而來福號稱不識字，當然不能記錄，他洋洋得意地說道：“小的挨個詢問，只在心里記住利息最低的錢莊。”

　　張問看了一眼曹安，拍了拍桌子上的本子，笑道：“你這識字的，還沒不識字的辦事利索。”

　　曹安愕然道：“也沒個帳，這小鬼會不會收了別人家的好處？”

　　來福急道：“曹叔，您可別把屎尿盆子沒頭沒腦地往人家頭上扣！”

　　張問笑道：“好了，好了，別爭，以後到了地方，只有你們兩個才是我從京師帶去的人，明白？”

　　來福感動道：“東家，有您這句話，小的就是做牛做馬也心甘情願啊。”

　　張問打了個哈欠說道：“這京師水太渾，也好，到安靜的地方享享福去，也好讓你們有油水置辦點家當不是。你們都把利息最低的比較一下，哪家最低，就去哪家借銀子吧。”

　　結果當然是沈氏錢莊，張問很自然地叫曹安第二天去和錢莊談借貸事宜，借了二千兩銀子（一兩銀子可以買三四百斤米），張問用這些銀子打點了吏部的人。

　　這時，張問總算松了一口氣。

　　因為沈氏雖然依附李家，但沒有白拿二千兩銀子打水漂的道理。可見李家見張問如此膽小，根基又淺，沒有過多放在心上，於是將張問這個小隱患，移交給地方上的紹興府大地主沈氏處理了。

　　很快吏部就有了消息，有人彈劾張問道德敗壞，例舉了許多無中生有的小事，張問便從六品被貶到七品，下放浙江省某縣做知縣，張問去領了上任公文。

　　吏部下達兩份公文，一份給張問，一份傳到兩浙承宣布政司，布政司再下公文到紹興府，紹興府再下公文到上虞縣，一層層下達。大明王朝就是靠各級文官維持帝國的統治和國家的運轉。

　　一般情況下，這些公文不會出錯，因為有“照刷文卷”和“磨勘卷宗”兩套監督體系。如果公文出了紕漏，是重罪，輕則被打幾十棍降級，重則斬首。如《大明律》規定：凡照刷有司有印信衙門文卷，遲一宗、二宗，吏典笞一十；三宗至五宗，笞二十；每五宗加一等，罪止笞四十。

　　張問要去上任的官，是浙江紹興府上虞縣知縣一職。原來的知縣病死了，空缺了職位。而張問這樣的年輕人，又是進士出身，是擔任地方首長的絕佳人選。

　　幾十年前高拱在內閣的時候，訂立了一條法律：年滿五十歲的人，不得擔任地方長官。

　　因為老頭子們年紀大了，想搞政績爬上去歲數也不允許，一當長官，除了貪汙弄錢，基本沒有其他追求。

　　張問領到公文，哼著小曲，對著曹安和來福指手畫腳，“這院子別租出去了，那些個粗手粗腳的，不知會把我的院子弄成什麼樣。”

　　“是，東家。”

　　“曹安，一會叫來福出去買把牢些的鎖。”

　　張問的感受就像青樓里賣笑的伶人，強作歡顏，討人開心。他心里暗暗地想，等時機成熟了，非得把這來福除去不可。

　　正在這時，來福屁顛屁顛地跑進來，“東家，東家，門口有人求見。”

　　張問心道：沈家的人也該來了。

　　“沒有名帖麼？”張問說道。

　　來福哈腰道：“他們說是錢莊的人。”

　　“哦。”張問臉上不快道，“帶進來吧。”

　　來人有兩個，一個老頭子；後面跟著一個女人，戴著斗笠，斗笠上還垂著黑紗，看不見臉。

　　老頭是個瘦干的老頭，穿著一身灰布長袍，留著山羊胡，兩腮深陷，昏暗的眼睛看人的時候，偶爾會露出精光。

　　女子一身玄衣，頭戴斗笠，不是大俠打扮是什麼？女俠沒有帶劍，因為大明律，除了軍隊和官方的捕快等人，只有有功名的人才能仗劍而行。張問可以帶劍，這大俠卻不能，不然在街上直接被五城兵馬司的人抓了。

　　老頭拱手道：“鄙人姓黃，名仁直，沈老爺的朋友，見過張大人。”

　　張問臉色尷尬道：“才借沒幾天，你們來是……我馬上要去浙江做知縣了。”

　　他強調是浙江。

　　“張大人不介意的話，咱們可否借一步說話？”

　　“好，二位請。”

　　於是三人就進了北邊的客廳，來福上了茶，走出房間將門帶上。那戴斗笠的女子站起身，走到門口又將門打開，自己站在門口。

　　二人分賓主入座，張問端起茶杯道：“黃先生請。”

　　黃仁直這才喝了一口茶，說道：“老夫以後就是張大人的幕友了，還望張大人多多指教才是。”

　　張問故作愕然道：“黃……先生，要跟著我去浙江？”

　　黃仁直點點頭。

　　他用不可抗拒的口氣說老夫就是你的幕友了，後面的意思就是：因為你欠咱們的錢，老夫得跟著你，有了油水要還錢。

　　張問又指著門口那玄衣女俠，說道：“她呢，她干嘛的？”

　　黃仁直道：“大人可以叫她笛姑，她是來保護大人的。”

　　“笛姑，那她會吹笛子了？會吹簫麼……哦，那個、她做保鏢領錢麼？我堂堂大明官員，有公差保護，她保護什麼？”

　　黃仁直淡淡地說道：“有人要殺大人。大人死了，那二千兩銀子老夫怎麼向東家交差？”

　　“殺我？”張問一臉吃驚道，“東林的人要殺我？可……這也犯不著刺殺吧，殺官形同造反！”

　　黃仁直搖搖頭道：“是浙黨的人。”

　　“不會吧！為什麼？”張問差點驚得將手里的茶杯掉到地上，其實他已猜到原因。

　　第一折 乘醉聽風雨 段三 手槍

　　黃仁直一副榮辱不驚的樣子，用淡淡的口氣說道：“大人也知道，今年丁巳京察，浙黨一心要徹底清除朝廷的東林言官，兩邊水火不容。如果張大人被刺，嫌疑最大的就是東林，東林定會被懷疑是為了鏟除叛徒而刺殺朝廷命官。那時候浙黨便借機發難，把東林搞臭。張大人明白了？”

　　張問早已猜到原因，只是驚嘆他們的觸角伸得好長，對浙黨內部的密事也能得到消息。他想罷忙作恍然大悟狀，又緊張地看著門口站的那女俠笛姑，問道：“她能行嗎，萬一她先被殺了，我不會武功，黃先生會？”

　　黃仁直還是淡淡地說話，胸有成竹，“張大人放心，他們刺殺朝廷命官……張大人這樣的朝廷命官……左右只有幾個人，總不會調一隊兵馬圍剿大人吧？”

　　“唉，只好聽天由命了。”張問嘆了一聲，故作無奈地說道。

　　“張大人盡快把這里的事辦了，好動身赴任。大人放心，您怎麼當官老夫不會管，只要大人有了銀子記得還錢就是。”

　　張問忙道：“我從未到地方做過官，有些不明白的，還請黃先生指點。不然要是被罷了官，你們的銀子也沒地方收不是。”

　　黃仁直點點頭：“這個自然，只要是老夫知道的，定會知無不言。”

　　張問笑道：“好說，好說。”

　　因為他們是去浙江，有京杭運河，所以走水路。一行六人上的是一條官商船，一切花費記公家頭上，張問是去赴任，正宗公干。

　　這艘官船是明朝的大船了，長九丈，兩桅，滿載排水四百料，高大有船樓。張問達乃是朝廷命官，住樓上的船艙。

　　木頭船艙里陳設不俗，雕窗前面垂下的竹簾，窗前古色古香的木桌木椅，都給人淡雅的感覺。

　　張問旁邊坐著那個女俠笛姑，斗笠已經取了，臉上戴著一副硬布面具，一句話不說，讓張問有些好奇，這人為什麼不以真面示人？

　　笛姑以一個很舒服的姿勢歪在椅子上，很松懈的樣子，如果不是那面具上有兩個窟窿，睜著的眼睛露了出來，甚至讓人覺得她已經歪在椅子上睡著了。

　　張問心道：看樣子此人還有些身手。

　　因為張問明白，笛姑此時的松懈，是為了在安全的時候保持體力和精力。

　　“我說女俠……那個笛姑，你干嗎老弄些玩意把臉遮住？”張問面帶著輕浮浪蕩的笑容問道。

　　笛姑一雙眼睛里露出懶洋洋的神色，很無聊地這里看一眼，那里看一眼，就像個沒人陪的二奶，可張問和她說話陪她解悶了，她卻一副根本沒聽見的模樣。

　　張問又道：“你可是冷美人……可你臉上蒙層玩意，再怎麼冷，別人也不知道你是佳人不是。”

　　笛姑看了一眼張問，沒有任何表情，如果不是眼睛十分明亮，肯定給人空洞的感覺。

　　笛姑還是不搭理他，張問依然笑臉說道：“按這船的航速，咱們要在這里呆些日子了，沒有一個月，半個月總有吧。大伙走到一起了，說說話兒有什麼關系？”

　　這時笛姑總算說了一句話：“請大人不要穿官服，換常服。”

　　聲音很溫柔，軟軟的沒有什麼氣力的樣子。

　　“你總算是說話了，我還以為你是啞巴。”張問達沒好氣地說。

　　笛姑又慵懶地說道：“我只是提醒大人，大人隨意。”

　　“得，看你還真當回事兒了，我估摸著吧，咱們就是沒事瞎操心。”張問嘴里這麼說，但還是進去換了一身布袍，畢竟那笛姑說的不無道理。

　　張問換了衣服，再次問道：“你為什麼不讓人看你的臉？”

　　笛姑總算懶洋洋地又說了一句話：“大人真的想知道嗎？”

　　“為什麼不讓人看你的臉？”

　　笛姑道：“通緝公文上有我的畫像。”

　　“什麼？”張問的屁股挪了挪，“你……你是江洋大盜？”

　　笛姑搖搖頭：“大人最好不要說出去，說出去我也有辦法跑，我跑了，大人恐怕有些危險。”

　　張問吸了口氣道：“我說什麼，你是不是被通緝關我什麼事……對了，我是朝廷命官，那個……”

　　笛姑道：“大人不必解釋了，這會兒大人知道我是通緝要犯，總是心安一些了吧？”

　　“我知道你是要犯，為什麼還要心安？”

　　“大人一路上不是一直擔心我只會花拳繡腿嗎，一個只會花拳繡腿的人，被通緝了，還能不被抓住？”

　　張問笑道：“哈哈，笛姑真是冰雪聰明……不對，我什麼時候說你是花拳繡腿？”

　　笛姑的眼睛露出一絲笑意，張問繼續輕浮孟浪地說道：“我喜歡和愛笑的人一起，不過這不愛笑的人笑起來……”

　　笛姑對張問輕佻的話不怒反樂，說道：“褒姒如果常常笑，她的笑就值不起烽火戲諸侯那樣的高價了。”

　　這時候風浪的嘩嘩聲音中，響起一陣琴聲，張問側耳一聽，清脆婉約，十分好聽，讓人聯想到一個白衣嬌娃坐在古箏後面的場面。

　　門外有人說話。

　　一個聲音道：“定是妙春姑娘在彈琴了。”

　　另一個聲音道：“嘖嘖，真他娘的好聽啊。”

　　“琴好聽，只是水中望月。不如咱們瞧瞧去，聽說王公子上次只看了妙春姑娘一眼，就得相思病死了，唉，紅顏禍水啊。”

　　“咦，那窗子開著，走，趕緊的，一會關上就沒機會了。”

　　然後就沒了聲音。

　　張問和笛姑對望一眼，張問道：“不會是想把我勾引出去，好行刺吧？”

　　笛姑沒有說話。

　　過得一會，張問一副色急的樣子，站起身踱了幾步，喊道：“來福，來福……”

　　來福屁顛屁顛地跑了進來，說道：“東家、東家，您有什麼事兒吩咐小的？”

　　“去看看，那彈琴的人長什麼樣，回來告訴我。”

　　“小的這就去。”來福跑了出去。

　　張問又看了一眼旁邊的笛姑，笛姑已經恢復了先前那樣的慵懶，舒服地坐在椅子上，似發呆眼睛又在轉溜，完全不管張問干什麼。

　　過得一會，跟班來福跑了回來，哭喪著臉。

　　“怎麼了？沒看見？”

　　來福道：“那門窗全部關著，小的就用指頭沾了口水去撮窗紙，哪知道廊道里掃地的雜役不問青紅皂白就扇了小的一巴掌，小的罵關你屁事，結果那雜役……”

　　“得了，得了！”張問道，“沒看見就算了，以為我稀罕似的。”

　　這時來福回頭看見門口正在掃廊道的一個短衣奴仆，便立刻指著那奴仆說道：“就是他！”

　　來福走到門口，指著那人的鼻子罵道，“你還挺能，敢打老子。”

　　張問說道：“來福，休得生事，到下邊去。”

　　“是，東家。”來福狠狠地瞪了那奴仆一眼，才走了出去。

　　“這沒長腦子的，把老子的臉都丟完了。”張問不爽地嘀咕了一句。

　　這時，一個端著茶盤的女子突然走到門口，張問抬頭一看，心里頓時一緊。那女子十分怪異，穿著交領短上衣，衣帶卻沒系，衣服松松地搭在身上，里面什麼都沒穿，一對面團似的奶子若隱若現，正隨著步伐像果凍一般上下顫抖……

　　張問看了一眼那女子拖著茶盤的手，是右手。一般端茶盤，都是左手托住盤底，右手方便端盤里的茶杯，而她卻是右手托盤底，莫非右手藏在下面，握著利器？

　　“站住！誰叫你送茶來的？”張問