明天再去大些的米店購置。”

　　張問愕然道：“米店都沒米了？這里是京師，吃的、穿的、用的，天下物資都會往這兒運，怎麼可能突然斷米？”

　　曹安道：“可不是這樣，京師並不缺米。可許多人都說建虜要打到京師來了，說得是有板有眼。建虜要攻破京師不可能，但他們一圍城，外面的東西都運不進來，京師上百萬的人總得吃喝，以後就會缺米，所以大伙兒拼命地買米屯在家里。這米價是呼呼往上漲，加上搶購，小一些的米店或賣完無貨、或干脆囤積坐等米價往上漲。現在買米還真是困難。”

　　“不過是市井謠言，不能當真！官府都沒有發邸報告急，建虜影兒都沒有，人們就嚇成這樣，真是讓人痛心！”

　　張問口里這麼說，可心里卻多了個心眼，這個世上，沒有空穴來風之理，凡事總有個緣由吧？米價上揚，要麼就是有人在後面故意散布謠言意圖投機取巧謀取暴利，要麼就是受遼東軍情影響。

　　東北的狀況確實不容樂觀，張問擊敗努爾哈赤之後，努爾哈赤的次子代善繼承汗位（此時多爾袞還沒成什麼氣候、長子褚英已經被他的親生父親努爾哈赤除掉），建虜迫於生存危機，經過短暫的整治之後便揮軍進入遼東地區，連戰連勝，遼東三大重鎮遼陽、沈陽、鐵嶺失守，遼河以東大片地區淪入建虜之手。

　　天啟元年，建虜再度挑起戰爭，攻陷了遼西走廊以東諸多城池，天啟二年也就是今年初，明軍又失廣寧、義州。原來升任了遼東總兵官的劉鋌，因為一系列的敗仗，損兵折將、靡下損失殆盡，已被押解回京，關進了詔獄；遼東經略熊廷弼也不太好過，他雖然還沒倒台，但是朝廷里風聲很緊。

　　張問覺得這次京師的謠言可能就是來自於這樣的狀況，有些見識的人肯定在擔心建虜劫掠京師一帶富庶之地。

　　目前還沒什麼事，不僅山海關外有許多重關重鎮，而且山海關號稱天下第一關，不是那麼容易被攻破的，想強攻恐怕堆上數十萬計的軍隊都有困難，而建虜沒有那麼多兵力。

　　不過京師的安全不是守好山海關就行了的，北面和蒙古接壤的那段邊牆比山海關薄弱得多，建虜只要搞好外交，借道蒙古就可以長途奔襲關內。張問也無法斷定建虜會不會這麼干，不過的確存在這種可能。

　　張問一面命人打探消息，一面尋思這事的厲害關系。現在張問和遼東那邊一點關系都沒有，出了天大的事也沒他什麼事兒，米價再漲，他也不缺那點銀子。所以張問也沒什麼好緊張的，這種事和他關系不大，國家大事也不是靠他張問一個人，張問心里沒啥感覺，犯不著沒事找事給自己頭上壓太多東西。

　　他有些不安的是，這次回來，朝廷給自己的封賞非常不爽快，恐怕是魏忠賢一黨在作怪，如果魏忠賢對自己失去好感、想以打壓，這事兒倒是個麻煩，魏忠賢權勢滔天，被他惦記上可沒什麼好事。

　　張問不知不覺地又把內斗視作了第一要務，而關外的事反而覺得不怎麼重要了，這大概也是多數官員面臨的處境。他實在沒有辦法，朝廷里面的勾心斗角直接就關系自己的身家前程，不重視都不行。

　　就在這時，張盈走了進來，屏退左右，抽出一張紙條，說道：“昨天的新消息，宮里邊的。魏忠賢拿著內閣對封賞有功將官的票擬問皇上，皇上不滿意，駁回了票擬，讓內閣重新商量。今天獻俘之時沒有對相公下旨如何封賞，就是這個原因。”

　　張問忙拿過紙條仔細看了一遍，沉吟道：“這麼說，皇上是看得上我了？想提拔我上去對抗魏黨？”

　　張盈道：“既然皇上站在相公這邊，他魏忠賢不過就是皇上身邊的一條狗，他敢拿相公怎麼樣？”

　　“盈兒說得不錯，只要皇上信我們，啥事都沒有……伴君如伴虎，真正不能馬虎的，還是皇上那里！但是我已經離開朝廷這麼長時間、在朝廷里不熟，資歷又在這里擺著，恐怕拿魏忠賢一黨也沒什麼辦法。”

　　第五折 扇分翠羽見龍行 段七 客人

　　青石胡同的張家宅子，是一個四方的北方風格四合院，這里現在唯一的男主人就是張問。後院北面的臥室才是正房，以前是張問的父親住那里，父親過世之後，張問就是一家之主，原本應該搬到父親住過的地方居住，但是張問仍然住在東邊的廂房里，十幾年來一切照舊。

　　因為這間屋子里有太多回憶。

　　房屋已經修繕過了，窗花貼的是新的，牆壁也粉刷一新，家具都是檀木之類的貴重家具，還擺上了華麗的屏風、精致的薰爐。不過地方還是這個地方，每當夜深人靜張問有些疲憊的時候，總是會產生幻覺，好像有一個熟悉的身影在房間里走動。

　　這種感覺很心痛。人總是矛盾的，有時候會下意識地讓自己快活更好過，有時候卻明知不好過，偏偏又舍不得。張問好像有點自虐傾向。

　　他發了一陣呆，然後准備干點正經事，最近他在研讀一本手抄本實錄。那本實錄是從一個曾在翰林院任職的朋友那里得到的，是不合格的修訂版本、很早就已經被下令銷毀的。不過張問對這種“不合格”的版本很有興趣，於是就悄悄閱讀。

　　至於那些八股經義，張問現在根本一眼都不看，當然如果大明朝除了進士，還有“進士後”的話，也許他會看看。

　　他找了一會，卻忘記那本書放在哪里，記得昨晚上看完之後就塞在了哪個角落，畢竟是本禁書，直接扔桌子上有點不好，可究竟塞哪里了，現在一時想不起來。

　　就在這時，繡姑走進了屋子，見張問正在找東西，便問道：“相公在找什麼？”

　　張問道：“一本書，线狀手抄的。你見著了嗎？”

　　繡姑走到書架旁邊，從一本厚書下面抽了一本書出來，遞給張問道：“是這本嗎？”

　　“哈，就是這本，我想起來了！昨兒就是塞在那里。咦，繡姑你怎麼知道我要找這本書？”

　　繡姑笑道：“房間都是我收拾的，今早看見書架上就那本書放得有些凌亂，就知道相公在看那里的書，這時問起，我就試試相公經常翻動的地方嘛。”

　　張問聽罷突然有悵然，因為很久以前，也是自己找不到的東西、小綰卻能准確地找出來，包括內衣襪子衣服這些瑣碎的東西。那些寂寞的日子，小綰無微不至的關懷照顧，張問從生活和心理上，都對她產生了強烈的依賴。

　　就在這時，玄月走了進來，抱拳道：“稟東家，曹安讓屬下進來向東家通報，有客人求見，說是劉鋌家里的人。”

　　張問愣了愣，劉鋌？劉鋌現在還在詔獄里關著，他家里的人找我，恐怕是想讓我營救劉鋌。

　　張問有些猶豫起來，劉鋌和自己也有好幾年的交情了，而且在遼東的時候、也是並肩作戰的同僚，他多次表示過交好的意思。劉鋌雖然在謀略上稍微欠缺了一點，但確實是個不可多得的猛將。按理張問應該設法營救，可劉鋌現在正在詔獄里呆著，那地方是關的是欽犯，營救豈是易事？

　　再說了，劉鋌被下獄，雖然最大原因是沒有過分阿諛奉承魏忠賢，可直接原因是丟城失地損兵折將，那是實打實的罪名，並沒有冤枉他，這事實在難辦。

　　張問踱了幾步，說道：“你讓曹安先把人帶到客廳招呼好了，我換身衣服就過去。”

　　玄月道：“是，屬下這就去告訴曹安。”

　　不管怎麼說，到底是朋友的家人，幫不幫得上忙是一回事，起碼得安慰安慰，替別人想想辦法不是。

　　繡姑在旁邊也聽到了二人說的話，這時便問道：“相公在家里接見客人，穿那身灰布長袍怎麼樣？”

　　張問笑道：“好，繡姑是越來越有見識了。”

　　繡姑低頭道：“相公的大事繡姑不懂，也幫不上忙，繡姑只要能侍候好相公，能常常陪在相公的身邊，就心滿意足了。”

　　張問換好衣服，便走出門去，徑直去外院的客廳見客。剛進門，就看見里面站著一個二十來歲的彪悍壯漢，黝黑的皮膚卻油光水滑的泛著光澤，長得是臂圓腰粗身長八尺，此人卻扎著頭巾，穿著長衫，看起來十分滑稽。只見他的眉宇間隱隱有劉鋌的樣子，張問心道這後生恐怕是劉鋌的兒子。

　　果然那壯漢撲通一聲就跪倒在地，悲戚戚地說道：“晚輩劉彪，是前遼東總兵劉鋌之子，叩拜張叔……”

　　被一個漢子叫成叔，張問有些愕然。不過一想自己和他老爹劉鋌是同僚也是好友，劉鋌的兒子雖然比自己小不了幾歲，叫自己一聲還是合情合理的。張問便坦然受之，上前扶起劉彪，好言道：“賢侄不必行此大禮，快起來說話。我與令尊交情非淺，只要我能做到的，一定盡力而為，先別著急，起來再說話。”

　　劉彪抹了一把眼淚，說道：“張叔，您一定要救救我爹，現在除了張叔，晚輩真不知道該去求誰了，您不答應晚輩，晚輩就不起來，一直給您跪著。”

　　張問聽罷有些惱怒道：“劉將軍進的是詔獄！這種事急是急得來的嗎？你這樣逼我有何用處？是不相信我張問的誠意，還是怎麼地？”

　　“晚輩不敢。”

　　“不敢就快起來！有事從長計議，盡量想辦法。”

　　劉彪這才無可奈何地爬了起來，張問請他坐下，自己坐了上首，問道：“劉將軍現在狀況如何，你見著他了嗎？”

　　劉彪傷感地搖搖頭，“晚輩就是想送銀子，也不知道往哪送。劉家在四川還說得上話，在遼東也認識一些人，可在京師一點關系都沒有，家父一進去就了無音信，晚輩也不知道怎麼才能打聽到家父的消息。前日張叔從南邊回來，晚輩這才問明白了地方，前來求救。只要能救得家父，就是拿晚輩的性命去換，晚輩也心甘情願。”

　　“你倒是個孝子。”張問沉吟道，一邊想著有什麼關系，對了，他想起以前在抄滅李家的時候，認識一個錦衣衛的千戶，過去了一兩年，也不知那千戶升官了沒有，不過肯定還在錦衣衛，因為錦衣衛軍官是世襲制，一般不會輕易有大的變動。

　　張問便說道：“我倒是認識一個姓蔣的錦衣衛千戶，只是有一年多沒來往了，等我打聽打聽，他現在哪個地方任職。蔣千戶是錦衣衛的人，他肯定有許多老朋故友，咱們給他言語一聲，讓他叫兄弟們照應照應，至少讓劉將軍少吃些苦頭。這營救之事還得慢慢想辦法，不是那麼容易的事兒。”

　　劉彪一聽張問馬上就想到了關系，看來什麼事還得靠人脈和地頭啊，劉彪就像一個溺水的人抓住了一根救命的稻草，馬上又跪在地上，一把眼淚一把鼻涕地說：“晚輩欠父母太多了，晚輩這身家性命都是家父的，張叔您一定要救救家父，您的大恩大德，晚輩就是做牛做馬也要報答，以後只要張叔有什麼事用得上晚輩的，只要言語一聲，就算是刀山火海晚輩眉頭也不會皺一下……”

　　“得了，打住打住。我張問是為了圖你報答嗎？劉鋌也是我張問的朋友、兄弟，我也急不是，可急得來嗎？剛剛已經給你說了，先設法讓劉將軍少吃苦頭，留得青山在不怕沒柴燒。詔獄里的人，得向皇上求情！你劉彪能見著皇上嗎？我見皇上也不容易，得一步步來，明白嗎？起來！男兒膝下有黃金，不是哭就是跪，你叫我一聲張叔，別出去丟老子的臉！”

　　劉彪被一頓臭罵，不知怎地心里反而覺得靠譜了一點，便爬了起來。張問又緩下口氣，好言安慰了幾句。

　　這時曹安走到門口，向張問遞了個眼色，張問見罷便說道：“你先回去等著，我先找人聯系上蔣千戶。注意安全，別在京師惹事生非。”張問又喊道，“曹安，拿一千兩銀票出來。”

　　劉彪忙說道：“謝張叔好意，晚輩暫時不缺銀子。”

　　張問道：“找關系不要銀子嗎？別婆婆媽媽了，不夠的時候別不好意思，來找我。”

　　張問說罷走到門口，曹安靠近之後在張問耳邊低聲道：“有人要見少爺，遼東經略熊廷弼的人！”

　　“你把人帶進來了嗎？”張問吃了一驚道。這種事說大不大，說小也不小，和邊疆大吏私下聯系，確實有點忌諱。

　　曹安道：“此人很隱蔽地來的京師，老奴怕他在門口站久了被外人發現，已經帶進來了。”

　　張問想了想，說道：“你叫人送送劉彪，把他的人帶到北邊那屋，命令玄月看著點，什麼閒雜人等不得靠近！”

　　“是，少爺。”

　　張問回身給劉彪打了聲招呼，說有要事處理，便換了地方見熊廷弼的人。

　　他自己的事還沒弄清楚，朝廷對他的封賞仍然在扯皮，就有一干子人找上門來了，都是些有麻煩的人，張問也有些郁悶，不過當此關頭，一幫子有麻煩的人聯合在一起，興許力量會大一些。

　　張問去了院子北面的女房，不多一會，曹安就帶著來人過來了。只見來人是個四十所歲的人，扎著頭巾，穿著布衣，中等身材，面相不太好，眉骨和顴骨都太高，兩腮肉少，下巴太小，有點尖嘴猴腮的面相。

　　曹安將人送到，便掩上房門，走了出去。張問從椅子上站起來，來人忙拱手躬身，這種姿勢拳就和額頭齊高了，