裝得滿滿的。

　　旁邊有官員見狀驚嘆道：“一頭驢拉的重量最多不過五百到七百斤，兩頭驢大不了就千余斤，這麼大一車石頭兩頭驢能拉動？”

　　沐浣衣笑道：“等一下您就看到了。”

　　這時一個趕車人坐上驢車，揚起鞭子“啪”地打在驢屁股上，那兩頭驢便向前移動，在眾人“哦”地驚呼中，那裝滿了石頭的驢車毫不費力地行駛起來。

　　沐浣衣道：“這座山上煤礦很多，但道路崎嶇，要將煤運出山十分困難，以前的煤窯只能用人力背出去，待沈家接手之後，便投資修建路軌，雖然花費不少，但是長期來看，反而節約了成本。”

　　沈光祚趁機對眾官說道：“人丁負重背煤，勞民傷理；而借助物力，使民脫離疾苦，善莫大焉。”

　　於是這事兒立刻上升到了道德的高度，大伙只能點頭稱是。這是大明朝的一貫干法，道德高低，一向是判定事務的終極觀點，雖然很多時候只是幌子。

　　看完驢車的表演，張問等人又在煤山上轉悠了一圈，光禿禿的沒啥看頭。眼看天色不早了，張問便率領一眾不相干的官員前去房山府休息，只留下工部的官員在營地歇息繼續考察。

　　房山知府王崇文早已帶著府衙官吏迎出城池數里，禮節十分周全。戶部侍郎沈光祚當著王崇文的面說了幾句好話，讓張問也嘉獎了知府一陣，於是王崇文對沈光祚立刻自稱學生了……

　　走進房山府，只見城中燈火輝煌，繁華異常，許多作坊仍然在運作。王崇文解釋道：“這些作坊的工匠，分作三班，每日只勞作四個時辰。”

　　戶部右侍郎商凌也對張問說道：“王大人就任期間，上繳戶部的稅銀不僅滿額，而且是三倍之多。”

　　張問想起自己做知縣的時候，收稅能收滿應交納的六成，上邊便十分滿意了，這時便忍不住問道：“王大人是如何提高稅收的？”

　　王崇文紅光滿面，躬身說道：“下官調整了地方律法，給工場作坊予以優惠，府內商賈聚集；同時流民到了府境，府衙便修建房屋提供糧食予以收留，編為新戶，鼓勵他們到工場做工謀生。如此一來，工商繁榮，稅收自然就多了。”

　　就在這時，只聽得一個官員冷冷道：“王大人，這麼多人為您說好話，您破費了不少銀子打點吧？”

　　王崇文一聽怒道：“東西可以亂吃，話可不能亂說，您說這話是什麼意思？我上繳給戶部的錢糧數額，是有據可查；我給誰打點了，你拿出憑據來！沒有證據你就是誣陷。”

　　那官員道：“王大人您就少裝模作樣了，這種事大伙心知肚明。我是六科給事中，彈劾你難道還要看黃歷？”

　　張問說道：“行了，咱們現在又不在廟堂上，這樣彈劾也沒用處，都消消氣……王大人，帶我們去作坊看看。”

　　這時沐浣衣道：“沈家在房山也開了一間紡織作坊，是這里最大的坊間，要不咱們去那里看看吧。”

　　“如此甚好。”張問道。

　　一行人便沿著街道走到沈家的作坊間，這工場占地甚廣，果然符合沈家財大氣粗的架勢。坊間建在一條河旁邊，河上修了個河壩，沐浣衣解釋說是為了利用水力帶動紡車。

　　張問走進坊間時，那些結構復雜的巨大紡車讓他大開眼界，大的紡車有小房子那麼大，上面無數的錠子滴溜溜直轉，比起家用的紡車那是天上地下的區別。

　　另一間屋子里，一群人正在用煤炭燒一堆鐵玩意，房頂上煙霧繚繞，張問忍不住好奇問道：“他們在干什麼？”

　　沐浣衣道：“那東西叫‘以汽御動機’，也許可以代替水力拉動紡車，但是還不能投入實用，否則作坊就不用開在河邊上了。”

　　“以汽御動？”張問大為好奇，便欲上前觀看。

　　但是沐浣衣攔住了張問，說道：“汽機爆兩回了，十分危險，萬一出了事兒妾身沒法交代……東邊有一架正在安裝的汽機，要不我們去那里看吧。”

　　一行人便轉向到東面的一所大房子里，只見中間擺放著一堆鐵玩意，好像還沒完工，旁邊還有許多機床在加工零件。

　　這種機床張問倒是見過，早就有了，不過經常是用來削磨玉石，用來加工鐵器，張問倒是第一次看到。

　　第七折 率土之濱 段三十 龍脈

　　從西山考察回來，朝廷立刻收到了六科給事中趙大才的一本彈劾折子，折子從各機構轉悠一圈之後，到了內閣。

　　張問翻開折子一看，彈劾的對象是沈家財團，奏章上通過引據各種風水相術，說西山煤礦挖得太深，挖到了“龍脈”。

　　這不是扯淡嗎，張問向來不信玄學，便隨手丟到了一邊。過了一會，內閣首輔顧秉鐮到張問的值房來商量政務，見桌子上有本折子，便拿起來看了一遍，頓時說道：“這折子不簡單。”

　　“龍脈之說子虛烏有，況且我大明的陵墓並不在西山，西山煤礦和龍脈有半點關系麼？證據不足，批復斥責就可以了。”張問不以為然地說道。

　　顧秉鐮道：“這本折子確實沒有什麼道理，但是值得注意的是，趙大才此人是三黨的人……”

　　“哦？”張問沉吟道，“我對他倒是沒有印象，真是三黨那邊的？”

　　顧秉鐮沉聲道：“老夫親眼聽見他在上朝時稱呼孫尚書為恩師，確是三黨那邊的無疑。”

　　“你是說……這本折子是投石問路？”張問道。

　　投石問路是明朝廟堂陽謀的常規招式之一，常用於黨爭，也就是想要攻擊對方的時候，先弄一件小事出來試試水，故稱“投石問路”。像顧秉鐮這種官場老油條，自然一眼就看出來了，而張問也很快醒悟過來。

　　顧秉鐮道：“恐怕是這樣。前幾日張閣老去西山考察煤礦，親眼目睹了路軌省時省力的狀況，工部的官吏也詳細地統計計算，於是援助西北先路軌的事兒眼看是利大於弊……新浙黨一開始就主張修路軌，而三黨極力反對，如此一來，新浙黨將在西北大略上占據絕對優勢。三黨自然不會讓對手好過，這彈劾的折子，應該就是先惡心一下新浙黨，再圖謀反擊。”

　　張問聽罷點頭道：“元輔言之有理。”

　　就在二人商量的時候，一個吏員在門口說道：“稟張閣老，乾清宮執事牌子李公公求見。”

　　張問放下趙大才的奏章，說道：“帶他進來吧。”

　　不一會，李芳便急匆匆地奔了進來，他那白胖的臉上泛出了奇怪的腮紅，額頭上也是細汗，他一邊喘氣兒，一邊說道：“張閣老，出事兒了！”

　　顧秉鐮忙走到門口，把值房的門輕輕掩上，回頭說道：“李公公慢點說。”

　　李芳緩過一口氣，急道：“皇爺眼看不行了……”

　　“什麼？”張問大吃一驚，“前不久祭天的時候，皇上不還好好的麼？我記得就是你抱著皇上的吧。”

　　李芳哭喪著臉道：“可就是那次染上的風寒，皇爺太小，身子骨弱，吹了點風，回來就不吃不喝的。初時大伙都覺得是小病，叫來太醫開了一副藥調養，可沒想到，皇爺年齡太小，經不起這番折騰，一直就沒好過來，剛才太醫們說……”

　　張問也急得來回踱步，心道：要是小皇帝這時候去了，讓誰來當皇帝？誰能有一個兩歲不到的孩子好控制啊！更何況太後張嫣也算小皇帝的半個娘，張嫣完全可以合法地垂簾聽政，多好的形勢……要是小皇帝不幸夭折，這朝廷就難辦了。

　　過了片刻，張問說道：“李芳，你即刻去宮里，把知情的太醫奴婢等看住，別讓消息外泄！沉住氣！”

　　“是。”李芳說道，“太後在乾清宮，張閣老趕快過去吧。”

　　顧秉鐮對張問說道：“張閣老，這事兒瞞得住一時，瞞不住太久，要是皇上真的薨了，很快就會天下皆知。”

　　“我知道……”張問緊皺著眉頭，“怎麼突然出了這檔子事？”

　　“咱們得早做准備才好。”

　　張問搓了搓手，說道：“元輔，您立刻下達內閣調令，讓南邊的章照和葉青成立刻返京！”

　　“好，老夫這就去辦。”

　　張問又道：“我得先去乾清宮一趟，元輔這事兒千萬別和任何人說！”

　　說罷，張問便急匆匆地騎馬去了乾清宮，一路上發現太監宮女神色如常，他這才稍微松了一口氣。他進了乾清宮，聽得太監說太後在西暖閣等候，便上了天橋。

　　張問走進西暖閣，見里面只有三個人，太後、張盈，還有太監李芳。

　　太後顯然已經屏退了左右，只留下信得過的人。張問瞅了一眼李芳，心道：這種拍須溜馬的人，關鍵時候根本就是牆頭草，靠得住個屁。

　　張問便說道：“李公公，咱們分頭行事，你去外邊看著點，別讓人嚼舌頭。”

　　李芳聽罷便應了出去。

　　太後張嫣見到張問，就像抓住了一根稻草，臉上的恐慌頓時緩解了一些，她皺眉說道：“皇上吃什麼吐什麼，太醫束手無策，說皇上沒多少時日了，這可該怎麼辦？”

　　“如果皇上駕崩，自然由太後下詔另立新君。”張問沉聲說道。

　　太後低頭沉思許久，說道：“信王朱由檢是太上皇的親兄弟，按理應該立信王為帝。”

　　這時旁邊的張盈冷冷道：“信王身邊有一幫人，太監王承恩不是省油的燈，且有王府內的一眾嫡系文武人才。如果讓信王登基，他們為了鞏固皇權，我們這些人勢必就沒有好下場……要麼束手就擒，要麼與信王斗，如果要和他斗，為什麼要立他為帝養虎為患？”

　　太後道：“姐姐說的有理，但如果不立太上皇最親的人，恐怕天下人不服。”

　　張盈冷不丁說道：“相公大權在握，身邊的嫡系人才有文有武，何不立相公為帝？”

　　張問聽罷忙道：“我又不是皇家血脈，這哪里是詔立，分明就是明目張膽的篡位！”

　　張盈道：“妹妹已經是相公的人了，如果讓相公做皇帝，不就能廝守在一起了？”她一邊說，一邊看著妹妹坐的那軟塌，實在是尊貴異常。

　　太後聽罷頗為心動，只是擔憂道：“大明有國兩百余年，突然篡位，會不會激起天下反抗？”

　　張盈說道：“我們沒有選擇了，如果不立信王，就等於是司馬昭之心路人皆知；如果立信王，勢必水火不容。唯有相公稱帝，才是先下手為強，有人不服，討伐便是。”

　　“此事不能太倉促！”張問沉聲道，“不說激起天下反抗，就是咱們內部的人，也不一定全都支持我稱帝……此事得從長計議。太後先穩住內宮，讓太醫盡力救治皇上，少安毋躁。”

　　太後點點頭應了一聲。

　　張問抱拳道：“臣還有其他事，先行告退。”說罷對張盈做了一個眼色，二人一起從西暖閣出來。

　　走回內閣衙門，張問和夫人上了樓梯，下令玄衣衛守在下面，不得任何人上來。張問一邊說一邊低聲說道：“盈兒說得不錯，如果皇帝駕崩，我只能篡位才有出路，但是先得辦幾件事，讓新浙黨的官員和西大營等將領都擁護我才行。”

　　張盈道：“這些人本來就是相公的人，他們為什麼不擁護你？”

　　“西大營的將領，還有西官廳等官員肯定會站在我這邊，就像黃仁直等人，他們連功名都沒有，全靠我的庇護做官。但是新浙黨那麼多官員，不一定會支持篡位，他們是有功名的人，誰做皇帝不一樣當官？這批人影響又極大，從中樞到地方，都有新浙黨官員，如果能獲得他們的支持，地方上的反叛會少得多……否則天下大亂，地方官各守州府不聽中樞節制，我們要多久才能平定？”

　　兩人上樓商量了一陣，依然不得要領。這事張問也不想和別人商量，畢竟是意圖篡位的大事，只能和張盈說。他們是一家人，張問要是能做皇帝，張盈就是皇後，如果張問玩完了，張盈也沒好下場。

　　張問從袖子里拿出趙大才的那份彈劾折子，又重新看了一遍，突然靈光一現，說道：“有了，這折子完全可以充分利用！”

　　夫人詢問究竟，張問便和她商量了一陣，分頭行事。

　　……

　　第二天上朝，張問便把折子拿了出來，讓給事中趙大才當眾宣讀。三黨的人一看這情景，覺得西北那邊的事兒還有得爭。

　　彈劾的折子投石問路，探明了路子，當即就有官員站出來繼續展開攻勢。那官兒自然也是三黨的人，一個不大不小的官，他說道：“據風水之相，西山地下水系和龍脈相關，挖煤影響了龍脈，朝廷應該懲罰那些開礦的人。”

　　新浙黨這邊的人聽罷，立時搞明白了三黨的意圖，他們心道：這會兒說礦山影響龍脈，那以後會不會說修路軌影響風水？

　　特別是戶部侍郎沈光祚，頓時就怒了，因為西山煤礦是沈家的資產，雖然不是他沈光祚的，但是牽連起來恐怕也脫不了干系。沈光祚馬上就站出來指著那官員的鼻子罵道：“西山煤礦開了這麼久，以前沒影響龍脈，怎麼現在突然就有問題了，我看你們是機深志險、居心叵測！”

　　那官員大義凜然道：“沈光祚，我問你，是煤礦那點蠅頭小利重要，