華龍歷九九四年十一月二十三日。黃昏。
誰也沒有想到，昌隆城的自由軍總部突然發布通告：“鑒於盟主柳雨菲已安然歸來，自由軍決定單方面向秋氏家族停戰兩月。除非受到秋氏家族的主動攻擊，哪怕百羊城無一兵一卒，自由軍在兩月內也決不進行攻擊。”通告由自由盟主柳雨菲與自由軍元帥華映宏聯合署名。
通告貼出不到半刻，一只只最好的信鴿“千里影”已從城內飛向四面八方，甚至為了搶奪時間，有的煙花信號箭直接從城內升起！在這敏感的時刻，傳遞這樣一個重大的消息遠比保住一個情報網絡更為重要，哪怕暴露身份立時身死，情報人員也在所不惜！何況此次自由軍方面並沒有進行消息封鎖。
表面看，這是一個令人莫名其妙、不知用意的通告。但對有心的各方勢力卻不蒂一記驚雷，有喜有憂，有怒有嘆……時至今日，誰也不敢輕視自由之子華映宏作出的哪怕看起來最不可思議、想起來最愚蠢之極的舉動——
離昌隆城最近的由秋氏老巢百羊城反應最快。幾乎在接到煙火號的同時，已經由私兵、家族子弟、昌隆府北部地區忠心民眾補充兵力、修整數天的秋氏百羊軍團、東部軍團以秋浩宇為統帥，新任百羊軍團長“猛虎”凌統為副帥，連同司馬元旗下僅剩的玉龍軍近衛師團、百夷特編師團共四十萬大軍再度直撲清遠城！
秋氏的行動如此之迅速令人懷疑秋水波主持下的秋氏家族是否拋棄了與自由軍的深仇，再度達成了某種秘密和約——否則一向穩重的秋浩宇怎敢在有數十萬自由軍駐扎昌隆城的情況下傾巢而出，而在百羊城僅留下少量的一些私兵和護族武裝？
茂名城。龍飛揚接到消息後，立即“啪！”地一掌再次將一張堅硬的鐵木帥案震成粉塵！重新整頓過的軍情系統在自由軍發布通告之後第一時間就用煙火信號接力傳遞的方式將消息送回，隨即接踵而至的就是百羊城秋氏與司馬氏聯軍大舉出動直撲清遠府的消息！
龍飛揚萬萬沒有想到：原以為自己以卸下軍職的方式將“十日之約”實質性撕毀，算是將“自由之子”華映宏玩弄於股掌、好好地戲弄了一番。不料那“自由之子”華映宏只是一紙通告，就將百羊城一线的四十萬秋氏大軍放出——龍飛揚此時才發現：自己在潛意識中仍然低估了那位已經在民間有“軍神”之稱的後起之秀那滔天的智慧！
龍飛揚此時完全相信：無論此時龍氏家族願意付出任何代價，華映宏也絕不會再食言進攻形同未設防的百羊城。
華龍大陸的戰爭方式和規則，當各大家族、各大勢力均遵守“潛規則”將戰爭局限於軍隊之間的爭斗時，即使攻進了對手的老巢，逼對方臣服，可能也不會引發對方動用掌握的禁忌力量、亦即多年以來晉入先天聖品以上級數的大批絕頂高手來對付進占的軍隊。只因如此一來，極有可能引發超級高手之間的大戰，而失敗的一方將可能遭到族滅的下場！
但若自由軍以如此明文通告單方停戰的方式將秋氏大軍騙出，再食言進攻，恐怕若自由軍沒有相等的絕頂高手壓制，僅以秋氏家族多年來暗藏的聖品級數以上護族高手，在地形復雜的百羊城內就可以消滅兩個師團！
——晉入先天聖品級高手那種溝通天地元氣用於攻擊的恐怖力量，不是簡單地以人數多少可以輕易彌補的。龍氏家族的老巢東海郡百色府也同樣存有這樣一支力量。再則，“自由之子”華映宏也不會輕易拿自己和自由軍的聲名開玩笑，得一時之利而毀一世之基！
在自鳴得意地自以為玩弄別人於股掌之間時，先要有可能被別人玩弄的心理准備——華映宏略施小計，翻手為雲，就令名將龍飛揚啞巴吃黃蓮，有苦說不出！
“嘯天，你急速率東部軍團所有的騎兵全力馳援清遠城……傳令順德府東海軍團速派騎兵兩萬人和一個師團增援清遠……注意湛江府的秋水波南海軍團動向……傳信請上官雲飛中央軍團立即向湛江府發起進攻，否則唇亡齒寒……”龍飛揚以最快速度下達了一系列應變命令——
“是！”龍嘯天急匆匆就欲出帳而去。
“慢著！”龍飛揚喚住龍嘯天道：“傳信東海郡兵力集結，放出風聲去：若上官雲飛不配合湛江府戰事，立即揮師東進順昌府！”
“父親——”龍嘯天大驚失色！只因大梁王國中央郡的順昌府是上官世家的老巢，龍飛揚此舉無疑是逼上官雲飛表態，不能再像先前那樣隔岸觀火，巴不得龍氏潰敗!
要死大家一起死——這一招充分展示出名將龍飛揚手段毒辣的一面！
“嘯天不必多說。去吧！”龍飛揚有些疲倦地揮揮手。他毫不懷疑秋氏新任家主秋水波為了打通湛江府與百羊城老巢的聯系，提振士氣民心，肯定會下令不惜代價拿下清遠城，然後夾攻順德府的東海軍團！
這幾天他調整兵力部署，清遠城現在有三個師團十二萬人駐守，在尋常狀況下可能遇到數十萬大軍也能支撐若干天固守待援。但在此非常時期，恐怕在四十萬玉龍軍的猛烈攻擊下，一天也未必能守住！從茂名府急調東部軍團的六萬騎兵、順德府的兩萬騎兵和四萬步兵，若有二十四萬人據城而守，或是里應外合，內外夾攻，應該不懼秋氏與司馬氏的四十萬聯軍。只是在時間上，但願還來得及……
久經戰火蹂躪已滿目瘡痍的清遠府，再度成為左右戰局的最關鍵戰略要地！
“然叔，湛江府的戰事全仗你了。”秋水波整頓後的軍情系統果然效率極高，自由軍出人意料的通告發出後，即被確定的“特級情報”以煙火信號接力傳遞的方式，不到一個時辰就被軍情處傳到湛江府，遠比用最優良的“千里影”還快上幾倍。
秋氏家族也為此付出了在順德府內數處潛藏的軍情人員暴露被大梁軍和龍氏高手圍殺為代價——不過此時已經顧不得許多了。
“放心吧！上官雲飛是只老狐狸，他不會輕易將中央軍團與我族硬拼的。或許為了上官家族的勢力擴張到東海郡和梅江府、百泉府，他倒希望龍飛揚全軍覆沒哩！”秋浩然顯得信心十足，對新成立的韻原軍團，有了秋長嶺、秋長河、秋雨和愛子“玉面虎”秋水濤的強化訓練，雖只短短的一個多月，韻原軍團的戰力卻不會弱於原來那支珍寶師團。
受華映宏廣傳天地訣、破虛訣和烈陽訣等功法的影響，秋水波已下令將秋風訣的初級功法廣傳旗下的玉龍軍將士，而經過考察對家族忠心耿耿的中、高級將領和戰士中的特出者則得到中級、高級功訣的傳授——若再故步自封、將家族的功法珍若拱壁，只怕秋氏再也沒有爭霸的基礎！
“經此一戰，我秋氏將奠定制霸天下的根基！”秋水波眼中精芒一閃即逝。雖然華映宏明文通告的做法與秋水波提出的暗中再定密約的方式不同，但卻同樣達到了解放百羊城秋氏大軍機動能力的目的。盡管為此他付出了承認自由軍占領昌隆城和清遠府南部、以及放棄茂名府的代價!
只要能拿下清遠城，秋水波有把握攻下順德府，將龍嘯雲的東海軍團、殲滅或趕走，此後再將上官雲飛的中央軍團擊潰或趕走，取下梅江府、百泉府……秋氏將新得五府，加上昌隆府、清遠府北部地區，在他秋水波的治理下，制霸天下仍大有可為！
最令秋水波忌憚者，是那個來歷似謎一樣年輕人——自由之子華映宏。他發動家族的所有力量進行搜尋，甚至向號稱“天下第一情報組織”的“解語樓”重金求購消息，仍未能如願。除了得知華映宏在孤星島得到“二神”垂青，授予兩大功訣外，之前的生平來歷一無所知，似乎憑空冒出來一般！
這樣無法知道底細、無法揣摩的敵手，令才華絕世的秋水波也感到難以對付。至於丁氏家族在順德府北部地區部署兩大軍團三十多萬大軍，不發動向順德府大梁軍的進攻，擺明想坐山觀虎斗，欲趁秋氏家族與龍氏的大梁軍斗得兩敗俱傷再撿落地桃子……在掌握了家族的最高權力、知道了最高機密之後，秋水波自有辦法令丁氏自顧不暇，連已占的便宜也吐出來，甚至……
玉龍王宮。如玉宮。
“寒冰仙子”厲如玉身披一襲淡黃色薄如蟬翼的透明輕紗，紗內空無一物，渾身玉肌雪膚、幽谷峰巒玲瓏浮凸，盈盈僅堪一握、纖細如織的柳腰下芳草萋萋若隱若現，配上那本細滑雪白的肌膚上一抹醉人的嫣紅，嬌慵誘人的絕世風姿足以令任何一個正常的男人瞪目結舌，魂銷色授，血脈賁張。
“護國公”司馬成的眼光凝視在厲如玉那薄如蟬翼的透明輕紗下一絲不掛的絕美胴體上，那里羊脂美玉般雪白無瑕的冰肌玉膚細嫩嬌滑、吹彈得破，天鵝般優美挺真的白皙玉頸，渾圓玉潤的細削香肩，纖纖細腰，修長優美的雪白玉腿，真的是無一處不美，無一處不令人著迷！
眼前這聖潔高貴的佳人早已耳根盡赤、嬌靨暈紅，等待著他的寵幸和憐愛。二十二年的歲月，未曾給“寒冰仙子”厲如玉留下多少痕跡，年已四十有二的美人外貌仍似一個花信少婦。在包括玉龍王司馬遠在內的任何人面前，厲如玉從來都是一塊寒冰，冷得令人透體生寒——除了他司馬成，才能領略到這寒冰美人的絕世風情。
二十二年前，厲如玉二十歲，麗靨如花，姿容絕世，但因修練陰羅寒冰真氣而性情冷漠如水，被稱為“寒冰仙子”。其時司馬成年少英俊、因無意與幾位兄長爭奪王位而游歷江湖，在無意間邂逅厲如玉，驚為天人，幾經波折，終獲寒冰美人的芳心。花前月下、卿卿我我墜入愛河之際，厲如玉那冰封的玉容下暗藏火山一樣的熱情和愛戀，令司馬成忘乎所以……若二人就此作神仙眷屬，定會傳為一段王子與佳人的絕代佳話。
但好景不長，司馬成一母同胞的兄長、時為三王子的司馬遠在與兩位兄長的爭儲之中處於下風，幾次險被武林高手刺殺，急向浪跡江湖的親兄弟司馬成求援。司馬成通過厲如玉取得准岳父“寒冰刀聖”厲星海的支持，招攬大批武林高手，暗中組建了玉龍密諜，在朝廷外的暗斗中一舉將當時的大王子司馬高、二王子司馬師的武林勢力擊潰或收降。
“寒冰刀聖”厲星海三次親自出手，擊退欲暗殺司馬遠的絕頂高手，救了他三次。司馬遠策謀反擊，暗中毒殺兩位兄長後，大權在握，自然對“寒冰刀”厲星海百般感激，不僅封其為“威武候”，風流成性的司馬遠更用一種特別的方式，加深了與厲星海的聯系——
就在封司馬成“護國公”、封厲星海“威武候”那晚夜宴之後，司馬遠以“銷魂香”迷昏了早已暗中垂涎三尺的“寒冰仙子”厲如玉，奪去了她與司馬成相戀年余仍守身如玉、冰清玉潔的處子之身，隨後再向厲星海厚顏求婚，將厲如玉納為“玉貴妃”。
“寒冰刀聖”厲星海見生米已成熟飯，司馬遠登大位之後又得了忠於王族的大批供奉高手效忠，作玉龍王國的國丈也好過作“護國公”的岳丈，便同意了這門親事。
盡管勸說痛不欲生的厲如玉忍辱偷生，但二十二年來司馬成心中的痛卻無時不刻蝕咬內心！盡管厲如玉自那夜失身之後，再未讓司馬遠登上過她的床，反是司馬成時而偷偷與厲如玉相會，共享魚水之歡；盡管司馬遠出於歉意或是真正出於兄弟之情給了他無限的信任，但司馬成的心中仍然無法釋懷！
越有天大的圖謀，就越需要隱忍。司馬成二十二年來對王兄司馬遠表現出來越是忠心耿耿，無可挑剔，只等著時機成熟那一天！
“如玉，今夜之後，我們就再也不必如此偷偷摸摸了。”司馬成愛憐地用手輕撫著“寒冰仙子”厲如玉光潔柔滑的玉臉，柔聲說道：“失去二十二年零一百五十三天的東西，我會全數拿回，還要加倍附上利息。”
連每一天都記得如此清楚，唯一的解釋只有一個——司馬成的心中的怨恨委實太深！