京師首輔家二公子夏裴夙大婚，十里紅妝，鑼鼓喧天，高朋滿座，觥籌交錯。

　　明鷦累了一天，頭頂沉重的鳳冠，僵著脖子坐在婚床上，百無聊賴，叮叮當當盤弄一串九連環。

　　夏府的嬤嬤們看這位小新娘，行止都算端莊，就是閒不住，一直在玩手里的鐵環，也不見緊張忐忑，都暗暗稱奇。

　　陪嫁丫鬟們卻知道，自家小姐正是太緊張了，才要拿個玩具分掉些心思，她們來了四人，有的陪她說話，有的給她捶腿，有的喂她點心，還有的到屋外望風，等新郎來了就進來通風報信。

　　新郎官身份不一般，非但親爹權傾朝野，他自己更是科舉及第後際遇風雲，被丟到邊陲戰場立下不賞之功，回京後加官進爵，皇帝逢人必贊，恩寵有加，在朝一時風頭無兩。

　　可新娘就不一樣了，她的父親，是舉朝皆知的貪官。

　　明晟官拜工部侍郎，差一步就要入閣，結果貪了築堤款，讓人彈劾揭發，皇帝念在他妻子是皇室宗親，沒有趕盡殺絕，把人丟到南京混閒職養老去了。

　　一家扶搖直上，一家日落西山，門不當，戶不對。

　　眾賓客皆以為夏家低娶，明氏高嫁，可人家新娘子還不怎麼樂意這門親呢。

　　“小姐小姐，姑爺來啦！”

　　明鷦嚇得手一抖，慌忙將九連環塞進被子下面，雙手置於膝上，正襟危坐，心髒狂跳，像等人來給她行刑，豎起耳朵聽新郎官穩健的腳步聲越來越近。

　　“勞夫人久候，一路顛簸，辛苦夫人了。”

　　傳來的話音低徊磁沉，威嚴內斂，耳蝸也跟著震動。

　　明鷦從沒聽到過這樣的男聲，如黑水深潭，又似墨玉玄石。

　　奇怪，聘書上說他今年不過二十七，這副嗓子怎麼沒半點年輕男子的清亮呢。

　　果然男子年屆三旬，便已是半個老頭？

　　隔著喜蓋，她只能瞄見對方的官靴，與大紅朝服袍擺，那人也不多廢話，道聲“唐突了”，手持玉如意探入，穿過流蘇，欲挑喜蓋，彼此一睹真容。

　　明鷦的心提到了嗓子眼……

　　院子里突然響起人聲，一位嬤嬤入內稟報：“少爺，陳大人求見，說是十萬火急。”

　　玉如意沒動，他似乎踟躕了一瞬，終究放棄，東西丟給丫鬟，留下一句“夫人稍等片刻”，便轉身離開。

　　這一走，就再沒回來。

　　“少奶奶，少爺吩咐讓奶奶自行更衣就寢，宮里有急事，今晚恐怕回不來了。”

　　乳母宋嬤嬤來傳話，姿態恭敬，十分歉疚，洞房花燭夜丟下新娘子，實在不像話，明鷦倒沒說什麼，長吁一口氣，自己掀掉了紅蓋頭。

　　屋內驟然一亮，夏府幾個嬤嬤都倒吸一口，個個怔然，瞪著眼珠子，看呆了。

　　這是什麼天降的小仙子？兩彎含愁薄煙眉，一對星月點漆目，杏腮若雪，花唇勝朱，粉雕玉琢的一個瓷娃娃。

　　首輔家的婆子都是見過世面的，沉魚落雁的小姐丫鬟官家夫人們看得多了，可眼前這一位，竟精致得不似凡人，說是個花妖，或是精魅，她們也是信的。

　　只是兩只眼睛又大又圓，睫毛長翹，粉腮肉肉的，過於稚嫩了，瞧著年紀甚小，含苞欲放，還沒完全長開。

　　她也確實孩子氣，聽到新婚丈夫不來，面上不見失望難過，還仰著腦袋嬌聲問：“我可以先拿掉鳳冠嗎？有點兒沉。”

　　“那是自然。”

　　仆婦們趕緊賠笑給新少奶奶洗漱卸妝，明家來的丫鬟們替她換上絲滑薄綾寢衣，全身塗抹乳膏，散發上香油，細线潔牙，處處透出別樣講究。

　　“你們方才……瞧見姑爺沒？”

　　明鷦到底沒忍住好奇，有些害羞地向丫鬟們打聽。

　　小丫鬟機靈得很，一下就猜出自家小姐想問什麼。

　　“瞧見了啊，姑爺啊……他這人……長得就……嗯……你們說對不對？”

　　一個瓜子臉的漂亮丫鬟，搖頭晃腦，故弄玄虛，另三個也應聲附和嬉笑：“對對對，長得就很……嗯嗯！”

　　“你們賣什麼關子嘛，他到底長什麼樣？”

　　“明日小姐自己看不是好？我們這會兒說了，不就沒意思了嘛。”

　　“對呀，小姐要是這般著急，剛才就該讓姑爺挑了蓋頭再走的呢。”

　　她們嘻嘻哈哈打趣小主人，明鷦不高興地撇撇嘴，毫無辦法。

　　哪有仆人壓過主子的，這新少奶奶性子未免太軟，宋嬤嬤瞧不過去，出聲回應：“少奶奶放心，我家少爺長得一表人才，與奶奶是天作之合。”

　　一表人才是什麼樣呢？

　　小明鷦歪著腦袋，想不出來，忽然問道：“凍雲，姑爺他……他與表少爺相比如何？”

　　“姑爺好看。”一個長了顆美人痣的丫鬟斬釘截鐵回答主人。

　　“嗯，好看多了，不可同日而語。”另幾個也七嘴八舌地說。

　　“真的嗎？”

　　明鷦憂愁的大眼睛里總算稍顯光彩，生出一丟丟期翼。

　　她與表哥青梅竹馬，兩小無猜，一直以為長大後會嫁給他，誰知被家世顯耀的夏夫人截胡，棒打鴛鴦，硬替她兒子求娶了來，也不知表哥在家有多難過，多傷心。

　　唉……緣分弄人。

　　今晚有些古怪，沒人鬧洞房，新郎官離去後客人也全散了，整個夏府安安靜靜的。

　　他果然徹夜未歸，次日亦無人叫明鷦奉茶見親戚。但下人們對新少奶奶周到恭敬，並無怠慢之意，總之處處不對勁。

　　她無事可做，用完早膳就帶丫鬟們打著傘，在淅淅瀝瀝的春雨中逛園子，先摸摸夏家的地形認認路。

　　女孩子們沿著花叢石徑談笑漫步，新少奶奶見慣了江南高門世家的華縟美園，每至一景，多有感慨。

　　“好一處太湖石掇山，宛如天開也。”

　　“此處朴直，宜以水曲之。”

　　“蒔草多綠，若綴艷色其上，意趣又有不同。”

　　正在夫家園子里悠然自得，指點江山，拐角處突然如疾風般衝出一人，與明鷦撞了個正著。

　　那人身板高大堅硬，撞上來時像一堵石牆，她猝不及防，嬌聲驚呼，紙傘脫手飛出，人一屁股摔到地上，雙手撐著髒濕的石子路磨破了皮，疼得鑽心刺骨。

　　“哪個房里的丫鬟？誰准許你們隨意出入西苑的！”

　　這惡霸凶巴巴的，撞倒了人也不道歉，面如嚴霜，冷聲質問，慍怒之下周身寒氣四溢，仆婦丫鬟們被嚇得瑟瑟發抖，竟無人敢出聲回話，也忘了扶少奶奶起來。

　　他的聲音明鷦一下就認出來了，正是昨晚丟下新娘的新郎官，二公子夏裴夙。