自演，這就難辦了。

　　“嗯……做事總歸要有利所圖是吧，從利益出發，皇帝沒法親自販鹽，自然是需要鹽商，如今不讓豫商販鹽許是會有取而代之之人？”

　　“那又會是誰呢？豫商可是一個百年商幫，盤根在全國各地，該是什麼樣的人才有資格取而代之成為這個既得利者？”

　　蘇娘脫了脫腮，沉吟片刻，在姬墨舒困惑不已時，忽然道。

　　“指不定那個得利者正是當今聖上自己呢？”

　　“啊？”

　　姬墨舒震驚的看向蘇娘，卻只見蘇娘得意一下，眉眼彎彎，似乎方才只是無心之舉。

　　雖蘇娘表現的無關緊要，姬墨舒卻聽了進去。

　　若得利者正是今上自己，這確實可以解釋為何大費周折摻和這事。

　　鹽商自古便是肥差，斂財早已司空見慣。

　　所以每一任皇帝都會選擇委派鹽務官監督鹽商，可這也有一個弊端，鹽務官也會被鹽商收買，官商勾結欺上瞞下，但這已經是統治者能想到的最保險穩妥的法子了。

　　在欺上瞞下陋規極多的官場，把販鹽的權力交給一介商賈其實是很高明的，無權無勢的商賈需得經過官府的檢驗才能販鹽，作為中間人的皇帝若是察覺不對勁，只需要換個鹽務官就能把鹽商打回原形。

　　可若讓官府販鹽，皇帝可能要把整個官場都連根拔起才能解決問題，這勢必會重創本國的官僚系統。

　　按理說皇帝覺得鹽商斂財都會選擇懲戒鹽務官，寬恕各大鹽商，起到一個恩威並施的作用，可現在皇帝卻親自摻和進來，里面許是大有乾坤。

　　“蘇娘，那可是坐在金鑾殿上的天下之主，這利本就是他的，為何還有得利之說？”

　　“小姐倒是聰慧的很，許是蘇娘想岔了，但這里面定然另有玄機，這就需得小姐自己去尋找，哪怕是這姬家的秘密，小姐許是還不知道呢。”蘇娘玩味說道。

　　說到這，姬墨舒只能無奈苦笑，遂攤了攤手，大方承認。

　　“是呀，我這十七載活的就如同提线木偶，人不人鬼不鬼，讓人瞧著都只覺蒼白可怖，到頭來反倒成了個笑話了。”

　　“那今夜便不當那讓人只覺蒼白可怖的提线木偶了，走，這花燈節許是正當熱鬧時，游湖賞燈，盡在今宵。”

　　蘇娘倏然笑了起來，她迅速鑽回房里，拿出了事先准備好的便服，遞給姬墨舒。

　　姬墨舒亦是巧笑嫣然，是呀，未來的事情一件接著一件，她唯一能做的便是先當一回幸福之人，和心上人游湖賞燈。

　　其實她活了這麼久，都沒有看過太湖，亦是沒有看過花燈，姬家的大小姐竟是宛如籠中鳥，說出去都慚愧至極。

　　兩人興衝衝的准備溜出府時，此時此刻，姬府後院。

　　姬府後院就如同前院一般熱鬧，在恪守天元坤澤大防的世俗觀念里，天元和坤澤是不同桌的，天元們在前院商談國家大事，坤澤們則在後院吟詩作對。

　　果真是達官顯貴，附庸風雅，好不快哉。

　　紫蘇避開人群迅速來到姬夫人跟前。

　　“夫人，小姐回房了，許是今夜有安排。”

　　“跟著她們。”姬夫人臉色一沉，冷聲道。

　　“是。”