..”

　　士兵的證言讓所有人都保持了沉默。

　　寂靜的氣氛彌漫著。

　　克倫德蒙一直以來都被評價為擁有超越惡魔領主的純粹武力。

　　如果僅僅因為無法殺死他一個存在，就讓克萊爾家族滅亡的話...問題可能比預想的還要大。

　　站在士兵旁邊的王家騎士催促著進一步的解釋。

　　“你是說僅僅因為克倫德蒙一個人，家族就滅亡了？”

　　“...克萊爾公爵和少爺們都被克倫德蒙殺害後，就沒有人指揮了...”

　　原本惡魔領主就不是像克倫德蒙那樣親自上戰場的類型。

　　正因為如此，才更加棘手，戰爭也因此持續了這麼久。

　　但克倫德蒙從一開始就在最前线如此狂暴地戰斗。

　　正因為無知，才更具破壞性...也更加致命。

　　雖然這可能不是贏得戰爭的方法，但卻是造成巨大損失的恰當手段。

　　“...或許克倫德蒙從一開始就沒打算贏。”

　　國王身邊的輔佐官詹德里爾似乎也有同樣的想法，對國王說道。

　　“...是為了向惡魔領主復仇嗎？”

　　國王也思考著自己的理由回答道。

　　他再次感受到了攀登高牆的心情。

　　一個問題解決了，另一個問題又冒了出來。

　　而這次的問題，他不知道該如何解決。

　　並非所有家族都從上次戰爭的影響中恢復過來。

　　瘟疫也在蔓延。

　　戰士也失去了手臂。

　　蓋爾也因為年老辭去了最高戰士的職位，在斯塔克芬生活。

　　阿克蘭消失了，西爾弗里恩原本就是輔助角色。

　　聖女失去了力量，剩下的只有...伯格，但。

　　國王早就明白，伯格是孤獨的戰士這一證據無處可尋。

　　如果問題變得嚴重，就必須引出他，但眼下並不是合適的時機。

　　“...唉。”

　　國王嘆了口氣。

　　果然，領導者是件辛苦的事。

　　如果沒有家族的歷史和流淌在血液中的統治欲...他也會隨時放下國王的寶座。

　　****

　　阿爾文和伯格並肩站著，今天也眺望著農田。

　　無數的農具已經完成，使用它們的大員們也越來越熟練，農活的速度驚人地加快了。

　　這片廣闊的土地翻耕的工作已經結束，現在正在耕地。

　　正在創造適合播種的環境。

　　感覺到事情正在這樣順利進行，大員們之間比以前露出了更加燦爛的笑容。

　　似乎對未來的安心感讓他們露出了笑容。

　　不僅如此，現在擺脫了瘟疫，重新開始正常生活的人也多了起來。

　　伯恩斯也是如此，他從病床上起來，現在正在恢復元氣。

　　曾經看似無法戰勝的瘟疫，斯塔克芬正在戰勝它。

　　雖然看起來這段時間的問題正在逐步解決，但伯格的臉上卻越來越深沉。

　　就在旁邊看著這一切的阿爾文知道。

　　理由只有一個。

　　...西恩的病情正在加重。

　　“...”

　　奈爾試圖安慰伯格，說這是每個人都要經歷的過程，但當然，伯格聽不進去。

　　他失去了太多珍貴的人，也深知那種痛苦。

　　誰都不想經歷的痛苦。

　　阿爾文也能理解他。

　　如果伯格也染上瘟疫躺在病床上，她也會有同樣的反應。

　　短命種太容易面對死亡了。

　　阿爾文現在能做的，就是為那樣的伯格努力。

　　他必須努力完成交給自己的任務，保護他愛的人。

　　“...呼。”

　　旁邊一直表情僵硬的伯格終於對阿爾文說。

　　“阿爾文。”

　　“...是？”

　　“我去一下。”

　　“...”

　　“去一下”當然是指去看望西恩。

　　盡管離一天結束還早，伯格已經兩次見到她了。

　　“...”

　　被嫉妒心驅使的阿爾文提出了意見。

　　“...您會沒事的。”

　　“...”

　　但伯格只是短暫地點了點頭，然後繼續前行。

　　阿爾文看著離去的伯格的背影，跟了上去。

　　只能跟隨的現實也讓人感到沉重。

　　但今天，她也決心耐心等待。

　　能夠待在伯格身邊，對她來說已經是暫時的祝福了。

　　總有一天，她會感受到與伯格長久的幸福。

　　懷著這個夢想，阿爾文壓抑住了自己的心情。

　　.

　　.

　　.

　　.

　　阿爾文坐在走廊地板上，透過敞開的門縫偷聽里面的對話。

　　她並不是故意偷聽的...只是在外面等著，不知不覺就聽到了一切。

　　‘咳咳！咳咳...！’

　　西恩略顯粗重的咳嗽聲。

　　‘...喝點水吧。’

　　隨之而來的是伯格的回應。

　　阿爾文聽到了接下來伯格和西恩的對話。

　　平時總是西恩話多，伯格傾聽...但這次卻相反。

　　伯格在講述領地好轉的情況時，用日常的話題逗笑了西恩。

　　與其說是擔心西恩，不如說他是為了讓她笑才來的。

　　阿爾文也知道這是特殊情況。

　　但伯格那樣對待西恩，總是讓她羨慕。

　　仿佛成了習慣，阿爾文想象著自己如果是西恩會怎樣。

　　即使身體不適...能感受到伯格的愛，她也會感到幸福吧。

　　現在還無法得知。

　　如果倒下了，伯格會擔心我嗎？

　　“...”

　　在繼續這樣的想象中，阿爾文意識到伯格和西恩已經安靜了下來。

　　阿爾文偷偷地轉過身，透過門縫看去。

　　伯格正再次將西恩擁入懷中。

　　“...聽說你會生病...貝爾...”

　　“...那很好。即使痛苦，我們也會一起痛苦。”

　　“...”

　　西恩聽了這話，咯咯地笑了。那笑聲中隱約夾雜著淚水的聲音。

　　不久，伯格放開了懷中的西恩。

　　西恩向伯格露出微笑，說道。

　　“...現在走吧，貝爾。我沒事。”

　　“...”

　　但伯格聽了這話，卻無法動彈。

　　他就這樣站了許久，終於開口說道。

　　“...我們...在這里做什麼呢...?”

　　阿爾文聽到伯格的話，屏住了呼吸。

　　雖然那句話毫無意義，但不知為何，聽起來像是伯格馬上就要消失一樣。

　　作為領袖的伯格，那句話讓他再次感到自己像一個普通人。

　　伯格將手放在西恩的臉頰上，說道。

　　“...我們說好了一起旅行生活。”

　　“記得嗎，貝爾？”

　　“但是...在這里...因為我...你...”

　　“....”

　　也許那句話聽起來更可怕，是因為阿爾文很了解伯格這個人。

　　伯格是一個為了所愛的人可以做出任何選擇的人。

　　即使某天突然消失，也不會讓人覺得奇怪。

　　瞬間的想象讓阿爾文的焦慮感愈發強烈。

　　‘...咦？’

　　壽命是可以隨意給予的。伯格也可以永遠等待。忍受痛苦已經習慣了。

　　...但如果有一天伯格消失了怎麼辦？

　　能再次找到消失的他嗎？

　　就連她的青鳥也可能錯過伯格。

　　那一次的失誤一旦爆發，可能就會永遠失去伯格。

　　“...”

　　幸運的是，伯格是個責任感很強的人。

　　雖然他可能會那樣說，但不會突然離開。

　　“...”

　　但考慮到伯格的幸福，到底哪一邊才是正確的呢？

　　也許伯格現在感受到的責任感正在讓他痛苦。

　　也許那責任感已經變成了束縛自由的枷鎖。

　　作為被囚禁了170年的阿爾文，他非常清楚那有多麼令人窒息。

　　阿爾文需要對剛剛聽到的故事進行補充說明。

　　“...貝爾。只要和你在一起，我在哪里生活都沒關系。”

　　...但眼下是不可能的。

　　阿爾文不再有打擾伯格和西恩談話的念頭。

　　聽到西恩的話，伯格再次擁抱了她。

　　阿爾文看到這一幕，最終皺著眉頭轉身離開。

　　他閉上眼睛，開始念咒語。

　　他的咒語得到了青鳥的回應。

　　‘啾！啾！’

　　阿爾文向青鳥下達了堅定而明確的命令。

　　‘從現在開始，絕對不要錯過伯格。’

　　****

　　再次開始的農活結束後，傍晚的夕陽開始染紅天空時，阿爾文問道。

　　“伯格。你還記得上次說的話嗎？”

　　“...?”

　　“...為什麼，即使你離開這個世界，也要我守護斯塔克芬...你不是說過嗎？”

　　“...啊。”

　　“你還記得那時候你也決定喝一杯嗎？”

　　“...”

　　我知道阿爾文正在提議一起喝酒。

　　最近確實需要喝點酒。

　　至少喝酒的時候，肩上的負擔會減輕一些。

　　自從西恩病倒後，我連想大醉一場的欲望都忍住了。

　　“...今天可能有點累。”

　　但我又一次壓抑了內心的衝動。

　　一旦開始喝酒，似乎很難控制住自己不喝多。

　　憂慮接踵而至，仿佛酒會源源不斷地流入口中。

　　“...就輕松地喝一點吧，伯格。”

　　但阿爾文似乎看穿了我的心思，再次請求道。

　　“我也會邀請蓋爾。大家一起喝一杯。”

　　“...”

　　“...暫時放下你的擔憂吧。”

　　我知道這是阿爾文特有的安慰方式。

　　就像奈爾一樣，他們都對我表示關心和同情。

　　我也知道休息的重要性。

　　西恩也曾最擔心我這一點。

　　我看著阿爾文。

　　最近因為農活，她幫了我很多忙。

　　雖然農活還沒結束，但多虧了她，我少了一樁心事。

　　“...”

　　最終，我輕輕點了點頭。

　　阿爾文微笑著對我說。

　　“我會叫上蓋爾。”

　　.

　　.

　　.

　　.

　　這次的酒局很特別，是在戶外舉行的。

　　點燃了一堆篝火，大家圍坐在火堆