的奈爾在等著我。

　　“……謝謝。”

　　遞過餐具時，奈爾說道。

　　我笑著點了點頭。

　　然後坐在對面，開始欣賞起享用派餅的奈爾。

　　“……關於剛才的事，我就當沒聽見吧。”

　　奈爾調皮地重提了剛才的話。我又忍不住輕笑出聲。

　　奈爾意識到自己的玩笑奏效了，笑著開始吃派。

　　事實上，只要彼此都在，就不會感到不自在，沒什麼問題。

　　問題出在只有我們兩個人的時候。

　　那時思緒會變得混亂。

　　或許奈爾也是如此。

　　最近，她背著我嘆氣的次數變多了。

　　不止一兩次看到她在屋里轉悠時嘆氣，最近睡前也會沉重地嘆上三四次。

　　我隱約能理解。

　　她也有她自己的難處。

　　先不說與不愛的人結婚……斯塔克芬是個以人類為中心的村莊。

　　與她生活的地方截然不同。

　　作為貴族，生活水平也不同。

　　我也意識到，她沒有排遣寂寞的事情。

　　我還有訓練、與干部們的會議、朋友們也都在這里，所以還好，但奈爾整天無所事事地呆在家里。

　　只有我在身邊時，她才會稍微笑一笑。

　　我不知道她有多少未曾說出口的煩惱。

　　對她默默忍受這些不滿感到抱歉的同時，也很感激她的忍耐。

　　但我不確定她將來會變成什麼樣。

　　就像在觀察一座活火山。

　　我希望她的情感爆發能在我的能力范圍內發生。

　　我並不認為我們能毫無衝突地一直順利生活下去。

　　總有一天，必須面對的問題會到來。

　　根據文化差異，可能會有不得不強迫她做不願意的事情的時刻。

　　“……好吃嗎？”

　　“嗯。”

　　但至少今天，我和她微笑著度過了。

　　也許為了平穩的婚姻生活，我應該找到一個適當的解決辦法。

　　我應該思考如何與她更加親近，如何珍惜彼此。

　　夫妻就是這樣的。

　　這是你的選擇（1）

　　下午，我去找亞當兄長談話。

　　如何消除奈爾的憂郁，暫時被我拋在腦後。

　　很快，遠征歸來的西奧多就要回來了。

　　幾天後，巴蘭也將帶領隊員們出征。

　　除非像布萊克伍德那樣接到大委托，否則我們把紅炎團分成小隊，完成小委托。

　　50人，10人，有時甚至5人，也去完成委托。

　　除了頭目狩獵，有時也會有小型魔物狩獵的委托。

　　再加上紅炎團進行了激烈的訓練，即使出現頭目，也能安全返回。

　　這樣分隊也沒有問題。

　　多虧了亞當兄長希望將每個隊員都培養成魔物狩獵專家的願望，才得以實現。

　　正因為如此，紅炎團才能如此耀眼地成長。

　　正因為如此，我們才需要建立據點定居。

　　“團長。”

　　敲門後進入亞當兄長的家。

　　亞當兄長今天也坐在書桌前。

　　自從創立紅炎團後，他拿筆的時間比拿劍的時間更多。

　　內心有時也會為這個事實感到遺憾。

　　當然，亞當兄長現在還是會出征……但和以前無法相比。

　　特別是我和他配合得天衣無縫，無論巴蘭或其他頭目組成員做得多好，他的空缺總是能感覺到。

　　他占據更安全的位置是好事，但也感到遺憾，這種矛盾的感情。

　　“團長，呵呵，來了？”

　　亞當兄長像往常一樣微笑著迎接我。

　　我也像往常一樣坐在了座位上。

　　旁邊看到的酒瓶。

　　今天我也為亞當哥的酒加了冰。

　　-啵。

　　拔出軟木塞，將酒倒入口中。

　　“喂，我也來一杯。”

　　自從打過招呼後一直埋頭於文件的亞當哥說道。

　　“...”

　　因為他不像我那樣早早地喝酒，所以他的請求顯得頗為陌生。

　　今天似乎工作特別辛苦。

　　我默默地從櫥櫃里找出一個木杯，為他倒了一杯酒。

　　亞當哥連眼睛都沒從文件上移開，就喝下了酒。

　　“...很辛苦嗎？”

　　我問道。

　　亞當哥點了點頭回應。

　　“今天特別難以做出決定。”

　　“...是什麼事？”

　　哥看著走近的我，輕笑了一聲。

　　“一看就知道了。你連字都不認識。”

　　“誰會去讀啊。讓你告訴我了。”

　　亞當哥以前在傭兵團里認真學習過文字，所以現在能識字。

　　我則不想浪費時間在這種事情上，所以是個文盲。

　　現在看來，就連這一點也是哥的想法是正確的。

　　“...不是頭目。似乎是被侵蝕的野獸在諾克斯佩爾地區游蕩。已經有六名矮人喪生了。”

　　“派兩三個隊員去就行了。”

　　“報酬是六把劍。我在考慮是否要忽略這種小事。”

　　“聽說克里安組的一個隊員想暫時躲避妻子，喘口氣。找他和幾個其他隊員去應該就可以了。”

　　“啊，是嗎？有這樣的隊員嗎？”

　　哥似乎解開了心結，表情放松了下來。

　　“得和克里安談談。”

　　-唰唰。

　　他隨即在文件上輕快地寫下了什麼，然後翻到了下一頁。

　　“伯格，你也該學點字了。現在有空閒時間。”

　　同時開始的嘮叨。

　　正要擺手拒絕的瞬間，亞當兄長開口了。

　　“字的話，讓妻子教你不就行了。”

　　“...”

　　“布萊克伍德家的千金不可能不識字。”

　　聽到這話，我也一時沉默了。

　　獨自學習文字，尋找什麼，這並不適合我，所以一開始就不想開始。

　　但如果奈爾願意教我，似乎能順利學會。

　　最近也覺得，認識些字沒什麼壞處。

　　也許還能減輕兄長的負擔。

　　“...算了。”

　　但最終，我還是說出了原本的回答。

　　老實說，並不是不想學，只是不想和兄長約定些無關緊要的事。

　　奈爾可能會覺得教我很麻煩。

　　聽到這話，亞當兄長微微一笑。

　　我的回答怎樣都無所謂。

　　“來。”

　　兄長隨即舉起酒杯，提議干杯。

　　我拿起酒瓶，與他碰杯。

　　-叮。

　　清脆的聲音響起。

　　“你再娶一個妻子吧。”

　　緊接著，亞當兄長瞬間的提議讓我僵住了。

　　“...........”

　　只有兄長若無其事地繼續喝酒。

　　長久的沉默流淌。

　　我緩緩看向酒瓶。

　　...現在看來，這酒很貴。

　　“...呵。”

　　我輕輕地哼了一聲。

　　甚至沒有回答。

　　仿佛沒聽到一樣，回到座位上喝起了酒。

　　“喂，小子。哥在說話——”

　　“不要。”

　　我堅決地回答。

　　直視著他的眼睛。

　　已經很久沒有這樣強烈地主張自己的意見了。

　　“……為什麼，有妻子的生活不幸福嗎？”

　　他吐出了莫名其妙的話。

　　我反問道。

　　“怎麼會得出這樣的結論？我現在已經滿足了，所以不想再接受更多。”

　　“你剛才不是說不想和妻子結婚嗎。但現在看看，總有一天另一個人也會更幸福——”

　　“——夠了。”

　　我還沒等他說完就打斷了他的話。

　　然後看著他，仿佛我的選擇很愚蠢。

　　“……奈爾是龍人族。如果我再接受一個妻子，她會怎麼想。”

　　“而且我們是人族。有幾個妻子並不罕見。”

　　“這不關我的事。婚禮才過去多久，再接受一個妻子說得通嗎？現在還在努力親近……”

　　在哥哥面前，我一直假裝和奈爾關系很好，所以我咽下了原本想說的話。

　　如何與奈爾親近，這個煩惱是我無法向他傾訴的。

　　“……總之，算了吧。如果婚姻對你很重要，你自己去結吧。”

　　“我不是說過我出軌了，不行嗎。”

　　“……別胡說八道了……我也不行，現在。因為有奈爾。”

　　我結束了對話。

　　“已經這麼為妻子著想了嗎？”

　　-咚。

　　“……”

　　我把酒瓶重重地放在桌子上。

　　亞當哥哥和我之間彌漫著嚴肅的氣氛。

　　亞當兄和我，長時間地交換著眼神。

　　“……知道了，小子。”

　　於是，兄長立刻打斷了主張，緩和了氣氛。

　　“對不起。消消氣吧。”

　　“……”

　　“兄長只是，希望你能和更多的女人幸福。”

　　還故意開了個充滿和解意味的玩笑。

　　“我不是抱過很多女人嗎。每個人的魅力都不同，所以希望你也能和各種各樣的妻子們每天過得有趣。”

　　“……”

　　“既然你不喜歡，我知道了。今天這個話題就到此為止。”

　　我嘆了口氣，從座位上站了起來。

　　聽了他的辯解，心中的郁悶似乎消散了。能感覺到他的意圖是好的。

　　但是……我仍然感到反感，只能這樣表達情感。

　　當我轉身准備離開亞當兄的家時，身後傳來了他的聲音。

　　“……你這冷酷的家伙。”

　　“……”

　　“連和解都不做就走嗎？”

　　我們總是習慣於匆忙和解。

　　這是從前在傭兵團時就養成的習慣。

　　因為不知道什麼時候會是最後一次，所以不會留下不愉快的感情。

　　久違地冒出來的我們的習慣，最終讓我的嘴里發出了空虛的笑聲。

　　看到那笑容，兄長也露出了微笑。

　　我嘆了口氣說道。

　　總是贏不了兄長。

　　“……休息吧，兄長。”

　　兄長似乎也終於放下了心中的負擔，嘆了口氣，重新看向文件。

　　“進去吧。”

　　.

　　.

　　.

　　伯格雖然說不願意……但亞當這次收到的信卻讓他無法移開視线。

　　“……塞萊布里安。”

　　來自那高貴精靈家族的信件。

　　****

　　隨著日子一天天過去，奈爾的嘆息聲也越來越長。

　　尤其是當伯格去訓練時，她幾乎只能用嘆息代替呼吸。

　　“……唉。”

　　胸口仿佛壓著一塊沉重的石頭，令人窒息。

　　無法去任何地方，只能呆在家里，這種窒息感越來越強烈。

　　偶爾也會去伯格家後面的森林，但自從意識到那里並不是獨自享受時光的好地方後，去的頻率也減少了。

　　起初與異族孩子們的對話還很有趣，後來卻只剩下害怕犯錯的恐懼。

　　他們那過於強大的力量，對奈爾來說實在是難以承受。

　　……果然，沒