二虎城頭燃起了熊熊的烽火,遮蔽了天空,讓原本陰沉的天,變得更加昏暗,把白天染成了黃昏。
城下,鋪滿了南唐和大宋兵卒的屍體,被折斷的槍戟和破損的裂甲,縱橫交錯地丟在地上。
血水已經染紅了護城河水。
面對北宋大軍的連日進攻,二虎城已經岌岌可危。
穆桂英縱馬躍上城外的山頭,手搭涼棚,瞭望著城里的動靜。
二虎城守將尉遲豹,是南唐名將,深得南唐王李青的信任。
他在二虎城固守待援,企圖把宋軍進攻的步伐阻止下城下。
兩軍交戰數月,互相傷亡慘重。
這是大宋兵馬元帥穆桂英始料不及的。
自唐宋開戰以來,穆桂英一路旗開得勝,勢如破竹,兵鋒直指南唐的國都壽州。
但二虎城尉遲豹的固守,打亂了她南進的計劃,讓兵力處於絕對優勢的宋軍一籌莫展。
為了打破這個僵局,穆桂英設下了反間計,策反了城里的武將裴少童,兩下訂下盟約,以城中煙火為信號,屆時城門大開,宋軍將一鼓作氣,攻破二虎城。
目光敏銳的穆桂英,還沒等探子來報,已經察覺到城里的騷動。
機不可失,失不再來。
現在正是攻破二虎城的最佳時機。
她急忙下令:“全軍攻城!”
陣地上響起了震耳欲聾的戰鼓聲,宋軍數千騎兵一馬當先,向城下殺去。後面步兵列成幾十個方陣,掩護衝殺在前的騎兵,急速下城下推進。
看來裴少童果然信守了誓約,護城河上的吊橋,緩緩放了下來。宋軍騎兵爭先恐後,踏上吊橋,殺進城里。
但是城頭依然有唐兵在頑抗。
頓時遮天蔽日的箭矢和巨大的石塊向宋軍席卷過來,造成宋軍不小的傷亡。
但是視死如歸的宋軍,並沒有因此阻擋住他們的步伐,依然有條不紊地向城里推進。
將近二十年的戎馬生涯,已經鍛造了穆桂英冷酷的性格,她沒有一般女子的婦人之仁。
她知道,在這樣的情況下,只有把戰士的血一路流到底,才能成功。
如果她的心一旦因憐憫而動搖,那麼失敗的將是大宋,到時付出的代價,將比現在慘重十倍。
越來越多的宋軍在城下陣亡。血水把護城河水染得幾乎粘稠,屍體塞滿了河道。
城里,南唐將士和北宋軍隊展開了激烈的白刃戰。戰況異常慘烈。
穆桂英再次傳下帥令:“楊文廣、楊文舉、呼延慶、高振生,四將聽令,速帶本部人馬,增援前隊,奪取二虎城,不得有失!”
四位大宋的勇將得令,當即率人馬從兩翼出擊,加入到腥風血雨的戰場之中。
二虎城中,濃煙滾滾。二虎城下,塵土飛揚。刀劍相交的錚鳴和呼天搶地的哀嚎,交織成一曲鮮血淋漓的悲愴史詩。
盡管代價慘重,宋軍還是推進到城里。城中的民房、兵營,燃起了熊熊烈火。
南唐士兵負隅頑抗,依靠城中縱橫交錯的巷道,和宋軍殊死一搏。他們已經作好了與城池共存亡的決心。
穆桂英嬌美的面龐,依然冷峻陰沉。
她的目光,不再停留在哀鴻遍野的戰場上,而是投向了更遠處的山巒。
在山的那邊,揚起的灰塵,足以令她心生不安。
一名探子飛馳而來,在穆桂英面前滾鞍下馬,稟報道:“報穆元帥!山的那邊來了一支人馬,打著南唐的旗號。小的探知,是三江城的援兵來增援二虎城了。”
穆桂英點點頭,揮手令探子退下。
穆桂英的直覺比目光更敏銳。
她當即意識到,在山的那邊,是宋軍的糧倉,那里儲存著十萬大軍兩個月的口糧。
如果遭到南唐軍隊的偷襲,那麼對軍心,對作戰,都是沉重的打擊。
沒有了糧草,她的士兵不僅寸步難行,甚至還有可能遭到滅頂的危險。
但是,她身邊的軍隊和大將,都盡數被她調往前线作戰,身邊僅剩不到五千人的後備軍和護衛隊。
而現在,正是攻破二虎城的最佳時機,如果此時放棄攻城而轉救糧倉,那麼她幾個月的苦心經營都將功虧一簣。
她不想錯失良機,當機立斷,對跟隨在身後的士兵下令道:“走!”
她一馬當先衝下山坡,大紅色的靠氅在她身後迎風飛舞。
身為兵馬大元帥的她,決定親自去救援糧倉,擊退援軍。
身後的士兵,自然不敢落後,也跟隨在她身後,向大山的那邊衝去。
千騎卷平岡。
穆桂英帶領著人馬掠過山下對平原,翻過對面的大山。
她從山頂上向下望去,來援的南唐軍隊行伍齊整,旌旗蔽日,為首的一面帥旗上,繡著一個斗大的“魏”字。
初初估摸了一下,約有一萬人馬。
他們所經之處,寸草不生。
宋軍的糧倉,早已被南唐點起了烈火,火隨風勢,越燒越烈。
看到大宋的糧草被毀於一旦,穆桂英勃然大怒。她俊俏的臉頰變得鐵青,雙目炯炯,心里動了殺念。她大喝一聲:“殺!”
五千騎兵如泄洪的波浪,向敵軍衝擊過去。
兩軍戰鼓齊鳴,在山坡上對壘起來。
南唐軍中兩員小將,十五六的年紀,身披銀甲,八面威風。
他們一左一右,迎面接上向他們直奔過來的穆桂英。
他們兩個人,一人持槍,一人握叉,齊齊向穆桂英刺來。
穆桂英臨危不懼,一擺繡鸞刀,力敵二將。
三個人混戰了十余會合,兩員小將豈是久經戰陣的穆桂英的對手,漸漸露出頹勢。
他們見機不妙,虛晃一槍,打馬撤回。
穆桂英一路如砍瓜切菜,連斬數十名敵兵,殺到南唐的中軍。
中軍帥字旗下,擁立著一名五短身材,面似瓜皮的敵將。
他手擎一柄開山斧,威風凜凜。
穆桂英和他打了一個照面,似感此人有些面熟,不知在哪見過,忙亂中卻又無暇細想。
那人見到穆桂英,似也愣了一下。兩人也不言語,打馬便戰在一處。
穆桂英使起繡鸞刀,刀法滴水不漏,周身上下似籠了一層白光,大開大合,讓敵將無從下手。戰不幾合,敵帥也敗下陣去。
穆桂英帥旗一揮,率軍掩殺一陣。追了五六里地,斬獲敵人首級千余,大獲全勝。
本可一路追殺,但想到二虎城下還在血戰,穆桂英又率軍折返,以防有變。
待她趕到二虎城,城里的南唐軍已經放棄了抵抗,城頭換上了宋軍的旗幟。旗幟下,是南唐名將尉遲豹的首級……