穿過恢弘城堡寬廣而又裝修奢華的主廳走廊，從穹頂懸下的一面面雙頭鷲紋章旗幟就如同層層帷幕般，點綴在這條通往索拉法權力巔峰議會大殿的通道上。
伊斯坦莎漫步期間，兩邊正在前行的貴族領主們在看到她後，不得不紛紛停下腳步退到兩側，在先行躬身行禮的同時為其讓道。
在他們眼中，無論曾經這個紅發女人的身份有多卑微，但現在對方已是站在這個帝國頂點的幾個人之一，是他們只能敬畏仰望的存在，是他們必須要極盡阿諛只能來笑臉討好的對象。
“這就是權力的誘人之處……接下來，也該是時候讓上面的旗幟換一換了……”伊斯坦莎神色淡漠的緩步向前走著，看向弗加特家族紋章旗的眼眸中劃過暗芒。
落地水晶床透進來的晨光讓鋪著厚絨地毯的長廊中浮起點點光塵，將女魔王曲线曼妙的身影鍍上一層虛幻朦朧，恍如凌駕於這世上的女神般高貴凜然，令凡人無法窺探。
嘈雜大廳里因侍衛的高聲通報而瞬間安靜下來，或警惕、或痴迷、或崇拜的眼神從各處落在那個有著絕代容姿的美艷貴婦身上。
已經晉升為帝國軍總元帥的伊斯坦莎現在身份地位足以和傑夫首相平起平坐，均是在軍事與政治方面的執掌者。
帝國軍元帥制服長袍上金閃閃的流蘇綬帶昭示著這個女人的赫赫戰功，就連同為帝國大公的安妮公爵與潘達公爵此時也不得不先起身向這位後來居上的女元帥頷首致禮。
伊斯坦莎則笑著走到金玫瑰紋章前，與私交親密的安妮公爵擁抱，感受著這位從青澀迅速向性感肉彈化發展的少女公爵的身材變化，大魔王也不禁感嘆淫欲魔王看來是真的很喜歡這個人類少女了。
因為凡人無法感知到，現在的這位索拉法高地領公爵的體內，充滿了屬於淫欲魔王瑞文的本源魔能，在這可怕力量的加持下，原本實力只勉強算是步入天階的女術士，現在已經可以輕松召喚出很多高級魔界生物，綜合戰力一躍成為整個人類世界屈指可數的強者。
另一邊，平白就分到了不少伊斯坦莎戰果的潘達公爵現在的態度也好了很多，除了感謝女魔王幫忙一舉解除了羅托克大軍的威脅外，為了鎮壓新得領地此起彼伏的暴動和騷亂，他也不得不去向伊斯坦莎大量購買或雇傭那些殘暴冷酷的蠻族戰士來幫忙，在毫無人道的血腥屠殺方面，獸人食人魔等種族天生就比多愁善感的人類要有效率得多。
傑夫則走上前來，向伊斯坦莎詢問東部方向，軍隊的派駐和防御問題。
既然現在對方是帝國軍最高統帥，關於軍事方面的安排就必須要得到其認可才行。
“首相大人，這次東部被敵國侵入我個人認為除了事出突然導致的措手不及外，還有一個很關鍵的因素就是咱們多年來都對海軍建設重視不足，造成了海防空虛，使庫維亞人能通過縱橫在大海上的艦隊從容在咱們漫長海岸线上的任意一點登陸，輕松直入帝國東部腹地。所以，我決定在加強對海防御，在東部沿海所有港口增設堡壘與魔導炮外，還准備申請資金來打造一支足夠護衛帝國海疆的龐大艦隊。”這樣說著，伊斯坦莎拿出早已准備好的軍事地圖遞給傑夫公爵，上面標注好了所有需要增築防御堡壘的位置，還著重標注配圖詳細描述了這種對海炮台型堡壘的建造結構。
這些來自異世界熱兵器海戰時代的設計，在薩伽蘭卡無疑是超前而又先進的理念，以傑夫公爵的才智只看了一眼就發覺到了這種堡壘對海上敵人的巨大威脅。
就連旁邊的潘達公爵都湊近仔細了起來，然後語氣激動的對這些設計大聲稱贊，身為一名久經沙場的老兵，他顯然比傑夫對戰爭武器有著更深刻的了解。
“伊莎夫人，我和東境所有領民由衷感謝你對帝國東部防御建設的卓越貢獻，請放心，我會立刻按照你的設計去在這些港口建築防御堡壘。至於你提到的海軍艦隊，我也會承擔一半費用來對你的計劃進行資金支持。”現在就連一直都伊斯坦莎戒備警惕的傑夫，都不得不承認對方在軍事方面的獨到見解實在是索拉法最不可或缺的財富。
也堅信在圖上這些堡壘與海軍打造完畢後，將再不會出現被庫維亞輕松突破進東部核心領土的尷尬局面。
大魔王所吸收的異世靈魂在那個世界中作為資深軍事宅，僅從地圖上就可以輕松推斷出索拉法與庫維亞東北部國界地行狹窄、險要，以索拉法人一直以來的尿性是不可能不在那種地方修築堅固要塞以作為國家防御屏障的，而之所以庫維亞能迅速突破國境防御要塞群打進來，絕對是從海上分兵登陸兩面前後夾擊打穿了這些防线。
這次就連伊斯坦莎都有點意外，以為傑夫還會像以前那樣對她排斥質疑，卻沒想到對方不但非常痛快的去執行她的安排，甚至還要自己掏錢為國家擴大海軍規模。
看著傑夫那一頭束在腦後的銀發，和明顯與索拉法人那種雄壯粗獷截然不同的，知性優雅的柔和相貌，女魔王心中不禁感嘆，當初傑夫首相的祖先一定是因在最落魄時得到了索拉法帝國的接納，所以其子孫後代真正的把這寒冷的北方國家當成了自己的唯一家園，在有著很強歸屬感的同時，其家族對索拉法帝國的忠誠程度早已超越了許多土生土長的北方原住民。
“……我也代表帝國軍，由衷感謝首相大人的慷慨與無私。另外，我聽說傑夫大人斥巨資從我的領地上買走了黑精靈族的大長老，雖然我也不知道這樣是否合規，但對方可是地下城軍團的總指揮官，如果能出面幫忙的話，您就可以很輕松的招募到更多數量的黑精靈軍團，她們是比人類強大很多的種族，尤其是飛行單位綜合實力更凌駕整個大陸，海上作戰正是這些飛行兵種發揮最大作用的戰場，我希望您也可以好好利用這些資源。”雖然傑夫現在表現出了配合姿態，但伊斯坦莎也不會天真到認為對方會就此與自己站在一起，為了讓落到傑夫手里的帕特里西婭別被虐得太慘，魔王還是不動聲色的向傑夫提醒大長老的作用價值，虐玩的時候稍微悠著點。
“呵呵～ ……那位長老大人和她的女兒都可愛極了，現在也變得非常聽話，我也打算再借助那些黑精靈來加強飛行部隊的力量。”提到帕特里西婭，傑夫也不自覺的浮現出一抹微笑。
想到現在那個高傲女人徹底淪為生育工具和活體飛機杯的慘狀，以及她那個只會衝自己搖尾乞憐，並且只能靠虐待自己母親來取悅主人的愚蠢女兒，傑夫首相眼中的滿足與興奮就變得越發明顯。
看得一旁的伊斯坦莎眉頭直跳，暗自慶幸幸好自己沒有落入對方手中，否則下場恐怕也不會比那對母女好多少。
鼓點激昂、號角齊鳴，一聲聲傳報中索倫皇太子與諾特斯克皇帝從大廳後側門扉走了進來，雖然父子二人聯袂而來，氣魄禮儀都與曾經沒有絲毫分別，但從皇帝得意洋洋的勝利微笑與索倫謙恭中卻帶著些緊繃的表情里，昨晚親身見證了一切的伊斯坦莎知道，這兩人實際隔閡已深。
會議一開始，諾特斯克皇帝在眾人向他致禮後，就頗有幾分迫不及待的在首先宣布了自己即將與西部領公爵聯姻的消息。
聽到這一訊息，整個會議大廳霎時鴉雀無聲，出面色變得陰沉的索倫外，所有領主都用一種難以置信的眼神在皇帝與伊斯坦莎兩人身上來瞪視，這其中還包括總是一副波瀾不驚樣子的傑夫首相。
大家都為老皇帝的這份魄力而震撼，也同時在迅速盤算著皇室在吸收掉西部領龐大軍事力量後對整個帝國的影響，以及對目前國內勢力格局的衝擊。
“怎麼？我有幸能被陛下垂青，卻沒收到任何一點祝福……難道各位是覺得我低賤的出身會玷汙弗加特家族的名譽麼？”女魔王輕柔中略有些沙啞的獨特撩人聲音回蕩在此時針落可聞的大廳之中。
她一臉無辜的笑著，柔軟身體向後斜靠在椅背上，慵懶隨意中卻帶著絲絲不懷好意的威脅意味。
聽到伊斯坦莎這樣說，皇帝臉上的笑容也緩緩斂去，用有些冰冷的眼神不動聲色的掃視全場。
“怎麼會，伊莎夫人是偉大的帝國英雄，我相信這世上除了你，也再沒有誰有資格站在我們同樣偉大的陛下身邊了。”傑夫隱去一切表情，第一個站起身鼓著掌說道。
這時，所有人才後知後覺的紛紛先後起立，用大意相似的話語和股掌動作表達了各自的祝賀。
只不過這些祝詞與掌聲卻在倉促間顯得有些嘈雜與不整齊罷了。
看著貴族們的反應，伊斯坦莎垂下眼眸，在心中無聲而笑；老狐狸現在終於也出現了一次失誤，諾特斯克皇帝雖然老謀深算，但卻唯獨在這件事上真正被一直都奉行以退為進策略的女魔王狠狠算計了一次。
他只看重了西部領女公爵支配下瘋狂擴張後西部領的強勁勢頭，以及伊斯坦莎本人的巨大利用價值。
想要以迅雷不及掩耳之勢快速拿下這個只有母子兩人的薩納戴爾家族，然後以皇室本身的勢力再加上西部領的可怕軍力，足夠讓帝國再沒有可以與自己相抗衡的勢力。
從此皇權統治將更加穩固不說，貴族們只要不傻都會自覺的抱緊弗加特皇族這顆又至少粗了三圈兒的大樹。
但卻唯獨有些忽視了伊斯坦莎在自己領地上所推行的那些看似非常特立獨行的利民新政，以及這種政策對所有貴族階級所造成的巨大破壞性。
換句話說，國王只認為自己更強大後，貴族們會更加團結聽話，但卻算漏了當所有大小貴族領主一旦感覺到自己家族根本利益即將遭受生存威脅時所能作出的另一種極端選擇，當然也大大低估了伊斯坦莎這根攪屎棍可怕的壞事能力。
畢竟想當初，這位魔界至尊大魔王，可是個能讓其他所有魔王們都感到嫌棄和膈應的存在。
諾特斯克皇帝和這種坑貨強行開啟綁定模式，表面上是得到了整個帝國大約小一半的直接控制權，但也同時在不知不覺中背上了一顆隨時都會把他自己給炸死的超級大地雷。
“真是拙劣的演技呢，瞧你們一個個這言不由衷的樣子……放心好了，我是繼承布魯納伯爵遺志的人，當然不會做出僭越致使皇室蒙羞。所以，我並不會成為你們的皇後，將只以侍妾身份來侍奉陛下，我的姓氏也並不會進入弗加特家族的譜系之中。呵～ ……畢竟，你們見過哪個國家的皇後幾乎和國內所有的男貴族以及稍微有錢一些的男人都睡過覺……雖然在咱們索拉法，也並不太在意這種事……”在這片並不真誠的祝福聲中，伊斯坦莎起身緩步來到皇坐旁，忍住腦中的陣陣反感，直接坐到了諾特斯克皇帝的大腿上，語氣里帶著幾分淡然與自嘲，輕笑著說道。
大廳再次沉寂下來後，不知從誰開始第一個忍不住，“噗嗤”一聲，隨即貴族們在相互彼此用一種男人都懂的眼神確認中，紛紛笑出聲來。
而老皇帝也在無奈一笑，輕握住伊斯坦莎柔軟白膩但卻有些冰涼的小手，眼中真情流露的浮出一絲疼惜。
雖然早就存了那眼前這個紅發佳人當成工具玩物的心思，但對方這種甘願奉獻犧牲的體貼柔順做派，仍令平時冷酷薄情的他在心中被狠狠觸動了幾下。
就在大家似乎還沒有完全消化好皇室與西部領聯姻的這一消息，卻在皇帝要求下准備開始商議關於如何應對祖魯平原新得領地上爆發的一波又一波叛亂，以及羅托克王國准備再次聯結祖魯河東岸那些小國城邦對索拉法發起反擊的事宜時，一名身著皇室紋章甲胄的侍衛拿著一封信箋匆匆走到皇帝身旁，雙手遞交呈上。
而當諾特斯克皇帝接過信，看到這封信紅色火漆封口上的獅鷲紋章時，不禁雙眼一眯，先是好像想到了什麼，有些震驚的看了坐在自己腿上的伊斯坦莎一眼，才面色凝重的將信打開。
而看到此時皇帝臉上表情不太對，所有貴族們也停止了哄笑與交談，迅速安靜下來。
皇帝在仔細閱讀著這封信，而依然隨意坐在他大腿上的伊斯坦莎則似乎對此毫不關心般，又拿起皇帝的黃金權杖在手中把玩起來。
良久後，諾特斯克皇帝面色陰沉的將信交給因好奇而忍不住也走到他身旁的皇太子索倫，示意他把信的內容告知給所有領主們。
索倫有些疑惑的接過信，看了兩眼也不自禁的抬頭面色復雜的望向伊斯坦莎，然後就將這封遠方的來信為所有人宣讀了出來。
這是一封伊比斯帝國皇帝的親筆來信，闡述了他對大陸北方局勢的擔憂，並著重強調作為薩伽蘭卡大陸九大國之二的索拉法與羅托克兩國如果持續交戰下去，勢必會生靈塗炭，也將會引起整個大陸的局勢混亂。
所以身為大陸第一強國的國王，他本著讓兩國減少傷亡的目的，派出使團出使兩國，希望能借由外交調停來再次簽署新的協議重新恢復兩國和平。
聽完信上內容後，所有貴族們第一時間並不是思考這個消息對目前局勢的影響，卻均不約而同的看向那個肆無忌憚的坐在諾特斯克皇帝大腿上的紅發女人。
大多數領主們雖然都聽說過這位帝國第一女軍神那鬼神莫測的軍略計謀，卻只有少數跟隨著伊斯坦莎一起在南线、東线戰場上參過戰的人才對她的能力有個比較直觀的認識。
而現在這封信的到來卻是早在昨天會議上就被對方提醒，但卻沒有得到任何人關注。
這份未卜先知的敏銳判斷力又一次震撼了所有人，曾經在阿加里克城的“玫瑰之吻”娼館中睡過女魔王的那些人，怎麼都不會想到，這個明明出身低微，似乎只會在床上取悅男人的玩物，竟然會如此厲害。
“伊莎元帥，在你看來，伊比斯帝國這次調停的目的是什麼？”傑夫長出了一口氣，似是想通了什麼問題般，起身走到伊斯坦莎面前，微微躬身並伸出右手，面露微笑的說道。
他在內心暗自為當初伊斯坦莎落到自己手中時，自己並沒有破壞掉對方的大腦而感到慶幸。
雖然面前這個女人威脅實在很大，但她的傑出能力卻實在是帝國現在最寶貴的財富。
看到傑夫親自鄭重伸出手來，大魔王知道這是對方要求自己開始履行職責，正經參政議政的邀請動作。
她自然也不好再借著老皇帝剛挑明的兩人關系來繼續裝逼，只能笑著放下權杖，把手交給傑夫，由對方頗為紳士的引著走回到自己的席位上。
“如果讓我猜的話，伊比斯人所希望的必然還是讓咱們與羅托克維持之前的戰略均勢，這樣才都不會威脅到他們大陸第一強國的地位。所以這次伊比斯使團很大可能是想讓咱們交還羅托克北部祖魯河平原地區，只保有斷崖堡防线就好。”伊斯坦莎的話立刻讓大廳里一片嘩然。
貴族們憤怒不已的高聲喝罵，都表示絕不可能吐出搶到手的肥沃領土。
“伊比斯人不會天真的以為就憑他們的外交調停就能讓咱們放棄士兵用鮮血所換來的戰果吧？我看這分明就是他們為了又一次介入戰爭而找的蹩腳理由罷了。”潘達公爵亦是起身憤憤不平的說道。
這次他在南线戰場上功績不大，但收獲卻不小，如果真的要歸還祖魯平原，他的損失是顯而易見的。
但相比於索倫的心高氣傲、不自量力，這位老兵還是很擔心己方如果不接收調停而導致伊比斯再次支持羅托克人，那時候幾年前斷崖協定的悲劇又將重現。
“當然不會那麼簡單，估計為了敲打前陣子不聽話的羅托克人，伊比斯會讓他們付出相當的代價來作為咱們退還領土的賠償。”傑夫首相思索片刻後，接著說道。
顯然空口白牙的要求索拉法讓出占領土地並不現實，伊比斯再厲害也不會認為自己就有那麼大的臉。
最可能的還是出面讓羅托克以戰爭賠款的行事，用金幣再把失去的土地給贖買回來。
諾特斯克皇帝的智慧其實並不差傑夫多少，他也認為這位帝國首相所說的更有可能。
於是，老皇帝也沉吟著說道：“我也這麼認為，但祖魯平原的領地對羅托克王國來說至關重要，為了削弱他們，我們決不能放棄那里。所以如果伊比斯真的想要讓羅托克人拿錢來贖的話，我們就給出一個讓他絕對接受不了的價格來。這樣既保留住了勝利果實，也讓伊比斯人無法再挑剔出什麼。”
他的這番話語立刻引起的貴族們的一片贊同，這時的諾特斯克皇帝顯得睿智機敏，哪還有半分當初的昏聵無能之態。
看到下面領主們一片敬佩的附和聲，決心收回權力的老皇帝微微翹起了嘴角。
“呵呵呵～ ……陛下，如果這樣的話，那咱們可真的要把那些好不容易才占領的土地又給讓出去了……”斜靠在椅背上的伊斯坦莎這時突然捂著嘴輕笑了起來。
“……元帥大人，為什麼你會這樣覺得？”剛才在皇帝提出那個方法時，傑夫就隱隱感覺有點不妥，但看到伊斯坦莎這幅樣子，顯然對方早自己一步發現了問題所在，於是在松了一口氣的同時，站出來搶先問道。
大魔王並沒有著急回答，而是等大廳都安靜下來，才緩緩站起身，用她那特有的低沉聲音不疾不徐的解釋道：“首先，陛下所說的那個所謂讓羅托克人絕對接受不了的天價，實際上也是有限度的，要價超出那片土地價值太高，只會讓整個大陸嘲笑並指責咱們沒有和談的誠意，一樣會給伊比斯人介入戰爭的借口。而如果在這個限度內，就算羅托克的國庫里沒有這麼多金幣，也會有人幫他們把錢付了。作為大陸最富有的國家，伊比斯人看重的是維持他們第一強國地位的各國均勢，至於金幣，反而不算什麼。只要能讓羅托克不被過分削弱到失去制衡我們的戰略價值，伊比斯根本不會介意把對他們來說九牛之一毛的金幣砸在咱們這些窮鬼的臉上。”
伊斯坦莎帶些自嘲的話語，立刻引起了滿堂大笑。
雖然有點丟人，但幅員遼闊的索拉法帝國在九大國中論起經濟水平，顯然還是並沒有多少值得稱道的。
如果一旦答應用錢贖回領土，在伊比斯雄厚財力支持下，索拉法也只能乖乖退回到斷崖堡防线。
“所以，如果不想讓出那片土地，就絕不能答應什麼戰爭賠償問題！”待大家笑聲止歇，伊斯坦莎用力將手拍在桌子上，斬釘截鐵的說道。
“這樣不就又會給伊比斯支持羅托克王國的理由麼？”見問題又回到了原點，潘達公爵不滿的說道。
“你認為這次伊比斯的所派遣的調停使節會是誰？”伊斯坦莎並沒有回答潘達公爵的問題，反而出言反問道。
大廳再次安靜下來，只要有點常識的都知道，這種調解兩國之間的全面戰爭，伊比斯帝國也必然會派遣出最重量級的人物來震懾參戰雙方，而從當年斷崖協定的簽署就可以輕易得出答案。
傑夫首相再次第一個想到了什麼，表情詭異的撇了一眼王座上的諾特斯克皇帝後，輕笑著說道：“我認為，這次伊比斯帝國必然還是會派遣提拉米大公來擔任兩國的調停使者。”
“好吧，如果是那個人的話……我憑借與他的個人私交，會盡量來說服他讓咱們能在保住祖魯平原地區的基礎上，與羅托克達成停戰……”伊斯坦莎嘆了口氣，表情有些羞澀的無奈說道。
因為幾乎所有索拉法貴族都知道伊斯坦莎當初在阿加里克城，烏拉奎特侯爵的那場宴會結束當晚給來訪的提拉米陪睡，然後又搞出奸情，造成人家把她當時的未婚夫給殺了的那點破事。
所以大家看向皇座上臉色有點發黑的諾特斯克皇帝的眼神都忽然變得有內涵起來，仿佛是有一道碧綠的光暈，籠罩在剛剛宣布要娶伊斯坦莎的皇帝陛下頭頂。