“尊敬的管理者先生，百忙之中占用您的時間，我謹代表婆羅行省戰區參謀部向您匯報這段時間的工作。”

　　“根據您的囑咐，我們在協助婆羅行省抵抗勢力建立新式軍隊的同時，在當地建立了相對完備的防空系統。雖然在過去數月的時間中，來自西帆港的飛機頻繁對天都城發動空襲，但對戰略以及基礎設施的影響已被控制在最小范圍內。”

　　“另外，不斷運往前线的武器、及無线電設備已扭轉婆羅行省諸國武器短缺的局面，其各部訓練度與戰斗力均有較大的提升。起初在同等裝備的條件下，婆羅國陸軍需要一支百人隊才能牽制住軍團的一支正規軍十人隊，而如今他們已經能熟練掌握我方傳授給他們的運動戰法，將牽制軍團班組力量進攻的人數從連級削減到排級。”

　　“目前婆羅行省的戰況已經從戰略防守轉入戰略相持階段，我軍及友軍各部均已看見勝利的曙光。”

　　“然而，雖然有許多樂觀的消息值得一提，但不可否認的是，我方各部距離轉入正式的戰略反攻依舊遙遙無期。”

　　“我們在熟悉南方軍團戰術的同時，南方軍團同樣在適應我方的進攻及防御戰術。包括利用穩固陣线阻止我方穿插滲透，配合密集炮火對我方有生力量進行殲滅。”

　　“難以否認的是，數量上的劣勢是我軍無法忽視的短板，當我們試圖用時間換空間的時候，對方采取了拉長戰线的戰術放大我方的劣勢。”

　　“而另一方面，婆羅行省諸國聯合部隊雖然戰斗力有所提升，且已經度過最艱難的資源短缺期，然而其防守能力有余，進攻能力仍然缺乏。根據前线各部報告的傷亡，進攻作戰的戰換比與防守作戰的差距能達到兩倍甚至三倍。”

　　“不止如此，婆羅行省諸國內部也存在著嚴重的分歧，不但山頭林立，派系攻訐與黨同伐異更是接連不斷，且自從天宮崩塌以來表現尤為明顯。”

　　“除此之外，隨著戰爭的持續，軍團的軍備也出現了升級的征兆。起初他們只有兩架噴氣式戰斗機，但現在有越來越多的新式飛機出現在婆羅行省上空。不止如此，還有激光引導的制導武器，以及帶有電子導引頭的炮彈等。”

　　“起初我們判斷軍團在喪失飛艇之後攻勢會轉入頹勢，但目前來看我們低估了他們的戰斗意志。甚至由於飛艇的墜落，反而促成了他們裝備的更新換代以及戰術的升級。”

　　“越來越多的外骨骼和制導武器出現在前线，包括采用新式機匣結構的輕武器等等。考慮到南方軍團的工業生產力以及供應原材料的殖民地，長此以往下去戰況極有可能轉向對我們不利的方向。”

　　“因此我誠懇的向您建議，在南方軍團的殖民地或本土開辟第二戰場。”

　　“……您忠誠的瓦努斯上將，九月一號。”

　　曙光城的聯盟大廈，楚光仔細地看完了這份從前线寄回來的報告。

　　雖然他一直有留意論壇上的帖子，以此了解婆羅行省戰爭中的細節，但瓦努斯的報告算是給他提供了一個截然不同的視角。

　　其實早在開戰之初不久，對於聯盟是否應該開辟第二戰場，論壇上便有過一番爭論。

　　支持的人有支持的理由，譬如與其打擊軍團補給线，不如直接將其打回石器時代。

　　而反對的人也反對的有理有據，進攻南方軍團的本土實際上是相當於對整個軍團宣戰，不但會觸發軍團內部的防衛協定，更有可能讓內部分歧嚴重的軍團重新團結起來。

　　這相當於主動幫對方完成了戰爭動員，將內部矛盾徹底轉化成了外部矛盾。

　　事實上，楚光也是更傾向於後者。

　　不只是因為大多數玩家在爭論時提出的那些理由，很大程度上還是因為他手上有另一份關於南方軍團殖民地的情報。

　　譬如遠在數千公里之外的永夜港，便正在醞釀一場大的變革。

　　雖然不排除這其中可能有被玩家們夸大的成分，但至少這場戰爭已經讓一部分威蘭特人清醒了過來——

　　他們正在一輛失控的列車上。

　　這輛列車以他們的血肉為燃料，卻並沒有將他們帶向烏托邦，反而正帶著他們衝向看不見底的深淵，並將他們的忠誠、英勇、慷慨、無畏等等一切美好的品質全部碾碎。

　　在這場充滿謊言與欺騙的戰爭中，威蘭特人除去多了一堆騎在自己頭頂上的千夫長和萬夫長，什麼也得不到。

　　而那些被威蘭特人壓制的異族們也正在漸漸從互相迫害走向團結。

　　在這種情況下，靜觀其變或許會是更好的做法。

　　對著這份報告思索了許久，楚光看向了坐在筆筒上的小柒。

　　“小柒，替我回一封郵件，就說……從戰術的角度來講這是個不錯的建議，但從戰略層面考慮現在還不是時候。”

　　“收到！”小柒干勁十足地點了下頭，瞳孔中藍光微微閃爍，很快將編輯好的回信發送去了婆羅行省的前线指揮部。

　　信息基建也是基建的一部分。

　　在過去半年里的時間，薯條港的施工隊已經利用“電鰩”無人艇和“蟹式”兩棲工程裝甲，將海底電纜從薯條港鋪到了金加侖港。

　　目前曙光城與南部海域以及婆羅海沿岸的交流已經無需通過發電報的方式，可以做到信息的實時傳輸。

　　等多鋪幾條電纜，把信道寬度給提上去，再建幾座服務器提升算力，只怕就是弄個類似端點雲的局域網絡出來都問題不大。

　　批閱瓦努斯的報告是今天的最後一件工作。

　　看著窗外已經不早的天色，楚光愜意地伸了個懶腰，推開椅子從辦公桌前站了起來，打算下班了去北邊的商業街溜達一會兒。

　　最近那兒新開了一家名為“夜之城”的商業廣場。

　　據說是幾個生活職業玩家參考現實中的百貨大樓，融合了理想城的全息以及光汙染技術，重新設計的賽博朋克風格式建築。

　　地精銀行為那些萌新們的創意提供了貸款，而如今那座造型前衛的商場已然成為了曙光城北街的“新地標”，甚至就連理想城的居民都專程跑來打卡。

　　曾幾何時，曙光城最惹眼的地標便是那座理想集團投資打造的理想大酒店。

　　而如今那座高聳入雲的酒店，也逐漸被那些雨後春筍般冒出來的新地標們搶去了風頭。

　　這其中並不完全都是玩家們的功勞，還有許許多多被玩家影響的幸存者們貢獻的力量。

　　雖然終結廢土紀元的工作仍舊任重道遠，但如今曙光城的居民們確實已經過上了好日子。

　　對於這片土地發生的改變，楚光也是相當的欣慰。

　　拜此所賜，他下班的時間也越來越早了，需要親力親為操勞的事情也比之前少了許多。

　　如果說很久之前的聯盟還是個離不開他的孩子，那麼現在即使是他突然不在了，這台龐大的機器依舊能依靠自發產生的動力繼續運行很長一段時間……直到一位新的能夠配得上管理者稱號的人出現。

　　而身為聯盟的“父親”，他下一個階段要做的事情也是顯而易見的——

　　他要為他的孩子拿掉最後的弱點。

　　他的孩子需要的不是一位“繼承人”或者說“繼父”，而是要從一個朝氣蓬勃的青年變成一個真正能夠頂天立地的大人。

　　等到哪天即便他不在了，聯盟的青年依舊能昂首挺胸地繼續前進下去，而不是在原地等待他回來，他便算是真正的成功了。

　　否則，他們會成為另一種形式的軍團。

　　從某種意義上而言，凱旋城確實就像是曙光城的鏡子一樣，呈現了聯盟人的另一種“可能性”。

　　楚光也是在某一天突然領悟到的。

　　一個半世紀前的尤里烏斯，未嘗不是另一條起源之下的自己。

　　尤其在真正了解了威蘭特人的歷史之後，他對那個被威蘭特人尊敬地稱呼為元帥的男人又有了新的理解和看法。

　　拋開最終選擇的路线不同，他們面臨的抉擇和處境其實有許多相似的地方。

　　而不同選擇最終導致的結果，那位元帥也已經替他做過了示范，甚至示范到了一個半世紀之後。

　　包括巨石城的初代城主亦是如此……

　　這時候，門口傳來的敲門聲打斷了楚光的思緒。

　　他向門口看去，只見殷方正站在敞開的門口，手中抱著一份文件，一副有事兒要說的模樣。

　　“我是不是打擾您下班了？”

　　看著和自己打趣的殷方，楚光失笑道。

　　“我哪有什麼下班不下班的，有什麼事兒直接說吧。”

　　殷方倒也沒有含糊，進門將文件遞到了楚光的手中，言簡意賅地匯報說道。

　　“總之算是個好消息，南部海域的重力井已經部署完成，采用的是之前在婆羅行省天都測試過的那套系統……呃，雖然婆羅行省的那套裝置的部署情況並不完美，但學院方面向我們保證這次大概肯定沒問題了。”

　　楚光的表情也古怪了起來。

　　“什麼叫大概沒問題？”

　　神色微妙的殷方回了他一個無奈的表情。

　　“因為……雖然我們解決了怎麼把外層空間的垃圾拽到地上的問題，但沒有辦法搞清楚上面到底飄著什麼，被重力井拽下來的又有什麼。而且別忘了，那件武器也在天上，你知道我說的是什麼吧？”

　　楚光點了點頭。

　　他當然知道。

　　殷方指的是那個部署在外層空間軌道上的戰略武器。

　　那是戰後重建委員會留給昔日管轄過的聚居地最後的遺產，據說只需要一發就能摧毀一座上百萬人口的聚居地。

　　定了定神，殷方繼續說道。

　　“事實上，根據科考團天文觀測部的研究報告，在我們首次使用重力井的時候，該裝置便已經對外層空間的航天器運行軌跡產生了不可預估的影響……按照學院那幫家伙一貫的做法，我擔心他們還有其他圖謀。”

　　楚光若有所思地說道。

　　“你是說……‘繳械’？”

　　“這是我的顧慮之一。”看著若有所思的楚光，殷方停頓了片刻繼續說道，“至於其二，則是學院為什麼不在自己的地盤上嘗試部署，而是放到我們的地盤上？彷徨沼澤的無人區不算少，而且相對於海洋而言生態風險也更可控。”

　　生態風險還行……

　　這都廢土紀元了，還需要擔心這個問題嗎？

　　不過楚光倒是沒有調侃殷方想得太多了，而是認真地問道。

　　“那你覺得是為什麼呢？”

　　殷方苦笑著搖了搖頭。

　　“我也不知道，但也正是因此，我很難不感到擔心，這其中是否存在著學院沒有告知我們的風險。你知道那幫家伙的處事風格，他們最喜歡拿別人當小白鼠。”

　　這不僅僅是他身為聯盟首席研究員的顧慮，同時也是他身為學院前基層勘探員的顧慮。

　　楚光的表情逐漸認真了起來。

　　“有直接的證據能夠證明嗎？”

　　殷方搖了搖頭。

　　“很遺憾，並沒有。反重力技術在戰前就屬於前沿技術，而關於重力井的文獻更是停留在猜想階段。種種跡象標明，這是學院在進入廢土紀元之後才取得突破的奇點技術……為了他們那個前往新世界的方舟計劃。”

　　說到這里的時候，殷方臉上的表情還頗有些尷尬。

　　身為學院的前研究員，他曾經是吐槽學院最多的人，並一直都對學院的不思進取頗有微詞。

　　然而事實上，人家並不是真的不思進取，只是把取得的進展和成果都藏了起來。

　　而以學院的特殊保密制度，一個D級研究員是不可能接觸到那些前沿技術的，甚至都不一定知道它的存在。

　　當然，至於這種制度是否合理，那又是另外的話題了。

　　楚光這次思考的時間要比看到瓦努斯的報告時還要久，而殷方也沒有催促，只是安靜地等待著他的看法。

　　“有沒有另外一種可能……學院其實自己也不知道這一選擇的後果。”

　　殷方愣了下。

　　“他們……也不知道？”

　　楚光點了下頭，接著說道。

　　“也許測試這項技術本身也是對未來探索的一部分，我倒是更傾向於認為他們其實也在摸著石頭過河。畢竟你也說了，他們完全有條件在彷徨沼澤里偷偷摸摸地搞，讓我們看著自己的底牌從天上掉下來卻不知道發生了什麼。”

　　這其中不只是聯盟的底牌，自然也包括企業乃至軍團的底牌。

　　楚光有理由相信，凱旋城的手上是掌握有類似的戰略武器的，作為“互相摧毀”的保證。

　　這番話倒是把殷方給問住了。

　　他琢磨了半天，也想不出來如何反駁。

　　停頓了片刻，楚光笑著繼續說道。

　　“你的擔心不無道理，但我同樣也覺得，我們其實也沒必要對他們神經過敏，這次就信他們一回也無妨。”

　　殷方臉上的表情古怪起來，忍不住說道。

　　“相信學院？您是認真的嗎？”

　　楚光點了下頭。

　　“試著相信，不等於全盤接受，他們向我們展示了一部分誠意，主動拿出了我們沒見過的東西，還幫了我們一個大忙。就算是禮尚往來，我們也不該委屈了他們。”

　　“其實仔細想想，那些家伙雖然嘴毒了點，小心眼了點，說話總是留一半，但人其實並不壞。除了剛見面時發生了些摩擦，他們也沒真做什麼對不起我們的事兒。”

　　“既然如此為什麼不試試呢？趁著咱們還在一條船上的時候建立信任，總比等他們下了船再去建立信任的風險要少。”

　　學院需要用自己的技術儲備打造一艘能夠執行跨星系殖民任務的星艦，而聯盟需要重建連接天空和地面的橋梁。

　　至少目前雙方的利害關系是一致，沒有比這更合適的契機了。

　　殷方錯愕地看著楚光，神色復雜地說道。

　　“人不壞還行……我還是頭一回見到有人這麼評價學院。”

　　在絕大多數廢土客的眼中，學院是相對神秘的存在。

　　對未知的恐懼是生物的天性，而也正是因為這份神秘，以至於大多數廢土客對學院的評價甚至還不如威蘭特人高，而對學院的研究員更是沒有任何好感。

　　哪怕學院對廢土的正面影響，其實遠遠超過了致力於推廣奴隸制的軍團，以及一百年的時間里就往廢土上派了一艘開拓者號的企業。

　　雖然殷方自己也沒少嘲諷過自己的老東家，但聽到有外人居然對學院給出了正面以上的評價，他的心情多少還是有些復雜。

　　看著神色復雜的殷方，楚光笑著說道。

　　“別用這種眼神看我，那兒好歹是你的老東家，你們的矛盾也不至於到血海深仇的地步。”

　　頓了頓，楚光繼續說道。

　　“另外，我打算再去一趟南部海域。如果那兒真發生了什麼意外，我也好及時處理。”

　　殷方從臉上擠出了一抹笑容。

　　“……一起去吧，我正好也要過去一趟，您什麼時候出發？”

　　楚光打開全息電腦的日程表看了一眼，見之後幾日都沒什麼安排，於是開口說道。

　　“就後天吧。”

　　“後天？”殷方愣了下，遲疑道，“會不會太早了點？根據學院那邊提供的實驗日志，那台重力井首次試運行得到月底才啟動。”

　　“不算早，而且我又不是只為了那台重力井才去南方，”看著臉上寫滿意外的殷方，楚光淡淡笑了笑，“到海涯行省的鐵路通車好久了，這次我就不坐飛機或者飛艇了，我打算坐火車過去。”

　　“你要是趕時間，就別跟著我了。”

　　聽說南方的變化比曙光城還要驚人。

　　反正眼下即便沒有他親自部署，他的小玩家和部下們也都做的很好。

　　楚光打算給自己放個假，去他和他的小玩家們曾經戰斗過的地方瞧瞧……