非不能攻……”沈敬搖搖頭，端坐在椅子上，下半身卻絲毫沒有動，“守策，道在遼人保家護親、抵抗侵略；攻策道在何處？建州本為大明之地，伐之為正義，但民心何在，道之不全。若非要攻，牽扯的就不只是兵事了。”
張問年輕，血氣方剛，覺得兵家攻略才夠王霸，守來守去太憋屈，便不禁問道：“非要用攻策，該如何辦？”
沈敬道：“建州之地，如一塊硬石頭，啃之無味，故士卒不願亡命以赴，所以攻策缺道。沒有道，可以創造道。道有兩策，一為利，一為魂。”
張問欠了欠身體，一副求知若渴的樣子道：“何為利，何為魂？”
沈敬半眯著眼睛，不緊不慢地說道：“人之趨利，是為人心。俗話說人為財死、鳥為食亡，雖然不能登大雅之堂，但不承認也無法，人是趨利的。重賞之下必有勇夫，用募兵，以高額獎賞，戰必勇。但有兩難，一難怎麼能投入大量軍費？這就牽扯到戶部財政和諸多官紳勛貴，絕非易事；二難錢投進去了，如何保證用到刀刃上，這又牽扯到官僚結構和理政效率……”
“……二為魂，為何魂？東周末年，天下爭霸，秦軍一掃六合雄霸海內，鞭笞天下統一河山，戰無不勝攻無不克，是有魂。鞅以耕戰之策獻秦王，全民尚武，士卒可以因戰功進爵，甚至可以與士大夫平起平坐，故武人有魂。觀今之大明，七品給事中可以在一二品武官面前橫鼻子瞪眼，府兵被層層盤剝，如一群奴隸，魂從何來？故戰弱也。集魂比集財更難，前朝戚繼光，一生致力武備，尚且無法改變現狀，何其難啊。”
張問聽罷難，並不發愁，壯志躊躇地說道：“世上無難事，就怕有心人。只要方向正確，盡力去做，說不定能成功呢？”
沈敬笑道：“如果大人做成這樣的事，前朝張居正也無法相比上下，青史用千古名相定論絕無夸大。”
張問與之相談甚歡，寢食俱廢。最後幾個人覺得，先集財改觀官僚理政效率這樣的事比較容易些，什麼提高武人地位這些會受到各家學派的攻擊，估計剛提出來就會把自己變成妖黨。當然，要干事，首先配置黨羽，擁有實力才是正途，想當初張居正也是不擇手段許以官職利益推行改革，迂腐自視正直是沒法干成大事的。
不多久，張問又遇到了好事。本來應該是壞事，就是關於他老婆張盈的事。張問做了大員之後，漸漸引起了大伙的關注，發現他和他老婆張盈是同姓，雖然沒有血親，但是按禮教這樣的婚姻是不合法的，理應用杖刑然後離異。但是張盈的妹妹是皇後，誰也不敢太強烈地要求張盈離異變成寡婦，那等於是公然和內宮為敵，但是上書皇帝提出問題是必要的。
朱由校也認為這是個很明顯的問題，道理上說不通，但是張盈都已經嫁給張問了，要是強迫他們離異等於是毀了張盈一生的幸福。朱由校說張問有大功於社稷，又是皇親，賜國姓，這樣就和張盈的姓區別開了，並著內閣商議。對待張問不罰反賞。
這個辦法確實很牽強，因為賜姓朱只是一種榮譽，並不是平時就真的改姓了，比如前朝的太監鄭和，受皇帝寵信，賜國姓，但他的名字還是鄭和，不叫朱和。不過這是沒有辦法的辦法，這是個棘手的問題，大臣中立自保，小官奮力彈劾。最後還是由朱由校下旨，賜張問國姓，張問娶了姓張的老婆就不了了之，有文人唾罵張問，不過僅僅是罵而已。
因為張盈是皇後的姐姐，又是命官的正妻，故朱由校賜張問國姓的時候，順帶賜了張盈誥命夫人。賜四品恭人，抹金軸誥命文書，玉箸篆織文，由皇帝親自下旨南京織染局織造。
由是張問的聖寵達到了眾人無法企及的地步，受到了這樣的恩賜，張問不站在皇帝那邊都困難，東林開始意識到，張問極可能成為皇派。
張問趁機讓張盈上書想念妹妹，欲到宮中探望，皇帝恩准，並召張問一同入宮面聖。
他和張盈在午門下轎，正要進宮時，碰到了回京訴職的熊廷弼。張問和熊廷弼便在各自的轎前相互作揖告禮，然後走到一起寒暄。熊廷弼已經到部里交差，皇帝召見，正好和張問一起進去。
現在熊廷弼復遼東巡撫，是正二品封疆大吏，比那時在浙江做學道的時候要高出許多，這時卻態度大變。以前張問在浙江拜訪熊廷弼時，他的態度有些輕慢，這時卻執禮甚恭，十分客氣，進門的時候，竟然不顧高低尊卑，謙讓張問走前面。
熊廷弼長得身寬體胖，圓臉額高，留著一撮指長的胡須，這時候謙虛起來，還像個謙謙君子，誰又想到這人一般情況下經常汙言穢語隨意謾罵別人呢？
張問急忙拒絕，讓熊廷弼走了前面。他在心里尋思著，這熊廷弼肯定是看著朝廷里浙黨落敗，怕去遼東之後被人在朝中攻訐，所以才想和張問攀些交情，因為張問受皇帝寵信現在已經路人皆知。
二人說著客氣話，在太監魏忠賢的帶引下進了午門，過了御門，在乾清宮前面西側的月華門過去，為西是一長街，門正對面有一道琉璃隨牆門，正是膳房門。里面就是養心殿了。張問還以為會在御門召見或者在乾清宮，沒想到被帶到了皇帝休閒的養心殿。而張盈已經和張問分別，去坤寧宮見她妹妹去了。
進膳房門，正對面為黃色琉璃照壁，其後為養心殿第一進東西橫長的院落。剛進院子，張問便看見朱由校正撩著袖子光著胳膊在那忙乎。張問暗自發笑，朱由校沒忍幾天，就重操起了木工愛好。
而熊廷弼沒見過新天子，見狀十分吃驚，和張問面面相覷，不知怎麼回事。
魏忠賢輕輕走到朱由校跟前，低聲道：“皇爺，熊廷弼和張問來了。”朱由校這才發現有人進來，便指著面前正在雕刻的東西道：“你們過來看看，朕雕得怎麼樣？”
張問和熊廷弼依言走上前去，先跪倒在地呼萬歲，朱由校道：“平身吧，來看看。”
只見那里放著的是一個十座護燈小屏，上面雕刻著《寒雀爭梅圖》，形象逼真，當真是有些造詣。張問忙說道：“皇上這寒雀爭梅，不僅形似，而且傳神，是神形具備栩栩如生，要是上好顏漆，定然就更加好看了。”
朱由校高興道：“對，不僅是雕鏤，從配料到上漆，朕都要親自動手……熊廷弼，你看朕雕得如何？”
熊廷弼瞪眼看了半天，雲里霧里的，不知所以然，只說道：“臣對此沒有多少見識，不過看著還真是挺精致的。”
張問這才松了一口氣，剛才還真為熊廷弼暗暗捏了一把汗，這熊大人有時候說話不太中聽，張問生怕他說錯了話。倒不料熊廷弼有求於人的時候，說話竟然好聽起來。
時值七月末，天氣炎熱，熊廷弼額頭上滲出細細的汗珠，不知道是因為天氣熱還是因為緊張，熊廷弼說話和舉止都很緩慢慎重。要知道被天子召見，可是件天大的事，沉浮往往就在瞬息之間。
在本朝永樂年間，有個進士姓黃，受明成祖召見，明成祖問他為什麼那樣穿著，黃進士就說讀《魯論》，告終不可不詳。明成祖以他懂禮明理，大喜，直接就封了山西布政使。而另外一個進士就是在天子召對的時候疏忽了，得到了截然不同的待遇，正統年間，有個叫岳文肅的進士受英宗召見，說話的時候把口水濺到了英宗的衣服上，英宗十分惡心，大怒，將其貶為庶人。
可見和天子相處，有時候一個細節就會產生很大的效應。
張問心里也有些緊張，不過以前朱由校做世子的時候，他就見過朱由校，故現在倒沒有熊廷弼這般緊張，張問表現得輕松得多。朱由校對比二人，更喜歡張問一點，可能是張問長相問題，也可能是和張問說起話來也很輕松。
在熊廷弼和張問都很重視這次召見的時候，朱由校卻表現出無所謂的態度，袖子還高高挽起，毫無禮儀可言。他只顧著和大伙研究他的雕刻，左右看了一陣，說道：“張問說的對，雕刻不僅要像，還要傳神。你們瞧這兩只雀爭梅枝做游戲，小雀占了一枝，又想往上飛，大雀是該站穩高枝呢，還是應該反跳下去把小雀趕走呢？”
張問很認真地看了一會，尋思著這話里的隱喻，心道皇帝是在隱喻朝局呢，還是隱喻遼東事？他想了一會，若有其事地說道：“皇上將兩雀雕刻成這樣的姿態，當真是耐人尋味，深得技藝之妙。大雀好似還未站穩，故小雀膽大飛上枝頭戲弄大雀，哈哈，妙、妙，傳神至極。微臣以為，大雀力氣大，先站穩枝頭，再居高臨下攻之，小雀焉能敵呢？”
熊廷弼也聽明白了這是隱喻，什麼大雀小雀，不是指大明和建州麼？而且熊廷弼是要去遼東的，在去之前，皇帝召見，不是說遼東事是說什麼？熊廷弼忍不住就說道：“回皇上，臣以為，遼東之事，只能以守為戰，方是長久之計、存遼大策，絕不可浪戰。”
朱由校聽罷看向熊廷弼道：“咱們說的是這護燈小屏上的刻畫，你怎麼扯到遼東事上去了？”
熊廷弼手心里全是汗水，濕漉漉的非常滑手，他急忙伏拜於地，面色蒼白道：“微臣……臣以為皇上是借物訓示微臣，微臣攪了皇上雅興，微臣萬死。”
第三折 否極泰來 段五 姊妹
熊廷弼伏倒在地，戰戰兢兢，他現在就像一根無根的稻草，身負遼東重任，朝中卻再無大員為他爭理，生怕皇帝再對他不喜。張問看到熊廷弼的樣子，不禁想起自己在浙江時的處境，對熊廷弼有些同情起來。
張問想罷便跪倒在地，說道：“皇上，熊大人身負重任，日夜思量，造成恍惚，這才不分場合，凡事都想到公事，請皇上恕罪。”
朱由校笑道：“朕何時要降他罪了，你們都起來吧。”朱由校一邊說，一邊放下袖子，走到旁邊案前的椅子上坐下，太監急忙端茶上來，又拿了一條潔白的濕毛巾給他擦手。朱由校端起茶杯喝了一口，哈地噓出一口氣，說道：“舒坦，張問說的對，要與民同樂，做點活兒，這身上真就舒坦了。”
張問小心從地上爬了起來，躬身道：“只有皇上龍體康健，我大明才有根本，才是中興之本。”熊廷弼也爬了起來，悄悄拿袖子擦了下汗水，轉頭看了一眼張問，眼神帶著些許感激。
朱由校看向熊廷弼道：“既然咱們都說到遼東事了，你馬上也要去主持防守，你就說說看，要怎麼做？”
熊廷弼吸了口氣，說道：“是，皇上。遼左，京師肩背；河東，遼鎮腹心；開原又河東根本。欲保遼東則開原必不可棄。北關、朝鮮猶足為腹背患。時北西南三方有我大明精銳二十余萬，以遼陽、沈陽、開原為中心，死死將建州兵困在赫圖阿拉周圍，令其得不到糧草補給。又有東面劉鋌之川軍四萬、姜弘立之朝鮮兵萬余威脅其後背。四面封鎖，修堡築壘，假以時日，建州必潰。”
“照你這麼說，我們在遼東集結二三十萬大軍只能坐等努爾哈赤那三四萬人來打？”朱由校神色一正，目光很是懾人，“我們不打他，努爾哈赤不來打我們？建州叛變以來，連下撫順、東州、馬根單、清河、一堵牆、鹼場……如果不予聚殲，終是我大明之患。”
張問聽罷心道朱由校對遼事、朝局是關心的，不然他不可能這麼流暢地說出這些小地名。當下覺得，在朱由校面前，定要小心應付。
熊廷弼暗暗嘆了一口氣，心道真要那麼好打老子雙手贊成，平定遼東那是多大的功勛。他不敢和皇帝強辯，只說道：“皇上所言極是，微臣想到天下精銳集於遼東，不可不慎，便主張穩中求勝。”
朱由校道：“好了，你下去吧，准備一下便去遼東，防守各路。”
熊廷弼謝恩。因為皇帝沒有說“你們”下去，所以張問躬身立於一旁，並沒有走。等熊廷弼走了之後，朱由校問張問道：“你覺得熊廷弼說的可對？”
張問道：“熊大人求穩，臣並無異議……臣對兵事也不甚精通，只是沙場本就是善變的，臣覺得熊大人有時太保守了，興許會喪失一些戰機。”
張問如是說，有兩層考慮：一是本著對大明的安危考慮，張問覺得熊廷弼的辦法是可行而穩靠的，所以言語中支持熊廷弼；二是皇上顯然對這樣的打法不感興趣，所以提出質疑，張問不能說熊廷弼對，皇帝是傻比，所以後面加一句熊廷弼太保守了，意思是皇上在敲打他，是很明智的。
果然朱由校聽罷便笑道：“朕不敲打一下他，他肯定就停步不前，毫無建樹。”
張問忙道：“皇上英明。”
張問又和朱由校說了一些閒話，然後拜恩從養心殿出來，走出午門的時候，張盈還沒出來，他便在轎上等她，准備一起回家。
這時張盈還在坤寧宮和皇後張嫣說話，兩人見面細述衷情，後來又說各自的生活，好像有說不完的話一般。張盈穿著四品命婦裝扮，這是禮儀需要，畢竟在皇宮里面。
體衣是用絲綾羅紗做成的長裙，綠紋鑲邊，上面繡著雲霞孔雀紋，長裙繡著纏枝花紋，戴著金墜子。冠上有珠翠孔雀三只，金孔雀兩只，口里銜珠結。整個打扮有些復雜，平時張盈是不穿的，她喜歡簡單的打扮，這時候沒有辦