聚寶鎮鎮長府位於全鎮中心十字路口交匯處，向東南西北四門的主街依次為東門大街、南門大街、西門大街和北門大街。其他支道，依四街平行分布。全鎮城牆不高，不過丈余，人口聚居處方圓六七里。
鎮內樓房店鋪均在近十年陸續興建，多為追求實用、朴實無華的木石建築。勿要以為處於珍寶島一隅之地，鎮內便冷清無人。事實上豐富的資源和財富，吸引了不少的華龍大陸人來自定居或經商。四條主街繁盛熱鬧，男男女女肩摩踵接，諸式店鋪林立，食店酒館茶室旅店應有盡有。
原玉龍軍的大營位於南門附近。自由軍占領聚寶鎮後，封閉了四門，采取了只進不出的臨時措施。一些往來客商已暫時羈留鎮內，一日之後，幾乎便無外來客商進鎮，誰也不知道一夜間由奴隸翻身作主的自由軍會有什麼過激的行為。
負責執勤巡邏的自由軍戰士軍紀卻出乎意料的好，沒有私毫擾民事件發生。一些膽子大的店鋪昨日午後便開張營業，今日大體鎮內便恢復了正常。畢竟不管誰掌權，平民百姓總是要生活的。
巳時一刻，鎮內各顯眼處貼出了自由盟主柳雨菲、自由軍聯隊長華映宏簽署的《釋奴令》，其主要內容：
一、官奴無條件釋放。
二、自由軍以市價相若、每名二金幣的價格購買私奴釋放。所有蓄養私奴者須於今日申時完結前帶私奴前往南門自由軍大營處，以奴換幣。逾時不至者，以敵視自由軍論處。
三、自頒令時起，再有掠、虐、殺、販奴者，抄家立斬。
四、獲釋奴隸歡迎加入自由軍，願為平民的可自主謀生，亦可在自由軍控制的工場、礦場作工，待遇與平民完全相同。
幾乎與此同時，鎮內頭面人物、數個大小幫派或各方勢力代表均收到了自由軍軍師兼副聯隊長呂經緯於巳時二刻開會的請柬。請柬上同樣有一句：“過時不至者，以敵視自由軍論處。”
在聚寶鎮之戰當夜，殺聲震天，這些鎮上的風雲人物都勒令所屬觀望，兩不相幫。畢竟大軍作戰，不是他們可以干預的。不管哪方獲勝，都不會坐視興盛的聚寶鎮衰敗。而治理地方，便自然要依賴他們這些地頭蛇。
秋曉雲大敗而自由軍獲勝，除了如雪纖纖之類的少數人外，其余人都大感意外。一天多來，均在小心翼翼揣摸自由軍的下一動作。
釋奴令貼出之後，這些風雲人物幾乎第一時間接到報告。隨之而來的請柬，讓他們沒有拒絕的余地。那張請柬上羅列的參會名單，都是鎮內數得上字號如麗春樓章靈燕、寶月樓南宮望之流明面上的主持人物，連排名的先後順序，都隱合各家勢力的大小。
這自然是莫言的情報組通過分析光復會聯絡點多年來觀察所得而來的傑作，顯示自由軍方面對鎮內的明暗勢力並非一無所知，一切盡在掌握之中！
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柳雨菲、華映宏僅帶了柳蘭柳菊和十名光復會高手進入麗春樓，外面當然暗中布置了不少人手接應。
柳雨菲從未到過煙花之地，卻隨華映宏而來，倒不是怕華映宏到麗春樓會做些什麼，而是對桃花仙子雪纖纖充滿好奇。
魔教行事歷來神秘，教中弟子武功詭異高絕，自成一體，卻不容任何勢力輕視。傳言其女弟子更是個個貌美中花，風情萬種，媚功秘術，勾人魂銷。在得知連刀聖候幕白都曾為魔教妖女所迷惑、不容於刀神關山月之後，這種好奇更甚。
見到明眸善睞、美艷嬌媚的雪纖纖之後，柳雨菲自負容顏，也暗中驚艷。那端莊秀麗的絕頂姿容，若非眉宇間隱藏的那些春意，她根本無法將這樣一個美若天仙的女子與那名傳言中“萬眾情人、面首無數”的浪女淫娃聯想到一起。
雪纖纖的成熟風韻，卻不是柳雨菲這樣初經人事的美少女可比擬的。
柳雨菲的美，對男人是一種賞心悅目；雪纖纖的美，卻是對男人致命的誘惑。
“柳盟主，華少俠，自由軍前夜大捷，纖纖在此表示祝賀。”雪纖纖言語平淡，聲音卻動聽無比，再嬌聲笑道：“如今聚寶鎮盡在自由軍掌握之中，我聖教弟子還請華少俠手下留情喲！”
說後半句時，雪纖纖媚功已展開，那輕聲嬌笑和軟語嗲音，暗含九轉媚功魅惑之術。
柳雨菲神色一恍，但覺雪纖纖這一笑若桃花盛開，嬌艷欲滴，美不勝收，若自己為男子，只怕已拜倒在她裙下作不貳之臣。
華映宏卻朗聲應道：“仙子說笑了。前夜不過僥幸而已。貴教實力強大，聲威無人敢犯。自由軍當不會作搬石頭砸自己腳的蠢事。”隨手牽起柳雨菲左手，渡過一絲混元真氣。
適才看似不過一問一答，實則攻守間已驚險萬分。雪纖纖實已發出兩招：一則以桃花媚功魅惑之術考較二人功力修為，如無實力，便無論作對手或合作者的資格。二則“華少俠手下留情”之言相試，既詢問自由軍對魔教的敵友態度，又試自由軍究竟誰人主事。
柳雨菲不防之下已媚功之迷，好在華映宏聽莫言說過魔教善使媚惑之術，已先提候幕白所留凝心訣防備。雖仍驚於雪纖纖誘人風情，混元真氣隱被引動，卻保持靈台清明。急輸一道直氣相助柳雨菲，答話也滴水不漏，既表明自由軍方面無意敵視魔教，又含糊自由軍由誰主事之問。
柳雨菲得混元真氣之助，立時清醒，瞬間即心中明了，暗暗一凜，暗運凝心訣戒備，口中卻嬌聲道：“姐姐美如天仙，功力高絕，倒讓雨菲女兒之身也被迷住了。”她一怔即醒，坦承受媚功迷惑，卻又隱指自己不過驚艷而已，倒令雪纖纖不敢小視。
“妹妹羞殺姐姐了！姐姐蒲柳之姿，又淪落風塵，煙視媚行，哪敢與妹妹天香國色相比。”雪纖纖既為華、柳二人不為媚功所惑心驚，又有感於柳雨菲不以自己艷名淫聲在外而輕視，反以“姐姐”相稱，這句倒頗有自憐自艾之意。
“眾口爍金，積毀銷骨。仙子以絕世芳容隱身風塵，出淤泥而不染，又豈懼流言斐語。”華映宏曾於無事之際，學過辨女之術，但見雪纖纖柳眉凝而不散，分明仍處子之身，知是潔身自好的風塵奇女，隨口勸慰道。
“出淤泥而不染，又豈懼流言斐語。”雪纖纖心中一顫，華映宏此語倒像對自己了解甚深，知心知意的知己一般，加之體內桃花真氣受那絲若有若無的混元真氣一激，心潮蕩漾，一時失態，竟有些痴了。
“不知仙子見召，有何賜教。”華映宏見雪纖纖美眸凝滯，似在思慮，又似失神，不由得將此來目的，單刀直入提出。
雪纖纖立時醒轉，歉然陪笑道：“纖纖有感華少俠之言，失態了。便以華少俠之言，纖纖也絕不願為敵——玉龍軍自靈寶、珍珠、西港三路進軍，南以謝戰部欲阻退往阿郎山之路，代號“魚網”，柳盟主、華少俠應是已知，可有良策。”
“大體在意料之中。玉龍軍勢大，自由軍訓練未精，戰力不足，正欲退往阿郎山區避之。料謝戰人少，雖守要道也難阻擋。”華映宏將計劃的一部分簡要相告。
雪纖纖似笑非笑，臉現俏皮之色道：“只怕華少俠明往阿郎，意在西港吧？”
柳雨菲、華映宏聞言大驚！
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西城附近，玉龍密諜聯絡處。安如山聽完卓凡報告，陷入沉思。
自由軍的舉動，令他有些意外。原以為自由軍會心急火燎地把所有奴隸強行釋放，對鎮內大小勢力全數消滅，這樣無論奴隸軍人數、財富都會急增，卻會引起各方勢力反彈，得不償失。但看其釋奴令，只針對玉龍官方，對私奴則以金幣購買，私奴主人既有所補償，又給了台階，反抗不會太強。此舉意在長遠，更令他感到如不及時撲滅，將會養虎為患，後果難以預料。
昨天他分別向師尊“寒冰刀”厲星海和玉龍密諜駐基隆總部發信，將“誘餌”計劃失敗及以後的大事告之。厲星海遠在玉龍城，飛鴿往返需時，基隆總部的回音卻是今晨收到，命令多方收集情報，助軍方施行“魚網”計劃，並將派高手趕來相助。
安如山苦笑，執行“誘餌”計劃時，為避免打草驚蛇，調集的密諜高手大多出自西港、聚寶，所剩無幾。以現在這點人手……
一名密諜匆匆走進，向卓凡低語幾句。隨後便聽卓凡道：“安大人，柳雨菲和自由軍聯隊長華映宏往見麗春樓桃花宮主雪纖纖。”
“速報基隆總部，魔教與自由軍勾結。”安如山下令道。不知出於何種原因，他沒有將這個消息通知給西港的秋雷，或許仍在惱他前兩日的無禮，或許認為對付魔教這種武林中人，應由密諜負責。
有了魔教介入，情勢更加復雜了。
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呂經緯准時進入鎮長府會議大廳。
數十個絕大部分事先安排好的座位已經坐得滿滿。除了主位，三面最前一排共有六個座位，名牌分別是代表魔教的麗春樓女老板——章靈燕、代表南宮世家的寶月樓主——南宮望、代表船幫的車行老板——歸元德、代表鹽幫的——郝思仁，以及珍寶商會分會長——白渡，仍未就座的是代表金蛇幫的屠奉川和其後排兩個座位。
呂經緯在主位就座，兩名光復會高手站在他身後。除章靈燕、南宮望等極少人能看出他精華內斂，功力高深莫測外，大廳中其余數十人盡管細細觀察，眼中也不過是一個氣度從容、貌不驚人的老者而已。
呂經緯得天地訣、破虛訣和凝心訣後，頗有收獲，觀人之功也大為精進。目光緩緩掃過廳中眾人，已了然於胸。那紅衣少婦模樣的章靈燕媚功已內斂、清癯文士模樣的南宮望小無相功頗具火候，這兩人只怕已晉九品高手級數，滿臉粗豪的歸元德、高大魁梧的郝思仁和不過二十多歲、書生模樣的白渡，目中神光湛然，精光閃動，亦有八品級數以上。至於那些小幫小派之主，大多在七品級數上下。
小小的聚寶鎮，竟也藏龍臥虎。若是自己功力未復，只怕還不如其中的大多數人。
“各位，老夫呂經緯，忝為自由軍軍師兼副聯隊長”，呂經緯開場白簡單直白，廳內鴉雀無聲，靜聽下文。
“今日請各位來，一則為釋奴令，二則為聚寶賦稅。”呂經緯語氣平和，續道：“釋奴令簡單易明，無須多說。至於賦稅，自由軍擬化繁為簡，玉龍原官稅全免，市易稅一成五，田稅一成，特種稅三成，淨利所得稅二成五。以後若有增減，再請各方代表討論通過方施行。各位可自由發表意見。”
一時間大廳內眾人議論紛紛。
對釋奴令，眾人並無太大反對意見。蓄奴雖獲利頗豐，但也有奴隸嘩變風險。釋奴後無非另行招募平民，給予工錢而已。況且，自由軍僅以其名度衡，便不容蓄奴存在，沒有強令全部無條件釋放，已是出於眾人望外。
只稅收一事，眾人正在考量。玉龍官稅原來種類繁多，計算復雜，除市易稅一成二、田稅二成、所得稅二成五、特種稅三成五外，尚有人頭稅、入鎮稅、建設稅等多種名目。以呂經緯所提，倒是簡單，且較以前減輕不少，釋奴造成的損失也微乎其微。
“不知自由軍可保證此稅可維持多久？”片刻，率先發話的是那粗豪漢子——船幫代表歸元德。此問似指自由軍會否朝令夕改，實指在玉龍軍反攻下，自由軍可維持多久。
“自由軍先預征三個月稅，以作釋奴、購物等支用。若三月後仍在聚寶，此稅維持不變。”呂經緯面不改色答道。
根據鎮長府資料，聚寶鎮一年可得稅收三十萬金幣，大多上繳。占領鎮庫時得五萬，繳獲玉龍軍幾處奴隸營及戰利得一萬，加上三個月稅收七萬五千，足以應付眼前釋私奴約兩萬人及購買糧、鹽等物資。若自由軍仍控制這里，此稅也足以維護自由軍戰備及開支。
華映宏提出此舉，實另有深意：已得自由的私奴對自由軍感恩不必說。已預先交稅、享受簡稅、低稅好處的各方勢力，必不願意再受玉龍官稅，至少不會暗助玉龍軍。更深一層，是向各方勢力表明自由軍只針對玉龍官方，願意照顧其他各方勢力的利益，為今後與各種勢力的合作埋下伏筆。
眾人再度議論紛紛。自由軍提出的方案極合情理，不像海盜般搜括便走，實在沒有反對的理由。就算玉龍軍殺回，自由軍敗亡，三個月稅白交也損失不大。若是惹自由軍急了，野蠻地抄沒財產，即便以鎮上各方勢力全部加起來，也絕非上萬自由軍的敵手。
此時，三名光復會高手捧著三個蒙著白布，猶在滴血的托盤擺在呂經緯座前上面，遞上一張紙條。
呂經緯看罷，淡淡道：“今後的會議，金蛇幫和青蛇幫、白蛇幫不必參加了。”揭開白布，大廳中頓時響起驚咦之聲。
那三個木盤上竟是三個血淋淋人頭。中間那人臉如鐵鑄，眼若銅鈴，散發著陰森的氣息，粗脖子上的露骨寬臉帶著一道由左眼角直延至耳珠的傷疤，猙獰嚇人，正是金蛇幫幫主“劈天斧”屠奉川。其余兩人則是青蛇幫、白蛇幫幫主。
蛇幫實則是靠擄掠平民販作奴隸獲取暴利的，對釋奴令自是最為抵觸。金、青、白三蛇幫武功甚高，屠奉川一雙劈天斧招勢雄渾，使將開來威勢驚人，已晉七品高手級數，青蛇幫主、白蛇幫主也不會低於七品，屬下還各有不少於功力高低不等的一二百人。
自開會至今，不過片刻，“過時不至者，以敵視自由軍論處”的結果便由血淋淋三顆人頭作了示范。這讓眾人中那些先前曾猶豫不知該不該來者暗中冒了一身冷汗，心中對自由軍的戰力和雷霆手段重新作了估計。
“寶月樓無異議。”南宮望不愧出自聲名顯赫的南宮世家，審時度勢的能力和魄力均非尋常。
“麗春樓無異議。”章靈燕八面玲瓏，不論雪纖纖與自由軍首領談得如何，答應這種條件沒什麼問題。
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麗春樓。
“仙子若是與自由軍為敵，只怕在下等死無葬身之地。”華映宏緩緩說道，暗中已提聚混元真氣，只待一言不合，便說不得辣手催花，全力將這絕色美人擊殺龍呤刀下。桃花仙子功力雖高，也不一定接得下自己和柳雨菲聯手。
斜插在背上的龍呤刀似知華映宏心意，竟發出輕微的龍呤之聲！
刀靈！桃花仙子何等人物，知所料不假，華映宏已動殺機。不知何故，那隱隱透出的真氣竟引得她體內桃花真氣一陣翻騰，似是欲歡欣起舞一般，心中一驚，玉手輕撫高挺酥胸，美眼輕垂，似作驚嚇狀地格格一笑道：“華少俠莫嚇唬纖纖，我怎會與自由軍為敵呢？像柳妹妹這般天仙美人，纖纖疼還來不及呢！”
以華映宏運轉凝心訣的定力，仍被這絕色妖嬈、濁世佳人的風情弄得心中一蕩，只覺恨不得立時將這麗人擁進懷中輕憐蜜愛一番。念頭一閃而過，暗道好厲害！強忍綺念問道：“仙子究竟意欲何為？”
“纖纖一心示好，偏華少俠不解風情，好硬的心腸。”雪纖纖半真半假，口中續道：“聖教助自由軍取西港及島西北各地，自由軍助聖教取基隆及島東北。日月城劃城自治，以東屬聖教，以西歸自由軍。”
“仙子又在說笑。自由軍即便占得西港，也會元氣大傷。玉龍軍更會大舉報復，怎有余力助貴教取基隆。”華映宏不動聲色，等雪纖纖最後亮出底牌。
雪纖纖似也知前面所提屬漫天要價，加上未顯魔教實力，自不能令自由軍方面滿意，遂笑嬌聲道：“聚寶鎮、西港現有聖教核心弟子一百人，其中六品以上二十人，五品五十人，另有普通教眾四百人。不知能否為自由軍贏得半天時間？”
“貴教實力令人嘆服。”華映宏心中暗驚。便以雪纖纖本人不論，她口中的高手實力已和自由軍不相上下，這還是眾多光復會高手連場戰斗，加上華映宏所授兩大蓋世功訣和練功秘法有新突破之故。若是魔教蓄意作對，不算沒有顯露的實力，只怕這場仗便不用打了——當然這是以刀聖候慕白真的撒手不管為前提。
當下斷然道：“貴教負責阻擊西港玉龍軍六個時辰，助自由軍全取西港。自由軍若獲勝，當纏住北面、東面兩路玉龍軍，不令其回援基隆。若有可能，兵逼靈寶、日月城，減緩貴教起事壓力。三月為期，自由軍不犯日月城以東。合則共謀，不合則各行其事。”
“喲！柳妹妹，你的華少俠真是鐵石心腸，滴水不漏。”雪纖纖對柳雨菲調笑道，特意把“你的”兩個字說得極重。
柳雨菲不由霞生雙頰，有些羞澀地道：“雪姐姐取笑了！你若真疼妹妹，便幫華大哥贏了這一仗，莫讓妹妹無依無靠。”她也是玲瓏心肝之人，後一句連消帶激，左一個姐姐，右一個妹妹，教人不忍拒絕。
“好個聰明的妹妹，就衝你叫這聲‘姐姐’，就這樣定吧。”雪纖纖見華映宏給出底线，也與自己所求相差不遠，便順水推舟。
“好！看看是魚死，還是網破！”華映宏伸出右掌，便欲與雪纖纖擊掌為約，猛醒起對方乃千嬌百媚的絕色美女，似是不妥，未待縮回，雪纖纖一只柔軟嫩滑、似若無骨的玉掌已輕輕擊在華映宏掌上。
雙掌觸處，竟是如遭電擊，絲絲桃花真氣與混元真氣竟似水乳交融般契合，一種異樣感覺同時自兩人心中升起……