保持住微笑，平復了下心情，埃姆林開口回應道：

　　“我能找到足夠層次的幫手。”

　　在這件事情上，他並不想太借助血族的勢力，因為那樣一來，他毫無疑問又會淪落為聯絡員、旁觀者、報信人，在最後戰利品的分配上沒有一點話語權。

　　而血族的公爵、侯爵們不乏直系後裔想晉升半神，成為伯爵。

　　最開始，埃姆林是相信自己血族救世主身份的，相信上面的大人物們能公正地對待每一件事情每一個成員，但隨著“倒吊人”一次又一次分析尼拜斯侯爵等高位血族命令、舉措和話語里深藏的用意，埃姆林逐漸有了提防之心。

　　馬里奇眉頭微不可見地皺了一下道：

　　“夏洛克·莫里亞蒂？”

　　埃姆林一陣疑惑，調整了下坐姿道：

　　“為什麼覺得是他？”

　　換做以往，他肯定會直接說“為什麼要提到夏洛克·莫里亞蒂，他都離開貝克蘭德接近兩年了”，但現在的他，能敏銳察知馬里奇的話語里隱藏著某些信息，遂下意識調整了自己的反問。

　　在這位“怨魂”眼里，夏洛克·莫里亞蒂不簡單？嗯，他確實不簡單……說話的同時，埃姆林在心中做出了猜測。

　　聽到埃姆林的問題，馬里奇的眼神頓時變得有些古怪，仿佛第一次認識這位血族子爵。

　　他很快就收斂住了表面的異常，嗓音不含一點感情地說道：

　　“我們需要考慮一下。

　　“希望下次見面的時候，你能拿出更有說服力的方案。”

　　“沒問題。”埃姆林暗中松了口氣。

　　他隨即站了起來，非常有紳士風度地行了一禮。

　　約定好聯絡方式後，他戴上絲綢禮帽，轉身走出了房間。

　　返回自家住處的過程中，埃姆林忍不住在腦海里過了一遍自己初步的計劃：

　　“只要與玫瑰學派節制系的半神達成了合作協議，我就能拿著它向侯爵、公爵們申請使用族內的‘1’級封印物……

　　“以合作方要求為由，拒絕族內半神，不讓他們直接插手……

　　“嗯，要達成協議，必須拿出足夠的實力說服馬里奇他們……只能在塔羅會上發布任務，看‘隱者’女士、‘正義’小姐、‘倒吊人’先生他們是否願意接受委托，還有，‘魔術師’小姐也可以考慮，她能召喚‘世界’格爾曼·斯帕羅的投影……

　　“現在最大的問題是，我沒法給出足夠的報酬……

　　“只能嘗試預支，或者給予承諾，等我成為了伯爵再一筆筆還……”

　　想到這里，埃姆林突然慶幸自己加入了塔羅會。

　　這是他知道的唯一一個可以用未來承諾換取當前物資的組織。

　　而在血族內部，在正神教會里，必須一步步積攢功勛，才有排隊等待非凡特性和晉升儀式的機會，有的時候，一位非凡者一生都未必能攢夠需要的貢獻。

　　這就像是一筆由“愚者”先生擔保的信用貸款，可以用它來頒布任務，等到晉升成功再一次或分期償還……埃姆林習慣性將事情的本質往自己熟悉的事物上靠。

　　雖然他自己沒有向銀行貸過款，但部分血族有豐富的經驗，並且時常做內部交流。

　　——他們大多有固定的，很消耗錢的愛好，收藏的珍貴事物又一時難以變現，不得不借助熟人拆借、銀行貸款等方式來周轉。

　　埃姆林記得有個不擅長經營，純粹靠做醫生賺錢的血族，看中了一件珍貴的藝術品，通過向貝克蘭德銀行貸款買了下來。

　　之後，舍不得給出抵押房產的他靠著生命足夠漫長，用了整整兩百年才分期償還完畢，當然，名義上是父親死了，兒子接替，兒子死了，孫子接替。

　　埃姆林對此的評價是：很有誠信。

　　……

　　貝克蘭德，北區，聖賽繆爾教堂外。

　　市民們排成幾列，依次從“魯恩濟貧基金”的工作人員手里接過烤面包、蘑菇干和果脯等食物。

　　他們的隊伍從教堂大門外一直延伸到了廣場上，並繞了好幾圈，一眼望去，密密麻麻都是人頭。

　　奧黛麗站在梅麗莎後面的台階上，將這一切完全納入了眼底。

　　她看見一個個市民臉色蠟黃，眼中透著渴望，看見母親抱著嬰兒，一邊哄一邊焦急地審視前方似乎沒有縮減多少的隊伍，看見不少人衣著光鮮，套正裝，穿長裙，看見部分人按低了帽檐，戴上了面紗，似乎不想周圍的人認出自己是誰。

　　時而有人不想遵守秩序，都被幫忙維持隊伍的牧師、警察們拖了出來，丟到最後。

　　一份份食物送出，長條桌後堆積的布袋一個接一個干癟，繼而變空。

　　終於，所有的食物都發完了，可那長長的隊伍才少了一半。

　　沒能領到救濟的市民們難以遏制地流露出了失望、沮喪、不舍和求肯混雜的情緒，但他們沒有吵鬧，沒有爭執，機械地移動腳步，向著別的食物發放點趕去。

　　這樣的事情，他們在過去的一兩個月內已經經歷了太多次，早就知道不必要的情緒爆發只會浪費自己本就不多的體力，沒法很快地轉移去另外的救濟點或平價食物販賣處。

　　此時，他們表情麻木，眼神略顯空洞地離開了廣場，就像一群群活屍。

　　這個過程中，一位抱著孩子的婦女腳下一軟，摔倒在了地上。

　　她的孩子頓時哇哇大哭，聲音里透著明顯的疼痛。

　　哭著哭著，這孩子抽噎著說道：

　　“媽媽，我好餓……”

　　“很快就有吃的了，很快就有吃的了，紀念日廣場那里有吃的……”那婦女抱起孩子，拍著他的背部，一邊說一邊流下了眼淚。

　　目睹這一幕，奧黛麗正要開口，卻看見梅麗莎從長條桌下的木箱里拿出了一份食物，小跑著奔向了那對母子。

　　“我剛才沒看到，還有一份……”梅麗莎半蹲下來，將手里的面包、蘑菇干和果脯遞了出去，然後很小聲地解釋了一句，害怕引起周圍市民們的爭奪。

　　這剩余的食物其實是給忙碌了許久的基金會工作人員准備的，梅麗莎送出的是屬於自己的那份。

　　那個婦女接過了食物，邊交給孩子邊迭聲說道：

　　“謝謝，謝謝……”

　　那孩子緊緊抱住了食物，稚氣地跟著母親說道：

　　“謝謝，謝謝……”

　　奧黛麗下意識左右看了一眼，發現教會的牧師、大部分警察和混於市民內暗中防備意外的“值夜者”們，此時都帶著不加掩飾的同情、憐憫和悲傷情緒。

　　等到市民們基本離開，奧黛麗拿起自己那份食物，遞給了梅麗莎：

　　“你應得的。”

　　梅麗莎看著面前的霍爾小姐，搖了搖頭道：

　　“我送的是我自己那份。

　　“霍爾小姐，您不用擔心，我回家以後有食物的，我哥哥是政府雇員……”

　　奧黛麗淺笑著將烤面包、蘑菇干和果脯塞到了梅麗莎的手中：

　　“你也不用擔心我，我的家人有為我在外面忙碌准備甜點。”

　　說話間，她從貼身女仆安妮那里接過了一個木盒，打開給梅麗莎看。

　　木盒里裝的是造型精致的小黃瓜三明治、奶油松餅和小型胡蘿卜蛋糕。

　　梅麗莎的臉上流露出了明顯的錯愕，她深深地看了這些甜點幾秒，又抬頭望了奧黛麗·霍爾小姐一眼。

　　她旋即低下腦袋，什麼都沒說，就著聖賽繆爾教堂准備的清水，啃食起烤面包。

　　奧黛麗仿佛被她的眼神“石化”，拿著那個木盒，僵立在原地，好幾秒沒有動作，只是緊緊抿住了嘴唇。

　　……

　　在第五批月城居民接受了淨化和治療，享用了神奇的蘑菇後，這座古老的城邦毫無抵抗力地成為了“愚者”的信徒，將聖者、神使格爾曼·斯帕羅迎到了城內。

　　克萊恩隨之舉行了一場大型彌撒，用“無暗十字”和“生命手杖”治愈了剩余的月城人。

　　大祭司尼姆從隔離觀察中出來，在彌撒的尾聲，恭敬問道：

　　“神使大人，偉大的主完整的尊名是什麼？”

　　克萊恩環顧了一圈，繃著臉皮，莊嚴說道：

　　“不屬於這個時代的愚者……”

　　交待完尊名，他特意強調了一句：

　　“平時禱告不要完整誦念尊名，有重要事情時才可以。”

　　要不然，他這個“愚者”先生會被“工作電話”吵到精神崩潰。

　　尼姆對此一點也不意外，因為當初遠古太陽神也是這樣。

　　他想了想又問道：

　　“祭祀主的儀式有什麼具體的要求？”

　　克萊恩神棍感十足地說道：

　　“神說，第八誡，以心侍我，而非祭品。

　　“儀式最重要的是虔誠，其他沒有要求，可以非常簡單。”

　　反正主不在乎……說完，克萊恩在心里默默地補了一句。

　　講清楚這方面的事情後，他抬起右手，指著前方那堆蘑菇道：

　　“主將這些蘑菇賜予你們，是要給你們豐收。

　　“這些蘑菇以怪物血肉為養分，能快速生長繁殖，並將所有的毒素、汙染和瘋狂都積累到純黑色的那種蘑菇內，這可以作為詛咒的媒介或箭矢的塗料……”

　　月城居民們神情振奮地聽完，同時交握雙手，埋低腦袋，大聲喊道：

　　“贊美‘愚者’！”

　　這一刻，克萊恩仿佛聽見無數道虛幻的聲音從空氣里冒出，它們與真實的贊美混合，環繞著他，固定著他。