子您私下要留一份壓箱底，以備無患，這世道什麼都不親，只有銀子最親。”

　　“不！如果大郎不在了，我活著還有什麼意思？”吳氏不依不撓。張問也不理她，對著門外喊曹安。

　　曹安進來後，張問交代道：“曹安，你侍候了我張家兩代人，我沒什麼留給你，京師那院子，你留著養老吧。”

　　“少爺……”曹安動容地跪倒在地上。

　　“起來，跪著干啥？那是你應得的，我還覺得給你的東西薄了，要是還剩幾畝地也好。”

　　曹安不知道說什麼好，拿著袖子抹著眼淚。張問繼續說道：“還得交代你最後為我辦兩件事，第一件，把我後娘送回老家安頓好；第二件，我要是死了，如果能收得著屍身，就燒了，把骨灰灑張家後院那口枯井里。”

　　“我不去！”吳氏騰地站了起來，突然見著案上劍，伸手進拔了出來，“有什麼見不得人的？我就是和大郎好怎麼了，曹安，把我和大郎燒在一起……生同衾，死同穴！”

　　說罷便要抹脖子，張問伸手抓住劍鋒，一股鮮血頓時從劍身上滑落。

　　張問冷冷道：“您急什麼？這時候死了，不是給我徒添麻煩？把銀票拿來！”

　　吳氏見張問受傷，急忙丟下劍，心疼地按住他的傷口，聽見張問的話，她便毫不猶豫地把一萬多兩銀子放到了案桌上。

　　張問笑了笑，看來這後娘還真是個死心眼的人。銀子這東西俗氣，充滿銅臭，可再親的人，談到錢，說不定就不親了，用銀子看人，一看一個准。

　　“曹安，銀票歸你了，她用不著。”

　　吳氏為張問包好傷口，張問也不多說，換了官袍，說道：“上城廂的村民，很快就會把人送衙里，我先去把事處理了。”

　　張問走到簽押房，也不升大堂，只待村民把太監送來，打發了村民。魏忠賢等人早已被打得半死不活，皂隸也不認識，直接投進大牢。

　　典史龔文報來收押名單，張問直接說道：“找郎中給這幾個人看傷，然後放了。”

　　龔文不解，提醒道：“堂尊，鄉民們說，那幾個人是挖墳的重罪，堂尊是不是要審……”

　　張問端起茶杯不飲，也不說話。龔文急忙躬身道：“是，堂尊既用印，下官立刻放人。”

　　張問心中沒有對錯，也沒有好壞，已經到這種時候，他不爽那幫商賈，就偏要反著干。商賈們不是又想借這件事，多個太監的話柄麼，老子偏不買賬，放了，有什麼證據說是太監干的？要查我失職，猴年馬月去了！

　　幾個太監悄悄回到客棧，一個個狼狽不堪。魏忠賢一肚子怒火，要是依著他的性子，恨不得把那狗屁村子一把火燒了，將村里的人全部活埋。但當他們走到朱由校住的房間門口時，魏忠賢已經將報仇的念頭忘得一干二淨，他現在更多的是害怕。

　　門口一個信步巡視的人見著他們幾個鼻青臉腫的樣子，冷冷說道：“主人已經等了很久了，還不進去？”

　　魏忠賢等人躬身入門，剛一進去，就聽見暖閣里咳嗽了一聲，嚇得太監們腿一軟，撲通就伏倒在地上。

　　“啪啪……”魏忠賢使勁扇著自己的臉，“奴婢該死，奴婢該死……”

　　而王和貴則一個勁咚咚磕頭，直磕得頭破血流。血從額頭上流到他的眼角，王和貴只能眯著眼睛，眼皮直顫。雙手手心按在地上，連血也不敢擦。

　　雖然朱由校極可能根本就沒看外面。

　　里面一個聲音道：“起來吧，這事錯不在你們，在我失算了。”

　　魏忠賢急忙道：“是奴婢們該死，要早些去，就能脫身了，唉，都怪奴婢膽兒小……那墳地里，荒郊野林的，就是大白天的，也沒人去呀……”

　　朱由校咳嗽了兩聲，他不是裝比，是喉嚨真像堵著什麼東西似的，身子骨就是感覺不利索，朱由校問道：“上虞知縣名叫張問？”

　　“是、是，回世子殿下，張問是丙辰年的進士。”

　　“你們能這麼出來，不容易……”

　　第一折 乘醉聽風雨 段三二 仗義

　　張問坐在暖閣里，合上面前的賬目，高升急忙上來換茶。張問道：“今天是臘月初幾了？”

　　高升道：“回堂尊，初二。”

　　張問低頭沉思，黃齊被人下毒是冬月二十二，張盈說那毒是十日毒發暴斃，今天該是第十日了。張問已經向魏忠賢透露了消息，魏忠賢如果想讓黃齊死，今天應該不會讓黃齊拿到解藥。

　　高升侍立一旁，黃仁直坐在旁邊的案桌邊翻開著來往公文，一切都那麼平和，那麼平常。張問說道：“臘八節快到了。”

　　高升道：“可不是，小的家里都在准備菜果，准備熬臘八粥了。要是家底實的，那臘八粥才好喝呢，榛、松、栗子、果仁、梅桂、白糖粥兒，香甜可口。”

　　張問也不管高升，只低低地吟唱道：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條。縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄……”

　　這時門外急衝衝地奔進來一個皂隸，揖道：“稟堂尊，黃稅使死了，屍體在城隍廟。”

　　張問故作吃驚道：“案發現場控制了沒有？”

　　皂隸道：“回堂尊，就近巡檢已經帶人將城隍廟圍了。”張問站起身來，說道：“備馬，本官親自去勘察現場。”

　　衙門公差等人簇擁著張問趕往城隍廟，路過縣衙街時，張問在馬背上聽見不遠處的巷子里傳來孩童們稚嫩的童謠：“紅蘿卜，蜜蜜甜，看著看著要過年……”

　　上虞縣的城隍廟頂為懸山頂，七架梁與金柱之間用三升斗拱架，大殿四壁，結構獨特。棟梁雕刻刀路明快，雄渾遒勁，極具明代建築風格。廟外有個空地，百姓的公眾娛樂節目，很多都在這里，如擺戲台等，也是小攤小販的理想場所，人流量比較大。

　　張問趕到城隍廟的時候，案發之地已經被公差控制，眾多百姓在外面圍觀，馬捕頭正帶著皂隸驅趕百姓。

　　“怎麼死的，有目擊者沒有？”張問問道。皂隸答道：“回堂尊，報官者及路人數人，已行看押。”

　　包圍案發之地的皂隸給張問等人讓開道路，張問走進去，左右看了看，說道：“周圍無打斗痕跡，屍斑淡紫，死亡時間半個時辰以內。”

　　邊上的書吏馮貴急忙揮筆記錄。

　　“衣衫端整，無刀劍棍棒傷，膚體流膿，眼口耳鼻有黑血流出……指尖發黑，疑為中毒身亡。”張問從皂隸手中取過手套戴上。

　　首領官、書吏衙役等人聽張問處理得十分嫻熟，哪里還有以前那樣的昏庸勁？都在心里想著，敢情這堂尊以前是故意裝孫子？

　　張問從箱子里取出銀針刺探膿血，見銀針變黑，便回頭對馮貴道：“以銀針探之，銀針烏黑，膿血有毒。”

　　衙門里人各自做著自己的工作，半個時辰以後，張問審問目擊者，一一備案簽押，然後命人將屍身運回縣衙仵作房。

　　因為黃齊是稅使，死在上虞縣是件不小的事，張問立刻親自斟酌詞句上報上峰。等這些例行工作都處理好了，張問開始尋思張盈的事。這種毒張問從來沒見過，黃齊的死，沈碧瑤定然知道是張盈動的手腳……

　　張問叫來曹安，叫他去風月樓找老鴇。這時候沈宅里沒有人，張問也不知道沈家的人在哪里，張盈也神龍見尾不見首，只有風月樓的人，才能聯系上沈家。

　　吃了午飯，曹安便回來報信來了，說風月樓的人叫張問下午去寒煙那里。張問會意，換了身衣服，便出了縣衙，坐轎去風月樓。

　　老鴇帶著張問上得閣樓，奴仆立刻在樓梯處放上一塊牌子：修繕房屋。老鴇恭敬地退了下去。張問左右一看，整棟閣樓都沒有什麼人，樓底下許多著布衣的人走來走去把風。

　　張問走到寒煙那屋門口，敲了敲門，只聽得寒煙的聲音道：“公子請進。”張問遂推開房門，撩了一把長袍下擺走了進去，房間里一如既往的擺設，焚著香餅，進門便能問道一股清香。只是天氣漸漸冷了，多了一盆無煙炭火。

　　寒煙正站在暖閣外面，見了張問，作了一個萬福：“妾身見過公子，公子請到暖閣里坐。”張問說了一句不必多禮，便繞過屏風走進暖閣，邊上有間耳房，上了珠簾，張問左右沒見著其他人，心道沈碧瑤恐怕在那耳房里面。

　　果然那珠簾後面一個清脆的聲音道：“妾身見過張大人，男女有別，恕不能相見，請張大人見諒。”

　　風月樓的頭牌，掛牌就三十兩銀子的名妓寒煙，這時候幾乎成了一個丫鬟角色，為張問端茶倒水，然後退出暖閣。有沈碧瑤在，她除了幾句客氣招呼話，連話也說不上。

　　張問在案旁坐下，端起茶杯飲了一口，才不緊不慢地說道：“上城廂的事，想必沈小姐已經知道了……本官多說已是無益，此次前來，是想說清另一件事。”

　　沈碧瑤的語調沒有任何變化，“張大人請講。”

　　張問道：“黃齊今天死在城隍廟，沈小姐應該也得到了消息，是中毒死的，下毒的人是笛姑。”

　　珠簾里面沉默了一會，沈碧瑤才說道：“張大人前來，不會只想說這件事吧？”

　　張問揣摩了片刻這句話，繼續道：“毒是笛姑下的，但是笛姑原本只想救人，並沒有打算殺黃齊，黃齊之所以中毒而死，是因為下官從中作梗。”

　　張問難得說了一回大實話，沈碧瑤卻略有驚詫道：“笛姑並未開罪於大人，大人何以要從中作梗，現在又為什麼對妾身說這些？”

　　張問想了片刻，這事要說清楚，得從原因說起。

　　“李家的老六李仁義，是本官的仇人，事情已經過去許多年，但本官一直記在心上，為了消除李家的戒心，本官費勁心思做了很多事。現在看來，是枉費心機了。”

　　沈碧瑤道：“大人只身處事，絕非常人所能，假以時日，如有勢依托，定然不會在上城廂那種小事上出紕漏。”

　　雖然沈碧瑤是張問的對手，但能說出這麼一句中肯的話，實在也非平常女子。她說的並沒有錯，如果張問有勢力，有人可用，還需要親自去上城廂的墓地麼？

　　張問心道，假個屁時日，老子還有機會麼？

　　“本官在午門佯裝膽小懦弱，在上虞佯裝昏庸，包括授沈小姐以柄，都是為了隱藏目的。但本官總不能一直這樣吧，一直這樣就做不成事了，在上虞縣待著如何報仇？所以本官又要設法依附足夠與李氏抗衡的勢力，恰巧世子微服浙江，路過上虞縣，被本官知曉。他們想用黃齊做替罪羊，所以本官就要設計為世子殺了黃齊。殺黃齊很簡單，把笛姑下毒的事泄漏給世子的太監，黃齊就取不到解藥了。黃齊就是這麼死的，和笛姑無關。”

　　珠簾里邊良久無語，沈碧瑤在想張問說的話。

　　張問也在沉思，這個原因說得是合情合理，只有合情合理，才顯得真誠。但是從上城廂挖墳事件就可以看出，沈碧瑤絕不是那麼好糊弄的。她肯定會找出張問話里的漏洞。

　　最大的漏洞就是，世子要用黃齊做替罪羊，殺黃齊需要張問過手麼？張問和宮里啥關系都沒有，憑什麼讓張問參與密事？其實這一點連張問自己都沒想明白。

　　誰又會想到，原因不過就是魏忠賢是個傻叉呢？

　　沈碧瑤在尋思，且不論真假，張問為什麼要專程跑過來為笛姑開脫？沈碧瑤最先想到的當然就是張問是多情種，不然他連進士前途榮華富貴都不要，老惦記著給死了那麼多年的表妹報仇干什麼？

　　張問暗自想，張盈（笛姑）看起來不像個冷血無情的人，史上的高明刺客，多是恩怨分明的人。這次老子替她扛死罪（表面上看起來是這樣），她起碼應該感動一下吧。張問在猜測，張盈會不會因此答應幫他去殺李六。

　　畢竟張問這麼一個讀書人，要提劍去殺人，殺實力強大侍衛眾多的李家老六，不太容易成功，張盈卻要專業得多。張問臨死也要把那李六拉來墊背。

　　房間里安靜了許久，沈碧瑤才說道：“張大人說這些，是想妾身不要為難笛姑麼？”

　　張問道：“笛姑是沈小姐的人，和本官何干？但上回本官來上虞赴任，在船上遭浙黨刺客襲擊，如果不是笛姑，本官早已死了。本官絕非恩將仇報之人，豈能在這時候害她，所以說明白了好。”

　　沈碧瑤道：“張大人放心，黃齊算什麼人，妾身不會因為一個黃齊，就為難笛姑。”

　　第一折 乘醉聽風雨 段三三 沿江

　　張問從風月樓出來，到得街面上，頓時就感覺熱鬧起來。攤販們吆喝著，買主們講著價錢，面鋪門口的小二笑容可掬，生活其實也可以是這樣的。張問輕輕嘆了一口氣。

　　“高升，讓轎子先回去，咱們走走。”

　　幾個人順著沿江坊走路，走到街西，就是那座拱橋文昌橋，說是鄉紳們積德修建的，好讓上虞的士子們得以天佑，金榜題名。

　　張問走上橋去，果然看見橋身上有字，每次從這里路過，多是騎馬坐轎，這次才發現上邊寫著出資人的姓名。

　　正在這時