兄弟們憎恨，卻為了家族而犧牲。

　　即使犧牲了，也不願向陌生人獻身，展現出她的節操。

　　我似乎逐漸了解了奈爾·布萊克伍德這個女人。

　　我慢慢地將布舉向她的眼睛。

　　不知為何，我只想輕輕為她擦去淚水。

　　是因為我們成為了夫妻嗎？

　　‘夫妻應該互相擁抱’，‘夫妻應該互相安慰’……這些話聽得耳朵都起繭了，或許這就是我產生這種衝動的原因。

　　但即使這樣，我也覺得現在的她會感到負擔，最終，我只是親手將布遞給了她。

　　奈爾長時間地凝視著我遞給她的布。

　　我長長地嘆了口氣。

　　故事到這里就結束了。

　　“……休息吧，現在。”

　　然後我慢慢地躺在了床上。

　　這張床比平時我睡覺的那張要大。

　　“今天很累吧。”

　　奈爾仍然沒有擦去淚水，跪在地上看著我。

　　我怕看著她會讓她繼續緊張，於是閉上了眼睛。

　　然後，我突然想起一件事，告訴了她。

　　“……順便說一下，我知道你會有問題，所以先說一下。”

　　“...”

　　“可以說是有關系了。”

　　“...”

　　“...你也會覺得這樣更輕松。”

　　奈爾停了下來，點了點頭。

　　實際上，比起真正發生關系，當然還是互相說謊更容易。

　　我眯著眼睛確認了她的肯定。

　　“如果可以的話，從明天開始叫我伯格。”

　　“...”

　　對此，奈爾似乎還有些抵觸，僵在那里。

　　我沒有什麼想說的了。

　　“...晚安。”

　　最後道了聲晚安。

　　上衣沒有再穿上。

　　下身的禮服也已經脫掉，只剩下舒適的衣物。

　　非常適合入睡的狀態。

　　我深吸一口氣，逐漸放松身體。

　　正努力入睡時，奈爾從床上起身，開始一件件脫掉不舒服的禮服。

　　很快，她也像我一樣，只剩下里面的舒適衣物，獨自站在那里...慢慢地又回到了床上。

　　她與我拉開距離，在我們之間放了一個枕頭，然後蜷縮著身子入睡。

　　漫長的一天就這樣結束了。

　　****

　　奈爾閉上眼睛，結束了這一天。

　　與預想中會成為人生中最糟糕的一天不同，並沒有發生可怕的事情。

　　她安然無恙，保持著純潔。

　　簡直難以相信運氣會這麼好。

　　即使告訴別人，也不會有人相信。

　　與精靈傭兵團的副團長結婚，新婚之夜卻保持了純潔。

　　連自己都難以置信。

　　老實說，她甚至無法否認伯格其實很帥的事實。

　　所以我想他會盡情享受女色，但沒想到他會說出這種體貼自己的話。

　　當然，也有可能我不知道。

　　已經有無數女人可以滿足他的欲望，也許對他來說不需要再釋放。

　　雖然聽說他討厭女人，但那與女色是兩碼事。

　　也許父親的話是真的，我不禁這麼想。

　　他們可能也在看布萊克伍德的臉色，不敢隨便對待他。

　　...但即便如此，我並不覺得這種體貼不值得感激。

　　當然，這並不意味著僅僅因為這份體貼，伯格就變得讓我喜歡了。

　　在奈爾的心中，依然充滿了奶奶的話。

　　錯過命運的伴侶，真的會很痛苦。

　　她本不想說的那句話，卻硬是說了出來。

　　也許這甚至也是接近命運伴侶的一個考驗。

　　現在保持純潔，也許是為了將來遇到那個命運中的他，墜入愛河的預兆。

　　沉重的心靈負擔減輕了許多。

　　壓得她喘不過氣的壓迫感，因伯格的提議瞬間消失了。

　　奈爾在黑暗中輕輕睜開眼睛，看著身旁熟睡的伯格。

　　之前因為害怕，沒能好好看他的臉。

　　即使看，也只是匆匆幾秒就移開視线。

　　但現在可以好好看了。

　　不用害怕，伯格閉著眼睛睡著了。

　　奈爾就這樣看著他的臉，發現了一些事實。

　　並沒有想象中那麼可怕。

　　可能是銳利的眼神讓人產生了錯覺。

　　疤痕多，氣氛也因此變得沉重。

　　奈爾心中的不安也讓他顯得更可怕。

　　但僅從現在熟睡的臉來看，甚至顯得溫順。

　　他是個美男子。雖然僅僅這樣不會動心。

　　奈爾很快感到困意襲來。

　　是因為緊張解除了嗎。

　　真是漫長的一天。

　　心里也受了不少苦。

　　她很快閉上了眼睛。

　　想在被窩里溫暖地入睡，但又怕拉被子會吵醒伯格，奈爾最終只是輕輕地蓋住尾巴，閉上了眼睛。

　　.

　　.

　　.

　　-嘰嘰。

　　奈爾睜開了眼睛。

　　已經天亮的世界。

　　不知睡了多久，太陽已經高高升起。

　　最近因不安而無法長時間睡眠的副作用似乎一下子襲來。

　　真是久違地好好休息了，伴隨著清爽的感覺醒來。

　　盡管如此，心髒卻稍稍沉了下來。

　　伯格會溫柔對待自己的話，並不是那麼快就能習慣的。

　　於是她慢慢坐起了上半身。

　　-唰唰。

　　不知從何時開始蓋著的，滑落的被子。

　　“...”

　　...是伯格蓋的嗎？

　　這是一個無法得知答案的問題。

　　奈爾四處張望。

　　房間里空無一人。

　　伯格也已經離開了。

　　****

　　“再快點！”

　　紅炎團卷起塵土，正在進行最後的訓練。

　　戰術、個人劍術、騎術訓練已經沒有意義，只剩下極限的體力訓練。

　　能否再多跑一步，往往決定了生死。

　　訓練場上，隊員們持續在同一個地方奔跑。

　　我正在觀望這一切。

　　這真的是最後一次了。

　　從今以後，紅炎團只能專注於恢復。

　　恢復之後，必須開始獵殺首領。

　　就在我鞭策團員們的時候，亞當哥走了過來。

　　至今為止，他只是露出陰險的微笑，沒有問過任何讓人為難的問題。

　　所以現在他來了。

　　“貝爾-”

　　“-待會兒再說。不是在訓練嗎。”

　　亞當哥輕笑了一聲。

　　“你知道我要問什麼才說待會兒吧。我本來是想說訓練的事。”

　　“...肖恩！別落後！”

　　“副...副團長！救..救命...呼...！”

　　“說那話的時間還不如跑起來！”

　　亞當哥對我的裝傻無言以對。

　　他只是默默地走到我身邊，靜靜地停下。

　　順著我的視线方向凝視著。

　　“...”

　　然後他就那樣靜靜地站著。

　　“哈...天氣真好。”

　　這樣呆呆地站著，就是在捉弄我。

　　我忍住笑意，覺得這樣的哥哥真是又傻又無語。

　　笑出來就輸了。

　　-咚。

　　見我始終沒有反應，哥哥用肩膀推了我一下。

　　“...”

　　我沒有回應。

　　“喂。”

　　“...”

　　“喂，小子。哥哥在叫你呢。”

　　“干嘛。”

　　“……為什麼？”

　　“……”

　　“……所以呢？”

　　最終，他問道。

　　我忍不住笑了出來。哥哥也終於大聲笑了起來。

　　新婚之夜（3）

　　奈爾感到胸口輕盈得仿佛要飛起來。

　　壓抑已久的枷鎖解開了的感覺。

　　從想要逃避的義務中解脫出來的感覺。

　　能夠保持純潔，即使不愛對方也無所謂。

　　只要設法拖延時間，將紅炎團的弱點交出去……之後的問題也能解決。

　　所以她不再感到郁悶，眼淚似乎也不會流出來了。

　　風更加涼爽，陽光更加溫暖。

　　她久違地在宅邸外的花園里漫步。

　　不知從何時起，這里的花開得如此繁茂。

　　因為過去幾周一直在哭泣，所以沒有注意到這些變化。

　　原本就經常獨自一人的她，與自然相處得很融洽。

　　她喜歡悄悄進入森林，也喜歡在瀑布前消磨時間。

　　去探望祖母的墓地，夜晚偷偷出來看月亮，她都喜歡。

　　所以久違的散步正在讓她心情煥然一新。

　　早上醒來時，那種清爽的感覺簡直難以置信。

　　這一切，都因為伯格比他預想的要好得多。

　　當然，也可能是因為意識到了奈爾的身份。

　　無論如何，奈爾並不在意。

　　即使真的因為身份而壓抑了性欲，內心深處那股欲望在沸騰，那也不重要。

　　她已經承諾過，不會再做自己討厭的事情。

　　只要不觸碰自己，其他什麼都無所謂。

　　即使他擁抱其他女人來發泄性欲，她也不會在意。

　　就在她享受著這份寧靜時，傳來了腳步聲。

　　因為閉著眼睛享受著平靜，所以察覺到時已經有些晚了。

　　奈爾回頭一看，她的兄弟姐妹們正朝這邊走來。

　　三個哥哥和兩個姐姐。

　　平時關系融洽的他們幾乎從不分開。

　　總是成群結隊，總是笑著。

　　奈爾一直渴望加入的那個群體正在靠近。

　　奈爾瞬間緊張得身體僵硬。

　　平時的話可能會避開，但現在為時已晚。

　　走在最前面的吉丁也察覺到了奈爾的存在，正朝這邊走來。

　　奈爾的哥哥們似乎剛訓練完，正在擦汗。

　　面對這樣的他們，奈爾小心翼翼地從座位上站起來，打了招呼。

　　“...哥哥們，姐姐們。”

　　“奈爾。”

　　跟在吉丁後面的其他四個兄弟姐妹也看著她。

　　投來了微妙的不適目光。

　　吉丁停頓了一下，看著奈爾周圍的花朵。

　　“...在賞花嗎？”

　　“...”

　　吉丁輕笑了一聲。

　　那輕微的笑聲讓奈爾的心猛地一沉。

　　“...不是嗎？昨天還那麼陰沉，今天看起來心情又不錯啊。”

　　“...”

　　“這到底是怎麼回事，我真是不明白。”

　　語氣中帶著嘲諷。

　　後面的兄弟姐妹們也露出了同樣的笑容。

　　‘啊。’

　　奈爾閉上眼睛想。

　　今天就是那一天。作為消遣對象被欺負的日子。

　　有時會被無視，有時會被責罵，偶爾還會被打...

　　但最難熬的日子，就是像今天這樣被抓住把柄用言語欺負的日子。

　　比她大一點的姐姐斯旺微笑著問道。

　　“真是悠閒啊，奈爾。我們都在看訓