事實上，她現在想要的只有一件事。

　　...希望伯格能在她身邊。

　　在眾多傭兵中停留讓她感到無比恐懼和不安。

　　這是伯格的存在感比任何時候都更加明顯的時刻。

　　“喂，白尾巴！”

　　那時有人喊道。

　　“.....”

　　奈爾聽到這話，心里一沉。

　　尾巴不由自主地卷了起來。

　　用眼角確認的地方，紅炎團和月鹿團正在激烈地對峙。

　　“喂！看到了吧。你這混蛋，出來！”

　　“我可是一直安靜地待著呢，傻逼！有種就來試試！”

　　轉眼間，紅炎團和月鹿團之間的戰斗也爆發了。

　　奈爾看到這情景，心跳得快要瘋了。

　　因為自己而引發的爭斗，這還是第一次見到。

　　逐漸意識到自己身處傭兵之間。

　　這段時間因為伯格太過特別，所以沒有察覺到這些。

　　肖恩在一旁表現出擔憂。

　　“...奈爾大人，請無視他們。”

　　奈爾回答道。

　　“...嗯。我正在無視。”

　　但她自己也感覺到自己在說謊。

　　雖然伯格說要堅定心志，努力嘗試...但並不容易。

　　很快，為了保護自己而戰斗的紅炎團成員被月鹿團擊退。

　　他們的聲音和氣勢越來越高，紅炎團成員們發出了呻吟。

　　本來從種族上就有差異。

　　這樣一來，奈爾的心更加緊縮了。

　　同時，她咬緊了牙關。討厭在這里被平民侮辱的現實。

　　但矛盾的是。比任何時候都更想見到伯格。

　　他的氣息，懷抱的溫暖，是那樣的渴望。

　　戰斗不僅僅在那里發生。

　　挑釁伯格的阿拉克雷丹也發生了戰斗。

　　在這期間，侮辱仍在繼續。

　　“不知道是誰的妻子，但真是半斤八兩！”

　　“這邊也看看吧！被賣到這里還裝高貴。”

　　聚集在附近的傭兵團，都像商量好了一樣，只向他們投來侮辱的話語。

　　伯格說會很艱難，但實際情況比想象中還要糟糕。

　　不僅是奈爾，就連阿爾文現在也似乎感到吃力。

　　阿爾文用銳利的表情試圖挑起眼神對決，表現出反抗的樣子……但她的努力在那些粗魯的傭兵們的目光下一次次化為泡影。

　　兩人都是在貴族家庭中長大的，面對原始的汙穢，她們無能為力。

　　就在那一刻，有人大聲喊道。

　　“紅炎團也真是愚蠢。居然把叛逆者當作報酬帶回來！”

　　奈爾瞬間感到淚水涌上眼眶。

　　她早已知道那個叛逆者指的是自己。

　　因為她曾無數次從兄弟們口中聽到這樣的話。

　　曾經一度以為那是自己名字的稱呼。

　　“……”

　　最終，她無法忍住淚水，從座位上站了起來。

　　巴蘭和肖恩對她的舉動感到驚訝。

　　“白尾！你要去哪里！”

　　“是要像那個膽小的丈夫一樣逃跑嗎？！”

　　然而，她的起身卻讓傭兵們更加肆無忌憚地投來侮辱。

　　奈爾對任何話都比不上“膽小丈夫”這個詞更讓她憤怒。

　　但她無法反駁，因為淚水即將涌出。

　　她迅速跑回住處。

　　看著她逃跑的身影，歡呼聲越來越大。

　　****

　　會議一直持續到深夜。

　　即便如此，仍未做出任何決定。

　　這是無可奈何的。現在只是確認所有人目標的時刻。

　　大家都在互相觀察，試圖弄清楚能得到什麼。

　　真正的談判將在明天或後天，在激烈的較量之後才會決定。

　　慢慢地，彼此評估對方的規模，進行談判。

　　與其因為市井傳聞而心生畏懼，不如直接確認對手並做出判斷，這樣更准確。

　　因此，傭兵們更加激烈地進行著心理較量。

　　“到這里為止，可以嗎？”

　　時間晚了，亞當哥提議道。

　　我也覺得這是個好主意。

　　其他傭兵團的副團長們一直盯著我，讓我感到疲憊。

　　不僅是副團長們，團長們也是如此。

　　我確實站在了會議的中心。

　　尤其是希弗爾，她帶著憤恨的表情一直盯著我。

　　聽了亞當哥的話，大家一個接一個地站了起來。

　　“明天再繼續談吧。”

　　龍言團的團長，可汗說道。

　　他是最先離開的。

　　據說是他弟弟的龍人族副團長也一起離開了。

　　之後是鹿角團的團長，伊坎。和他的副團長。

　　接著希弗爾也站了起來。

　　亞當哥正要避開座位時，希弗爾對我說道。

　　“……你會後悔沒有選擇我。”

　　“……”

　　對於這突如其來的話，我短暫地看了她一眼。

　　站在她身後的圖羅也和我對上了視线。

　　“……”

　　我沒有回答，跟著哥哥走了。

　　****

　　會議結束後，回到營地時月亮已經高掛。

　　但氣氛有些不對勁。

　　低落的氣氛已經形成了。

　　我知道會受到排擠，但已經看到許多傷痕累累的團員。

　　僅憑他們的臉就能看出發生了多麼激烈的爭執。

　　不久，巴蘭和肖恩、傑克遜從遠處走了過來。

　　我看著走過來的肖恩的臉，忍不住笑了出來。

　　不知在哪里被打得傷痕累累。

　　“……你的臉怎麼了？”

　　我問道，肖恩也輕輕地微笑著回答了。

　　“副團長，您要是看到對方的臉，就不會說這種話了。”

　　但即便是這樣說的肖恩，氣氛中也彌漫著沉重的氣息。

　　“...發生什麼事了？”

　　我感受到那氣氛，便問道，巴蘭咬緊了牙關。

　　他說道。

　　“...對不起。”

　　.

　　.

　　.

　　我急忙回到了我的宿舍。

　　看到眼前的景象，我的心沉甸甸的。

　　“...嗚嗚...嗚...”

　　奈爾捂著眼睛在流淚。

　　在她旁邊，阿爾文擔憂地抬頭看著我。

　　阿爾文看起來也很疲憊，表情不太好。

　　“...怎麼回事？”

　　我問道，但無論是阿爾文還是奈爾，誰都沒有回答。

　　奈爾抱著自己的尾巴。

　　手也在顫抖。

　　其實不用問，也能感受到。

　　進入宿舍時，已經有很多團員對著我們竊竊私語。

　　“...阿爾文。”

　　我代替似乎無法回答的奈爾，向阿爾文詢問情況。

　　猶豫著要不要開口的阿爾文最終說道。

　　“...奈爾受到了集中侮辱。”

　　“...”

　　聽到這話，我的頭開始發熱。大致能猜到奈爾聽到了什麼。

　　“我沒事...但奈爾...”

　　“是誰。”

　　阿爾文沉默了一會兒，回答道。

　　“阿拉克雷丹和……月鹿團。龍言團也偶爾會來湊熱鬧……”

　　聽到她這麼說，奈爾用胳膊擦掉了我的眼淚。

　　她用泛紅的眼角看著我，說道：

　　“嗚……我……我沒事，伯格。”

　　“……”

　　“對，對不起。哭得有點難看。不過我已經習慣了。這總是我聽到的那些話。”

　　“……”

　　“……也不是說錯了什麼。尾巴丑也是事實，奪走了母親的性命也是事實……”

　　我慢慢地彎下身子。

　　-咚。

　　然後雙手輕輕地放在了奈爾的臉頰上。

　　感受到了她冰冷的臉頰的觸感。

　　用拇指擦去了她流下的淚水。

　　“……”

　　阿爾文在一旁默默地看著這一切。

　　心情變得沉重起來。

　　“……你每次都因為這個而感到痛苦啊。”

　　我低聲說出了那個不變的事實。

　　聽到這話，奈爾的嘴唇開始劇烈地顫抖。

　　仿佛壓抑已久的情感終於爆發，她低聲說道：

　　“我也沒辦法啊……”

　　“……”

　　“……嗚嗚……這是我的烙印啊。”

　　奈爾抓住了我放在她臉頰上的手。

　　但她並沒有推開我的手。

　　“嗚嗚……我也討厭，伯格……難道我想殺了媽媽嗎？那是我的錯嗎？這丑陋的尾巴，誰會想要啊？”

　　“……”

　　“……真想把這尾巴割掉……”

　　我咬住了嘴唇。

　　無論說多少安慰的話，這份痛苦似乎都無法被治愈。

　　更何況，現在安慰她、安慰她，問題也不會就此消失。

　　總有一天，奈爾會再次因為這個問題流淚，再次感到同樣的痛苦。

　　就連我也已經兩次目睹了她這樣的模樣。

　　“……奈爾。”

　　我輕輕撫摸著奈爾的臉頰，呼喚她的名字。

　　奈爾的目光找到了我。

　　我們似乎通過那視线連接在一起。

　　“不要說剪掉尾巴的話。”

　　“但是——”

　　“我不是說過我喜歡嗎。”

　　“………………”

　　奈爾的眼淚瞬間凝固了。

　　隨著她的淚水停止，我也做出了選擇。

　　如果那尾巴將來會成為她的弱點。

　　如果會成為她的痛苦。

　　不如將那弱點像武器一樣武裝起來。

　　讓任何人都無法輕視她。

　　“……以後我會讓任何人都無法輕視你。”

　　我已經有過這樣的經歷。

　　我知道如何應對這種情況，比任何人都清楚。

　　“……什麼？”

　　奈爾似乎無法理解，慢慢地眨了眨眼睛。

　　她輕輕抓住了覆蓋在她臉上的我的手。

　　我對這樣的奈爾露出了微笑。

　　“我不是承諾過要保護你嗎？”

　　奈爾對這句話沒有反應。

　　只是緊緊地盯著我的眼睛。

　　光環(3)

　　我掀開帳篷，走了出去。

　　站在周圍的巴蘭、肖恩和傑克遜都露出了疑惑的表情。

　　“夫人們……嗯？副團長？”

　　“我在這里。”

　　我丟下巴蘭，邁開了腳步。

　　他們一臉茫然地看著我離去的背影。

　　我向阿拉克雷丹走去。

　　聽說他們比任何人都更頻繁地挑釁。

　　是因為昨天我無視了圖羅嗎？