“表姐，翠兒她這是怎的啦？”心蘭朝翠兒關門離去的方向看一眼，對杜竹宜說道，“方才與她一道過來時，便見她臉色欠佳，可是病了？”

　　杜竹宜咬了咬唇，躊躇著道：“許是知曉我與父親之事了……”

　　“啊？”心蘭驚呼一聲，問道，“她如何知道的？”

　　“昨夜父親來我房中，與我說那弗居大師之事……後來，便鬧得久了，動靜也大……父親大抵囑咐過甚麼，她如今只是不自在，或許回頭，按捺不住，便會找我說開。”

　　杜竹宜面露慚色，昨夜里情緒大起大落，現下想來，自己的所作所為，全在跟父親索愛與求歡，也太羞人。

　　心蘭訝然道：“表姐……那事果然是極好極好的，你與姑父竟是一日都隔不了……”

　　人多眼雜的杜府之內，表姐父女，竟於深夜在女兒閨房之內，肆無忌憚交合。

　　雖爹爹說可以推到那苗疆惡女頭上，但她對表姐她們能瞞多久，感到不樂觀。

　　見表姐羞得頭要埋到胸口，她轉換話題，好奇問道：“對了，表姐，那弗居和尚，是甚麼事？”

　　杜竹宜收斂心神，將事情的前因後果，仔細與心蘭說了一回，聽得心蘭不停嘖嘖稱奇。

　　“那大師既如此鐵口，大抵是有些影子的。表姐，蘭兒可是一丁點兒都不要看你冒險！”

　　杜竹宜微笑望著心蘭緊張的樣兒，懇切地道：“表妹和小舅父的贈藥之恩，我實是感激不盡。”

　　心蘭擺擺手，不以為意地說道：“之前不知姑父作何選擇，是以未事先告知，以免表姐空歡喜一場。”

　　杜竹宜點點頭，她本也覺希望渺茫，那日在月華樓，父親答應不避著她，她便存了慢慢與父親磨的心思，天長日久，父親總能看到她的決心……

　　怎料這兩日峰回路轉，屬實喜出望外了。

　　姐妹倆聊了會天、喝了會茶，午時將至，便有廖一梅房中小丫鬟來，叫她們一道過竹園午膳。

　　杜竹宜心知，昨日有那相面之事，今日母親難免要找她談論此事，她一早將心蘭邀來，便是要避免與母親單獨相見。

　　到得竹園，廖一梅已在主屋等她二人。

　　“宜兒、蘭兒，來了，坐。”廖一梅招呼姐妹倆在圓桌旁坐下，“整好午膳還有一刻鍾，咱娘仨說會子話。”

　　“是，母親。”

　　“是，姑母。”

　　廖一梅先是對著娘家侄女，慈愛地道：“蘭兒，你和宜兒從小感情深厚，宜兒的事也不必瞞你。”

　　心蘭點點頭，道：“是，姑母，表姐的事，便是蘭兒的事。”

　　“嗯。”廖一梅點點頭，轉頭看向女兒，目帶憐憫。“宜兒，昨夜，你父親去找你了吧？”

　　杜竹宜本就對母親愧疚萬分，若不是思想，要與父親長長久久，簡直恨不能立時，在母親面前以死謝罪。

　　此時見母親提起父親，雖知定是要說，他們商量過後，對她的安排，腦海中，卻自動浮現出昨夜在她閨房內，她如何纏著父親、叫父親不要離開她的場景……

　　一時間，心中的羞愧，達到頂點。

　　杜竹宜再坐不住，移離坐凳，身體滑落，跪倒在廖一梅腿邊。

　　泣聲道：“母親，都是女兒的錯，女兒對不起您，令您蒙羞……”

　　廖一梅見女兒反應如此大，不禁心中錯愕，隨即撫著她的發絲，緩聲道：“這如何能怪宜兒，要怪也是怪做父母的，把自己的女兒，生出這個命來……”

　　杜竹宜原本還顧著儀態，在母親跟前輕聲抽泣，此時聽到母親將錯都攬在父親和她自己身上，雖然說的事情不同，竟和父親之前的說法，一般無二，心中更加自責，痛悔不已。

　　但又無可奈何，此時再叫她悔改，已是萬萬不能了……

　　順著廖一梅撫她頭的手勢，她伏在母親膝頭，放聲大哭起來。

　　心中戚戚想著，便哭這一回，往後她無論如何，再沒顏面，在母親面前哀戚的。

　　廖一梅不知她所想，只道女兒是因不能婚嫁生育，心中也覺愁苦，濕著眼眶安慰女兒，哽咽道：“宜兒，你且安心在家，便是……便是往後，父親母親不在了，哥哥嫂嫂也會照拂你……若是想要養兒育女，父親母親也可為你多方物色……”

　　一番話，為她方方面面都考慮到，杜竹宜更是羞愧難當，泣不成聲。心蘭在一旁，倒是能解她二人心中之意，默默掏出手帕，暗自拭淚。

　　直到劉嬤嬤催了幾次，三人才收拾心情，梳洗一番，擺飯用膳。