道考科舉考到了四十多歲都沒考中舉人，真夠背時的，不知道才能如何。雖然科舉考的東西和經濟治世沒多大的關系，但是一個天分高智商高的人專心致力科舉，肯定容易中一些。張問頓時不覺得此人多有能耐，不過只要靠得住，又通書禮，總是能用的。

　　黃仁直卻是不同，他是很早就放棄了科圖，干別的事去了。張問認為黃仁直這樣的頭腦要是一心科舉，總是能中的。

　　黃仁直觀察著張問的表情，猜得他的心思，便笑道：“義方的才學絕不在老夫之下，而且此人曾經游歷遼東，好談兵事，兵事老夫卻是不內行，正好為大人儲備人才。他沒考上科舉，是因為習性散漫所致，又好喝酒，雲里霧里的，時光便蹉跎而過。”

　　張問笑道：“那義方現在為何又想做事了？”

　　黃仁直尷尬道：“祖產被他敗了個精光，想弄份生計……”

　　張問聽罷哈哈大笑，“此人倒是很特別、很有趣。”

　　黃仁直和張問一通暢談，心情一好，精神頭好像也好了起來，不知不覺間坐了起來，也不靠著枕頭。這時說到那同鄉沈敬，也許是思念故人，想著馬上可以共事，黃仁直心情轉好，饒有興致地說道：“義方雖有才能，但是一般人可能用不了。”

　　張問道：“為什麼？”

　　“通常在巨宦之家，禮儀尊卑嚴謹，義方可能無法見容。給大人說個義方的軼事，一次老夫和他一起去家鄉的父母官那里做客，言談之間，他突然打起滾來了。知縣不快，問之，義方言：世間打滾人何限？日夜無休時。大庭廣眾之中，漁事權貴，以保一日之榮；暗室屋漏之內，奴顏婢膝，以幸一時之寵。無人不滾，無時不然，無一刻不打滾。我突然想打滾，也就打滾了，為什麼偏不打滾呢？”

　　張問連嘆有趣有趣，高才逸士，多不拘小節，又問道：“他是怎麼打滾的？”

　　黃仁直一時興起，撩開輩子，盤腿坐在床上，想了想，就學著模樣在床上滾了一圈，引得在旁邊聽張問和黃仁直談話的張盈都嘻嘻直笑，張盈一邊扇著爐子，一邊笑道：“黃先生是返老還童了，這麼來一出，敢情我給您熬的藥也用不上了。”

　　張問這才回過神來，扶著黃仁直道：“黃先生趕快躺下休息，您的病還沒好呢。”

　　黃仁直呵呵一笑，說道：“與大人相談甚歡，這把老骨頭好似也輕松了，老夫還躺著作甚。”

　　張問心情也好了起來，什麼禮儀尊卑，怎麼趕得上隨心自在？這個時候，他才覺得，人生好像有了方向，重新找到了樂趣。以前都去計較那些仇恨去了，可見仇恨對人的身心傷害是很大的。

　　這時張盈把藥熬好了，盛了一碗湯水端過來放到幾上，說道：“等它涼一涼，這藥還是要喝了調養的。”

　　黃仁直點點頭，又摸起了胡須。

　　張問道：“沈敬現在在京師？”

　　黃仁直說了地址，張問尋思著，既然黃仁直將沈敬說得才高八斗，恐怕是有些才能，以後說不定能堪大用，古時劉玄德三顧茅廬，自己起碼要做出禮賢下士的模樣，親自去迎回來吧。

　　但是張問又想著這種自持有才在父母官面前都敢隨地打滾的人，得激他一激，好讓他把才能表現出來。想罷便回頭對張盈說道：“明日我還要去早朝，盈兒派人去把沈先生接過來，在附近安排住下吧。”

　　黃仁直聽罷看了張問一眼，見張問面有奸笑，黃仁直也摸著胡須不置可否。反正那沈敬現在窮困潦倒，都靠著黃仁直這個同鄉接濟過日子，有體面的事情做，他肯定會來的，所以黃仁直倒也不急。

　　第二天早朝，蘇誠那幾個人果然上書彈劾首輔，浙黨立刻自辯反駁，朝堂上頓時吵了起來。有司官員維持肅靜之後，殿中暫時安靜下來，方從哲立刻表態辭職。

　　朱由校立刻下旨慰留。既然慰留，意思就是那幾個彈劾的官員是誣陷，眾人都靜待下文，看皇帝怎麼處置那幾個官員。結果朱由校沒有叫人把蘇誠等人拉出去廷杖，也沒有降級，連罰奉這樣的敲打都沒有。

　　幾個小官彈劾首輔，其實就是在試探，不然直接由劉閣老和左光斗這樣的大員彈劾，不是更有影響麼。當然左光斗等人會出手的，等他們試出水深，志在必得的時候肯定會出手。

　　朱由校這時候也是為難，他剛坐上皇位，位置還不是很牢靠，需要聲勢需要支持。這時候東林又完全支持皇帝，而且東廠提督王安也對東林很有好感，朱由校不可能為了浙黨把自己弄出去冒險。再說朱由校對浙黨也沒有什麼好感，浙黨是各地大地主大士紳的代言，並不是什麼善茬，如果不是東林與之為敵，皇帝想動浙黨也得自傷元氣。特別是方從哲，朱由校內心里對他還有一股子恐懼。

　　幾日之內，東林又發起了對浙黨全體各衙門官員的攻訐，各種理由各種把柄紛紛而來，浙黨很快在輿論中成了奸黨妖黨，霸占廟堂的小人。

　　這個時候，方從哲左右思量，和有私交的劉一燝達成了妥協。方從哲讓出首輔的位置，讓東林停止糾纏紅丸和移宮兩件事，以免造成朝局動蕩。

　　方從哲多次上書請辭回鄉養老，朱由校只得恩准了，賞賜了他一些東西，方從哲便離開了京師。他離開首輔位置的時候，反而很高興，人都精神了一頭，好像丟下了燙手山芋一般。

　　當了這麼些年的閣臣，方從哲其實沒干什麼壞事，還很努力地為了朝廷做了幾件好事，比如在萬歷朝的時候要求發內帑賑災、臨德飢荒開倉放糧、酌減山東稅收、增補地方官吏等等，特別是在萬歷皇帝軟抵抗大臣的時候，方從哲十分辛苦地維持帝國的運轉，有不可磨滅的功勞。

　　可惜很多由文官寫的書里，他成了十惡不赦的奸臣。只因為方從哲不可避免地卷入黨爭，逃無可逃。

　　方從哲罷相之後，廷臣要求增補閣臣，很多人推薦德高望重的葉向高重新主持內閣。葉向高是三朝元老，論資歷，論聲望，現在朝廷無人可及，前朝就該葉向高做首輔的，萬歷皇帝不允，內閣實在缺人，方從哲這才當上的首輔。

　　萬歷皇帝做了幾十年皇帝，新天子朱由校和祖父不一樣，朱由校才剛剛上台，所以他認可了葉向高。而且葉向高雖然是東林領袖，但是在黨派方面屬於溫和派，有自己的政治理想，也在盡力平息黨爭，收攏人心，浙黨和東林黨都比較接受他。讓葉向高做首輔，對穩定朝局是有作用的。

　　於是朱由校下旨，加葉向高為中極殿大學士，出任首輔大臣。

　　葉向高回京之後，參加的第一次大朝，在皇極殿的廟堂中，便中氣十足、雄心壯志地向新天子提出了自己的政治主張。

　　安遼民、通言路、清榷稅、收人心。其中用了大段儒家思想反復論證其政治主張的正確性。

　　葉向高五十九歲，氣宇軒昂、須發飄逸，儀表方正、一身正氣，無論從外表、舉止、氣質、口吻上看，都簡直像是正義的化身，看到他朗朗而奏，一副志向高遠的樣子，大伙仿佛就像看到了中興的希望。

　　張問默默地站在大臣之中，很仔細地聽完了葉向高的長篇大論。從字里行間里，張問只聽到減稅愛民兩個詞，沒有聽到切實可行的辦法。以民為本誰都會說，減稅愛民誰都會說，但是軍費哪里來，帝國龐大的消耗哪里來？

　　這時候雖然滿朝文武都是滿腹經綸，但是大部分人都認為葉向高的想法是好的，是對的，因為大伙都是地主。張問卻在心里質疑葉向高。

　　用葉向高聚攏人心是可以的，但是實干絕對不可能行得通。生活奢侈的龐大地主階層，消耗了大部分財富，光靠減稅來穩固統治，只是一句好聽的話罷了。

　　也許葉向高也明白這一點，但是他不敢、也沒有辦法和那些人對抗，張問也不能。大明的生產已經很發達了，帝國這時候卻到了崩潰的邊緣，大明需要改變，需要建立新的統治機制。

　　那麼辦法是什麼？張問一時也想不透，這個問題在他的心里縈繞，需要思索。

　　第三折 否極泰來 段四 雀爭

　　朝廷里又是風又是雨的，方從哲罷相，葉向高上台主內閣事，東林的左光斗、楊鏈、劉一燝等重臣掌握了主動權。在東林凌厲的攻勢下，繼方從哲之後，前吏部尚書又引咎辭職，東林推舉黨徒趙南星出任吏部尚書，雙方正在交鋒。如果趙南星出任了吏部尚書，那麼就可以很明確一點，東林黨將完全替代浙黨成為執政黨。

　　這些事情，張問也管不著，只是靜觀其變，看趙南星會如何作為。這幾天黃仁直的同鄉沈敬被接了過來，和黃仁直住在一起，張問便請二人到宅中的客廳見面，想看看這個沈敬是什麼樣的人，能勝任什麼公事。

　　張問自坐於前院北邊的客廳里等候二人，只出屋門迎接。過了一會，黃仁直和沈敬便走了進來，張問與二人作揖告禮，入廳分賓主入座。張問坐於北，黃仁直坐於東，沈敬坐於西。在北方，是以左為尊，黃仁直先來，是張問的第一幕僚，自然就坐東面。要是在江南民間，黃仁直就該坐右手，習俗有所不同。

　　張問端起茶杯，揭開杯蓋吹氣的時候，觀察了一下沈敬，見他身材短小，差不多比黃仁直還矮了半個頭，雖然才四十多歲，但是兩鬢已經斑白，眼窩深陷，臉色暗黃，面部棱角分明，骨頭粗大，故臉上看起來肉很少。身穿長袍，但是麻布的，還很舊。看來已經窮困了有一些日了，不過還好洗的比較干淨。

　　張問放下茶杯，隨意找了個話題開始，“我記得有個修道的仙人和沈先生同名，對了，叫沈敬煮石。”

　　沈敬強笑道：“慚愧慚愧。大人說的那個沈敬，恐怕是民間臆造。”

　　沈敬煮石那是個道教的故事，說的是浙西有個人叫沈敬，自幼學道，後來雲游至鍾山，遇見一位老太婆，給了他一塊白石，說是能煮成仙果。沈敬煮了十年還是一塊石頭，後來就泄氣不煮了。後來那位老太婆又來到了，說你得到這石頭，何不心懷虔誠、消除疑慮地煮它？如果這樣，不用十年便可吃了。如果心中疑信參半，雖煮上十年，仍然是吃不得的。然後沈敬就繼續煮，煮成了仙果，忙沐浴清潔，將石頭吃下去，頓時，他變回了童顏，須發像漆般黑亮，心中清朗，身體輕捷。變成神仙了。

　　“哦？”張問故意試探道，“人心至虔，將石頭煮成仙果，也並非不可能，為何先生如此肯定？道與佛，都是教人向善，人之向善，如水之向下也。”

　　張問說人心至虔，也不是不可能發生的事，其實是在試探沈敬，借此了解他的觀念，從而判斷他的性格和思想。張問最怕高人逸士弄些玄虛，搞得人半懂不懂，又沒什麼實用。

　　沈敬搖搖頭道：“在我看來，人向善，和水向下，連一丁點關系都沒有。”

　　張問聽罷呵呵一笑，不置可否。又聽沈敬說道：“道是道，物是物，兩廂毫無關系的事，為什麼要扯到一起？比如事沒有辦成，是才能不濟方法不對，和道德高下有何關系？”

　　“格物明理，朱子精神，乃科舉正理。沈先生如此看待經義，怪不得未中舉人……”張問心下覺得沈敬很對口味，但也忍不住挖苦了一下。張問不得不承認，自己雖然也是科舉正途出來的人，不過那些理學只用來考試，他骨子里的觀念卻趨向於實用。

　　“那大人認為朱子精神是宇宙（天地黃黃，宇宙洪荒）至理？”沈敬聽罷，有些浮腫，眼袋很重的渾濁眼睛突然很認真地看向張問。聽黃仁直說他平時酒喝得很厲害，所以張問認為他眼睛的浮腫可能和飲酒過多有一定的關系。

　　沈敬看著張問的嘴，很是關注張問的回答。張問明白了，不僅自己在選人才，人才也在選雇主。

　　所謂道不同不相為謀，只有一幫有相同理念的人，才能聚到決策層，如果張問和沈敬的觀念不同，可能沈敬寧願只為張問寫寫文書之類的活。

　　張問呵呵一笑，說道：“朝廷用理學教化臣民，明理懂禮，自然有朝廷的道理。只是經世致用之時，諸多玄理不定有用。”

　　沈敬點點頭，看向對面的黃仁直道：“黃兄果然眼光獨到。”

　　黃仁直摸著胡須笑道：“賢弟以後盡可與老夫全力輔佐大人，有朝一日大人若留名青史，不定你我二人也能掛個名，呵呵。”

　　張問又道：“聞黃先生言，沈先生通兵事，且曾經游歷遼東。請教兵事以何為本？”

　　“大人這個問題問得太籠統了，具體事自然應該具體說。如果就統說兵事，我還是推薦孫子，孫子兵法雖相去千年，但仍然算得上根本兵學。兵者，國之大事，存亡之道。勝負之分，道、天、地、將、法五因決勝負耳。道為首位，是正義，是天理，是民心。故大人所問以何為本，當以道為本。”沈敬侃侃而談，話語平靜，語言朴質，絲毫沒有故弄玄虛的口氣。

　　張問來了興致，又問道：“遼東事，沈先生覺得誰的方略比較靠譜？”

　　沈敬毫不猶豫地說道：“如果非要選一個人，我選熊廷弼，至少可以守土。”

　　張問聽他話里有話，說道：“聽先生之言，我大明只能守，不能攻？”

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