揚州城杜府，萬山石苑

　　“宜兒，你和你表妹素來熟稔，你來看看，心蘭房中可還缺些甚麼用具和擺設？”廖一梅環顧四周，向女兒問道。

　　“是，母親。”杜竹宜一面答應，一面仔細打量起這間母親為表妹准備的客房來。

　　這客房所在的園子和小樓，她表妹心蘭與小舅父住過多次，母親愛惜幼弟，鮮少在此招待其他親友，是以房中俱是表妹喜愛的物件。

　　上午收到信，小舅父一行明日抵達，用過午膳，母親便領著她來查漏補缺。

　　杜竹宜沉思片刻，柔聲說道：“母親，孩兒記得年初時節，咱家不是收過一件烏木雕花刺繡屏風麼，上面趕巧繡著玉蘭花，表妹定會喜愛的。”

　　“唔，不錯。”廖一梅點點頭，隨即吩咐道，“劉嬤嬤，你到庫房去，取那件屏風來。”

　　“是，夫人。”劉嬤嬤領命去了。

　　“宜兒，你再看看，還可添置些甚麼？”廖一梅繼續問道。

　　杜竹宜微微笑著道：“母親所備甚是妥帖，相信心蘭表妹定會賓至如歸。孩兒待會拿些琴譜、花譜的，放置案頭，供心蘭兒閒時把玩。至於其他的，待表妹住下，我們再問她需要添置，也是極便宜的。”

　　“嗯，便這般安排罷。”廖一梅看女兒細致周到，甚是欣慰。

　　轉念想到奔波在外的丈夫，微微蹙著眉道。

　　“你父親過幾日才回，你小舅父他們若是感得怠慢，住著便不自在了。”

　　杜竹宜聞言，眼神閃了閃，揪著繡帕的手緊了緊，不大自在地輕聲道：“母親不必憂心，小舅父向來不拘俗禮，待……待父親歸來，再為他們接風，也是一樣的。”

　　廖一梅未注意到女兒的異樣，左右尋思一回，無奈道：“只好如此了。”

　　與此同時，一輛四匹高頭駿馬拉著的豪華馬車，正不緊不慢地駛向揚州城。車內載著的，正是廖一梅和杜竹宜要招待的親人——廖家父女。

　　廖心蘭看著從她雙腿間抬頭，嘴唇泛著可疑水意的廖一劍，絕美小臉漲得通紅，咽了咽口水，撅著嘴兒哀求道：

　　“不夠，不夠呢，爹爹再給蘭兒舔舔…………”

　　“爹爹明白，乖寶不夠。今日的分量已過，明日一早，爹爹便給乖寶舔舔，讓乖寶每日在爹爹的舔吻中醒來。”

　　廖一劍看著女兒氣鼓鼓的小臉蛋，覺得可愛至極，他怎會不明白女兒的心思，只是女兒年紀尚幼，若是帶著她一味貪欲縱欲，便是害了她。

　　他從兜里掏出一個碧玉手鐲，握著女兒的纖纖玉手，套在了她的皓腕上。

　　在女兒手腕上吻了吻，目光灼灼盯著女兒的雙眼，直到女兒抵擋不住，羞羞撇開目光。

　　“這是什麼，好好的爹爹給個鐲子給蘭兒作甚？”

　　“這是爹爹給乖寶的定親信物。”廖一劍握著心蘭的手，將那碧玉手鐲轉了轉，碧綠色襯得女兒的手腕越發瑩白，實在美麗。

　　“旁人問起乖寶的親事，爹爹便說已許給江湖上的至交好友，他一家目前塞外定居，日後回來迎娶乖寶。往後沒人來也不妨事了，總能對付過去。”廖一劍沉吟一會，又說，“主要是免得你姑母羅皂，說什麼要給你張羅親事的話。”

　　心蘭噗笑出聲，看來爹爹天不怕地不怕的，也怕姑母囉嗦他。

　　姑母憂心她沒有母親張羅，一年前便跟爹爹提過要讓她和竹衡表哥結親，說是親上加親，她被爹爹養得嬌，嫁到別家只怕不自在。

　　被爹爹一口回絕，說的是不可能讓她遠嫁。

　　之後姑母又尋了幾戶願意入贅的親朋故里家的，爹爹不堪其擾，只說心蘭她還小，不忍她早早成親，要讓她懂事了找自己如意的。

　　他們家族組成復雜，祖父家、姑父家都是商戶，爹爹是考過科舉、中過榜的江湖俠客，母親是離夫出走的官家小姐。

　　挨著她在中間，按哪邊的規矩行事，也沒個一定，貌似都行得通。

　　“那蘭兒也要把爹爹定下來，省得姑母要給爹爹說門親事，給蘭兒找個繼母。”

　　廖一劍哈哈一笑，揉著女兒細嫩的掌心。

　　“你姑母也就是操心了些，還管不到爹爹頭上的，乖寶大可把這個心放肚子里。”

　　他想了想又說：“有個定情信物，爹爹倒是想要的。”

　　“什麼？”心蘭忽閃著大大的鳳眼，好奇地問。總是爹爹給她的多，她也很想給些什麼給爹爹的。

　　“乖寶給爹爹做個荷包，讓爹爹可以隨身攜帶，可好？”

　　“荷包容易的。”心蘭平時也會替廖一劍縫些襪子手帕，縫個荷包不是什麼稀罕物件。

　　“爹爹還未說完，爹爹剪一縷發絲交給乖寶，乖寶也剪一縷發絲，結成個辮子，裝在荷包中。可否？”

　　心蘭臉刷地一下通紅，這是，結發？

　　爹爹是想和她，結發為夫妻，恩愛兩不疑嗎？

　　她的心怦怦怦跳得飛快，心里冒著甜蜜的泡泡。

　　廖一劍見她不作聲，抬起她的下巴，又問了一遍。“爹爹可以問乖寶，要這個嗎？”

　　心蘭紅著臉，紅著眼，輕輕地點了點。

　　“可以，蘭兒要做給爹爹。”