第12起！
那個惡魔殺手！
看到屍體聽見聲音的瞬間，克萊恩根根汗毛倒豎，知道自己遇見不好的事情了。
他的視线內，客廳的裝飾以明黃亮麗為主，茶幾、沙發等事物沒一點異常，只有那塊地毯染上了鮮紅的血液，並緩緩浸開。
腹部傷口內空空蕩蕩的女屍側方，蹲著一條體型很大的黑狗，它嘴巴半張，露出一根根尖利鋒銳讓人發抖的白牙，而每根牙齒之上，還生長著鐵鏽般的暗紅痕跡，這似乎是長久啃食血肉卻沒經常清理的結果。
此時此刻，那條大型黑狗的幾根牙齒上還纏繞著血色的小腸，並有撕碎的生肉點點簇擁。
它的腦袋移了過來，岩漿般的雙眼映出了做工人打扮的克萊恩，映出了他有所偽裝的臉龐。
“荷！”大型黑狗的喉嚨里發出了一聲示威般的吼聲。
真的是動物！它是序列6的“惡魔”，快要晉升的“惡魔”！而我今天做的准備都不是針對它……克萊恩腦海內瞬間閃過了這麼幾個念頭。
霍然之間，那條黑狗的身體飛速膨脹，變成了足有兩三米高的怪物，它的背後，一對巨大的蝙蝠羽翼緩緩張開，耳朵旁邊則有布滿神秘花紋的羊角在生長。
它濕潤閃亮的毛發之內，跳躍出了朵朵赤紅帶藍的火焰，濃烈的硫磺味道隨之散逸開來。
幾乎是同時，克萊恩原地一蹬，不退反進地揮出了手杖，就像炮彈一樣衝向了那只惡魔巨犬。
刺啦！
黑色的惡魔巨犬迅捷前撲，長著根根尖刺的狗爪揮出了殘影，一下就拍到了克萊恩的身上。
無聲無息間，它的手爪穿透了那道身影，就像穿透空氣！
克萊恩的身影隨之黯淡，迅速透明。
這只是幻影！
是克萊恩制造出來的幻覺！
而這個時候，他本人已就地翻滾，靠近了凸肚窗，然後左手一按一撐，整個身體騰空而起，直直撞向了那扇玻璃。
辨認出敵人是誰後，他就打定主意，立刻逃跑！
那惡魔巨犬見狀，岩漿般的眼睛頓時變亮，里面似乎有火焰在熊熊燃燒。
它張開嘴巴，彌漫著惡臭地發出了一個滿是汙穢之意的單詞，來源於惡魔語的單詞：
“死！”
噗！
克萊恩的身體頓時停滯，心髒仿佛被無形之手狠狠攥住了。
這凝固於半空的身影瞬間就變薄變淡，變成了一個剪裁粗糙的紙人。
而這紙人之上染滿了紅鏽，斑駁的紅鏽！
哐當，喀嚓，難分先後的兩聲動靜里，克萊恩的身影再現，撞破凸肚窗，撲向了外面石板鑄就的街沿，替身紙人則緩緩飄落，燃燒起了散發硫磺味道的火焰。
惡魔巨犬低吼一聲，猛然再撲，已是躍到了窗台上。
而一團透著藍色的赤紅火球從它的口中飛了出來，轟向了敵人逃跑的道路。
克萊恩剛一落地，當即又接了一個翻滾，那帶著藍色的赤紅火球砸在旁邊，卻沒有立刻爆炸，似乎被無形之力影響著，遲緩著。
轟隆！
等到克萊恩連滾帶躍地逃出一段距離，那火球才膨脹炸開，碎裂了周圍的石板。
眼見惡魔巨犬要追擊而來，克萊恩早有准備地張開了嘴巴。
他扯著嗓子喊道：
“殺人啦！”
“救命啦！”
“殺人啦！”
“救命啊！”
這聲音似乎被附加了特別的效果，在安靜的夜里遠遠蕩開，驚醒了整條街道的居民，傳入了隔著兩條街的巡邏者耳中。
惡魔巨犬撲擊的架勢一下頓住，想了一秒後，它退回了房間內，開始收拾現場。
而克萊恩狂奔的身影也在“殺人啦”“救命啊”的呼喊聲里瞬間消失不見。
旁邊某棟房屋內，早被熄滅的壁爐內，殘余的木炭霍然重燃，並騰起了夸張的火焰。
克萊恩就像在表演魔術般，閃現在了這團火焰里，輕輕一躍，便拿著手杖跳了出來。
然後，他利用“萬能鑰匙”，遇門開門，逢牆穿牆，往著另一個方向快速逃遁。
“呼，這種時候，沒有非凡之力的呼救可比靠砰砰砰的模擬發音開槍有用多了……”克萊恩邊感嘆，邊拿出一瓶安曼達純露，滴了幾滴在身上。
因為那“惡魔”的原本種族是狗類，所以，他得提防對方的特殊能力里有聞氣味追蹤這一項！
就這樣一直穿到了另外的十字街口，克萊恩才停頓下來，打量四周。
眼見這里較為安靜，尚未受到什麼影響，他忙走到街邊，雇傭了一輛出租馬車。
等到馬車在深夜里行駛出了很長一段距離，克萊恩才真正松了口氣，知道那個“惡魔”不會追趕上來了。
“萬能鑰匙”還真是古怪啊……竟然讓我迷路迷到了殺人現場，以後使用它，得謹慎謹慎再謹慎……那真的是動物變成的“惡魔”……它的魔藥和配方從哪里來的？
它是否還有一個人類同伴？
它當初連環殺人案的目標又是怎麼挑選的？
嗯，值得欣慰的是，確定了這一點後，它再想作案就會困難很多，被抓住的概率也會大增……
一個個想法一個個疑惑在克萊恩心中冒出，馬車則飛快地奔馳於寬闊無人的道路上，奔馳於一盞盞煤氣路燈之間。
忽然，克萊恩心中一動，腦海內自然浮現出了一幅畫面：
一根根豌豆藤從天上倒垂而下，交織成茂密的森林之路，馬車夫卻毫無所覺地駕馭馬車，繼續行駛於那些綠色植物之上。
不好！
克萊恩沒有猶豫，猛地撲向車窗，要跳躍到街上。
砰！車廂震動，他被反彈了回來。
與此同時，那一根根豌豆藤真的垂了下來！
克萊恩皺起眉頭，試圖操縱火焰點燃車廂，可是，他的響指卻沒能發出任何聲音。
這時，四周已變得異常安靜，就連馬蹄踩踏綠色植物和車輪飛快碾過的聲音都消失不見。
克萊恩竭力讓自己冷靜了下來，他望向窗外，只見馬車已沿著豌豆藤交織成的道路行駛到了半空。
這，這不是貝克蘭德……他眯了下眼睛。
就在這個時候，馬車停了下來，窗外是豌豆藤在半空連成的吊床般的座椅。
一雙穿著黑色皮靴的腳從那里垂落，一道柔和卻不含感情的嗓音傳入了克萊恩的耳朵：
“你剛才在做什麼？”
是博物館內那個女人……疑似高序列強者……她好像沒認出我，畢竟我之前用阿茲克銅哨做了偽裝……她應該是聽見呼救聲才過來查看的……克萊恩的思緒在此刻變得異常活躍。
他故意吞咽了口唾沫道：
“我是一名私家偵探，我和很多朋友一塊，在調查最近的連環殺人案。”
“我有件叫做‘萬能鑰匙’的神奇物品，可以開門穿牆，但會造成迷路。”
“就是在這樣的過程里，我直接撞上了案發現場，因為不是對手，只能邊跑邊喊救命。”
我說的每一句都是真話……克萊恩在心里默默補充道。
他說完之後，外面短暫沒有回應，可他卻感覺有一道視线穿透了車廂，穿透了阻礙，直接在審視自己身上攜帶的物品。
還好，我保險起見，把阿茲克銅哨和書簽都留在了灰霧之上……此時此刻，克萊恩是如此地慶幸。
謹慎和小心果然是有用的！
那無法言喻的分外難熬的沉默後，柔和但不含感情的女聲終於開口了：
“那把鑰匙有一定的詛咒，非必須，不要使用。”
她話音剛落，四周的一切霍然改變，什麼豌豆藤，什麼森林之路，什麼通往半空的途徑，全部消失不見，馬車依然行駛在大街上，行駛在造型典雅的鐵黑色煤氣路燈之間。
克萊恩一直提著心，直到馬車抵達東區附近，他付出了8蘇勒的車費。
——正常情況下，出租馬車不會進東區任何街道，因為那很可能被搶劫。
在黑棕櫚街那個一居室內，克萊恩更換好衣物，直接睡下，沒試圖在凌晨之後返回明斯克街——第12起凶殺案出現，貝克蘭德的狀況肯定更加緊繃了，外面必然有各種盤查。
他也沒立刻去灰霧之上研究那張“書簽”的秘密，表現得就像他剛才對神秘女子描述的那樣，只是一個低序列的，有些非凡能力的私家偵探。
“今晚還真是意外頻現，相當刺激啊，我就偷個東西而已……嗯，大部分問題得怪‘萬能鑰匙’……”克萊恩自嘲了一句，很快進入了沉眠。
第二天清晨，他呼吸著嗆鼻且刺激喉嚨的霧氣，慢悠悠回到家里，順便取了信報箱中的報紙和信件。
開門之後，他隨手攤開報紙一瞧，發現頭版頭條的標題不出意料：
“第12起！”
“惡魔再現，警方宣稱已鎖定凶手！”
……
至於王國博物館展物被竊之事，只在不顯眼的地方，被提了一句，甚至沒說被偷的是什麼物品。
與報紙一塊送來的沒郵票的信則是水費賬單，需要克萊恩自己去繳納，他瞄了一眼，就隨手丟到茶幾上，自身回到二樓，燒水泡澡。
等到水霧彌漫於浴室，他才抓住機會，逆走四步，進入灰霧之上。
巍峨不變的古老宮殿內，克萊恩坐了下來，拿起了那張描繪有羅塞爾皇帝形象的書簽。
“得到你，真不容易啊！”他輕輕摩挲那硬紙表面，無聲感嘆了一句。