“炸雞怎麼會這麼好吃啊～”

　　咬下的瞬間迸裂的酥脆炸衣。

　　緊接著在嘴里蔓延開來的肉汁奔流。

　　最後是直入鼻腔的，香料刺激的芬芳。

　　現炸的唐揚炸雞果然是人間美味啊。

　　“廚藝一流又善解人意，而且還是世界排名第二的美少女。嗯，時雨你將來一定能成為好老婆的，我這個哥哥能夠打包票。啊哈哈哈！”

　　我將真心的贊美，投向坐在對面的時雨。

　　這真是太驚人了。

　　自從時雨入住，家庭餐桌上的菜色竟然變得如此豐富。

　　對她，我真是只有無限的感謝。

　　但面對我化為言語的謝意，時雨的反應──

　　“那個，我可以問件事嗎？”

　　“嗯？什麼事？”

　　“哥哥你今天為什麼比平常肉麻1.5倍？那High翻的情緒是怎樣？”

　　哈哈哈，這家伙。

　　虧我難得夸獎她，怎麼卻得到如此不堪的回應啊。

　　然而這些貧嘴如今在我聽來也一樣悅耳動聽。而這都是因為──

　　“沒有啦～其實我明天要跟晴香約會。期中考結束後久違的真正約會！這陣子就算有約會也都是讀書會之類的，因此簡直是恨不得明天早點來！所以現在的我面對世上任何事都能溫柔以對，甚至就算有人未經同意在我的炸雞上面擠檸檬汁，都能寬宏大量地原諒！”

　　“那我就不客氣了。”

　　啾！！

　　“…………”

　　“如何？哥哥會原諒我嗎？”

　　“嗯。雖然幾乎讓人負面情緒爆表，不過還算可以原諒。雖然真的就快爆表了。”

　　“想不到哥哥你的承載量也沒多高嘛。”

　　沒辦法。

　　如果在平常一定是當場開戰。

　　現在我光是沒破表就已經很不容易了。

　　我邊想邊咀嚼著面衣被檸檬汁給泡軟的炸雞，手機卻在這時響起。

　　那是免費通話的來電。

　　而來電顯示的對象──

　　“晴香！”

　　“看來一定是約會臨時取消了。”

　　“不要烏鴉嘴好嗎！”

　　“另外女生會臨時取消約會，原因有七成是『仔細想想實在是沒辦法跟你這種惡男一起上街。請永遠不要再靠近我』這個意思。”

　　“夠了喔！就算約會真的取消，晴香也不會是這種人！總之我接個電話，拜托你先別出聲。”

　　“是～”

　　看到時雨答應並咬了一口炸雞，我才從起居室來到走廊上。

　　接著，接下電話。

　　“喂？”

　　“晚安，博道。我是晴香，你現在時間方便嗎？”

　　“沒問題。本來在吃晚餐，不過我已經離開起居室了。”

　　“啊，這樣啊？看來我打得不是時候。還是我晚點再打好了？”

　　“沒關系啦，只講一下的話不影響的。有什麼事嗎？”

　　“那我就長話短說吧。就是關於明天的約會──”

　　“呃！”

　　明天的約會。

　　聽到晴香提起這個辭匯，讓人突然感到不安。

　　難不成約會真的臨時取消了嗎……？

　　“就是，博道你跟我交往到現在，已經差不多要兩個月了吧？”

　　“呃、嗯。”

　　“之前我們才終於用名字稱呼彼此，雖然有點生澀，也好不容易握手一起走在路上。然後像之前！你才到我家里來，當、當時氣氛不是還不錯嗎？那、那時的感覺還挺浪漫的！”

　　“是、是啊。”

　　“於、於是我就想，博道你之前不是也對我說過嗎？要是才一個月就牽手，接下來一輩子不知道還能再親密多少！”

　　“是、是啊，是說過。”

　　現在光是回想都讓人難為情。

　　一個高中生扯什麼一輩子，根本瞎扯過頭了吧。

　　……難、難不成。

　　當時她雖然面帶笑容原諒了我，但其實心里頭還是感到作嘔！？

　　想起時雨剛剛提到約會取消背後的真正含意，讓我全身一陣發涼。

　　然而，後續卻跟我想的不一樣──

　　“我啊……那時真的很開心。因為那次讓我清楚曉得，你真的願意和我相守一輩子。因此，我也……覺得自己要努力加把勁才行。”

　　“努力加把勁的意思是……？”

　　“我覺得應該跟博道一起，進入情侶的下一個階段。”

　　“咦！？”

　　“今、今天我就是打來預告這件事的！要是不先斷自己的退路，我怕之後又會有許多話不好意思說出口！那、那就先這樣了！明天一樣12點在車站等你！晚安！”

　　不知道她是不是聽到我脫口而出的怪叫，突然感到難為情。

　　晴香快速說完並火速掛斷。

　　APP結束通話的系統音效隨後響起。

　　而我依舊將手機抵在耳邊，呆然而立。

　　在耳里回蕩的，是晴香剛說過的話。

　　那是再明確不過，毫無混淆及誤解余地，明確的表態──

　　“時、時雨～！時雨時雨時雨！！”

　　一直到她的話語化為理解並在腦里滲透開來，我那不堪負荷的喜悅、驚訝與害臊一齊化為錯亂並脫口而出，在起居室里尋求解救。

　　“是，是是是。這個家里沒有四個時雨好嗎？”

　　“剛剛晴香打電話來，說明天要、要努力跟我一起進入情侶的下一個階段！她特地打來這樣跟我說！”

　　“……！是喔，那不是很好嗎？”

　　時雨一瞬間訝異地睜大了眼，但隨即一臉意興闌珊。

　　“所以，你要我一邊聽你放閃光一邊配著炸雞肉吃嗎？我應該會聽得倒胃口。”

　　“不是啦！下、下一個階段指的，是牽手之後的行動，那麼是指那個吧！？──她要跟我擁抱對吧！？”

　　“哥哥，你的戀愛進展度的刻度會不會劃分得太細了？”

　　咦，不是嗎！？

　　“可是如果不是擁抱的話那究竟會是……”

　　“以哥哥你們的進展所指的下個階段，不就是接吻嗎？”

　　“接、接接接接、接吻！？”

　　真的假的！？

　　好吧，雖然情侶接吻本來就是天經地義的事情，之前的氛圍也的確差點有那機會，可是明天真的會一鼓作氣進展到那一步嗎！？

　　明天，晴香那圓潤的雙唇將會跟我的嘴唇……嗚哇、嗚哇哇哇哇！

　　“慘了我這下超緊張的！那、那個時雨！接吻一般都是怎麼做的！？我沒經驗所以不太清楚，但那種事有沒有什麼，非得遵守不可的禮儀之類的！？或者是對女生來說NG的禁忌之類！？你對這方面不是很擅長嗎？教教我怎麼做吧！”

　　“哥哥你到底把我當成什麼了？”

　　時雨譴責的視线轉了過來。

　　本來還以為時雨在這方面經驗豐富，不過看來似乎沒這回事。

　　正當我想著這些，時雨的表情起了變化。

　　又回到平常那種，壞心眼的表情。

　　眯起的眼瞳底下黯黯散發著光芒，嗜虐的病態表情。

　　我知道的。

　　這家伙接下來開口，絕對不會有什麼好話。

　　“不過好吧。要是哥哥真的這麼不安，不如就趁今天先練習吧？”

　　“啊？練習？接吻嗎？”

　　“沒錯。哥哥你想想，眼前不是正好有個絕佳的練習對象嗎？一個不管容貌、體型、聲音甚至體味，都跟哥哥心愛的女朋友一模一樣的雙胞胎妹妹。”

　　“……！？”

　　“所以哥哥何不把我當成姊姊，事先練習接吻不就行了嗎？這樣明天就不會出丑了。”

　　看吧！果然沒好話！

　　這家伙真的只會胡說些有的沒的！

　　“你這傻瓜！這種事我哪做得出來！”

　　“我並不介意喔？”

　　“介意一下好嗎！你好歹也是個女生，有些話就算是開玩笑也不該說的！”

　　“……呵呵，哥哥你還真是溫柔呢。太溫柔了。再繼續這樣下去，我覺得你跟姊姊應該不會長久吧。”

　　……咦？

　　某種令人發寒的嗓音突然傳來，讓我將原本撇開的視线重移回時雨身上。

　　時雨正笑著。

　　但不是平常那壞心眼的笑。

　　而是某種冷酷的，像是在睥睨下等生物的鄙棄之笑。

　　“那句話指的是什麼意思？”

　　“就是字面上的意思。我說再過不久的將來，哥哥你會跟姊姊分手。”

　　“你、你憑什麼說得這麼肯定！”

　　“我就是這麼肯定。像哥哥這種不夠溫柔的人，只要是女生都會厭倦的。哥哥你應該再稍微地……若拿班上的同學來舉例，你應該跟相澤同學看齊，以他的溫柔為榜樣比較好。”

　　“啥！？相澤！？”

　　我不禁喊得走音。

　　這不能怪我。

　　相澤亮。二年級特進班的同班同學。

　　這個輕浮的家伙在班上總是跟他那些狐群狗黨的朋友廝混，聊他如何玩弄女生的感情並呵呵訕笑。

　　這樣的他在女孩之間的風評當然也是爛得出名。

　　要說我不夠溫柔也就罷了，但要是搬出相澤為比較對象，這當然讓人難以接受。

　　“相澤可是女孩公敵啊。身邊的女生像衣服一樣換了又換！被他弄哭的女生光是我們班上就不曉得有幾個……！”

　　“但女生就是對他情有獨鍾對吧？幾乎到了不合理的地步。”

　　“因、因為他的長相還算可以吧。”

　　“哪有哥哥你說得那麼好，頂多就是有點成熟罷了。若是由外貌來看，他跟哥哥根本是半斤八兩。”

　　……其實坦白講，我也覺得相澤長得沒有多帥。

　　是否跟我半斤八兩先姑且不提，跟友衛比起來就一目了然。

　　舉凡五官或者其他細部構造，兩人的水准可說是天差地別。

　　因此我確實有個一直以來的疑問：像他這樣的家伙為什麼如此受女生歡迎？

　　被時雨精確地點出疑點，讓我一時無可反駁。

　　見我無話可回，時雨接著說了。

　　“女生不是常常說她們喜歡溫柔的男生嗎？像哥哥你們這種沒女人緣的男生往往照字面解讀那句話的意思，但其實你們都錯了。

　　女生說的話總是以主觀為角度。

　　也就是說，她們所謂的溫柔不是指一般那種溫柔，而是指對她們溫柔──也就是那種呼之即來的男生。

　　以一般眼光來看相澤同學，的確是個跟溫柔扯不上關系的渣男，但是與他交往的女生在成為他女朋友的這段期間，應該都過得很幸福。因為他這人絕不讓女生迷惘。”

　　“不讓女生迷惘……？”

　　“男朋友真的喜歡我嗎？

　　到底該示好到什麼地步才能得到對方正面回應？

　　今天是不是該進一步縮短與他的距離？

　　今天……該不會自己被他討厭了？

　　男女交往常常得思考這些一進一退的事情──這些都很累人不是嗎？”

　　啊……

　　“而相澤同學這類人不一樣的地方就在於，他們不會讓女生有空煩惱這些心事。

　　會主動出擊到不留任何思考空間，不讓女生感到任何不安。

　　會教她們甩掉一切束縛，單方面地供應她們戀愛的情趣。

　　這樣的他們在一般人口中叫做輕浮輕佻，但這對女生而言不就是溫柔嗎？

　　沒錯，他們可是很溫柔的。至少比害姊姊煩惱到得破釜沉舟地主動打電話來的哥哥，要體貼太多了。”

　　“～～！”

　　一時之間我找不到反駁的話。什麼也回不了嘴。

　　因為我被說服了。

　　在我腦里的『對待女生要溫柔』的常識。

　　原來那從根本上就是錯的。

　　不對，也許以常理來說那是對的，對和自己是情侶關系的女生卻並不適用。

　　導致的結果，害晴香打了那樣的電話來。

　　“不過這些都是過去式了，過去的事說再多也沒用。問題在於哥哥接下來該怎麼做。哥哥你打算連接吻都由姊姊主動獻上嗎？打算讓姊姊繼續煩惱下去，從哥哥的每句話里慢慢摸索進一步發展感情的可能性並主動追求？或者這次該輪到哥哥鼓起勇氣接近姊姊了？”

　　“這、這次當然會由我──”

　　“啊哈！”

　　──由我主動出擊。

　　但話還沒說出口，卻被時雨輕蔑的笑聲打斷。

　　“就憑哥哥哪可能辦得到。”

　　“什麼！？”

　　“哥哥你就連對我這個姊姊的冒牌貨都強硬不起來。像你這麼軟趴趴的人，才不敢毅然面對自己最心愛最寶貝的女朋友。

　　到時一定又會說什麼尊重姊姊的心情啦之類的話，幫自己的消極被動找一大堆理由。

　　我猜哥哥你其實也早就心里有數了吧？知道自己天生就是這樣的人。證據就是，我都已經把你批評得這麼一文不值了，你對我卻依然一點辦法也沒有。噗噗噗。”

　　“嗚！”

　　為什麼──

　　“所以來吧？我不介意當接吻前的練習對手。用嘴把這個從剛剛一直出言挑釁的嘴巴堵起來吧？反正當事人自己都同意了。還是說，哥哥不敢呢？”

　　“～～～～！”

　　為何她要把話說成這樣？

　　“……看吧，果然什麼都不敢。哥哥你真是太沒種了，就像個窩囊廢一樣，窩囊廢！看來你跟姊姊應該真的不會長久。不過就我來說呢，這樣也省得再大費周章地瞞著她，所以你們要是早點分手，我也樂得輕松。

　　對了，不如到時哥哥就由我接收好了。反正像哥哥這樣懦弱又不爭氣的人，其實我還挺喜歡的。”

　　“你給我適可而止！！”

　　睥睨的眼眸。

　　嘲笑的嘴唇。

　　像是歌詠般源源不絕的侮蔑。

　　一切都燒灼著腦髓。

　　讓人怒從中來。

　　我從出生到現在應該是頭一次親身體悟到，這些譬喻是多麼精確。

　　衝動令我采取平常無法想像的行動。

　　面對出言挑釁的時雨，我以蠻力將她壓倒。

　　手抓著她的雙腕，硬是壓上榻榻米，並且為了以體重壓制，身子也架到她的身上。

　　而時雨似乎沒料到我會中她的挑釁，眼眸因驚訝而圓睜著。

　　身子隨著顫縮而緊繃著，混亂讓瞳孔為之飄蕩。

　　面對這樣的時雨，我卻以蠻力制伏。

　　上一次像這樣粗暴對待女生，不知道是何時的事了？

　　小學嗎？幼稚園嗎？我甚至毫無印象。搞不好，我是生來頭一次做這種事。

　　而她剛剛的話就是這麼重，甚至燒斷了我的理智线。

　　而也因為理智线燒斷了──連我自己也不知道在做些什麼。

　　然而──

　　“──────！”

　　在下一秒，燒斷的理智线像是被潑了冷水般迅速降溫。

　　抓住時雨手腕的手──

　　就在這時傳來，時雨嘗試擺脫束縛的抵抗。

　　但那樣的抗力太過微薄。

　　不是說她有什麼武術底子嗎？

　　還是說即使是經過鍛煉，女生的力氣還是連壓上身的男生都掙脫不了？

　　整個被我掌握在掌心，纖弱的骨架與肉體。

　　相較於男人，太過纖弱的手腕與力道。

　　一旦我真的動念，想對這脆弱的生物做什麼都行。

　　對這和情人長得一模一樣的妹妹，為所欲為。

　　而面對手心里這股真切的手感──

　　“抱、抱歉！”

　　我不禁一陣悚然。

　　我趕緊放開時雨的手，起身離開她。

　　面對這樣的我，時雨以天真的笑靨回應。

　　“……原來哥哥還是可以的嘛。”

　　“！”

　　“好吧，雖然這麼粗糙的手段要稍微扣分，不過總比毫無動作要好太多了。”

　　“時雨，你在說些什麼？”

　　“還會有什麼？不是哥哥要我教你對女生而言的NG事項嗎？

　　聽好了。其實哥哥對女生太憐香惜玉了。喔，這樣說不太對。與其說是憐香惜玉，用畏縮來形容應該更貼切些。

　　但要是不管做什麼都保持距離察言觀色，姊姊跟你相處下來也會疲倦的。

　　你應該要多多表露自己的感情。

　　而不是自己平常毫無表示，只想等著姊姊向你吐露她的心意。

　　這樣做有些場合或許會嚇到姊姊，或者是令她害怕，但只要你的行動是發自愛情，相信姊姊也不會心胸狹窄到不願原諒你的。”

　　“…………”

　　“好，時雨老師的女孩NG課就上到這里。快把東西夾一夾吃一吃吧，我要收盤子了。”

　　……原來如此。我懂了。

　　向來將『鬧著玩』跟『吵架』劃分得清楚的時雨，何以剛才侵犯那條分界线甚至緊咬不放，害我失去冷靜。

　　時雨是在讓我體驗，如何將情緒原封不動地拋向女生。

　　而且這樣做的用意，並不是為了我。

　　這都是為了晴香。

　　“……時雨，想不到你還滿體貼的。”

　　“你現在才發現嗎？也太沒眼光了吧。”

　　時雨剛剛應該很氣吧。

　　氣我這個哥哥讓她的姊姊打電話來說那些事。

　　然而我現在可以體會，她的氣憤理所當然。

　　接到晴香電話的我像個弱智一樣歡天喜地，卻把該不該進展到下個階段的種種苦惱，全都推到晴香身上。

　　撥那通電話前的晴香有多迷惘多煩惱。

　　打完電話後，有多麼緊張。

　　一想到那些，讓我恨不得想賞剛才那個歡天喜地的沒用窩囊廢一拳。

　　而時雨剛才的心境，肯定就跟現在的我一樣。

　　因此──我向時雨保證。

　　“欸，時雨。我明天一定會跟晴香接吻，而且當然會由我主動。到時她搞不好會受到驚嚇甚至拒絕，但我一定會主動吻她。畢竟當初是她先向我表白的，這次我要是連這都辦不到，那就不配再當個男生了。”

　　“……好吧，那你就加油試試看吧。”

　　“嗯。我會加油的。”