事情發生在一月前的一天。

　　朝早，杜竹宜與母親、哥哥一道，送別父親去建康做客。日間，作為待嫁女的日常功課，她都跟著母親學些管家的事宜。

　　用過晚膳後，她陪母親回竹園，母親看著她算了一回賬，見賬目都沒錯，嘴角牽起一個贊許的淺笑，便要叫她回去休息。

　　並告訴她，第二日要去拜佛，不用過來做功課。

　　這一年來，母親眼見著憂郁了，侍奉神佛更加虔誠。時不時便要去寺廟燒香拜佛，悼念故去的父母兄弟，求菩薩保佑家人平安。

　　杜竹宜看在眼中，卻也沒什麼好的辦法勸慰母親，母親向來是嚴母，她也並非生就的解語花性情，只能默默多陪伴母親，幫她分擔些家事，把自家的事做得更好，莫讓母親再為她操心。

　　於是，她說道：“母親，明日女兒可否陪您一道去寺廟呢？再過幾天便是中秋佳節，女兒也想去給外祖父母和大舅舅大舅母他們，燒柱香。”

　　廖一梅頗有些動容：“你有這個孝心，你外祖父母他們在天之靈，也會感到安慰。只是我明日要去郊外的大明寺，路途遙遠，當日來回，卯初便要動身。你也不必趕這個早，待下次時間充裕些再去。”

　　杜竹宜稍微合計了下，問道：“母親，不若今日女兒便歇在您耳房內，明日您起身，女兒跟著起身便是，不會耽誤行程。反正…………”

　　廖一梅知道女兒指的是丈夫今日剛外出了，沒個五天左右是不會回來的。

　　女兒小時還很黏人，時常膩在她屋內，大了懂事了便越發乖巧沉默。

　　今日堅持要陪自己去寺廟，也是孝心可嘉。

　　她點點頭，“也好。那你今日便歇在這里，早睡早起。”

　　見母親同意，杜竹宜叫丫鬟替她取來要用的物件，收拾好床鋪，與母親又說了一會子話後，在亥時初刻，洗漱睡覺了。

　　許是驟然換床，她翻來覆去好一會才入眠。不知睡了多久，被一陣悉悉索索開關門聲吵醒。

　　她先是一驚，支耳聽了片刻，是父親杜如晦的腳步聲，她不會認錯。

　　父親怎的突然返家了呢？

　　杜竹宜狐疑著，又躊躇著。

　　女大避父。

　　既然父親來母親屋內過夜了，她這麼大個女兒，睡在只隔個簾子的耳房，實是於禮不合。

　　可是…………

　　這時候出去，她又覺尷尬萬分，欠缺些當眾亮相的勇氣。

　　干脆便當作不知，裝作未曾醒來。

　　她拿定主意，心下仍惴惴不安，感覺自己像個賊，稍不留神便要被抓現行，被指責不守女則、不檢點。

　　閉上眼想盡快入睡，卻怎生都無法安寢。她轉過身，面向牆側睡，怕被人突然掀被子一般，雙手緊張地抓著被沿。

　　未幾，隔壁傳來父母含含混混的對話聲。

　　杜竹宜雖反復告誡自家，非禮勿聽，卻擋不住聲音自動清晰地收入耳中。

　　“夫君……是你，你怎麼回來啦？”是母親帶著困意低喃，“可是有甚事情發生？”

　　“夫人，是我，無事。”父親壓低的嗓音中帶著明顯醉意，他向母親解釋著，“今日剛要出城，便遇到建康蔣老板，他來揚州做客。我去建康本也要見他，便陪他賃了宅子，又去酒樓喝酒談了些生意上的事體。”

　　說話中夾雜著布料簌簌摩擦的脫衣聲，接著便是掀被上床的聲音。

　　停了一會兒，就在杜竹宜以為父母都歇下，她也可以安心入睡的時候，“啊——”的一聲婉轉呻吟，讓她驚得下巴快要掉下來，她不能設想這竟是嚴肅端莊的母親嘴里能發出來的聲音！

　　“夫君，不要……別…………宜兒……宜兒她……大了…………”

　　杜竹宜的待嫁功課中有一項便是識避火圖，怎能不知一對夫妻——哪怕是她從未將行房與之相關聯的父母——會在午夜時分做點什麼！

　　聽到母親還記得她在隔壁，臉燒得通紅。

　　是啊！她大了！她便是小，也未經歷過這等場面呀！

　　“夫人，我知道宜兒大了，大了我也不能去操她呀，”父親的聲音含糊中帶著急切，“今夜的酒可能有問題，夫人救我…………”

　　仿佛一道雷，突如其來，將杜竹宜劈得是外焦里嫩，當場驚呆！

　　父親怎可說出如此孟浪言語！！！