等到壓力紓解，克萊恩才隨意拉了張椅子過來，就擺在門口，與“五海之王”納斯特隔著一個大廳相對而坐。

　　雖然那位海盜王者身高超過1米90，坐在黑色半高台上，呈居高臨下的態勢，但克萊恩卻一點也不落下風，反手將高高的禮帽重新戴上了。

　　短暫的靜默之後，有正統白楓伯爵封號的納斯特嗓音威嚴地開口道：

　　“給我一個回答你問題的理由。”

　　克萊恩薄薄一層的身體悠閒後靠道：

　　“理由就是，當你將來需要和我交易的時候，不用聽到類似的要求。”

　　納斯特黑色眼眸內的暗紅光芒跳躍了一下，轉而說道：

　　“這個世界上還活躍的聖者，我基本認識，但這不包括你。”

　　克萊恩摩挲了下覆蓋住臉龐的羽毛面具，笑了笑，不答反問道：

　　“你見過查拉圖嗎？”

　　“我曾經在羅塞爾大帝的宮廷內見過祂兩次，也與不少密修會的成員接觸過。”“五海之王”納斯特以平鋪直敘但極有威嚴的語氣回答道。

　　不少密修會的成員……有空介紹大家認識認識……克萊恩忍不住在心里嘟囔了兩句。

　　他隨即微笑道：

　　“我也見過查拉圖。”

　　納斯特抬手撫摸了下不長的黑色胡須，本就高大的身影似乎有膨脹一些，將整個船長室壓得氣氛沉凝，昏暗無光。

　　過了好幾秒，他以俯視的姿態盯著克萊恩道：

　　“我對羅塞爾大帝的印象很簡單：”

　　“再沒有人比祂更適合成為‘黑皇帝’。”

　　他沒解釋“黑皇帝”的具體含義和指向，未管對面的那位半神能不能聽懂。

　　這樣啊……從“五海之王”的話語看，雖然大帝在日記里表現出的是到了末年，才下定決心，往“黑皇帝”途徑轉，並做了相應准備，但實際上，他很早就有一定的認知和傾向，不知不覺展現了出來，提前做了不少布局……克萊恩有所恍然地想道。

　　他相信“五海之王”納斯特對羅塞爾大帝的認知差不多就是這個樣子了，畢竟只見過幾面，於是轉而問道：

　　“大帝晚年，是否有讓你或你的父親去做什麼秘密之事？”

　　納斯特頭頂的尖塔皇冠晃動了一下，低沉說道：

　　“曾經有人向我提過同樣的問題。”

　　克萊恩笑了一聲，大膽猜測道：

　　“貝爾納黛？”

　　“對。”納斯特雙手扶住鐵黑色王座的兩側道，“那個時候，她還很年輕，不夠成熟，竟然問出了這麼一個問題。以羅塞爾大帝晚年的位格和層次，有什麼秘密之事是交給我和我的父親去做，比祂自己謀劃，暗中行動，更加能保密的？”

　　這是在說我和當初的貝爾納黛一樣不成熟……克萊恩嘆息笑道：

　　“對關心這方面事情的人來說，哪怕只有一點希望，也不願意放過。”

　　這也就是他用幻術隱藏客輪後還要來見“五海之王”的原因。

　　他想在現實世界尋找灰霧之上那扇光門的线索，除了想辦法確認第三位穿越者是誰，還得深入調查羅塞爾大帝之事，這是必然的選擇！

　　“五海之王”納斯特眸中的暗紅光芒收縮又膨脹了一下：

　　“你和羅塞爾大帝是什麼關系？”

　　克萊恩想了想，喟嘆道：

　　“算是老朋友吧。”

　　畢竟那扇神秘光門之上，兩人對應的蠶繭就算不是左右“鋪”，也只隔了一個阻礙，掛在一起成百上千年。

　　這是現實層面的關系，而心理層面，閱讀了那麼多大帝日記的克萊恩早不知不覺將對方視作真正的老鄉，與他有著同樣的情感歸宿和身份認同。

　　納斯特凝望了坐在門口，薄如書冊的半神一陣，收回目光，低沉開口道：

　　“還有什麼問題？”

　　克萊恩早有准備，語速不疾不徐地問道：

　　“在你心里，晚年的羅塞爾大帝有什麼異常之處？”

　　額頭皺紋略顯的納斯特沉默許久道：

　　“我對祂了解不多，發現不了什麼異常之處。

　　“唯一讓我覺得奇怪的一點是，我和我的父親幾次面見祂的時候，祂都會站在靠西邊的那扇落地窗前，凝望遠方，這有的發生在早晨，有的在中午，有的在傍晚，而那個房間，並不是只有那一排落地窗。”

　　“西邊……遠方……迷霧海嗎？”克萊恩似自言自語似尋求確認般開口道。

　　他記起了大帝在日記里提過的那個神秘的原始島嶼，記起了藏在迷霧海某處的深淵。

　　“五海之王”納斯特輕輕頷首道：

　　“這也是我的猜測。”

　　呼……克萊恩無聲吐了口氣，考慮了下，站起身道：

　　“我的問題問完了，請原諒我的冒昧來訪。

　　“伯爵，不知道在哪方面的交易上，我能幫上忙？”

　　他這是在履行剛才的承諾。

　　“五海之王”納斯特默然了兩秒道：

　　“替我找到對應‘黑皇帝’的那張‘褻瀆之牌’。”

　　有那麼一個瞬間，克萊恩懷疑對面的海盜王者在試探自己，但旋即覺得一個不知來歷的半神和“黑皇帝”牌的持有者很難聯系在一起，遂笑笑道：

　　“我會盡力的。

　　“不過，剛才的問題並不值一張‘褻瀆之牌’，如果我能獲得，我將用里面的內容逐項和你交易，當然，我也許只能提供那張牌的线索。”

　　納斯特摩挲著鐵黑色王座的扶手，不含感情地回應道：

　　“就這樣。”

　　克萊恩再次取下帽子，行了一禮，然後開門離去，返回了甲板。

　　在“恐懼子爵”伯德·馬斯坦等人的注視下，他抬起了雙臂。

　　他的身體迅速收縮，臉上的羽毛面具隨之鋪陳開來，只是兩三秒的時間，他整個人就變成了一只正常的紅頭海雕。

　　這紅頭海雕當即扇動翅膀，斜飛入晦暗的風雨中，消失在了“黑皇帝號”眾位海盜的視线里。

　　這就是半神啊……伯德·馬斯坦仰望著半空，一陣唏噓。

　　雖然到了序列5，再往前邁步，瘋狂與失控的傾向會愈發嚴重，導致非凡者晉升失敗的可能極大，但半神半人這個名稱依舊誘人，因為只要成功邁出了那一步，就能獲得神性，讓生命本質出現改變，無論壽命，還是能力，都將完全超出人類范疇，高高在上。

　　蒸汽與風帆混合動力的客輪內，克萊恩放棄了對紅頭海雕的操縱，讓它在無人看見的地方墜入大海，成為魚類的食物。

　　而此時此刻，客輪上的乘客們精神都高度緊繃著，因為“黑皇帝號”即將靠攏。

　　其實，這是之前幾分鍾就要發生的事情，但不知為什麼，“黑皇帝號”無視了客輪，筆直向前，而客輪又未趁機擺脫，反倒圍著“黑皇帝號”繞圈，保持著幾百米的距離。

　　這樣詭異的情況維持了一陣後終於結束，兩船相距只剩幾十米。

　　“黑皇帝號”從側方越過了客輪，駛入了風和雨交織成的夜色里，一去不回。

　　乘客、船員們怔怔看著，隔了好幾分鍾才明悟了一個事實：

　　“黑皇帝號”走了！它沒有嘗試劫掠！

　　部分乘客發出了歡呼，部分淚流滿面，部分無力地癱倒，放松起自己，只有少數人保持著清醒，對剛才發生的一切充滿疑惑，卻又無法得出符合所有情況的答案，只能自我安慰道：

　　“‘黑皇帝號’應該已完成了一次劫掠，這又是客輪而非貨輪，所以對方沒有瞧上！”

　　慶幸之意彌漫於整艘船上時，道恩·唐泰斯模樣的克萊恩將目光投向了北方。

　　比起只見過羅塞爾幾面的“五海之王”納斯特，對這位大帝更為熟悉的是另外一位：

　　“神秘女王”貝爾納黛！

　　這和納斯特同為海盜王者的女士最近常出沒於貝克蘭德！

　　“等回到貝克蘭德，就讓‘星之上將’聯絡‘神秘女王’，爭取盡快和她再見一次面……”克萊恩收回視线，拉上窗簾，躺回了睡床。

　　……

　　羅思德群島海域，“未來號”上。

　　“星之上將”嘉德麗雅終於收到了“神秘女王”貝爾納黛的回信。

　　她完全不知道那看不見的信使究竟是什麼時候來的，但這不妨礙她涌現出喜悅的情緒。

　　拆開信封，展開信紙後，嘉德麗雅迫不及待地閱讀起抬頭之下的第一行內容：

　　“那確實是夏爾的後裔……”

　　那“工匠”真是羅塞爾大帝的直系後裔啊……不能再放任他與“原始月亮”的信徒混在一起了，得把他帶到“未來號”上……嘉德麗雅邊思考邊微不可見地點了下頭。

　　她做出決定後，又想起了那個“工匠”夏爾夫讓人頭疼的性格和品德，覺得自己有管教的義務和責任。

　　略作斟酌，她走至船長室的窗戶前，將目光投向了外面。

　　一番尋找後，她的視线落到了靠坐在舷側，咀嚼著蘑菇的弗蘭克·李身上。

　　“弗蘭克。”嘉德麗雅語氣如常地喊道。

　　挽著袖子的弗蘭克立刻從沉思中回神：

　　“船長，有什麼事情嗎？”

　　嘉德麗雅鄭重說道：

　　“之後會給你一個實驗助手。”

　　弗蘭克先是愣了一下，隨即露出純粹的笑容：

　　“好的！”