長嘆了一口氣。

　　然後指著外面，問道。

　　“剛才...那位女士的名字是...”

　　“阿爾文。阿爾文 塞萊布里安。”

　　“阿爾文小姐也同意與我結婚嗎？”

　　從奈爾那時起就感到的問題。

　　但阿斯卡爾搖了搖頭，說道。

　　“那不重要。”

　　“很重要。”

　　“不重要。即使你與阿爾文結婚，最終也是為了這個傭兵團的未來，而不是為了你的幸福。你的第一位妻子也不是因為幸福才接受的吧？”

　　“第一位妻子姑且不論，第二位妻子也沒有理由這樣做。”

　　“...”

　　我隨即低下了頭。

　　頭開始隱隱作痛。

　　一切都混雜在一起，搖晃著，讓人感到困惑。

　　我又在尋找亞當哥。

　　“...哥。”

　　“嗯。”

　　“考慮到紅炎團的未來，什麼才是正確的？”

　　“結婚才是正確的。”

　　亞當哥毫不猶豫地回答了。

　　“精靈...壽命很長。至少在我們活著的時候，聯盟不會破裂。欠我們債的長老也會活很久。各種考慮下來...兩個人比一個人好。”

　　“...那為什麼一開始要拒絕呢？”

　　哥哥似乎覺得好笑，輕聲笑了。

　　“喂，你不是說不喜歡嗎？”

　　“就因為這個？”

　　“這就足夠了。”

　　“...”

　　我煩惱的只有兩件事。

　　一是紅炎團可能遭受的損失。

　　但哥哥反而認為接受這樁婚姻更有利。

　　事實上，無論追求什麼，犧牲都是不可避免的。

　　俗話說的為了得到一桶酒而犧牲的成員也不止一兩個。

　　傭兵團就是這樣。

　　是用生命和資源交換的。

　　所以也許這次的交換得到的比失去的更多。

　　如果是這樣的話，我的下一個煩惱就是...奈爾。

　　我考慮了作為狼人族的奈爾會如何接受這個現實。

　　當然，她也可能會考慮到我是人族。

　　但基於她的文化來思考，這顯然是非常屈辱的。

　　盡管我試圖好好相處，但總是有障礙出現。

　　我又一次難以做出決定，嘆了口氣。

　　****

　　奈爾看著走出來的阿爾文，努力平復驚訝的心情。

　　“阿爾文大人...！”

　　在這里遇到她，是完全沒有預料到的事情。

　　阿爾文用冷淡的眼神尋找著呼喚自己的奈爾。

　　“...奈爾。”

　　精靈女性似乎沒有忘記奈爾，叫出了她的名字。

　　奈爾覺得光是這一點就足夠慶幸了。

　　精靈的壽命很長，因此不重要的東西很容易被遺忘。

　　所以，自己沒有被遺忘的事實讓奈爾更加高興。

　　在涌來的紅炎團的人群中心，兩人輕輕擁抱了一下。

　　“好久不見。有多久了？”

　　“...大約6年...是的，差不多那麼久了。”

　　“長大了很多。差點認不出來了。”

　　“是的。”

　　“白尾巴還是老樣子啊。”

　　“...是的。”

　　奈爾曾在幾年前，去過阿爾文的家鄉。

　　那時與她結下的緣分對奈爾來說是特別的，因此她無法忘記阿爾文。

　　當時阿爾文正在為世界樹提供養分。

　　年輕的精靈們必須為世界樹提供200年的養分。

　　他們有著為世界樹無論如何都要服務的古老傳統。

　　奈爾被阿爾文那特殊的樣子吸引，兩人結下了雖不深厚但輕快的緣分。

　　當然，即使是那輕快的緣分對奈爾來說也是特別的。

　　奈爾突然想起了一個令人疑惑的事實。

　　“阿爾文大人，您現在的年齡是...”

　　“....170歲。”

　　考慮到精靈的平均壽命是其他種族的十倍以上，阿爾文還不到成年。

　　同時浮現的疑問。

　　“...您是怎麼離開塞萊布里安莊園的？”

　　未成年的精靈是不能離開塞萊布里安莊園的。應該還有30年才對。

　　“...其他長老們也同意了。”

　　“理由是...”

　　阿爾文面無表情地冷冷說道。

　　“和你一樣的理由。”

　　“....哎？”

　　“政治聯姻。”

　　“.............”

　　奈爾對這出乎意料的回答愣在了原地。

　　與此同時，阿爾文繼續解釋道。

　　“世界樹正處於被攻擊的危機中。成為世界樹的養分之類的事情...現在已經不重要了。它的存續已經岌岌可危。”

　　但不知為何，接下來的解釋奈爾卻聽不進去。

　　一聽到“政治聯姻”這個詞，她的眼睛就不由自主地眨了起來。

　　“...啊，對方是團長-”

　　“-不，是副團長。名字是...伯格吧。”

　　奈爾感覺到有什麼輕輕地觸動了她的心髒。

　　“...啊。”

　　同時，另一個疑問涌上心頭。

　　明明有亞當在，為什麼還要伯格呢？

　　她若無其事地點了點頭。

　　反正對她來說，也無能為力。

　　同時，她試圖找出胸口短暫疼痛的原因。

　　既然伯格是異族，擁有多位妻子是預料之中的事，而且她也不喜歡他，這種感覺是什麼呢？

　　為什麼會感到一絲驚訝呢？

　　難道是因為完全沒有預料到伯格會接受這門親事嗎？

　　在這期間，阿爾文平靜地說道。

　　“...對不起，奈爾。”

　　“哎？”

　　奈爾對她的道歉感到驚訝，身體不由自主地顫抖了一下。

　　“...為什麼？”

　　“按照你們文化...一個人只能有一個伴侶吧。即使是我，如果成為妻子也一定會討厭的。”

　　阿爾文似乎已經知道伯格的妻子是奈爾。

　　“...”

　　奈爾立刻對那句話微微點頭。

　　那應該就是原因吧。肯定沒錯。

　　所以才會一時感到酸楚。

　　畢竟文化上太過荒謬的狀況。

　　同時，奈爾把自己的感情暫時擱置了。

　　只要知道領地被魔物攻擊的感覺有多糟糕，就能給予安慰。

　　“...阿爾文大人，您一定很辛苦吧。聽說領地正在遭受攻擊...”

　　阿爾文點頭。

　　“確實有點害怕。只希望事情能順利解決。”

　　同時，她長嘆了一口氣。

　　“...別太緊張，奈爾。”

　　“哎？”

　　“畢竟婚事還沒定下來。原本是你丈夫拒絕了我。”

　　“啊。”

　　聽到這個事實，不知為何立刻就接受了。

　　如果是自己認識的伯格，肯定會那樣做。

　　“...被愛著呢？”

　　阿爾文打破冷淡的表情，開玩笑似地說道。

　　奈爾瞬間感覺到臉頰發熱。

　　她對這種陌生的感情搖了搖頭。

　　“不，不是的。”

　　“...”

　　阿爾文露出了微笑。

　　然後輕聲說道。

　　“...別擔心。即使真的結婚，也不會妨礙到你。”

　　“...哎？”

　　說完這句話，門突然被推開。

　　奈爾和阿爾文的目光都轉向了那扇門。

　　伯格率先走了出來，一臉嚴肅。

　　他同時長嘆一口氣，徑直走向奈爾。

　　“走吧。”

　　“伯，伯格？”

　　抓住奈爾手腕的伯格。

　　接著，精靈的長老阿斯卡爾走了出來。

　　奈爾還沒來得及向他行禮，就被伯格拉走了。

　　長老大喊。

　　“好好考慮一下！”

　　“...”

　　伯格無言以對。

　　他只是板著臉，一直拉著奈爾走。

　　****

　　伯格回到家後，就一直不停地喝酒。

　　與其說是精神上疲憊而喝，不如說是把煩惱當作下酒菜，用酒來喘口氣。

　　本來伯格就喜歡喝酒。

　　今天只是比平常的日子稍微喝得快一點。

　　奈爾在一旁不停地為他斟酒。

　　每當她斟滿酒杯時，伯格都會露出淡淡的微笑。

　　“...謝謝。”

　　打開窗戶，欣賞後院的伯格。

　　他喃喃自語。

　　“確實看不到月亮。”

　　在塞萊布里安家族找上門來之前，伯格和奈爾還在為散步的事爭吵。

　　但奈爾早已忘記了之前的爭執。

　　奈爾保持沉默，最終鼓起勇氣。

　　“...伯格？”

　　“...”

　　“發生什麼事了？”

　　伯格撓了撓頭。

　　他帶著歉意的表情，短暫地看了奈爾一眼，然後解釋道。

　　“前不久亞當哥又提出了另一樁婚事。”

　　“...”

　　“那時我拒絕了...但精靈長老說要再來勸說一次。”

　　這些話奈爾已經知道了。

　　奈爾等待著伯格接下來的話。

　　比起過程，結果如何更為重要。

　　“...”

　　但伯格沒有說話。

　　奈爾等不及又問道。

　　“...伯格？”

　　“...”

　　“然後呢？”

　　“...”

　　伯格再次沉默了。

　　他正在煩惱的事實顯而易見。

　　“在煩惱...嗎？”

　　奈爾問時，伯格緊閉雙眼又睜開。

　　“...我不願意。”

　　他已經猜到伯格拒絕的原因。

　　大概是因為自己的緣故。

　　總是看眼色也是證據之一。

　　奈爾內心嘆息，對這樁婚事思索起來。

　　最初確實感到不快。

　　原因顯然是因為文化差異太大而驚訝。

　　但之後奈爾理性地思考了。

　　計算了什麼才是正確的。

　　首先...如果伯格在這里拒絕婚事，無數精靈將喪命。

　　並非無關的精靈。像阿爾文這樣有過一面之緣的精靈也會死去。

　　一個人的決定左右無數生命。

　　因為自己的不適感而忽視他們，對嗎？

　　第二點是...

　　“...”

　　奈爾偷偷地觀察著伯格的側臉。

　　總有一天會離開的對象。

　　如果有另一個妻子的話，離開會不會更容易些。

　　之後在贖金談判時，會不會更容易接受。

　　比起沒有阿爾文，有他反而可能更有利。

　　本來阿爾文這個另一位朋友在身邊也會成為很大的助力。

　　作為奈爾，從常識上來說，沒有任何理由推開阿爾文。

　　理性地思考一下，確實是這樣。

　　所以她咬了咬嘴唇，說道。