“……我覺得接受也沒什麼不好。”

　　這時，伯格放下酒杯問道。

　　“什麼？”

　　他的聲音稍微有些大。

　　但奈爾冷靜地表達了自己的意見。

　　“如果是為了我……那樣的話，我沒關系。”

　　“……”

　　“如果有其他理由的話，我就不知道了……如果是因為我……”

　　“……”

　　“如果是因為討厭我而拒絕的話，那不是會有很多精靈死去嗎？而且和阿爾文大人也是彼此認識的……”

　　“……彼此認識？”

　　“……嗯。”

　　伯格似乎因為奈爾的話而陷入了深深的思考，嘆了口氣。

　　不知為何，奈爾的心髒在怦怦跳動。

　　也許是因為她自己也沒想到會提出這樣的建議。

　　“……奈爾。”

　　伯格輕聲低語。

　　伯格再次小心翼翼地握住了奈爾的手。

　　這是最近逐漸習慣了的伯格的行為。

　　奈爾沒有拒絕伯格，反而注視著他的眼睛。

　　“……再說一遍……我不喜歡。”

　　“……”

　　“反正無論選擇哪條路，人都會死。當然……如果不接受婚約，精靈會死得更多。”

　　“……”

　　“所以如果兩邊都很艱難的話，我想優先考慮自己的心情。我想選擇對我更有利的路。”

　　“……”

　　“從這種立場來看，我知道這個婚約對你來說顯然是不合適的文化。所以我在問你。”

　　奈爾聽了這話，眼睛不由得移開了。

　　但不管怎樣，伯格還是同樣地問道。

　　“……你真的沒事嗎？”

　　奈爾壓抑著顫抖的心跳，小心翼翼地回答。

　　從理性上考慮，這確實是最正確的選擇。

　　“……嗯。”

　　聽到這話，伯格的表情變得更加平靜。

　　伯格默默地又倒了一杯酒。

　　他望著窗外許久，然後說道。

　　“……是啊。”

　　****

　　深夜。

　　比平時多喝了不少酒的伯格已經醉得不省人事。

　　但奈爾的心跳依舊無法平復，雙眼依舊明亮地睜著。

　　她不明白為什麼剛才的選擇總是縈繞在腦海中。

　　無論怎麼想，那都是正確的選擇。

　　但她還是不停地回顧自己的選擇。

　　奈爾在心里想。

　　“……反正都要離開的，有什麼問題呢。”

　　她並不是那種為了不失去朋友而背棄家族的狠心人。

　　如果是深愛的丈夫，或許會感到不舍吧。

　　雖然她還不懂愛情的滋味，不知道那有多深。

　　所以伯格應該讓給阿爾文，將來再離開就好了。

　　奈爾再次閉上了眼睛，真想對心髒發火，讓它別再跳了。

　　-咚。

　　就在這時，伯格翻了個身，一只胳膊搭在了奈爾面前。

　　“……”

　　奈爾像是僵住了一樣，被他的胳膊壓著。

　　夫妻間的溫暖被窩。

　　如果是以前，她一定會嚇得推開，但今天不知為何卻做不到。

　　奈爾為了找出從自己心中感受到的奇異悸動的原因，不得不在下面又掙扎了好一陣子。

　　世界樹(1)

　　關於選擇的結果來得很快。

　　整個村莊因新消息而喧鬧起來，隊員們忙於准備下一次遠征。

　　一夜之間，整個村莊變得熱鬧非凡。

　　奇怪的事實之一是，幸運的是沒有人對此產生疑問。

　　如果這是亞當兄長和我決定的未來，那麼大家都會跟隨的氛圍。

　　反而有人半開玩笑地羨慕我得到了美麗的妻子，而且還是精靈。

　　“……副隊長真是瞬間福氣爆發啊。”

　　“就是說啊。居然能娶到那樣美麗的兩位貴族為妻……難怪他一直推開其他女人。”

　　我靜靜地聽著隊員們的低語。

　　福氣爆發嗎……也許真的是那樣。

　　如果平凡地生活，無論如何也不可能與這兩位貴族成為我的妻子。

　　雖然從未期望過，但或許我應該更加感激。

　　不過現在還是有些尷尬。

　　無論對方是誰，這個過程都讓人感到尷尬。

　　跳過了自然結婚的過程，就這樣在一起。

　　不是因為相愛而結婚，而是先定下名分。

　　正因為如此，奈爾和我之間還沒有完全磨合。

　　再加上新妻子的加入，比起期待更多的是擔憂。

　　我能否好好維持這個家庭呢？

　　如果兩位妻子都是人類，情況可能會有所不同。

　　需要適應的文化也會少一些，也許會理解一夫多妻制。

　　但事實並非如此，所以總是想得太多。

　　奈爾昨晚說沒關系，那麼阿爾文 塞萊布里安呢？

　　雖然沒有聽說過像狼人族那樣只愛一個人的故事，但也不像是支持一夫多妻制的。

　　那位以高傲著稱的精靈，對於成為我的第二任妻子會沒有不滿嗎？

　　我輕輕地笑了。

　　不可能的。

　　……只要回想起昨天短暫交換的眼神，就知道那是不可能的。

　　阿爾文 塞萊布里安也明白，我必須解開某種結。

　　亞當兄長從早上聽到我的選擇後，就一直與精靈長老進行漫長的會議。

　　顯然，他正在盡可能收集信息，制定作戰計劃。

　　我又一次獨自一人。

　　最終，我搖搖頭，拋開了思緒。

　　現在的煩惱只是暫時的。

　　隨著時間的流逝，奈爾也會，與新的精靈妻子一起建立幸福的家庭。

　　回想與奈爾的初次相遇，我們進步了多少。

　　那時她一見我就後退，低下頭，甚至因靠近而流淚。

　　但現在她會為我倒酒，牽手也不再推開。

　　有時醒來時，她還會抱著我的手臂。

　　所以，只要一步一步地前進就好。

　　當然，前路險峻……但只要慢慢接近，變得親近，我決定不再提前擔憂。

　　****

　　一天過去了，夜幕降臨。

　　奈爾這次又進入了伯格後院的小樹林。

　　奈爾還不知道該如何接受因她向伯格提出的建議而引發的變化。

　　顯然，她沒有拒絕的理由。

　　這不僅能拯救眾多精靈和阿爾文，還能最終為離開伯格創造理由。

　　這樣的機會恐怕不會再有第二次。

　　“...”

　　但與理性認為這是好事相反，奈爾心里感到沉重。

　　對一夫多妻制文化竟有如此強烈的抵觸。

　　因朋友的一點關注被奪走而感到如此不安。

　　她想到的任何理由都無法完全解釋此刻的心情。

　　於是奈爾在心里自言自語，安慰自己。

　　‘這是對的。’

　　從昨晚開始，一整天都在重復的話。

　　那句毫無幫助的話，她卻用它來消磨時間。

　　-沙沙。

　　那時，身後傳來了樹叢被撥開的聲音。

　　“...?”

　　奈爾回頭一看...看到了站在那里的阿爾文。

　　“阿爾文大人？”

　　“...奈爾。”

　　雖然不知道他是怎麼找到這里的，但比起這個，他們兩人之間還留著一個更重要的問題。

　　阿爾文緩緩地邁開了腳步。

　　奈爾感到了一種微妙的情緒。

　　一起成為伯格的妻子這件事，不知為何讓她感到有些尷尬。

　　阿爾文毫不客氣地坐在了奈爾旁邊。

　　“...最終還是這樣了。”

　　她開口說道。

　　“嗯。”

　　阿爾文微微側過頭，看著奈爾。

　　“副團長的心意一夜之間就改變了。”

　　“...”

　　“是你請求的嗎？”

　　奈爾停頓了一下，緩緩地點了點頭。這並不是需要隱瞞的事實。

　　“...這樣啊。”

　　阿爾文仿佛在品味這個事實一般，輕聲低語。

　　然後他對奈爾說。

　　“謝謝你。”

　　“哎？”

　　“多虧了你，我們才能拯救精靈們和世界樹。”

　　聽到阿爾文如此鄭重地表達感謝，奈爾感到心里更加舒坦了。果然，她沒有做出錯誤的選擇。

　　奈爾不知道該如何回應，只是點了點頭。

　　阿爾文長嘆一聲，輕輕地向後仰躺，望向天空。

　　她一邊欣賞著森林的景色，一邊問道。

　　“那麼？婚姻生活怎麼樣？”

　　“哎？”

　　“這里只有我們，所以可以坦誠一點。”

　　阿爾文的氣氛變得輕松起來。

　　就像展現出原本的顏色一樣的感覺。

　　就連奈爾也對她這陌生的模樣感到新奇。

　　奈爾環顧四周。昨天包圍她們的傭兵團的喧囂已經不見了。

　　正因為如此，也沒有人會來評價她們。

　　奈爾充分感受到了阿爾文所說的“坦誠”中蘊含的某種意圖。

　　果然，阿爾文補充了說明。

　　“你也不是因為願意才結婚的吧。”

　　“....是...的。”

　　“現在結婚多久了？”

　　“...大概一個月左右吧。”

　　“然後就有了新妻子啊。”

　　不知為何，奈爾感覺到阿爾文對伯格的誤解在加深。

　　就像自己一樣，感覺對人類有著偏見。

　　奈爾在不知不覺中為伯格開口了。

　　“您...不用擔心。伯格是...”

　　“？”

　　“伯格在人類中是非常好的...那一類。”

　　聽到這話，阿爾文遲來地輕聲笑了。

　　她咯咯笑著說道。

　　“你不是已經在說喜歡副團長了嗎？”

　　“...！”

　　阿爾文變得前所未有的直白。

　　但看到奈爾驚訝的樣子，阿爾文安撫了她。

　　“別擔心。周圍沒人。”

　　“不...那個...”

　　“你作為狼人族，不可能這麼快就喜歡上他吧。”

　　“...”

　　雖然有所預料，但阿爾文的否定態度讓奈爾突然感到疑惑。

　　雖然自己是布萊克伍德家族中最小的，或者是因為不被喜愛而成為犧牲品。

　　但阿爾文並沒有必要被這樣選中。

　　她是長老寵愛的女兒，而且精靈的年齡並不像其他種族那樣重要。

　　所以奈爾問道。

　　“……阿爾文大人，您為什麼會被塞萊布里安選中呢？”

　　“是我自願的。”

　　“……哎？”

　　奈爾完全無法想象阿爾文會自願。

　　但阿爾文卻像是理所當然一樣聳了聳肩。