三日後，杜家父女在揚州城港口，送別廖家父女出海。

　　一行人在杜府大門口已與廖一梅別過，廖家父女從港口出發，航海一路游歷回明州，杜家父女則乘馬車徑直往建康去。

　　港口停泊一艘鳥船，正是廖家父女此次出海乘坐的海只。

　　這種鳥船是吳越一帶常見的海船，以行駛靈巧著稱，有風揚帆，無風搖櫓，在海面航行猶如飛鳥。

　　面前這艘鳥船，三桅五帆，船身長約百尺，相b其他類型海船，當屬精致華美的，但在廖心蘭眼中卻著實是個龐然大物。

　　她甫一下馬車便被這艘鳥船所吸引，拉著她的表姐杜竹宜仔細觀摩了一番，不時發出些驚嘆。

　　“表姐，你看，這艘船好大好漂亮！”

　　“表姐，你看，船頭真的像鳥喙呃，怪不得叫鳥船。”

　　“表姐，你看你看，那里那里，是不是有條綠眉毛？”

　　杜竹宜微微笑著，陪表妹心蘭前前後後地觀看，一面跟著贊嘆與應和。

　　表妹和小舅父此次出海，只帶些護衛，連心蘭的丫鬟奶媽都不帶，是屬於她父女二人的單獨旅程。

　　若非她自己今日送別表妹後，便要隨父親去建康，恐怕也難免羨慕。

　　想到這里，杜竹宜忍不住回頭，望了望父親杜如晦的所在。

　　只見他正與小舅父說著話，似對她的注目有感，側頭向她這邊看來。

　　杜竹宜心頭一跳，趕忙將視线移回船身之上。

　　自上回在書房之後，母親因她與表妹要離開，接連幾日拉著她們置辦了不少物品，有時是裁衣裳、有時是購置首飾頭面、有時是請平安符、連吃食都准備了一匣又一匣，從早到晚不得空閒，她未曾與父親有過私下會面。

　　每每回想那夜在書房內的種種情形，常常暗覺驚心動魄、又銷魂蝕骨。

　　是以在家中，雖時不時，當著母親及家人面見到父親，但多是心驚膽戰，惟恐一個眼風透露心事。

　　此時再見，想到父親所說雙宿雙棲之語，便覺這場遠游，有如父女二人的私奔，胸口如揣了個小白兔，一顆心突突跳個不停。

　　這時，鳥船的綱首發出號令，起錨的起錨，升帆的升帆，艄工嘿咻嘿咻喊著口號，為廖家父女抬行李上船的仆從也陸續順著舷梯下船……

　　分別的時刻終是到來。

　　兩名少女對望一眼，都紅了眼眶，手拉著手，依依不舍。

　　廖心蘭哽咽著道：“表姐，待我到家，便送信給你，到時你讓姑父帶你來玩，好麼？”

　　杜竹宜正要答話，杜如晦的聲音在身後響起，“好，我替你表姐答應了。”

　　杜竹宜聞言，轉頭去看，原來是父親與小舅父並肩而來，停在她們身旁，父親笑盈盈地朝她點點頭。

　　得了父親保證，她便朝著表妹點頭，笑著道：“心蘭兒，那就等你消息。”

　　心蘭也用力點點頭，大聲道：“嗯，表姐，就這麼說定啦！”

　　兩對父女又說了些珍重道別的話，廖一劍便牽著廖心蘭去登船了。

　　此時已是初冬時分，杜竹宜裹在一件銀狐裘皮披風里，雙眸泛紅似有淚光，不時與廖心蘭揮手致意，看在杜如晦眼中，粉雕玉琢，格外可愛。

　　他低聲道：“心肝兒，若是不舍，現在去追還來得及。”

　　杜竹宜搖搖頭，為了這趟和小舅父的單獨航行，表妹計劃了好久，她可不會去插一腳。

　　況且，她也有她要奔赴的、與父親一道的前程。

　　她吸了吸鼻子，幽幽地道：“宜兒只是在想，若不是見到表妹和小舅父，宜兒恐怕是不敢的。”

　　不敢甚麼？她沒說，杜如晦卻已意會。

　　他心念一動，不動聲色地朝著女兒挪了幾小步，寬大的衣袖遮住女兒左手的披風，伸手扒拉出女兒細嫩柔荑，握在掌心。

　　杜竹宜微微一怔，未想到父親會在大庭廣眾之下，與她牽手，一時間，心中如若響起一首流水般的弦歌，婉轉低回，又蕩氣回腸，一切盡在不言中……

　　“我們也走罷，為父送你回馬車。”

　　“嗯。”杜竹宜點點頭，父女二人沉默地在交疊的衣衫下牽著手，緩緩朝杜家的車隊走去。

　　各奔東西的兩對父女，皆道是相會有期，不料再見卻是經年……