聽到西恩的話，我拋開了雜念。

　　她不應該這樣貶低自己。

　　我把我內心最真實的話告訴了她。

　　那些不受任何框架束縛，從心底涌出的言語。

　　“...我會讓你幸福的。”

　　我對她那些悲觀的話語毫不在意。

　　我做出了決定。

　　“即使付出生命。”

　　不需要冗長的言辭。

　　所有的決心都蘊含在那簡短的話語中。

　　西恩的啜泣變得更加激烈。

　　那些覺得西恩哭泣的樣子很可愛的人們甚至笑了出來。

　　‘別哭了！今天是幸福的日子啊！’

　　‘真可愛！’

　　西恩的淚水洶涌，未能與我立下長久的誓言。

　　“....我也是。”

　　她只是用她的話語，比任何人都真誠地向我承諾我們的未來。

　　“...我也是，貝爾。”

　　初冬，24歲。

　　我最終，與西恩成為了夫妻。

　　****

　　我們的婚訊如預期般迅速傳遍了整個王國。

　　那些提議政治聯姻的信件停止了，來自各個家族的祝賀紛至沓來。

　　從僅見過幾次面的家族，到完全陌生的家族。

　　...布萊克伍德和塞萊布里安家族沒有傳來任何消息。

　　我不知道是該慶幸，還是該感到相反的情緒。

　　我知道，並非只有貴族們關注我們的婚姻事實。

　　普通民眾也對我們的故事表現出極大的興趣。

　　“里克公爵！”

　　在新婚生活中，當我和團員們一起用餐時，一位造訪斯塔克芬的吟游詩人對我說道。

　　“我想為里克公爵和里克夫人的故事譜寫一首歌，可以嗎？”

　　“歌...?”

　　“這不是一個非凡的故事嗎...兩個一無所有的人從年幼時相遇，歷經無數風波後再次結合。懇請您允許...！”

　　團員們對那位吟游詩人的提議表示贊同。

　　他們一個個都湊到我身邊，懇求我答應。

　　“團長，這位吟游詩人很有名。一定能創作出好歌的，人們一定會不停地傳唱。”

　　“這種機會可不常有！而且我覺得，您和夫人的故事真的很美。”

　　“說不定還能讓人們知道，精靈族並不是隨便和誰都能上床的。”

　　我稍微猶豫了一下。

　　如果我們的故事能幫助改變人們對精靈族的看法，那當然很好……但真的有那麼大的影響力嗎？

　　我隱約感到有些抵觸。

　　也許是因為我對前妻們的想法吧。

　　“……不行嗎？”

　　但面前的西恩向我問道。

　　“……”

　　她似乎非常喜歡這個提議。

　　她那女性化的樣子也讓我確認了這一點。

　　在西恩的請求下，我不再在意那些，露出了微笑。

　　我看著吟游詩人，對他說：

　　“隨你便吧。”

　　因為我現在把西恩看得比誰都重要。

　　我和西恩過著幸福的新婚生活。

　　或許可以說，我們過著比誰都更像精靈族的生活。

　　即使時間流逝，我們也不會對彼此的身體感到厭倦。

　　每天纏綿也不覺得足夠。

　　西恩有時會表現出遲來的嫉妒。

　　看到我脖子上奈爾留下的牙印，或是為阿爾文戰斗時臉上留下的傷痕，她會感到難過。

　　雖然她並不刻意表現出來，但總是很容易被察覺。

　　“……如果能消失就好了。”

　　有時她會撫摸著那些痕跡，像自言自語般喃喃自語，

　　-啾……啾……

　　有時她會用嘴唇輕輕觸碰那些傷疤。

　　她用嘴唇貼著那些傷疤，輕輕吮吸，留下吻痕。

　　我看著她那可愛的模樣，心中卻又不禁想起那些留在身上的前妻們的痕跡。

　　前妻的痕跡，終究是無論西恩做什麼都無法抹去的。

　　就這樣忙碌地度過，時間悄然流逝。

　　冬去春來，夏去秋來，又是一年冬。

　　與西恩結婚後，已經過去了一年。

　　放下刀劍，拿起農具的我們紅炎團，正步履蹣跚地前行。

　　一切並非盡善盡美。

　　第一年的農作，連自欺欺人地說“收成不錯”都做不到。

　　土地尚且不足，對農耕的知識也太過匱乏。

　　我深感經驗之不足。

　　不僅如此，每天都有新的問題浮現。

　　管理日漸擴大的領地，並非易事。

　　我不過是個傭兵。

　　動腦筋的事，從來不是我的份內。

　　我曾懷抱希望，或許有一天能習慣這一切。

　　至少，大家都在齊心協力，這是積極的因素。

　　新的生活正降臨於我，降臨於西恩，降臨於斯塔克芬。

　　“……呼。”

　　我俯瞰著自己的領地，陷入了沉思。

　　……與前妻們分別，已有一年半有余。

　　期間，未曾聽聞她們的消息。

　　與塞萊布里安及布萊克伍德保持著適當的距離，卻未曾收到前妻們的音訊。

　　如今，我真切地感受到我們正漸行漸遠。

　　我又習慣性地撫摸著無名指。

　　盡管與西恩的戒指已換新，這習慣卻未曾改掉。

　　我意識到，或許我將帶著這個問題度過余生。

　　“她們如今過著怎樣的生活呢？”

　　這是一個不會有答案的問題。

　　-啾！啾！

　　一只藍鳥落在了陷入沉思的我的肩頭。

　　與露亞成為朋友也已過去了一年半。

　　我撫摸著露亞，露出了微笑。

　　看著漸漸變暖的天氣，我輕聲對露亞說。

　　“……今年希望一切都能順利，露亞。”

　　-啾！啾！

　　就在我享受片刻休息時，希亞從身後傳來了呼喚我的聲音。

　　“貝爾，蓋爾大人正在等你。”

　　隨著那聲音，露亞飛向了遠方。

　　我轉過身，對希亞微笑。

　　我輕輕走向她，親吻了她的嘴唇。

　　希亞因那個吻而微笑，對我說道。

　　“剩下的……愛的表達留到以後吧，我們回去吧。今天也……咳咳！咳咳！”

　　與此同時，希亞開始劇烈咳嗽。

　　“……希亞？你還好嗎？”

　　面對我的詢問，希亞擦了擦嘴唇回答道。

　　“……嗯，沒事。”

　　“是不是該吃點藥？”

　　她輕輕搖頭回答。

　　“你知道我本來身體就不好。只是……”

　　“？”

　　“……放下希亞的祝福，回到了從前而已，沒什麼。”

　　 "……"

　　為了和我在一起，她不得不承受的那些。

　　面對她深切的情感，我無法抑制心中的不安。

　　但希亞似乎察覺到了我的心情，撒嬌般地挽住了我的手臂。

　　“我愛你，貝爾。”

　　言語也是表達心意的一部分。

　　我對她的愛意報以微笑，輕輕撫摸她的頭發。

　　然後按照她最初說的，我邁步去找等待我的蓋爾。

　　今天一天的行程也准備開始了。

　　即將到來的危機(2)

　　我為了見蓋爾，向辦公室走去。

　　許多家臣跟在我身後。

　　“...”

　　我仍然不習慣這樣的待遇。

　　還要這樣過多久才能變得麻木呢。

　　我深吸一口氣，對家臣們說。

　　“去休息一下吧。我會自己走的。”

　　我不喜歡仆人陪同的事，在我們家族中早已廣為人知。

　　這段時間我表現得太過明顯了。

　　也許是這個原因吧。仆人們默默地鞠躬行禮，然後離開了。

　　只有管家德斯蒙德跟著我。

　　很快，我到達了辦公室門口。

　　-咚咚咚。

　　“我是伯格。我進來了。”

　　我打開門，自然地走進去，看到了正在翻閱文件的蓋爾。

　　他的表情並不明朗。

　　他甚至沒有抬頭看我，而是深深地專注於工作。

　　過了一會兒，他嘆了口氣，放下了文件。

　　他帶著憂慮的表情對我說。

　　“沒完沒了啊。”

　　“...”

　　“雖然早有預料...但真的是一天比一天多。簡直像戰爭中的魔物群一樣。”

　　蓋爾正在談論盜賊的事情。

　　正如他所說，盜賊們到處涌現。

　　因為戰爭失去家園的人們。

　　土地被汙染無法耕種的人們。

　　當雇傭兵後被拋棄的人們...等等。

　　他們都選擇了成為盜賊的道路。

　　戰爭結束並不意味著天堂般的美好未來展開了。

　　整個王國仍然在未愈合的傷口中呻吟。

　　因此，紅炎團也經常四處奔波，試圖剿滅盜賊團伙……但要徹底消滅那麼多的盜賊是不可能的。

　　本來我們就有很多事情要做，不可能只專注於剿滅盜賊。

　　蓋爾輕聲說道。

　　“……還不如把剩下的傭兵團納入麾下。這樣下去，事情也不會有進展。”

　　“那個-”

　　“我只是說說而已。但是……人手不足是事實，伯格。”

　　最近他經常像口頭禪一樣說這句話。

　　“……我知道。”

　　情況並不樂觀。

　　由於去年的歉收，今年的農作物必須成功。

　　只有這樣才能避免有人挨餓。

　　但在這期間，盜賊卻猖獗起來。

　　問題並沒有就此結束。

　　從去年開始蔓延的瘟疫勢頭並未減弱。

　　它的影響力正在逐漸擴大。

　　許多人因此喪命，或者正在喪命。

　　當然，問題地區與斯塔克芬之間有著遙遠的距離。

　　目前還不算太危險，但確實令人擔憂。

　　除此之外，克倫德蒙的目擊信息也在各地傳來。

　　盡管戰爭已經結束，我對這個名字仍感到不安。

　　因為我還沒有送走亞當哥哥，心中留有遺憾。

　　……也許是因為我沒能完成他的復仇，所以心中留有遺憾。

　　如此復雜的問題交織在一起。

　　我嘆了口氣，試圖說些樂觀的話。

　　“不過今年農作物會順利的。田地都已經耕好了，准備也很充分。”

　　蓋爾搖了搖頭。

　　“我知道。但是……你能確定嗎？我們雖然相信准備已經完成，但那可能只是無知帶來的自信。我們這些只揮過劍的人，又能知