師弟想來，至少三五年之內，天下依舊一片亂局。如今朝廷尚有荊南三府與越州之地，東南沿海，還有金陵朝廷的水師提督，延平王，討虜大將軍陳森所部十余萬人。更何況尚有大西軍與歸義軍，韃子要一統天下，還需要些時日。不過大西軍要是降了韃子，我等就准備好剃發易服，以迎大金王師吧。”

　　“哈？”三師兄瞪大眼睛，“剃頭留辮子，那還不如砍了我的頭。”

　　玉昭言拔出佩劍，劍身反射著篝火的光芒，他沉聲道：“誰敢要我剃發，我就取他的狗命。”

　　陳湛非道：“我等雖修為有成，但憑己身就想阻擋千軍萬馬，實在痴人說夢。”

　　陳湛非捏著一塊碎石子，丹田運氣，手臂猛甩，那石子激射而出，擊斷十來丈之外，一顆大樹上手臂般粗細的分枝。

　　“啪。”那石子爆成粉末，樹枝應聲而落。

　　陳湛非道：“我等苦修十年，尚且有天資者，如今方才有此功力。可別忘了，早三百年前，世間就有了火槍。到如今，一個凡人，哪怕是八歲孩童，能有力者，一只火槍在其手中，其彈丸射出之威力，全不亞於我方才的功力。所以，欲建功立業，湛非以為，必以孫子之道，集累世兵法，修設武備，方可成功。”

　　“六弟欲下山參軍，學那桃園三義，祖荻劉琨？”寧瀟蘅問。

　　陳湛非嘴角含著淺笑，先是點頭，又是搖頭。

　　寧瀟蘅不解，“這是何意？”

　　陳湛非仰頭望著浩渺蒼穹，億萬星辰，道：“師弟欲稟明師父，不如趁此亂局，招攬流民，開墾荒地，修武庫，高築牆，廣積糧，以不變應萬變。”

　　“可私修武庫，乃大逆之罪，朝廷豈肯同意？”四師兄顧輕舟道。

　　陳湛非笑了笑，“大寧朝廷自身難保，他就是不同意，也得同意。師姐，諸位師兄，湛非為此運量許久，還望我兄弟姐妹七人，同心協力，說服師父及諸位長老。如此，保的麓靈派香火永續，聖道不滅。才能驅逐韃虜，光復神州。救黎民於水火，保江山於危難。”

　　玉昭言站起身，搖著扇子，“大丈夫身居天地之間，豈可苟全己身。我問湛非所言，心中激動。願與他一同想師父及諸位長老請願。”

　　“那不能少了我。”李長風站起。

　　“還有我。”顧輕舟跟著起身。

　　寧瀟蘅也站起，“封王非我願，惟想太平來，我寧瀟蘅也同意六弟的建議。”

　　大師姐陸芷箐微微一笑，道：“巾幗不讓須眉，女子亦可稱丈夫，我願同往。”

　　“啊...師兄，你們...紅芍也要助一臂之力。”陸紅苕急忙站起。

　　“驅逐韃虜，光復神州。此心昭昭，天地可鑒。”

　　黑犀譚旁，夜色茫茫，火光照耀。麓靈七子手掌相疊，同聲而出。

　　“啪嗒。”

　　“哎呀，羊肉掉火里了。”

　　“啊？快夾起來，別燒糊了。”

　　“我還沒吃盡興呢。”

　　第二日，麓靈派九峰長老齊聚靈寶大殿，一番商議後，同意招納難民為佃戶。考慮山上存糧不多，認為最多招納兩千人。

　　陳湛非卻說只招納兩千來人，實在太少。且據傳言，麓靈派的老鄰居，黑虎山的土匪居然開倉放糧，做起了好事。不少難民聞訊，紛紛上山歸附。算起了，黑虎山土匪，連著歸附的難民，如今只怕不在五千之下。再拖些時日，就達萬人規模。

　　以前黑虎山土匪吃喝穿用全靠搶，這幾年也學著麓靈派，修寨子，開荒地。還向山下村寨農戶保證，只要收成後上繳二成糧食，便不必擔憂遭受劫掠。還能得到土匪保護，免受官府各種苛捐雜稅。初始，周遭山民以為黑虎山土匪糊弄人，誰料他們還真說到做到。不僅不搶，若是哪處村寨受了災，糧食欠收，黑虎山還會放糧賑災。如此一來，一傳十，十傳百，受夠官府欺壓的百姓紛紛歸附到黑虎山下。

　　諸位長老一聽，擔憂麓靈派四百年聲望還比不過一群土匪，只好同意陳湛非的建議，再多招納三千人。

　　離恨崖，麓靈七子。

　　“師弟，明日就要出發去往武陵府，也不知護送的哪一位大人物？”

　　玉昭言道。

　　“這倒無妨，來者開價一萬兩銀子，不賺白不賺。”陳湛非道，他手中握著長劍，直指蒼穹。

　　寧瀟蘅沉思片刻，似有所悟，“依我淺見。來者出價如此之高，時間又緊迫，目的地還是大西軍盤踞的渝州城。那肯定是朝廷派往渝州招撫的使臣。”

　　玉昭言點頭，“小五言之有理。”

　　三師兄李長風道：“這般算來，我與輕舟前去襄陽府所救之人，想必也是一位身居高位之人。來人開價三萬兩。”

　　顧輕舟嘆息蹙眉，眺望巍峨群山，道：“這銀子不好掙啊。襄陽如今是戰亂之地。大寧，韃子，歸義軍三家混戰。等我們趕到，都不知道襄陽城還在不在朝廷手中。”

　　陸芷箐淺淺一笑，“那我倒想去試試。如今戰事焦灼，待在麓靈派太平不了幾個日子。不如親眼瞧瞧那千軍萬馬如何作戰。”

　　陳湛非朝顧輕舟道：“四哥，不如我與你換一下。明日你同二哥去武陵府，我與三哥去襄陽，如何。”

　　“唉，不不不。”顧輕舟笑曰，“我又不是那貪生怕死之輩，去就去了，有何懼哉。況且，四哥我也想見見，究竟是哪位大人物，出的起如此之高的價格。”

　　“不是九五至尊，那也得高官富紳。”玉昭言道。

　　照麓靈派以往的規矩，下山押鏢的弟子，可分得酬金的三分之一。一家出價一萬兩，另一家出價三萬兩。還特別指定先天境界的弟子。

　　就在幾位師兄商量押鏢回山之後，銀子如何花時，小師妹陸紅苕扯著陳湛非的衣袖走到一邊。

　　“師兄，你才回來沒幾日，又要出山。”小姑娘明顯不高興，撇著嘴。

　　陳湛非握著她纖白的柔荑，安慰道：“放心，用不著幾日，師兄便會回山。再者，師兄也想多掙些銀子，明年與師妹的婚禮才能辦的隆重不是？”

　　一句話說到小姑娘心坎，她羞澀地低下頭，靠入情郎懷中。

　　“那師兄答應紅芍，一定平安歸來。”

　　“一定。”陳湛非環住師妹軟腰，貼在她耳畔小聲道，“今晚來我屋子。”

　　“師兄壞。”

　　第二十八章

　　武陵府，位於荊州西北方向，西接渝州，東達襄陽，南連湘南。金軍南征，武陵府如今大半已淪於金國之手，西面連著湘南府大半，處於大西國掌控之下。僅余東南尚處於大寧朝廷管控。如今三方勢力交匯，戰亂不斷，百姓生如草芥，存者十之二三。

　　陳湛非與二師兄玉昭言離了麓靈山，騎馬沿湘水北上，星夜兼程一日後進入武陵府境內。又花了半日時間，趕到武陵府治所。

　　二人尋到府衙，奏明來意，並出示信件，見到了武陵知府白知衡。白知衡確認二人實屬麓靈派弟子後，當場寫了一封書信，蓋上府衙大印，交由他二人，並贈予白銀二百兩，言之為辛苦費。不算酬金之內。

　　“敢問知府大人，此番可是護送您前往渝州？”玉昭言接過銀子，問道。

　　白知衡為大寧朝廷四品官員，身著紅色官袍。身高六尺有余，唇下二寸白須，面色消瘦。眉目之間，頗為憔悴。

　　“非也，如今武陵戰亂之地，金兵來勢洶洶，本官領太後懿旨，非詔不得離開。”白知衡道，“如今邀二位少俠前來，實為護送另一位貴人前往渝州，與大西軍談判，以圖共御金軍。至於那位貴人，勞煩二位少俠趕到寶田縣，即有人接應。”

　　師兄弟二人道別白知衡，騎馬出了武陵城。此時天色已晚，西方天際，夕陽燦爛，雲兒多姿多彩。

　　“小六，你以為白知衡口中貴人所謂何人？”玉昭言左手牽著韁繩，玉手握著折扇，習慣性地扇著。

　　那扇子由上品金絲楠木與雪白色絹布制成，通體散發著微微奇香，沁人心脾，有醒目明神之功效。絹布上畫著麓靈主峰離恨崖雲海翻騰之景，還寫著玉昭言自個作的一首詩。

　　陳湛非回曰：“依師弟淺見，既然此次護送談判招撫之人並非與大西軍有交情的白知衡，那必然地位更在他之上。大西軍十四萬人，朝廷想要招撫，歸位己用，必須展示出莫大的誠意與重視。所以我猜，我兄弟二人要護送的貴人，大概就是大寧皇後，耶律南仙。”

　　陳湛非迎著涼風，望見天上變換多姿的雲彩，那雙漆黑的眸子，罕見地流露著哀傷的神情。耶律南仙，好熟悉的名字。為何每次念起這個名字，腦海里都會浮現出那張已經模糊了的臉。他幾乎記不清那張臉具體什麼樣，只知道她很美很美。

　　玉昭言點頭，“小六所言有道理。換做我是大西軍將領，大寧朝廷想要招撫，肯定要展示出極大的誠意。而大寧皇後親自前往談判，這誠意顯然十足。”

　　“傳聞大寧國母耶律南仙天姿絕色，才智聰慧，是當今天下第一美人。如若是她出使渝州，師弟倒想親眼一睹她的絕世容顏。”陳湛非道。

　　“哈哈哈。”玉昭言笑而不語。

　　入夜，二人騎馬踏入山道，輾轉一個多時辰，才發現一處村子。師兄弟皆為先天境高手，夜中活動自然無礙。可胯下的馬卻無這個能力。更何況山路崎嶇，馬兒也累了。

　　俗語有雲，寧睡野墳，莫宿荒廟。山野村子，盜匪橫行，不少亡命之徒，假設客棧，誘騙往來商旅行人。害其性命，奪其錢財。故而如二人遇見的村子，一般行人寧願睡在山野林中，也不會冒險借宿。

　　不過對於師兄弟二人來說，普通盜匪，賊人，都不過小菜一碟罷了。

　　倆人騎馬入村，頓時引起一片犬吠之聲。幾戶人家亮起燈光，不多時，幾個村民手舉火把，各執鋤頭，糞叉，於村口將二人堵住。

　　陳湛非凝目細視之，前來圍堵的村民十七八個個，有白須佝僂的老者，十二三歲的少年郎，卻不見一個輕壯漢子。

　　“老伯，我兄弟二人從武陵城而來，如今天色已黑，遇見貴地，欲借一間屋子歇息。若有打擾，我二人盡可離去，還望行個方便。”

　　玉昭言拱手，朝村民中為首一手持鐮刀的老者說道。

　　老者舉著火把上前，見二人不似奸盜之輩，便點頭同意他們入村借宿。

　　“狗兒。”老者召來一少年，道，“領二位客人去你家中，叫你娘安排一間屋子與他們。”

　　“曉得了，三叔公。”狗兒點頭道，隨後將師兄弟引到他家。

　　一番淺談，陳湛非與玉昭言才得知此村地處寶田縣境內的二頭山山中，名曰松嶺村。距二頭山西北山頭，還有二十多里的路程，西北山頭之下，就是寶田縣縣城。出了寶田縣，就是大西軍實際控制的范圍。

　　狗兒姓楊，今年十三歲。二人下馬之後，陳湛非賞了十文銅板予他。這家伙原本不情不願，一見著銅板，黝黑的臉上瞬間笑開了花。

　　“娘，快開門。”

　　“狗兒，可是無事？”

　　一道婦人聲音從土屋之後傳來，聽著門閂被取下的聲音，破舊的木門被人朝內拉開。一位婦人探出頭來，左手舉著一盞油燈。

　　婦人發絲略微凌亂，顯然才從床上爬起來。她上身披著一件白色直領對襟單衣，下身著一件麻色長褲，雙足踩著一對草鞋。

　　見有陌生男子站在門前，婦人右手立馬攥緊胸前的衣襟，“二位公子，天色已晚，可是有事？”

　　“大嫂，我二人前往寶田縣城辦事，途經松嶺村。欲借宿一碗。啊，先前已得過村老允許。”玉昭言拱手行禮。

　　狗兒上前道，“娘，兩位大哥不是壞人，我們家還有間屋子空著，不如就讓他們歇息一晚吧。”

　　婦人仔細打量陳湛非師兄弟倆，二人形貌俊朗，氣態非凡。身穿衣物皆是上等布料裁成，想來必是誰家的貴公子。便放下心，叫兒子將他們的駿馬牽到牛棚，喂水，再添些草料。她則領著玉昭言與陳湛非往土屋後走去。

　　土屋後有間木屋，看著好似修成不久。

　　婦人放下油燈，道：“家中貧苦，僅有這間木屋還像些樣子，二位公子若不嫌棄，暫且歇息一晚。”

　　陳湛非掃視一圈，見屋中陳設極為簡陋。僅有一個稻草編成的草凳，和一個尚未刷漆的松木箱子。連張床都沒有。

　　不過目光很快停留在婦人臉上。年紀與桃花溝的阿娘相似，姿色不錯。雖有些瘦，膚色也較黑，但胸脯前掛著的奶子還算大，屁股也還豐滿。若不是有二師兄在，行事不便，今晚他說什麼也要把這婦人弄到手。

　　“哪里哪里。”陳湛非道，“大嫂好意收留，我與兄長感激不盡，又怎會嫌棄。”隨即他掏出二兩銀子，遞到婦人面前。

　　碎銀塊在燈光下泛著明亮光芒，一看就是質地純淨上好銀兩。婦人卻婉拒道：“先前公子已給狗兒十文銀子，若再收錢，就是貪心了。更何況還是二兩銀子，實在多了。二位公子先等等，我出去去抱些干草鋪作床。”

　　她說完，便踏步出了木屋。

　　陳湛非見婦人將油燈留下，自個冒著黑出門，便叫住她，從包袱里抽出一根裹在油紙里的蠟燭，點燃，交予婦人。

　　屋中就一個草凳，師兄弟二人互相謙讓，最後還是玉昭言坐下。不多時，聽得木屋外腳步聲，有光逼近。二人一看，原來是狗兒那小子懷中抱著一捧干草，持著油燈同他娘走來。狗兒娘懷中也抱著一捧干草。母子倆走入木屋，後面還跟著一人。

　　陳湛非一看，原來是個十五六歲的少女，面貌與婦人有些相似。少女入屋中，見著兩位風度偏偏，衣著華麗的貴公子，霎時羞紅小臉，恨不得把臉埋在干草里。

　　母子三人將干草平鋪在地上，返身繼續去抱來。師兄弟坐不住，自然要去幫忙。

　　鋪好兩床干草，狗兒又抱來兩張草席。

　　狗兒娘親端來水，放在木箱上。二人一看，裝水的碗竟是用木頭做的。看來這個家可是真夠窮的。母子三人穿得都是草鞋不說，衣物也都是麻布做成，縫縫補補不知道多少針。

　　“二位公子先喝水，妾身去煮點粥。”婦人道。

　　陳湛非道：“不用麻煩大嫂，我師兄弟帶有干糧，可自行填飽肚子。”

　　婦人表情有些復雜，一聽他二人不用提供飯菜，似乎松了口氣，可很快又變得些許自卑