“奴才李也，見過公主。”當奴才就是這點不好，即使權勢再大，遇到這皇家之人，即使再沒存在感，那也是主子，只能自稱奴才。

　　姬寧溫柔一笑：“都說了出門在外，李總管不必多禮。”

　　“奴才遵旨。”李也懶得客套。

　　“李總管有什麼事嗎？”姬寧當然也是知道李也的，畢竟李也作為皇後的人，又新掌內官監，算是宮里的紅人，雖一直沒什麼交集，但也對李也十分客氣。

　　“這兩日雪下得有些大，速度比較慢，若是繼續這麼下去，行程上怕是會有些耽擱。”

　　姬寧沉吟片刻，又抬頭問道：“趕得上觀禮嗎？”

　　“距觀禮之期尚有十五日，以今日的速度，若無意外，剛好趕得上。”

　　她眉頭稍稍蹙起：“有些太緊了，萬一出點意外就不好辦了。”

　　“奴才也是這個意思，所以奴才想，是不是將使團分為兩隊，一隊人輕裝簡騎，先行出發，另一隊人再帶著輜重禮物出發，無論如何，至少不會失禮。”

　　李也主要是嫌棄路上花的時間有些多，再過十日，便是十一月十五，又到了娘親陰氣焚體的日子，他不想在這路上干耗時間了。

　　姬寧聞言點點頭：“此法倒也不錯，你與宣平侯商議過沒有？”

　　“還沒有，若是殿下同意，晚些奴才便去與王大人協商。”

　　王越不像李也表面上是太監，平日里需要避嫌，斷然不可能晚上見公主的。

　　兩人商議完細節，李也正准備告退，忽然聽到姬寧問道：“今日天寒，我卻見路上百姓衣衫多有單薄，卻不知是何原因，不知李總管可有頭緒？”

　　不知是看李也和她年齡相當，還是看到李也和路上百姓閒聊，姬寧向他問出了心中的疑惑。

　　“這……大約是沒錢添置衣物吧？”

　　姬寧目光明亮，看著李也：“近幾年風調雨順，既無天災，又無人禍，父皇又推行仁政，賦稅不過十取其一，怎會連添置衣物的錢都沒有？”

　　李也對此也有些好奇，加上路上也無聊，挺需要個解悶的事兒，於是便將路上的閒聊得來的消息一一與她說了。

　　“其實我也不懂，可能是貨物比較貴……”

　　姬寧蹙著眉頭聽完，沉思片刻，方才幽幽道：“民不加賦而國用足……原來如此……”

　　李也一愣，您怎麼就原來如此了，連忙道：“公主這是什麼意思，您懂了？”

　　姬寧嘆一口氣，輕輕搖頭：“沒什麼，李總管先休息吧……”

　　什麼就沒什麼，欺負我沒文化是吧？

　　李也急了：“公主，您別過河拆橋啊，那些百姓為什麼沒錢添衣物啊？”

　　姬寧一愣，李也此時的行為說難聽點是不知尊卑，不過看著眼前的少年眼里那滿滿的求知欲，她隨即一笑：“李總管想知道？”

　　李也意識到自己的話不是很妥當，干咳兩聲，趕緊找補：“奴才也是窮苦人家出身，對此有些好奇。”

　　“李總管也是貧苦出身？”

　　李也笑道：“瞧您說的，不是出身貧苦，誰願意入宮當太監呀。”

　　姬寧莞爾一笑：“你真想知道？”

　　李也認真點頭。

　　姬寧猶豫片刻，看了看周圍服侍的宮女，揮了揮手：“你們先下去吧。”

　　“是。”

　　由於李也表面的太監身份，眾宮女也沒想其他，躬身退下。

　　待她們都退下後，姬寧看向李也：“李總管坐吧。”

　　李也感覺這怡君公主接觸下來挺有意思，不像宮里其他人拿腔拿調的，也不推辭：“那奴才就遵命了。”

　　李也坐下後，姬寧稍稍沉思片刻，方才問道：“李總管可知，國庫開銷最重的地方是什麼？”

　　李也最近新掌內官監，對此事頗有發言權，御馬監的禁衛和司禮監的東廠，花錢跟流水一樣，想來國庫應該也差不多。

　　“軍隊？”

　　姬寧點點頭：“自妖魔司裁撤之後，大周各州府皆有駐軍，軍費逐年上升，你有沒有想過，錢從哪里來？”

　　“賦稅？可是，賦稅並不嚴重啊……”

　　姬寧搖搖頭，美目閃過一絲復雜的目光：“百姓對於賦稅最是敏感，賦稅上漲，難免引發民怨，是以賦稅只占國庫收入一小部分。”

　　李也腦子里忽然閃過白日里王越無心的一句話。

　　“鹽鐵專營？”

　　姬寧贊許的看了李也一眼：“不錯，鹽鐵專營，按你今天所說，大多百姓皆困於銀錢不足，或以度日米糧換之，或漁樵工櫝求之，皆是為了買鹽買鐵而已，鹽乃每日生活所需，鐵乃耕種做飯所需，這鹽鐵價格高昂，百姓日子便自然艱難了。”

　　“如此，百姓就不一樣會有民怨嗎？”李也撓撓頭。

　　“非也，鹽一日所需不過丁點，百姓對其價格並不敏感，鋤頭菜刀更是能用多年，即使漲價，百姓也覺得僅是這一遭。更何況售賣鹽鐵的並非朝廷，而是拿到朝廷授權的商賈，中間轉一次手，這民怨自然也就怨不到朝廷來了。”

　　原來如此，難怪李也聊了好些百姓，都是日漸窮苦，自己卻說不出原因，只是……

　　身為公主，朝廷的代表，說這些，有點不對吧。

　　李也目光閃爍，看著眼前這位公主：“公主為何……願意與我說這些？”

　　姬寧淡淡一笑：“不是你自己想知道嗎？”

　　李也一時竟然有些無言，頓了頓：“鹽鐵何時開始專營的？”

　　姬寧思索片刻：“十六年前，如今的右相，當時的戶部侍郎林國棟，上書此事，此後通行天下。”

　　“公主博文強知，奴才佩服。”

　　“對於此事，你怎麼看？”

　　李也沉默裝傻，這個問題不太好回答，姬玄這事兒干得吧，確實有點畜生，但他畢竟是姬寧的親爹。

　　姬寧睫毛輕眨，美眸認真的看著李也：“李總管不用裝傻，我想知道，你作為貧苦出身之人，對於鹽鐵專營一事，是怎麼看的。放心，今天的話絕不會有第三個人知道。”

　　李也看著一臉認真的姬寧，不知為何，竟忽然有幾分心動，轉頭移開眼神，他反問道：“那不知公主是如何看待此事呢？”

　　姬寧微微一怔，方清聲道：“雖然此話由我來說似乎不太合適，但儒家先聖有言：民為貴，社稷次之，君為輕。不知李總管以為如何？”

　　李也沉默片刻，方才道：“公主不怕我將你的話告訴陛下？”

　　姬寧湛然一笑，眉宇間卻隱含幾分落寞：“我不過是個女子而已，父皇知道和不知道，於我而言，又有何區別？”

　　看著面露笑容的李也，姬寧繼續道：“況且，近日看你對貧苦之人多有幫助，我感覺李總管也是心懷百姓之人。”

　　李也有些汗顏：“順手為之而已，公主謬贊了。”

　　“李總管還沒告訴我，你對於此事如何看呢？”

　　沉默片刻後，李也輕聲開口：“我覺得，這樣不好。”

　　姬寧聞言，美眸定定的看著李也：“那李總管有沒有想過，為百姓做些什麼？”

　　“我？我能做什麼？”李也驚訝道。

　　“父皇對薛……對母後極為寵愛，常至興慶宮欣賞歌舞，回去之後，李總管不妨將這一路見聞，與父皇說說。”

　　這位公主雖然學識淵博，見解深刻，但對於政治，似乎就天真了些，事涉如此龐大的國庫收入，姬玄又怎麼可能因為自己短短幾句話有所改變。

　　正要開口，忽然門外傳來一聲箭響，隨著幾聲慘叫，刀兵之聲四起。

　　李也心中一楞，有些沒明白發生了什麼事。

　　隨即大門“轟”的一聲被打開，幾個蒙面匪徒衝了進來，明晃晃的長刀異常晃眼，李也還沒來得及動作，就見姬寧清叱一聲：

　　“退！”

　　隨即幾個匪徒便仿佛被大山撞過一樣，身子後傾，猛然飛出房門，撞在護欄上，隨即便有侍衛衝上來與那幾人戰作一團。

　　李也一時間有點懵，槽點太多，他有些不知道該說什麼了。

　　自己這使團也能有人敢打劫的？

　　這得多大的心啊？

　　大周皇室到上清劍宗的觀禮使團，是，是有很多禮物財貨，那你有命搶，還有命花嗎？

　　嫌這九州地界太小了，不想在這兒呆了？

　　還有，這位滿身書卷氣的漂亮公主剛剛用的是儒家神通《言出法隨》吧？

　　也就是說，這位怡君公主至少都是儒道四境的高手？

　　還沒來得及想清楚，又是一群蒙面匪徒衝進來，管也不管李也，徑直衝向姬寧。

　　李也手里薅了張娘親給的劍符，一時也不知道該不該出手，出手吧，自己對外宣稱只有一張，按理說是該沒有了才對，不出手吧，他又感覺姬寧這姑娘人還不錯，被這群人傷了挺可惜。

　　還有，到底是哪里來的匪徒啊，王越呢？在吃干飯嗎？

　　“保護公主！”李也大吼一聲，然後扣住劍符乖乖站在一旁觀察局勢，今晚的情形，怎麼想怎麼覺得奇怪。

　　“君子無所爭，必也射乎。”

　　隨著姬寧話音落下，一只只虛幻的箭矢憑空出現，迎著匪徒射去，匪徒登時倒下兩人，剩下兩人將箭矢磕飛，長刀眼看就要落下，隨即又是一句“退！”

　　兩人立刻被擊飛到房間牆上。

　　姬寧將桌上茶杯一潑，同時清聲道：

　　“寒露。”

　　那潑到半空的茶水迅速直奔兩人而去。

　　“霜降。”

　　話音落下，茶水化作一粒粒白色飛霜，擊打在掙扎起身的兩人身上，濺起一陣細密的血跡。白霜與血液混雜，兩人被凍得幾乎不能動彈。

　　就在李也松一口氣的時候，門外忽然又進來一人，依然沒有理會李也，看著姬寧冷聲道：“儒道四境，有些本事。”

　　“你是誰，為何襲擊本宮？”姬寧蹙著眉頭，顯然也有些想不通。

　　“本宮？”那匪徒哈哈一笑：“你當你是公主呢。”

　　搞錯了？李也皺眉。

　　“我乃大周怡君公主，奉皇命出使上清劍宗，爾等何人，還不速速退下？”姬寧冷聲呵斥。

　　“哈哈哈哈，你是公主，老子還是皇帝呢。”那匪徒大笑一聲，縱身一躍，長刀便直直砍向姬寧。