有必要提醒，女子婚前的禮教，朱徽婧是懂的，她自然不會亂說。

　　朱徽婧道：“誰說的？我就知道一個人，把她的相公稱良人。”

　　“誰呀？”張問脫口道。

　　第七折 率土之濱 段十三 路軌

　　陽光從天窗上漏下一縷，照在朱徽婧凌亂的秀發上，使得她的秀發泛著流光。她依偎在張問的懷里，小嘴中迸出一個詞：良人。

　　這個詞是用於良家婦女稱呼自己男人的，但是在此時基本上已經不用，這個詞太古老，不流行了。但是，當張問聽到這個詞時，心里不由得被觸動了一下孟子說：良人者，所仰望而終身也。（《孟子·離婁下》）

　　張問骨子里仍然是讀書人，讀書人幾乎都讀一些同類型的書，有時候就很容易產生共鳴。現在一個良人的詞，讓張問有些動容……因為兩個字里面包含了女子對丈夫的忠誠，就像男人對漢家皇朝的忠誠。

　　張問心下有些黯然，因為他曾經暗算了天啟皇帝，現在內心又包藏謀逆的禍心，對君父完全沒有忠誠可言。這種干法和典籍思想有悖，於是張問陷入了一種矛盾的心境之中。

　　他喃喃地對朱徽婧說道：“現在都不用良人這個詞了。”

　　朱徽婧緩緩地說道：“北安門（厚載門）外面有個老婦人，她老是說要等良人回來……孫公公給我說的，他出宮為御膳房采辦東西，要從那婦人的家門口經過。”

　　一縷陽光里，朱徽婧的臉上十分傷感，她覺得自己可能嫁不出去了，皇家的規矩她是懂的，張問不敢娶她。

　　“良人去哪里去了？”張問怔怔地問道。

　　朱徽婧道：“出去打仗了，萬歷時的援朝逐倭之戰……”

　　朝鮮戰爭發生在萬歷二十年……張問便說道：“都過去了三十年，恐怕她的良人永遠也回不來了。”

　　朱徽婧緊緊抱住張問：“她好可憐。”

　　今天朱徽婧讓張問有些煩躁，大概她說的這個事兒又讓他想起了下令坑殺的五萬降卒。

　　張問的內心矛盾而混亂，他有些粗暴地推開朱徽婧，說道：“內閣還有事，我要走了。”

　　說罷他轉身就走，頭也不回。

　　“張大人！”朱徽婧輕輕呼喚了一聲。

　　張問心里一緊，腳下停了停，咬牙冷冷說道：“殿下，以後不要單獨與臣見面，我不能迎娶，會損害您的清譽。”

　　“良人……”

　　張問徑直回了內閣，剛走進辦公樓，首輔顧秉鐮就迎了出來，手里拿著兩份折子，說道：“張閣老，剛從宮里傳過來兩份很重要的折子，讓內閣票擬……此事牽連不少，老夫只等張閣老回來商議定奪。”

　　現在明廷的日常運轉還是遵照舊例，大臣上書的折子到了通政司後，要先傳到宮里，再下發內閣票擬。所以張問接到的上書都從紫禁城里邊走了一圈的，雖然太後一般不看折子，直接發到內閣，但是過場還得走一遍。

　　“元輔與我到值房說話。”張問接過折子，一邊說，一邊走進他的值房。

　　奏章分別是兩個人上的，一份是吏部尚書崔景榮的折子，一份是禮部尚書孫承宗的。

　　他們都奏章里說一件事：西北問題。都是大員啊，張問便坐了下來，仔細閱讀奏章的內容。

　　同一個問題，兩份奏章，主張卻大相徑庭。

　　顧秉鐮見張問久久不語，便說道：“奏章寫了好幾頁，其實內容就那麼點。禮部尚書孫承宗力主把朝廷投入到西北的人力物力用於屯軍和水利，既定的徐州、彰德兩大營從西北選拔青壯充足，同時在西北也開墾軍屯、興修水利，如陝西山河堰，因年久失修，失去了灌溉功用，此次資助西北可以修整這些重要的水利，收攏飢民屯田；而吏部尚書崔景榮除了支持南部兩大營屯軍，竟然提出一個離奇的主張：修路。”

　　張問細細地閱讀了一遍奏章，看到里面有個新詞，忍不住愕然道：“鐵路？鐵路是什麼東西？”

　　顧秉鐮搖搖頭道：“老夫也不甚清楚，聽工部的官員描述是一種路軌，車上路軌上行走很省力，載重極大，可以大量節省向西北調配糧食物資的運輸成本。這玩意始於唐朝，主要在礦山中使用，咱們大明有些較大的礦山也用這種路軌，配以滑輪可以更容易地把礦石煤炭從窯洞里運送出來……在驛道上修路軌，實在是聞所未聞，因為修建長途路軌不僅耗資巨大，而且需要大量的鐵，此等做法是得不喪失，沒人提過這樣的問題。”

　　“吏部尚書崔景榮……”張問來回踱了幾步，他突然想起，沈碧瑤的伯父沈光祚就任戶部右侍郎，就是崔景榮舉薦提拔的，這個崔景榮和沈家恐怕交情不淺。

　　就在這時，顧秉鐮也小聲說道：“據老夫所知，吏部尚書崔景榮和新浙黨關系不錯啊；而孫承宗顯然是站在三黨（齊楚浙）那邊的。所以張閣老要留意其中牽扯的關系……”

　　顧秉鐮倒是把朝廷看得透徹，張問略一思索，確實是那麼回事兒。而新浙黨顯然和沈家有千絲萬縷的關系，當初新浙黨新起時，就是從沈家等家族主辦的書院開始的，近年在張問的扶持下，新浙黨在朝中的勢力幾乎有一黨獨大的趨勢，舊的三黨成員越來越少。

　　顧秉鐮又說道：“這個什麼鐵路實在有點無稽之談，老夫覺得他們是在爭奪治理西北的功勞和名聲。”

　　新浙黨的許多重要成員都是張問親手提拔起來的，明顯可以算作他的嫡系，而老舊的三黨里面成員復雜，就像孫承宗這些人，他們心里向著明朝，卻並不一定向著張問……但是，讓新浙黨一黨獨大真的只有好處？張問低頭沉思了片刻，說道：“這個事兒先緩一緩，我想先了解一下那種鐵路究竟是什麼東西，耗費幾何，運載幾何？”

　　“如此倒是妥當一些。”顧秉鐮點頭道，一邊又拿出另一些折子和張問商議。

　　二人遂一起處理票擬，張問卻總覺得哪里不對勁，他無法集中精神，腦子里常常會毫無征兆地浮現出一些不相干的瑣事。

　　他有些煩躁丟下一堆公文，端起茶杯猛灌了一口茶。

　　顧秉鐮也感覺到了張問的煩躁心情，便好心詢問道：“張閣老可有什麼難事？”

　　“沒什麼，可能是昨晚沒睡好的關系。”張問隨口胡謅道，他腦子突然浮現出朱徽婧那張小臉，怯生生地看著自己說：良人……

　　張問甩甩腦袋，繼續拿起公文時，一會又想起了許多年前的小綰……小綰說：你呀，就會花言巧語，子曰，巧言亂德。

　　朱徽婧和小綰應該連半點關系都沒有吧？張問納悶，自己是怎麼了，腦子為何如此混亂。

　　過了一會，張問看到一本奏章里例舉許多歷史典故論證一個政治主張，他居然又想起了朱徽婧以前說的話“你關心著上下五千年，而我，只關心你” ……

　　張問沉住氣提醒自己：朱徽婧雖然是公主，不過也只是一個女人，豈能因為一個女人壞了自己的大事！現在和她搞得太黏糊，對自己沒有半點好處。

　　他再次端起茶杯，猛灌了一口，馬上發現茶水滾燙，他急忙“噗”地一口噴了出來，嘴里還火辣辣地疼。

　　他抬起頭，見一個皂隸正提著茶壺站在旁邊，看來是他剛給張問加了開水，張問大怒，指著皂隸的鼻子罵道：“誰叫你倒開水的，啊？”

　　皂隸無辜地說道：“今天該小的值房，端茶送水就是小的做啊。”

　　張問罵道：“你還敢頂嘴，加了開水不會提醒一下，你想燙死老子？”

　　皂隸不敢再說了，急忙跪倒道：“小的該死，請張閣老饒恕。”他心道：這些大官不都是飽讀詩書的嗎，怎麼在內閣值房就稱起老子來了，我要是有這麼個老子，那也不用在這里提茶壺了，媽的。

　　顧秉鐮忙好言道：“張閣老，何必和皂隸一般計較，算了算了。你，還不快下去？”

　　“是，小的遵命。”

　　顧秉鐮又對張問說道：“張閣老，你的臉色不太好，要不早些回去休息一下，這里的奏章老夫來處理，重要的先留著。快過年了，也不急這會兒，實在不行明年來處理也可以。”

　　張問想了想，說道：“也罷，讓大伙都回去過年吧，這些事兒，正月里再說。”

　　兩人站起來，相對作揖為禮，張問說道：“那我就先行回去了，告辭。”

　　張問走出內閣辦公樓，轎夫抬著轎子過來了，侍衛為他撩開轎簾，他便大搖大擺地坐了上去……內閣衙門在紫禁城內，張問在宮中就開始乘轎，權位已是登峰造極。

　　在眾多侍衛的護衛下，張問的轎子出了內閣衙門，這時張問突然敲了敲轎子，說道：“去北安門外。”

　　張問住的地方在紫禁城南邊，而北安門在紫禁城北邊，大伙不知他為何要去北安門，但沒人多問，轎夫只應了一聲：“起轎，去北安門。”

　　北安門建於永樂年間，是皇城的北門，承天門是皇城的南門，南北互相對應，寓意天地平安，風調雨順。北安門內就是皇城，其外是民房街道，這地方因為靠近皇城，商鋪極多，十分繁華，不過張問倒是很少來這里。

　　第七折 率土之濱 段十四 偏西

　　儀仗轎子前往北安門的時候，張問又叫人去御膳房找來一個負責采辦的太監，因為北安門外太大，張問不清楚那些太監平時走的是哪條路。

　　到了北安門外，張問便下令停轎，他從轎子里走出來，對那個太監說道：“你們平日采辦宮中用度，走的是哪條道？你前面帶路。”

　　太監不明白張問要干什麼，心道：難道張問要調查內廷是否有貪墨？媽的，在咱家的印象里，內廷就沒有不貪墨的時候，皇帝都沒查過，這些外廷大臣急什麼？

　　但太監只是心里想想，因為現在張問的權勢極大，別說在大臣中間登峰造極，就是宮里的太監也不敢不買賬，他說句話比皇帝說話還管用（皇帝還不會說話）。就連太監的老大王體乾對張問都恭恭敬敬，其他太監更是唯唯諾諾。

　　這個御膳房的太監只得在前面帶路，照著平時走的路走一遍。張問只帶了兩個侍衛，跟著一路走下去。

　　興許是偏西的太陽晃得人頭暈，張問此時的精神有些恍惚，他自己也不明白為什麼要干如此無聊的事。

　　一行四人沿著大街走了一段路，然後轉進一條胡同。北京城典型的民宅集中的小胡同，不比那些大胡同煙花之地熱鬧喧囂，這里倒是十分清靜，青石板讓人聯想到那些婉約的詩詞，也許這陳舊的石板上發生過許多已經被湮滅的愛情故事。

　　石板間的縫隙里還有沒有融化的積雪，兩邊的硬山式頂圍牆上也是白白的一片，頂端被太陽曬化的地方，露出了陳舊的青磚，上面還有去歲枯萎的青苔的痕跡。

　　走著走著，張問發現了一處院門敞開的小院，他停下腳步，向里面一看，看見一個花白頭發的老婦正坐在院門口端著一個裝著豆子的竹箕，大概在挑里面的沙土。

　　因為是民宅，張問不便隨便進去，他也不知怎麼說這事兒，他突然發覺自己今天干的這事兒實在是無趣之極。

　　就在這時，那老婦看見了張問，便抬起頭問道：“你看見咱們家的良人了麼？”

　　張問搖搖頭。

　　老婦喃喃地說道：“他說打了勝仗就回來，叫奴家等他……”

　　旁邊的太監見狀，指著腦袋小聲說道：“這個老婦人腦子不清醒了……咱們出宮采辦的時候，總是看見坐在院子里。孫公公問過她男人的姓名，但是朝鮮之戰都過去三十余年，恐怕很難查到這些細枝末節的事兒，恐怕她男人早就埋骨異邦了。咱們見她可憐，時不時也給她一些銀子呢。”

　　太監也是人，並非所有都心理極度陰暗，照樣會有人的同情心。

　　這時老婦又說道：“你們看見我家良人，叫他早點回來啊。”

　　“逐倭援朝之戰咱們大明已經勝了，你的良人很快就能回來，咱們一定叫他別在路上逗留，早些回京。”張問面無表情地說了一句，從袖子里摸出一錠金子，遞給旁邊的侍衛，做了個手勢，讓他給老婦人送去，又說道，“你們家的良人報國立功得了朝廷的獎賞，這是他叫咱們帶給你的。”

　　老婦人裂開無牙的扁嘴，幸福地笑了起來，夕陽照在她花白的頭發和滿是皺紋的臉上，讓她充滿了滄桑。

　　張問心里突然酸酸的，他不知道自己在干什麼，這些小事需要在意嗎？他腦子里又出現了朱徽婧那張清純的娃娃臉，她幽幽地看過來，說道：良人……

　　“回去吧。”張問轉身便走。

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　　他早早地回了家，覺得身心十分疲憊，總算可以放松一段時間了。馬上就要過年，一直到正月十五，大伙都可以不去衙門，呆在家里享受一下天倫之樂。

　　張問坐在湖邊的一個亭子里看日落，平息一下一年來浮躁忙碌的心境。興許文人自古以來就一直在出世和入世之間矛盾吧，張問也不例外。

　　他家這處園子真不錯，地處喧囂的內城，卻猶如世外桃源，清風徐來，湖上的冰面殘雪晶瑩剔透。

　　“相公……”一個清脆的聲音輕輕喚道。