？”

　　“一只-”

　　-砰！

　　雷克斯一拳砸在桌子上，喊道。

　　“-一只的話自己就能討伐吧！”

　　“...”

　　 沉默彌漫在辦公室里。

　　雷克斯平息怒火，說道。

　　“...這些蜥蜴人小崽子們到底有多不把王室放在眼里...警告塔斯家族。別為這種事請求援助。”

　　“...是。”

　　雷克斯拿起塔斯家族的信，用嘴噴出火焰將其完全燒毀。

　　他那憋悶的心情似乎稍稍平復了一些。

　　“...接下來呢？”

　　“奧托亞的情況相當緊急。他們也在四處委托傭兵團，但似乎沒有人願意接受。可能是因為他們無法提供足夠的報酬。”

　　“奧托亞啊。我有點記不清是哪個家族了...”

　　“是南部斯拉德河畔的侏儒家族。”

　　“啊，是那里啊。那麼，魔物的規模呢？”

　　“據說有兩只首領級別的魔物在領地附近徘徊。但由於難以確認，具體情況並不確定。”

　　雷克斯緩緩地點了點頭。

　　兩只的話，或許可以幫忙。雖然不是什麼名門望族，但雷克斯也陷入了深思。

　　雷克斯詢問最後一個家族的情況。

　　“最後，塞萊布里安呢？”

　　塞萊布里安這個名字確實令人驚訝。他們也是今天請求援助的家族中歷史最悠久的。

　　“情況最為嚴重。整個領地都被魔物包圍了。附近的貿易路线也都被魔物占據...可以說是處於等死的狀態。”

　　雷克斯長嘆一口氣。他本來對精靈就沒有什麼好印象，尤其是塞萊布里安家族。

　　作為長生種，他們固執己見，輕視壽命短暫的種族。同時，他們又像珍寶一樣守護著古老的習俗。

　　因此，雷克斯總是對那些精靈不屑一顧。

　　自以為聰明的人往往做出最愚蠢的選擇。

　　“...愚蠢的精靈們。我早就勸過他們多少次離開那里。”

　　“...他們不可能放棄世界樹吧。”

　　國王哼了一聲，靠在椅背上。

　　“世界樹算什麼。不過是一棵被賦予意義的大樹罷了。那些為了自己的生命而犧牲的人，卻唯獨守護著世界樹，真是可笑。如果他們放棄了那里，現在也不會向我們求援了。”

　　書記官並沒有附和國王的嘲諷。他也知道，讓國王發泄完怒氣才是更好的選擇。

　　“...那麼，您打算怎麼做？”

　　當詹德里爾問到嘆氣的國王時，國王撓了撓頭回答道。

　　“...放棄塞萊布里安。幫助奧托亞。”

　　“如果放棄塞萊布里安，他們可能會滅亡。”

　　“即使救了他們，他們也不會離開那片戰場去守護世界樹。我們又能做什麼呢？同樣的問題，同樣的困境。我不想浪費資源。幫助奧托亞。”

　　“明白了。”

　　考慮到哪個家族能產生更大的影響力，那無疑是塞萊布里安...但雷克斯並不想為了精靈而犧牲自己的龍人族士兵。

　　“本來那些精靈就算幫了他們也不會感激。既然他們那麼聰明，就讓他們自己解決吧。”

　　“...”

　　“向塞萊布里安家族好好解釋一下。一定要強調我們條件也不允許。已經有一個家族答應幫忙了。”

　　“當然。”

　　選擇結束後，雷克斯再次沉重地嘆了口氣。

　　雷克斯最近一直在想，這些選擇是否都是正確的。

　　雖然一開始是為了盡快結束與惡魔領主及其魔族的戰爭而開始的援助，但隨著戰爭的拖延，德雷戈家族的負擔也在幾何級數地增加。

　　或許從一開始就劃清界限，只救助同盟家族才是正確的。

　　但已經走得太遠，無法回頭了。

　　援助必須持續到戰爭結束。

　　畢竟這是與魔族的戰斗。

　　盡管不情願，但只有這樣援助，戰爭結束後王室的力量才會更加強大。

　　...為了守護自己的王國，這種支援或許是必不可少的。

　　如果魔族獲勝，逃亡的將是國王雷克斯本人。

　　“...想休息一下。你出去吧。”

　　聽到雷克斯的話，詹德里爾轉身離開了。

　　突然，雷克斯的腦海中閃過一個家族的名字。

　　“啊，詹德里爾？”

　　“是的，陛下？”

　　“...那個家族怎麼樣了？”

　　“您指的是哪個家族...”

　　“之前沒能幫助的...布萊克伍德。”

　　布萊克伍德曾請求幫助，但雷克斯拒絕了。

　　因為預計要對付三只以上的首領，這對雷克斯來說也是沉重的負擔。

　　雖然可以討伐，但將力量分給其他家族能獲得更大的利益。

　　但內心始終有些不安。布萊克伍德是一個從建國時就存在的家族。

　　“他們平安無事。”

　　詹德里爾回答道。

　　“...是嗎？”

　　雷克斯懷疑自己的耳朵。在這種狀況下不可能平安無事。從一開始，布萊克伍德請求援助就表明了局勢的嚴重性。

　　“怎麼可能平安無事？”

　　“一個傭兵團最終接受了委托。問題已經解決了。”

　　“呃……報酬呢？布萊克伍德能給傭兵團提供什麼……”

　　“布萊克伍德的小女兒被賣給了人族傭兵。”

　　雷克斯摸了摸下巴。

　　“……又發生了這種事。”

　　“是的。”

　　“讓我想想，布萊克伍德家族的小女兒……那就是那個一出生就奪走了西琳·布萊克伍德性命的孩子吧。”

　　“是奈爾·布萊克伍德。”

　　“對布萊克伍德來說，這可是筆劃算的買賣。把討厭的小女兒賣掉，換取家族免於滅亡的命運。不過……真是可憐啊。異族通婚，還被賣給人族……對一個貴族小姐來說，這可不是容易接受的事實。”

　　雷克斯咀嚼著這個事實，忍不住笑了出來。

　　“……不過，能經營那個傭兵團的家伙，倒是挺機靈的。”

　　“確實如此。”

　　對雷克斯來說，戰爭結束後，他正在計劃如何處理那些數量呈幾何級數增長的傭兵團。

　　但帶走布萊克伍德女兒的傭兵團，大概能逃過這一劫。

　　雷克斯覺得，人族果然是個有趣的種族。

　　殘忍、野蠻、淫亂、不知廉恥，但偶爾也會出現一兩個如此獨特的人才。

　　就像泥潭中偶爾會出現一顆珍珠。

　　當然，不能確定那個傭兵團的團長就是這種人，但他顯然不是個普通人。

　　“好吧。去吧。”

　　聽得差不多的雷克斯再次對詹德里爾說道。

　　但詹德里爾似乎因為剛才的對話想起了什麼，沒有離開，而是說道。

　　“……陛下？”

　　“……？”

　　“……關於剛才提到的那個傭兵團，我聽到了一些特別的傳聞。”

　　“說來聽聽。”

　　“是關於奈爾·布萊克伍德的丈夫，也就是那個傭兵團的副團長的故事。”

　　雷克斯皺起了眉頭。他輕輕撓了撓頭上的角，問道。

　　“等等，副團長是丈夫？不是團長？”

　　“是的。”

　　“那是為什麼……算了。繼續說吧。”

　　“是。關於那個副團長的傳聞……據說他的討伐記錄接近兩百只。”

　　“..........”

　　雷克斯一時僵住，仔細觀察詹德里爾的表情。

　　他不確定這是不是在開玩笑。

　　但詹德里爾沒有笑，保持著嚴肅的表情。

　　“...”

　　“...”

　　一段時間內，沉默在辦公室里回蕩。

　　雷克斯最終開口了。

　　“...是人類說的吧。我不相信。”

　　“...”

　　“誰都可以編造記錄。說什麼接近200只，呵。那不就是僅次於戰士的最高討伐記錄嗎？”

　　如果這是真的，那麼無數家族的無數騎士、無數貴族、無數士兵，以及無數英雄都會感到驚訝。

　　“蓋爾大人也在。”

　　“啊。蓋爾也在。無論如何，那種奇人突然出現是不合邏輯的。”

　　“也許吧。”

　　“去吧，就這樣。”

　　“明白了。”

　　詹德里爾轉身離開。

　　雷克斯閉上眼睛，露出煩躁的表情。

　　他自己也無法控制不斷變化的情緒。

　　“哈...”

　　“...陛下？”

　　“...那麼，名字呢？”

　　無論傳聞如何，如此驚人的討伐記錄，很難輕易忽視。

　　“是？”

　　“那個人類副團長。叫什麼名字？不，先說傭兵團的名稱。”

　　詹德里爾面對雷克斯的反復無常，依然平靜地回答。

　　“是紅炎團。團長是亞當，副團長的名字是伯格。”

　　“...知道了。去吧。”

　　詹德里爾低下頭，最後轉身離開。

　　他關上門離開後，雷克斯陷入了漫長的思考中。

　　接近200只的討伐記錄數。

　　雷克斯並不相信這一點，但所見的幾項證據卻讓他開始懷疑自己。

　　他救出了布萊克伍德的首領。那是一個相當聰明的團長帶領的傭兵團。

　　在那樣的地方，會有副團長用如此拙劣的謊言來抬高自己的價值嗎？

　　或許相信這一切都是真實的才是正確的吧？

　　也許連200只的討伐記錄，都是為了某種目的而編造的謊言。

　　比如說，這樣向王室傳遞消息之類的。

　　雷克斯嘆了口氣，無論如何，他還是將新聽到的信息塞進腦海中，喃喃自語。

　　“...真不容易啊。”

　　傳播的名聲(2)

　　幾天過去了，家里的修繕大致完成。

　　奈爾看著已經沒有需要修理或打掃部分的伯格的家，感到了一絲微妙的遺憾。

　　與伯格一起的共同工作變得相當有趣，真是如此。

　　盡管只是稍微打掃了一下，奈爾全身都充滿了滿足感，但她感受到了更多的樂趣。

　　這幾天里，她和伯格變得親近了許多。

　　現在她真的不再害怕他了。

　　甚至不記得為什麼曾經害怕他。

　　過去，他那冷漠的樣子看起來很冷酷，全身的傷疤也很可怕。

　　現在，他沉默不語時顯得有些呆萌，全身的傷疤也讓人感到可憐。

　　除此之外，構成他的無數特質也變得不再令人不快。

　　意識到在這幾天里，與伯格在一起時，她笑得更多了。

　　也許在過去四年的笑的次數，還不如與伯格在一起的這幾天多。

　　...當然，考慮到過去四年里笑的機會並不多。

　　“奈爾。我要去訓練了。”

　　早上家里的修繕完成後，到了中午，伯格為了去訓練而做准備。

　　“即使不說一聲就離開也沒關系。”

　　奈爾重復了同樣的話數十次。

　　作為狼人族，他們最重視彼此的自由，所以在這一點上的體貼是自然而然的。

　　信任伴侶。無論在哪里做什麼，都不會尋找其他異性，而且總有一天會回來的。

　　當然，奈爾並不是基於那種信念來照顧伯格的。如果他與其他女性見面，奈爾也無法預知自己會有什麼感覺。

　　只是因為伯格對自己照顧有加，她也想以龍人的方式回報他。

　　盡管如此，伯格還是明確告訴了她自己的去向，這讓奈爾切實感受到了文化的差異。

　　她