以前的佐特蘭街36號以灰泥粉飾底層，其上每一樓的兩扇窗戶皆通過封閉的弓形圍繞成一個整體，有著第五紀1300年前後的建築特點，采光不是那麼太好。

　　而重建後的這里，底層有小門廊庇護，兩側為2層高凸肚窗，窗框的細部有窗間牆和裝飾柱頭，支撐著細細的石梁，高凸肚窗之上則是女兒牆，承接著第三層。

　　這是最近幾年才流行的三層建築風格。

　　恍惚間，倫納德有種自己走錯了地方的感覺。

　　怔了十來秒，他才拿著鑲嵌銀白金屬的手杖，邁步進入佐特蘭街36號，接著，他拾級而上，繞過拐角，看見了一扇黑色的大門和豎直的招牌：

　　“黑荊棘安保公司”

　　到了這里，他似乎漸漸熟悉，加快腳步，推開了半掩的房門。

　　將《廷根市老實人報》豎在桌上，擋住了臉孔的棕發女孩聽見沒有掩飾的腳步聲，移動報紙，露出了光潔的額頭、淺棕色的眼眸和姣好的面容。

　　“……下午好，羅珊。”倫納德略有些遲疑地打起招呼。

　　羅珊先是露出驚喜的表情，旋即沉下了一張臉，異常冷漠地說道：

　　“下午好。

　　“恭喜你為隊長、克萊恩他們報了仇。”

　　倫納德張了張嘴，不知該怎麼回應，就連抬手按住禮帽這個動作也因為不喜歡戴帽子而無法做出。

　　他擠出一抹笑容，幅度很小地點了點頭，然後沉默上前，越過羅珊，准備走入隔斷內外的那扇門。

　　就在他即將進入辦公區域時，突然聽見背後的羅珊相當小聲地說了一句：

　　“好好活著……”

　　倫納德腳步略有放緩，重重地點了下頭。

　　來到內部區域，他一眼就看見了立在隊長辦公室門口的弗萊。

　　這位“收屍人”依舊呈現許久沒有曬到太陽的蒼白，黑發藍眼，鼻梁高挺，嘴唇很薄，氣質陰冷而晦暗。

　　倫納德認真看了對方幾秒，吐了口氣，努力瀟灑地笑道：

　　“好久不見。”

　　“下午好，好久不見。”弗萊指了下隊長辦公室，“我已經收到電報，知道了你的請求，會讓兩位隊員跟著你一起行動，還有，你需要填寫一份封印物申請單。”

　　倫納德略感愕然地笑道：

　　“你是隊長了？你沒以前那麼沉默了啊……”

　　倫納德其實已經消化完“安魂師”魔藥，可以晉升序列5“靈巫”，但為了竊取那滴“永恒烈陽”鮮血的力量，他刻意沒有上報，繼續安撫貝克蘭德周圍區域的魂靈，終於，在自身努力下，找到機會，前來廷根。

　　“對。”弗萊輕輕頷首道，“其實我不喜歡說這麼多話，但作為隊長，不得不說。”

　　倫納德微微點頭道：

　　“你什麼時候做的隊長？我怎麼一點都沒聽說……”

　　“最近。”弗萊先簡潔地回答了問題，接著才解釋道，“你離開沒多久，我就成為序列8的‘掘墓人’了，上個月終於晉升‘通靈者’，而之前那位隊長正好調走。”

　　“這麼快……”倫納德話音未落，已是握拳打了下自己的腦袋，“瞧我這記性，忘記克萊恩和大家分享過一些經驗了。”

　　他放下右手，轉而對弗萊笑道：

　　“這樣的話，你還有提升的時間和空間，將來說不定也能成為一位執事。”

　　弗萊看了他一眼，收回目光道：

　　“我應該不會繼續尋求晉升了。”

　　“為什麼？”倫納德走了幾步，來到弗萊身旁，略感詫異地問道。

　　弗萊抬頭望了眼天花板，嗓音平緩低沉地說道：

　　“我想留在這里。

　　“一直保護這里。”

　　倫納德一下沉默，未做回應。

　　他左右打量了一眼，只覺這里有了較大的改造，但又深藏著一些不變的東西。

　　弗萊同樣沉默了一陣，然後才道：

　　“我派兩位隊員跟著你。”

　　說話間，他往過道底部走去，倫納德也下意識跟在了旁邊。

　　最底部那間辦公室內，房門敞開，好幾位值夜者正在那里玩牌，斗邪惡。

　　察覺到隊長的靠近，他們紛紛放下撲克，站了起來。

　　倫納德一眼掃過，看見了兩張熟悉的面孔，分別是黑發順滑眉毛細長的洛耀和白發黑瞳的西迦。

　　與此同時，他也看見了幾張陌生的臉龐，看見了桌上的便士、蘇勒和一張張撲克牌。

　　刹那間，他有些恍惚，視线有些模糊。

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　　羅思德群島海域，一個附帶漁村的小港口內，“未來號”底層船艙。

　　弗蘭克·李挽起了袖口，抱著雙臂，認真地審視著面前的蘑菇。

　　那蘑菇加上菌蓋，足有一米八高，潔白的表面長著幾塊鮮明的紅斑，仿佛眼睛、鼻子和嘴巴。

　　除了這些，它軀干還凸起一個個孢子，長出了一條條粗壯有力仿佛觸手的白色菌絲。

　　弗蘭克上下打量了這巨型蘑菇幾眼，又環顧了一圈，看了看長滿木制牆壁、地板，或長或短或大或小的各種各樣蘑菇，對身旁的“工匠”夏爾夫道：

　　“不錯，這次的實驗又有了進展，這個蘑菇具有強烈的自我繁殖傾向，而這會讓它飢餓，迫切地需要怪物的血肉來補充。

　　“而無論是烤，還是煮，都能消除它的活性，不再那麼危險。

　　“呃，味道怎麼樣？你剛才不是嘗過了嗎？它繁殖的後代會隨機性出現牛肉味、魚味、小麥味，有的甚至飽含滿滿的牛奶，一株就能滿足一次早餐的需要，你看，船員們現在都不愛喝酒了，到處都是可以采摘的蘑菇……我在想，有的時候，去了曠野，為了填飽肚子，需要背負干糧或者狩獵野獸，這太麻煩了，要是能讓自己身上長蘑菇，不就省事很多嗎？”

　　“工匠”夏爾夫比在拜亞姆時又消瘦了不少，眼窩深陷，目光呆滯，缺乏靈動的感覺。

　　聽到弗蘭克的話語，他不知回想起了什麼，身體略有顫抖，默默蹲了下來，張開嘴巴，嘔吐出聲。

　　“沒事吧？我知道你辛苦了，這段時間確實得感謝你。”弗蘭克誠懇地對“工匠”說道，“要不是你，這蘑菇不會有這麼強的自我繁殖傾向，而且，在月光下，它的生命力會變得異常頑強，能夠自我淨化，這可以有效消除吞噬怪物積累的毒素。目前唯一的問題是，純粹的黑暗是沒有月光的，這是我們接下來需要解決的問題。”

　　夏爾夫沒有說話，吐完之後，猛然站起，轉身就要衝向外面，可是一根根粗壯有力的白色菌絲蔓延了過來，將他纏繞拉了回去。

　　“把，把我的神奇物品還給我！我要和這些蘑菇一起死！”他瘋狂呐喊道，聲音越來越低，嘴巴似被堵住。

　　這個時候，漁村之外的某個地方，一根根青綠色的藤蔓急速縮回，仿佛在倒著生長。

　　“星之上將”嘉德麗雅從中走了出來，眼眸深紫中夾雜銀白。

　　她耳畔依舊回蕩著源於“隱匿賢者”的虛幻囈語，卻已不覺恐怖，不像以往那樣完全無法承受，她目光所及，則是難以描述形態的無數游弋身影，是仿佛陰影的一重重厚厚帷幕，是不知從何處投來的無形視线。

　　和以往相比，她已能隱約看見藏在帷幕之後的未知存在，已能目睹高空有一輪又一輪不同顏色的月亮，它們或血紅，或銀白，或深褐，或幽藍，仿佛一只只注視著大地的眼睛。

　　嘉德麗雅腦海嗡了一下，趕緊收回視线，不敢再瞧。

　　她已依靠解析“命運之蛇”的血液，完成儀式，獲得神性，成為了“窺秘人”途徑的序列4，“神秘學家”！

　　不過，她記得女王曾經告誡過她：

　　在二十二條途徑的所有序列4里，“神秘學家”是最容易遭遇危險的那個“職業”，因為經常會看到不該看到的事物，聽見不該聽見的聲音，觸碰不該觸碰的秘密。

　　所以，一位“神秘學家”要想活得長久，必須懂得克制自己的好奇心，控制自己的相應行為。

　　取下夾在衣物上的沉重眼鏡，嘉德麗雅將它架到了鼻梁上，可她眼中所見的各種不屬於現實世界的事物並未消失。

　　她半是自嘲半是滿足地勾了下嘴角，明白這件物品已無法封印自己的窺秘之眼了。

　　她閉了下眼睛，隨即睜開，那對眸子已然幽黑，不再有神秘的深紫和銀白。

　　呼……嘉德麗雅舒了口氣，緩慢走向“未來號”所在，就像剛才只是下船做了次散步。

　　她並不打算將自己成為半神的消息傳揚出去，沒想著迅速成為海上的第五位王者，於她而言，這是在危險世界里的底牌之一，輕易不會丟出。

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　　大橋南區，月季花街。

　　埃姆林乘坐的馬車剛駛入這條街道，他就看見對面的座位上凸顯出了一道頭發略顯凌亂，白襯衣配黑馬甲的模糊身影，這是位仿佛怨魂幽靈的年輕男子。

　　“好久不見，馬里奇先生。”埃姆林一點也不驚慌地笑道。

　　馬里奇幅度很小地點了點頭：

　　“我是來告訴你的，我們已經做好准備，可以商量具體的行動計劃了。”